过了两天，家人来报，说府门外王县丞求见，还带着马二楞子。庄主周仕明吩咐，赶快请进来。不一会儿，县丞王自立带着马二楞子来到正堂见周老爷。
一见面，王县丞便拱手向周仕明道喜：“恭喜周老爷，贺喜周老爷！”
周仕明一愣，不解地问：“老朽何喜之有啊？王大人真是把我给弄糊涂了。”
王自立落座后，轻轻地喝了一口茶，自豪地说：“庄主啊，前段时间的案子破了。”
“破了，真是破了？那贼人是……”周仕明有点不相信自己的耳朵。
“贼人就是小五子，这小子他全招了，这还是知县葛大人亲自审的案子。另一个同伙叫曹天宝，当晚中箭后就逃走了，小五子是接应人员。这是口供。”王县丞边说边把小五子画押的口供交给了庄主周仕明。
周仕明匆忙拿过来一看，的确是小五子画押的口供，上面还简单描述了小五子作案的细节。说是小五子暗自偷配了大夫人的钥匙，联合贼人曹天宝，企图盗走周府内的宝贝和银两，不想中途被发现……
周庄主问：“那小五子现在在哪？”
王县丞又喝了一口茶，说：“那小子自知罪孽深重，在监狱里畏罪自杀了。《》现在官府正在到处通缉逃犯曹天宝。相信，此贼人不日也会归案。”
周庄主心里是半信半疑，不过表面上还得表示感谢。他让管家梁兴初拿出两根金条交于王县丞。
“这几天知县和县丞大人为了周家的案子辛苦了，这点小意思，略表寸心，还望笑纳！”
“周庄主，您太客气了！”王县丞一边说一边收起金条，他又喝了一口茶，轻轻咳嗽了一声，道：“人人都说周庄主家里宝贝颇多，今日王某是否有幸见识一下啊？”
周仕明听后哈哈大笑起来，“王大人啊，你也相信外边的那些传说？的确，这几年，老朽在知县及县丞大人的照顾下，生意倒是不错，也赚了点钱。可是真没有什么宝贝啊。再说了，老朽对那些东西也不是很感兴趣啊，这倒让王大人失望了啊。”说完这些，他又回头对梁管家说：“兴初啊，到后面再给王大人加两根金条，今后还请王大人多多照顾啊。♀”
“哈哈哈……周庄主真是太可气了，太可气了。王某只是想开开眼，看看周府的宝贝到底是如何神奇。庄主这样就太客气了。恭敬不如从命，恭敬不如从命……”他一边说一边收起梁兴初给的金条，起身告辞……
大夫人感觉诧异，道：“这案子审得有点蹊跷啊！小五子是怎么与逃犯曹天宝勾结的，又是怎样掩护贼人的？明明是有人看见小五子当时正在睡觉啊。还有，小五子武功有那么好？我还真糊涂了……”
庄主周仕明也叹了口气，说：“你认为我就完全相信啊？这事还是我们自己慢慢查吧……”
周家的钥匙风波暂时平静了下来。
这天，周家二夫人带着几个仆人又到各处查看各店铺的经营情况。查看了几处后，她来到了开采场。老板侯八见二夫人来到，急忙张着笑脸迎上去，躬身施礼道：“不知二夫人驾到，有失远迎啊！”
“侯掌柜啊，你的账目做得怎么样了。”二夫人懒洋洋地问。
“回二夫人的话，一切按照您的吩咐，记载的既详实，又准确。”侯掌柜点着头哈着腰，恭恭敬敬地说。
“先把它拿来让我看一下。”她一边说着一边往屋里走。
“好嘞。”侯掌柜答应着，把二夫人往屋里请，自己忙到里屋去拿帐本。
二夫人也跟着来到屋里边坐下，伙计上茶，二夫人喝着茶等候侯掌柜。
一会的功夫，侯掌柜拿来几本账本，交于二夫人。二夫人边喝茶边看账本，她粗略地翻了翻，就把账本还给了侯掌柜。“嗯，这次还不错，记得很详细。要记住老爷是特别在乎这些东西的，一定不要忽视。”二夫人嘱咐道。
“小的明白，小的明白。”侯掌柜答应着。
“你们开采场有段时间没有上报经营情况了，现在煤场的生意怎么样啊？”二夫人又问。
“最近一段时间生意不是很好啊！”侯掌柜显出无奈的样子。
“从账目里看，这段时间生意好像有点不景气啊。听说矿工们天天加班加点，产量怎么还是上不去？价格比起以前也低了，利润可少了不少啊？”二夫人说。
侯掌柜连忙回答说：“哎呀，我的二女乃女乃，不知您听说了没有，这段时间南方天天在打仗，矿粉运不出去。再说现在的煤也不像以前那样好挖了，虽然挖的人不少，但效率不是很高啊。”
“这个你还得想个办法，动动脑筋。要是随便派个人来就能当掌柜，那还要你干什么呀。”二夫人不急不慢地说道。
“那是，那是，小的一定好好干，好好干。”侯八一边说一边为二夫人倒茶。
二夫人把话题一转，问道：“那个茶叶店的掌柜叫什么来着……对，宋掌柜，最近来过没有？”
“他前一阵子还来过呢，一直惦记着夫人，还给夫人带了点礼物。我一直替您保存着呢。”说着他到里屋拿过两包烟土出来，送于二夫人。
二夫人接过来，在鼻子上嗅了嗅，道：“这东西啊，我发现还真不错。替我谢谢他了。山上我就不亲自去看了，不过，你可要多操点心呢。”
侯掌柜忙答应着：“是是是，这个小的知道，请二女乃女乃放心！”
“好，那我回去了。”说完二夫人把烟土装在兜里，便走出门去。
送走了二夫人，侯掌柜心中暗喜，因为这次她明显感觉出，这位夫人已不像以前那样对他蛮横了，而且更加信任他了，还有一点就是，他已经完成了宋掌柜交给他的任务。
二夫人走出开采场，又往别处巡视去了。此时，在一个不易被人发现的角落里，一双眼睛也在紧紧地盯着她……
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