张楚卿指挥民工加高加厚了城墙，为防备清军火攻，用铁皮包裹了城门。♀把壮丁组织起来，分成几队，轮番登城放哨。遇到清军攻城，出现紧急情况，就敲响梆子和铜锣报警，招呼队伍上城抵抗。
为了防备清军趁着黑夜攻城，在城墙上每隔几个城垛挂上一盏灯笼照明。张楚卿还请著名弓箭师黄圣武设计出一种小型弓箭，既能节省材料，又便于在敌人爬上城来的时候近距离发射。经营医药的商人为了支援守城，把剧毒的药物贡献出来，炮制带毒的箭镞，加强杀伤力。张楚卿又把善制火铳的工匠陈明真请来，研究如何改良火铳，加强火力。陈明真造出了杀伤力很大的木铳和火罐。
带领清军来进攻明武的是清朝督军从明武县城逃跑的阿克敦，他知道张楚卿是一员猛将，不易对付，就派葛振邦先到城下喊话，劝张楚卿开城投降。
“楚清啊，如今大清已即将一统中国，你还是识时务为好啊！为了明武的百姓免遭涂炭，为了你等的性命着想，你归顺后，大清政府已经答应，保证不治你的罪，并且许诺给你高官厚禄，你看如何？”葛振邦在城下劝道。
张楚卿严词拒绝，说道：“我张楚卿只是一名小小典史，尚且不忘故国。你身为县令，握重兵而不能卫国，反而投降敌人，做可耻的走狗，有何面目来跟我谈话！”葛振邦被说得满脸通红，只得悄悄溜走。
清军调另一降将李成栋来助攻。李成栋又叫人来招降。张楚卿斥责他们说：“你们不能杀敌立功，被敌人俘虏后又不以死报国，如今还想拉别人下水，还有羞耻之心吗？”
李成栋也被骂了个狗血喷头，灰溜溜地走了。
清见两次招降都不成，便加强攻势，架起大炮轰城，把城墙炸裂。
张楚卿下令用铁叶包裹门板，再用铁链连贯起来挡在裂口处，还把棺材钳铺的空棺材征发来，装满泥土石块，挡在城墙裂口处。再运来大石块，加即固墙。
防守几十天以后，箭用完了，张楚卿想起诸葛亮草船借箭的故事，便下令叫人扎了许多稻草人，乘黑夜立在城墙上，擂响战鼓，装着要缒飞下城进攻敌营的样子。
清军害怕了，赶快调来几百名弓箭手拼命向城上射箭。一夜之间，义军就得到了敌人送来的几十万支箭。
清军一时攻不破城，只好采取长期围困的办法。
转眼间中秋节到了，中秋节是中国一个古老的传统节日，是人们团圆、赏月的节日，人们历来非常重视。为排解和宽慰士兵佳节思念家乡亲人之苦，张楚卿下令给每个义军战士发赏月钱二两银子，并买了酒和月饼，与兵士们登城痛饮。
士兵们个个都非常高兴，在这种情况下大家还能够过节，都非常感动，同时也增添了他们誓与城池共存亡的决心。
徐勇山写了一首悲壮凄凉的《家乡转曲》，叫擅长唱歌的战士在城墙上引吭高歌。城下清军中那些投降过去的原明军士兵，听了，个个流泪抽泣……
清军阿克敦害怕旷日持久会发生意想不到的变化，于是召集将领开会研究如何才能早日破城。大家你一言我一语，出了很多办法，但是真正实用的却很少。有的建议还是使用劝降的办法，但是怎么个劝法，没有更好的主意。
阿克敦左看右看，众人见状，纷纷知趣地闭上自己的嘴，等待阿克敦拿主意。
阿克敦见众人没有更好的办法，说道：“劝降固然好，能够避免伤亡，是最行之有效的办法，可劝了多次了，一点用也没起到，看来这部分人都是强硬分子。对付他们就得使用武力。”他下令：“再调十台红衣大炮，十日之内必须把明武县城攻破。”
众将士一听都吐了吐舌头，不敢再说什么。
这天，倾盆大雨下个不停，清军趁着大雨发炮轰塌城墙。城墙很多处被打开缺口，有的直接坍塌了下来，城内守卫的义军本来就少，加上清军四面攻城，人数少的劣势很明显地显现出来，很多地方被人多势众的清军突破了，大批的清军蜂拥而入。
张楚卿一看，再坚持城上作战就会造成更大的伤亡，于是他果断命令：“通知下去，立刻转入巷战。”
“将军，我们的义军已经被清军打散了，很难传达到每个人啊。”旁边的兵士大声说道。
“能传达到多少就多少。快去……”张楚卿高声命令道。
几个清军又冲了过来，张楚卿挥动手中的大刀，三下五除二将清军砍倒在地，此时他已身负多处伤，身体也变得乏力起来。
义军被迫三个一群五个一伙变成了游击战，虽然杀敌无数，可是毕竟人少力薄，人数越战越少。清军排山倒海而来，义军实在无法突围冲出去。
“大哥，怎么办？”旁边的兵士大叫道。
清军越来越多，而义军却越战越少，死伤无数，眼看要被清军包围了。
“张将军，您和孙将军还是撤退吧，我们可以东山再起啊！”手下劝说道。
“我们是不会撤退的！你们不要再劝了……”说完又杀死了逼近他们的几个清军。
这时，又有人来报，“报告二位将军，其他城门也被清军突破，徐勇山先生拔刀自刎……”
“看来再拼下去也不行了，还是安排兄弟们先自行隐蔽吧！他们上有老下有小，日后得尽家庭义务啊！”一旁的孙明勋也劝说张楚卿道。
张楚卿想了想，无奈地叹了口气，命令手下：“让兄弟们撤吧，自行隐蔽起来，先把性命保住要紧。快去传令，传完令后，你们也不要回来了！”
手下几个士兵不肯离去，张楚卿大声命令道：“你们快走，再不走就来不及了！”
手下含泪离去……
看到又有大批的清军冲上来，张楚卿与孙明勋相互对视了一眼，互相笑了笑。张楚卿道：“让我们来世再杀清军吧。”
说完纵身跳入深深的护城河，孙明勋紧接着也跳了进去，倾盆大雨下，滚滚的河水立刻将他们的身体淹没……
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