海青见着广袖捧来的几本书不是游记便是传记什么的，高兴的说，“妹妹正愁没得书解乏呢，姐姐这就送枕头来了。”
“你呀！”南宫菱责道，“读书是好的，可这等子杂书读之也无用，倒不如多花些心思在琴棋书画上，偏你却选些工艺淑容，那些都是小道，哪是正经小姐学的，难不成出去展示插花泡茶么？也不怕人说你小家子气儿？”
南宫菱说得那是怒其不争，发自肺腑，海青听着也是面上諾诺，“姐姐说得是。只是妹妹笨拙，这会子学那琴棋书画怕也晚了，倒不如在那点子不怎么费时的东西上费心思来得快。”
南宫菱听着也是无奈，“也罢，你既然这番想法，我也就不拦着你了。前儿个长公主下了桃花会蝶子，姐姐想着妹妹也该出去见识见识的，不如就带着妹妹去了，只是得委屈妹妹扮做丫头了。”南宫菱拉了海青的手似下定决心道。
海青顺势接道，“那帖子既然是下给姐姐的，妹妹岂能跟去，还不乱了规矩。到时候连累了姐姐，妹妹又如何忍心？”
“可是……”南宫菱蹙眉。
“妹妹事小，府上脸面事大。”海青对着南宫菱坚定道。
南宫菱见海青如此便也不再强求，只是道，“倒底是妹妹想的周全。”
接下来两人便是喝茶吃点，话却是不多了，海青见着时候不早，便带着长乐离了去。
南宫菱见着海青离开，便朝着广袖问道，“可是探到什么事儿？”
广袖答道，“长乐倒是说了很多，但大多无用。只是说道今日三夫人去了藏花阁，却没说是何事儿？”
南宫菱皱眉道，“我不在的这几日，老夫人的心竟偏向了那丫头，好在有大夫人二夫人时常在老夫人跟前吹风，否则还不让老夫人生了其他心思。待会儿子将那金子偷偷给她们送去。至于三夫人，生不得事儿。”
广袖点头，又道，“表公子那儿却是又着人给小姐送来一套暖玉十六件套牙笔。”
南宫菱听着心里也是一喜，但又想到母亲的吩咐便道，“好生收着。原先的用得顺手，倒先不必换了。”
只是母亲的话……
“菱儿，凭你的容貌，命格，便是天生的皇后。六皇子那儿，你莫要动真心，至于太子那儿，母亲给你争取机会。冬菀儿是从长公主那里出去的，常荣侯夫人瞧不起她的出生，母亲帮她一把，她也会投桃报李，你等着桃花会蝶子，到时候伺机攀上太子，等几年看准机会再从两人中选择最有机会登上大宝的人。所以，在此之前，母亲决不允许你投放真感情，你懂么？”
“母亲，菱儿都懂。”南宫菱想到宋画眉的话，心里愈发坚定了那个信念。
海青紧了紧斗篷，只觉得身子有些发寒，“广袖可是问你什么事儿了？”
长乐憋怒道，“没成想她心思那么重，居然打探起小姐来了，到底是忠心耿耿。”
海青却不意外，“你不是也一样对我忠心耿耿么？她毕竟是七小姐的丫鬟，你还指望她不听七小姐的话么？”
长乐想想也是，便又奇怪道，“那帖子的事儿，小姐若不是压着，此刻耀武扬威的就不是七小姐了。”
海青却摇了摇头道，“她那帖子是自个儿拿到的，不管是通过什么路子，此次桃花会，下次又是什么会。我这帖子却是来得莫名其妙，此刻亮出来也就招摇一把而已，却不是长久之道。倒不如在灯会上搏一把，成了的话日后蝶子自然不少，若不然也是空的，平白被人病垢。”
长乐一思索，也点了点头道，“还是小姐想得周到。我看那七小姐就不如小姐低调，拿张帖子便召告天下。”
海青却是笑道，“她自是有自信才那般的。你以为她这些年默默学琴棋书画都是白学的么，虽然不知道水准如何，却断不会差的。”
长乐显然对南宫菱这些年的欺骗很在意，愤懑道，“那又如何？难不成她就能独占鳌头了么？”
海青听得这气话也是摇了摇头，却不作答。事实上前世的南宫菱的确在桃花会上大放光彩，不但颇受长公主欢心更是入得了太子的眼。
漆黑的夜，异常空旷，地面却雪白得发亮。
