马斯跟在李克身后一言不发，叔侄两个各有所想，两人都沉默不语。《》拐过街角，马斯忽然掉头向回走。“兔崽子！干嘛去？”“去厕所拉屎！”“除了吃就是拉！赶紧去警局点卯！”李克不耐烦地挥挥手。马斯满怀心事地回到饭店，掀开门帘，没有看到罗歇。却看到了一个冷峭的英俊青年。只见青年裹着一尘不染的白色大衣，脖颈间围着一条毛茸茸的白狐皮毛，靴子上也不见一丝泥泞，那种与生俱来的贵胄之气，让马斯找不到词语来形容。这少年正是昼夜兼程赶到的沙可夫，他平静地看了马斯一眼，仰头盯着覆满积尘的房梁时，似若有所思，然后走过去掀开灶上碟锅，发现里面煮的不是馄饨，而是一大锅沸腾的滚油，他仿佛察觉到空气中些许的异味，目光在房内扫了一圈，停留在灶旁的水缸之上。马斯窘在原地，呆呆道：“我……我找罗歇！”沙可夫轻轻点头，马斯掏出钱放在桌上，敲敲桌面向里屋喊了一声：“罗歇，饭钱！”他转而道：“看样子，先生不是本地人！”沙可夫道：“我来寻一位远房亲戚。”“哦？他是这里的人？”“也许是！”“我可以帮你，我是本城警察――马斯！”沙可夫微微一笑，露出两个浅浅酒窝：“你的警服很整齐！”马斯低头抚平警服上的褶皱，憨厚一笑：“先生怎么称呼？”“我叫沙可夫。♀”“‘高原雄鹰－－上校’沙可夫？！”马斯忍不住失声惊呼，他简直不敢相信，大名鼎鼎的高原雄鹰是这样一个英俊的青年。他几乎经常可以从报纸上面了解到高原雄鹰令人热血沸腾的事迹。“你可以直接叫我的名字！”沙可夫淡定自若，语气一转，“平素罗歇这个时间该在哪里？”马斯因为激动而不已：“我……知道你……上校。罗歇不在店内，一定去买酒。”“买酒？”“罗歇是个酒鬼！”马斯道。“喝了酒就可以忘却很多的惆怅。”沙可夫轻叹，霍然眉头一挑，如同一缕风自马斯面前掠过。马斯只觉门帘飘展，房内已失去沙可夫的踪影。马斯急忙掀开门帘跟出去，巷子里除了负手而立的沙可夫，就只有灰墙、积雪、阴霾奠、胡记的招牌。马斯大惑不解：“你看到了啥？”沙可夫冷然：“鬼！这世上妖孽滋生，大白天鬼魅都敢横行！”马斯奇怪的道：“鬼在哪里？”沙可夫缓缓的道：“鬼已经走了，你知不知道罗歇在一般在哪里买酒？”马斯忙道：“知道，他经常去离这里不远的一个小杂货店买散酒回来兑水喝。”沙可夫道：“你快带我去那个小杂货店。”杂货店的距离并不远，笑容可掬的胖老板告诉沙可夫，罗歇刚刚打完酒回去。就在此时，沙可夫抽了抽鼻子，一股烧焦了的味道随风而来，沙可夫猛地回头，只见一缕火光冲天而起，是罗歇的小饭馆方向传来的。《》“糟糕！”沙可夫懊恼的叫道，马斯只感到身边似乎刮起了一阵旋风，沙可夫以惊人的速度向小饭店跑去，马斯紧随其后飞奔而去。此时的小饭店蹿出冲天的火苗，如千万条火蛇狂舞，夹杂着噼里啪啦声响，瞬间吞没了整栋房子。顷刻间，木头炸裂，木梁断折之声不绝于耳。如此凌厉火势，必定是铁锅中的沸油点燃所致，这般情形下，里面如果有人，哪怕就算是铜打铁铸之躯也势必化成了飞灰。马斯大惊疾呼：“罗歇！”却也只能束手无策的搓手、跺脚。这种市井之处住家都是相连的，为了保住自己的房子不被烧毁，街坊四邻眨眼的工夫聚起好些人，拎桶抬缸、破冰取水，大呼小叫，人声鼎沸，不时有水浇进火中。火势似乎小了一些，或许是房内物件燃尽之故。眼看火势略减，沙可夫突然箭一般窜进火海。与此同时，比克跳上摇摇欲坠的屋脊，俯身揭开瓦片掀出一个大洞。浓烟冒出的同时，一条人影冲天而起，拎着一具烧焦的躯体。