第二天，鲁肃带着诸葛亮来到柴桑，入见周瑜。当他们穿过府第前院，便听见美妙的琴声传来，之后便是利剑挥洒的声音。诸葛亮乃是懂音律之人。闻此琴声，时而余音飘渺，如潺潺流水；时而杀机四伏，似有千军万马。
诸葛亮听后，于是跟着鲁肃朝琴声之处走去。未刻，便看见一恬静典雅之女子在一亭子里专注地抚着琴。而旁边一位身穿铠甲的将军正在练剑。诸葛亮知道两人想必就是周瑜、小乔。不由暗叹：果然是郎情妾意。
鲁肃见此，拍手称妙。周瑜看见鲁肃以及诸葛亮前来。然后收住了剑，然后令小乔退下，自己则迎着他们两人前去客厅，主客分列而坐。周瑜早就让人上茶。
三人喝过茶后，鲁肃便跟周瑜说了一下曹操率领大军南下之事，然后问周瑜有何想法。周瑜听后，然后道：“操以天子之命率领大军南下，可谓名正言顺，民心依归，先是不费吹灰之力夺取荆襄之地。后又逐刘备出樊城之地。其声势之大，非江东这数万之众所能抵挡，以公瑾之意，还是降于曹操，方为上策。”
鲁肃听后，以为他说的是真的，于是驳道：“江东之地，由先主孙坚东征西讨，立下赫赫战功，才得一封赏。后又经大公子孙策屈身于袁术，借兵数千，才得以平定江东，后不幸病逝。以至二公子仲谋，已立三世。如今将军为了一时之安逸，而将江东基业拱手让与曹操。这令伯符何以含笑于九泉之下？”
周瑜听后，避而不答。但是，坐在客座上的诸葛亮却袖手讽笑。周瑜见此，问道：“先生何故冷笑，难道公瑾所言有什么不对乎？”
诸葛亮笑道：“我不笑公瑾，乃笑子敬不识时务也。”
鲁肃一听，以为诸葛亮也改变了自己的想法，于是问诸葛亮这是何意。诸葛亮道：“公瑾欲降曹操，此乃合乎情理之举。”
鲁肃急问：“难道先生也为公瑾一番话而改变自己的想法？”
诸葛亮道：“曹操极善用兵，今汉室天下已被其占其二，如今唯有益州刘璋敢与其一争雌雄，但曹操率军夺得江东，汉中之地怕也不能久存矣。吴主孙权如今降于曹操，可保江东之民免遭生灵。江东文武也可以保妻小，享受朝廷之荣华富贵，岂不是两全其美？”
周瑜听后，暗道：“诸葛亮也不过如此。”
但是鲁肃听后，怒道：“汝此意欲教吾主受辱于曹贼乎？”
诸葛亮道：“非也，此乃公瑾兄识时务之举也。”
周瑜笑问：“汝家主公为何不一并降于曹操？”
诸葛亮道：“吾家主公虽屡败于曹贼，但其乃皇室之后，虽死也不愿降于国贼。如今闻言曹操率大军前来攻打江夏，吾家主公兵微将寡，本欲联合江东共拒曹操。但吴侯既有降意，看来吾家主公只好弃江夏而投刘璋矣。”
周瑜一听诸葛亮欲弃江夏于曹操，不由着急起来。他知道江夏乃江东之咽喉，倘若被曹操占领，江东所赖之长江天堑瞬间荡然无存。于是急道：“刚才吾之言乃欲试探孔明也，非吾之本意，吾自离开鄱阳湖以来，便有了北伐之意。”
诸葛亮早就知道他想试探自己，于是才有降曹一说。如今听周瑜这么一说，于是佯作疑问：“原来都督并无降曹之心，恕孔明刚才失言了。”
周瑜笑道：“孔明之言，不无道理，但我江东经三世图治，兵精粮足，又有长江天堑，岂可投降于曹贼乎？”
葛亮道：“公瑾所言甚是，想曹操乃一之徒，先前征讨宛城张绣，见张绣叔婶貌美丰盈，秀色风韵，便想纳之为妾，但不想当晚便被张绣问罪，以致损兵折将。若曹操取得江东，江东之美娇艳妻，定会落于曹贼之手，像刚才抚琴之人，必定也会落于曹贼之手也。”
周瑜一听，怒道：“你在胡说什么？”诸葛亮装出一副无知的样子。
鲁肃向诸葛亮解释道：“刚才抚琴之人便是公瑾之妻小乔也！”然后便向周瑜道明诸葛亮不知此事，望其不要放于心上。诸葛亮一听，赶紧向周瑜致歉。
周瑜此时听诸葛亮一说，更加决定了他伐曹之心。于是拔出佩剑朝案角一砍道：“曹贼，吾与你势不两立！”
诸葛亮道：“公瑾若要北伐，孔明不才，愿效犬马之劳。”
周瑜道：“两位暂且退下，待吾入见主公，便商议孙刘破曹之事。”说着鲁肃便带着诸葛亮退出，相别而去。
次日，周瑜如见孙权，时众文武皆在。周瑜于是言明了曹操北兵南下之弊端。孙权听后更下了伐曹之决心。于是令周瑜为都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，令他们率领江东水师于江畔听令。
周瑜退出回府，然后令人前请诸葛亮前来商讨破曹计策。时诸葛亮正与鲁肃商谈今日营帐之事。诸葛亮听后，甚喜。然后谓鲁肃道：“周瑜真乃英才也！”
鲁肃笑道：“先生之才恐不亚于公瑾也，昨天你智激公瑾之事，我还没有当场揭穿。”
诸葛亮惭愧道：“原来这事子敬早就知道，亏你你没当场揭穿，不然我们孙刘联盟恐怕就会破裂了。”
正说着，闻言周瑜传唤诸葛亮。诸葛亮知道必是为破曹之事相请。于是辞过鲁肃然后朝周瑜府第而去。且说周瑜见诸葛亮迟迟未到，于是便想亲自前去找他。
但是，就在周瑜离开府第不久。诸葛亮的马车便来到周瑜府上，之后便想叩门进去。但是闻府上人道周瑜已经出去。诸葛亮不明，他欲召见自己，如今怎么又离开府第。于是也想离开。忽然一阵琴声从后院传来。声音平静细腻。诸葛亮想此，于是便问府上的人，何人在此弹琴。答曰：“将军之妻，小乔。”
诸葛亮似乎对此琴音甚是喜欢，于是便问能不能前去拜见小乔。那下人便引诸葛亮至后院凉亭。只见亭上正坐着周瑜之娇妻——小乔。
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