忽忽过了数月，不觉又是中秋，周府在苑中设席，周上达略喝了几杯，笑道：“我身体比不得你们，这明月年年赏岁岁看，还不如回屋歇息。你们尽兴，只是须记乐不可及乱。”
其实不用他提点，只有周文宾、文徵明、顾湘月三人，好友们都不在，未免有些黯然神伤。
期间唐寅来信，他将妹妹嫁到了一个家境殷实的人家，满以为自此兄妹二人苦尽甘来，谁知妹妹才嫁过去两个多月，又病故了。
他在信中将自己取了个别名叫做“白虎”，意思自己命太硬，竟将家人全都克死了。他的自嘲，完全是苦中作乐，令人不忍闻之。
除了身边的九娘，唐寅真个成了孑然一身的人。
同信寄来的还有一把折扇，随意绘了几笔疏菊，题诗写着“黄花无主为谁容，冷落疏篱曲径中，尽把金钱买脂粉，一生颜色付西风。”凄苦心境，尽现诗画之中。
不管他们愿不愿意，他们都失去了曾经那个洒月兑不羁恃才傲物的好友唐寅。
那个唐寅，已随着科场舞弊案的发生，彻底死去了。
而自从正德皇帝驾崩后，朱秀玉也失踪了一般，宫里没有她的半点消息，顾湘月曾让周文宾跟文徵明伺机在宫里打听打听，结果问谁谁都讳莫如深。
她闷喝了两杯酒，顿足道：“你们说话呀，好闷啊！”
周文宾叹道：“昔日苏子瞻一首中秋月，暮云收尽溢清寒，银汶无声转玉盘。此生此夜不常好，明月明年何处看。倒应了此情此景。”
文徵明笑道：“良辰美景都教你长吁短叹破坏了，我来和韵一首。晚风持酒意微寒，清云不掩白玉盘，良辰何止今夜好，心有明月不愁看。”
周文宾笑道：“好个心有明月不愁看！”
文徵明笑吟吟地看了一眼顾湘月，道：“我有一阙念奴娇.中秋对月，可听？”
周文宾笑道：“那是自然，我最是喜欢你填的词，词若上佳，我愿连饮三杯。”
文徵明道：“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗，风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。蛟龙偃蹇，观阙嵯峨，飘渺笙歌沸，霜华满地，欲跨彩云飞起，记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去，千里江山昨梦非，转眼秋光如许，青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣，寄言俦侣，莫负广寒沉醉。”
周文宾笑道：“妹子，你听听。”
顾湘月在古诗文中熏陶了四年，依旧是一知半解。其实说到底她并没有像文徵明这些文人读书一般用功，大部分时间都用来玩乐了。她正在那咬牙攒眉地逐字逐句琢磨，一听周文宾叫她，愣愣道：“喊我做什么？”
周文宾笑道：“妹妹可是喜得昏了头颤了心尖？衡山方才说嫦娥托梦于他，你与他好事近了，他准备娶你过门呢。”
一时文徵明与顾湘月都相视脸热，文徵明笑道：“本是填词所需，你偏要曲解。”
周文宾道：“如此说来，你是不肯娶我妹妹了？”
文徵明连连摇头，道：“逸卿，你误会了。”
顾湘月道：“哥哥，你只知道欺负小书呆老实。”
周文宾大笑道：“女生外向也！可恨！可恨！”
次日一早，传出长泰公主薨。
知道消息后，顾湘月整个人都木了，周文宾也觉满怀凄楚，他不喜欢朱秀玉，当初甚至十分厌恶她，因为那时他一直以为是她为了让他得到状元而设计的科场舞弊案。
这是个爱过他的女子，她的一哭一笑都仿佛还在眼前，人却没了。
先是若晴，又是朱秀玉，一个个就这样死去了。
他一连几日都把自己关在房中不出来。
文徵明怕他闷坏了身体，便敲门叫他去街上走走，里头声息全无。文徵明自幼生性老实，却也偶有促狭的时候，他提着声音道：“宫里来人了，说有公主的口信。”
周文宾开门出来，问道：“人呢？”
文徵明摇着折扇道：“没来。”
周文宾没好气瞪他一眼，道：“发丧了么？”
“我正是觉得蹊跷！”文徵明摇了摇头，“宫里并没有大肆发丧，只遣了几个宫女太监抬着灵柩去了，问了都说不知，于皇家之礼不符。”
周文宾长叹道：“到底不是嫡亲骨肉……”他突然有些出神，半晌道：“我觉得中间有诈！”
文徵明道：“此话怎讲？”
周文宾道：“秘而不宣之事，古往今来还少？你仔细想想，但凡看起来鬼鬼祟祟的，必有隐情，我觉得公主多半还活着，也许更名改姓遁入空门了。”
文徵明叹道：“那你也不该幸灾乐祸才是，一个正值芳华的女子遁入空门，你却一副轻描淡写喜闻乐见的模样？”
“冤枉！”周文宾道：“我哪里喜闻乐见了？只是比起过世来，遁入空门让我稍减愧疚罢了，你看，我祭文都写好了。”
他从袖中取出折得整整齐齐的纸来，文徵明接过一看，见写着“呜呼！生死人之常理，必非有赖而能免者，惟黄耇令终，则亦归责于天而不为之冤，隐然疾痛之心，久亦之渐释也……尔其有灵，必歆吾物而悲吾词也，于乎尚飨。”他忍俊不禁，“敢情躲在房中就为了写这篇悲恸欲绝的悼文么？”
周文宾皱眉道：“好你个衡山，方才怪我不该幸灾乐祸，你却笑逐颜开。”
文徵明道：“我何曾笑逐颜开？经你一说，我也认同十之八、九未死，人既未死，我伤感何来？你说遁入空门没什么大不了的。”
周文宾笑道：“你好没同情心啊！你原是十分厚道之人，敢是配了湘儿那丫头，竟近墨者黑了。”
文徵明笑道：“哪有此事？”