马斯替沙可夫捏着一把冷汗，与沙可夫相识不过片刻，却对他生出诸多好感，甚至就连他那份冷峻也让人倍觉真挚。沙可夫将躯体扔给比克，对马斯道：“马斯警官，随我们去警局如何？”马斯连连点头，三个人毫不理会救火的人群，众目睽睽之下离开。人群中，来找马斯回警局点卯的李克伸长了脖子，盯着他们远去的背影，布满血丝的眼睛射出阴冷光芒。“警长，房子保不住了，若不将房顶揭开，难保不会烧了整条街。”人群中一个人对李克道。李克怒道：“那你还等什么？你这头蠢猪。”那人唯唯诺诺应和，与几名壮汉爬上房手忙脚乱的揭瓦扒砖，阻止火势蔓延。科舍尔城警局，房内的温暖如春，马斯捶着酸麻的膀子，一边埋头于一堆帐薄之中，一边道：“科舍尔城原本地广人稀，偏僻闭塞，五年前一场饥荒更是饿蜉满地，人兽相食的惨剧屡闻不鲜，紧接着鼠疫爆发，再者社会动荡，强盗横行，昔日万户人家所余仅半，死的死，逃得逃。”“这三年迁入科舍尔城的男丁共计七十一人。”马斯神情黯淡，“上校，你说这世道为何一日不如一日了？沙可夫语气沉重：“**甚于天灾，人心就似洪荒巨兽，世道非人力可为！”马斯忍不住追问：“沙可夫上校，你们……来科舍尔城究竟是为了什么？”沙可夫意味深长的看着他：“你我年纪相仿，我也算阅人无数，看你耿直宽厚，人世如染缸，洁者难自清，知道了不该知道的事情，终究是祸不是福！”马斯涨红了脸，仿佛受到了天大侮辱：“我虽是偏僻地区的人，但也念过书，好坏善恶总算分的清楚。俺是正儿八经的警察，缉盗拿贼是本份，有人在科舍尔城杀人放火，我自然无法装聋作哑、视而不见？”他一边说，一边解开衣服露出胸膛一道创口，激声道：“这是我在大街上追捕一名小偷受的伤！”沙可夫以不容分辩的口吻道：“我相信你！只不过，你知道的越少越好。”比克一言不发推门而入，沙可夫道：“这是比克少校，我的好兄弟，也是左膀右臂。”马斯连忙行礼：“我出身卑微，有幸能认识两位高级军官，我……”比克道：“我们年纪差不多，何必说这些没有意义的话。”马斯模了模后脑勺，露出山里少年特有的淳朴。比克以难以置信的语气道：“仔细查看过尸体，颈骨被捏断，力透骨髓，整条脊柱全部被撞碎。”紧接着，他语调有些：“尸体是个女人！”马斯脊梁一阵发凉，禁不住问道：“罗歇……”沙可夫冷冷扫了他一眼：“你认识的罗歇，曾经是图尔斯王宫里面位置很高但监布尔！”马斯终于忍不住跳起来，既然这是一具女尸，那罗歇呢？莫非被火焚化了？是谁杀死了这个女人？事实上，马斯做梦也无法理解，一向老实巴交、胆小怕事的罗歇怎会突然间惹来杀身之祸？在众目睽睽之下引火？整件事的曲折诡秘远远超乎想象。比克静悄悄看着马斯，让他感觉到一股莫名的森森寒气。不知为何，沙可夫虽然冷峻，却与比克身上的阴冷截然不同。沙可夫在房内缓缓踱步，道：“罗歇可有亲属？”马斯默默摇头，罗歇是条老光棍，无儿无女、无亲无故，平日也没有什么交好之人。沙可夫追问道：“最近三天，这座小城可有异常？”马斯咽了口唾液：“三天前，小城市长的外甥开车压死了本地一个老实巴交的老鞋匠。”说到这里想起孤苦无依的索尼娅，不由一阵伤感。“老鞋匠何许人？”“祖居科舍尔城的土著。”听完马斯的叙述，沙可夫沉思道：“比克，你去查查这件事！如果属实，你知道该怎么办！”比克点头，走出房间。沙可夫道：“马斯警官，你可以回去了！”
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