听得水玉如此这番禀告，面容仅能算的上清秀的少年那带着嘲弄的嘴角却是一弯，“南宫菱存了那心思不奇怪。她既然想攀附太子，水玉，你顺便走一趟，让姑姑到时候成全她。倒是……能有这番见识也不枉费我给她弄了张帖子。”
水玉皱眉，少主原本也想如此吧，只是见得方习聆居然求到了国公夫人那里，就暗中帮了他一把，却不想能有这般收获。
“能被方习聆看上的女子怎么着也不会是个蠢的。”少年如此对自己说，心里却对箫居然喜欢那丫头的事儿颇为介意，“箫是越来越不知道自己的身份了。少不得敲打敲打一番才好。”
第二日晨起，海青带着长乐定时到老夫人处请安。
老夫人精神抖擞，南宫菱人比花俏，此刻正乖顺地半坐在一侧为老夫人捶腿。
大夫人笑道，“七姐儿素日来都是早早地就来伺候老夫人了，倒是让媳妇儿们心有惭愧。”
老夫人心情不错，看着南宫菱的眼神带着宠爱，南宫菱见着也是笑道，“夫人们需得伺候几位爷，辛苦之余日日过来陪祖母解闷儿也是不辍的，倒是菱儿闲暇得很，何况祖母这儿的早茶那是真正的好，就是菱儿也是惦记得紧。”
二夫人听着呵呵直笑，“七姐儿那是随了大姑，最是孝顺，老夫人这儿的早茶再好也得抵得住这大寒天早起的瞌睡贪暖不是？”
老夫人听着心里舒坦，却是对南宫菱道，“本安排着过完年再由孙氏指导你琴棋书画，怎见得那长公主蝶子下得早，这些手上的功夫最是懈怠不得，明个儿就让孙氏住你院里去。”
南宫菱听得老夫人这般说，便道，“但由祖母安排。只是妹妹原就是耽误了的，如今也得赶紧着学起来，姨母即便不在了，也能安心。”
老夫人点点头又对海青道，“八丫头过了年也是十一了，该学的也得抓起来，明个也让李氏住你院里去。你虽年纪小，倒底需要熟悉些行文旧礼，过了年便让你这些舅母带你去见识见识。”
海青赶紧福身应道，“外祖母说得是。只是有劳各位舅母了。”
二夫人却回道，“这正月里蝶子媳妇儿倒是收了不少，却都是些命妇贵妾的小会，倒是不适合八姐儿过去。媳妇儿且侯着，若是有了机会带着八姐儿也去开开眼界。”
二夫人话一落，大夫人又道，“媳妇儿的那几张帖子，却是下给大哥儿的，着实不便带着八姐儿去。倒是二月里，踏青时候，各府公子小姐都是可以去的。”
老夫人听着这两个儿媳妇的话，虽心里不满，却也听着是个理倒是没有发话。
三夫人见着一时间冷场，便道，“媳妇儿有道赏灯蝶子，倒是可以带着八姐儿一道去。”
众人一听赏灯，却是都提不起劲来，毕竟这正月里的灯会何其之多，并不稀奇，想着以三夫人往年的惯例也就是些耍文弄字的夫人们一起猜猜灯谜之类的。
老夫人见老三家的眼色不错，便道，“虽是灯会，倒底是个机会，你到时便带着八姐儿去吧。”
三夫人应道，“是。”
事情到这儿却也差不多该收场了，只是二夫人不知想些什么竟然又问了句，“就是不知是哪家的灯会？”二夫人想着自己蝶子关于灯会的倒是有几张，却都不是可以带后辈去的。
三夫人声音平静道，“媳妇儿原也是要说的。国公夫人府第一次举办灯会，也是因着府里的几位姐儿哥儿年岁都到了，也好结交些小姐公子。”
三夫人话儿一落，顿时气氛静闷起来。
南宫菱的眼神都有些晃动起来，却是紧闭着嘴，生怕自己一张口便会出内心的喷涌。
那可是国公夫人举办的灯会，什么概念？
二夫人苦笑，那是满朝上下唯一品衔临驾于夫职上的人物，有哪家的夫人出门不是被称某夫人，又有几家府邸被称夫人府的，即便是长公主有公主府，可是驸马住的箫府依旧姓箫。
老夫人听得是国公夫人，眼神也是一收，却是在海青身上寻思了会儿，才对着失色的二夫人等训斥道，“好了，便是那国公夫人府上，也值得你等面容失色的么？身为贵妇，品衔贵重以礼分数，那是礼。礼外有节，切不可轻了自己，平白遭人笑话。”
“媳妇儿等受教。”大夫人等起身恭道。
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