会议室只有十几平方米的大小，除了围着一张圆形会议桌的三把椅子，没有其他的设施，霍夫曼坐下之后，有意移动了一下椅子的位置，让自己和另外两位之间不要被会议桌间隔，不然，这看起来就像是一场审问，而不是简报，
霍夫曼的目光在克莱尔和沃兹身上分别停留了一会，十指交叉在胸前，用尽量有耐心的语气说：“两位，我想你们不能否认，因为你们的失踪，带来了一些麻烦，我的一支猎手小队冒着的风险才将你们营救出来，为此，我需要你们对今天发生的事情做一个解释，也就是，你们为什么要玩失踪？”
沃兹显得很不好意思，但是克莱尔脸上则捕捉不到一丝歉疚的表情，霍夫曼心想，她应该明白，侦讯他俩失踪事件只是一个幌子。
“好吧，谁先开始呢？”
克莱尔看了沃兹一眼，说道：“让我先来吧，如果沃兹先生发现我说的有遗漏，请随时补充。”
霍夫曼点点头，他现在需要集中注意力做一个倾听者。
“今天上午，我来到蜗牛山观察站，想要调查六个月前一起空难事故，发生事故直升机KR-45号就是从蜗牛山观察站起飞的，沃兹站长很配合，对当天发生的事情做了详细描述。”
沃兹已经迫不及待地打岔开始补充：“真是一场悲剧，我记忆中，在晨曦星之前还没有发生过这么惨烈的事故，尤其是总工程师程真，他是一个卓越的技术领导者，他的遇难不光是公司的损失，可以说是整个殖民计划的损失，”
发表完一番感慨之后，沃兹语气一转，很神秘地说：“不过，我觉得这起事故很蹊跷，没那么简单。”
这番话勾起了霍夫曼的兴趣：“你怎么会这么想呢？”
“因为这件事请发生六个月了，也没有人来这个偏僻的观察站了解情况，直到今天早晨，这位漂亮的调查员小姐突然驾临，开始问这问那，我就明白，这事情背后肯定有古怪——不会是公司终于发现这起事故背后另有什么隐情吧。”
“你实在想得太多了，”霍夫曼装得若无其事，KR-45是被无人机击落这个事实还是处于保密状态，这个多心的沃兹已经嗅到不正常的气味，所以更加要小心言辞，霍夫曼于是顺口编了一个解释，“公司的一些机构存在官僚主义，有些早该开展的工作拖延几个月也是常有的事”
其实这个解释也不算完全胡扯，霍夫曼在和空行部门协调直升机调度的时候就明显感觉到官僚主义的存在，而且，这种说法沃兹也比较认同：“我想也是，不过，我总有感觉这事情不简单，因为在发生事故当天，的确有一些不一样状况。”
克莱尔说道：“沃兹先生，要不，你把早上我和说过的事情，向霍夫曼中校再说一遍？”
“当然，那一天，也就是12月5日，我记得很清楚，浮岛来的工作组在临近中午的时候乘坐直升飞机来到观察站，和以往不一样，程真没有随观察团一起活动，他让我给他分配一辆越野车，然后就独自一人开到荒野里面去了。”
“他没说要去干什么？”霍夫曼问道。
“他没有说，我也没有问，嘿，以他的地位，想要征用我们这里一辆越野车，真的不需要什么理由。”沃兹两手一摊，示意这件事情上他没有什么责任。
“好吧，请继续。”霍夫曼希望沃兹尽快说到重点。
“两个小时之后，他开车回来了，然后他找到我，问我观察站有没有全息测绘仪，这种先进设备在我们这个小观察站可没有，让我吃惊的是，程真让我立刻申请一台，并且当时就用他的权限批准了，虽然需要需要几周的时间才能运到，就像你说的，官僚主义的原因。”
现在，霍夫曼感觉这事情有点意思：“就是，你们今天拿走的那台全息测绘仪？”
“是的，只可惜，今天全息测绘仪在地底下被沙虫毁了，我正犯愁怎么写这份设备折损报告。”
克莱尔说道：“你大可不必担心，我，还有四名勇敢诚实的猎手，都可以证明，这个设备损失不是你的过失。”
“那太感谢了，”沃兹脸上挂上了笑容，明显克莱尔的话让他宽了心。
霍夫曼把话题拉回来：“那一天，程真给观察站调配了全息测绘仪之后，又有什么值得注意的事情发生吗？”
“嗯，没了，他只是说下次来可能用得上测绘仪，之后工作组就乘坐直升机离开了，我是直到第二天才知道那个不幸的消息。”
克莱尔等到沃兹说完，就继续道：“今天早上我听沃兹先生介绍完之后，想要了解一下程真最后一次造访蜗牛山观察站的经历，所以请求沃兹先生带我走一遍当时程真走过的路。”
“可是，刚才沃兹先生不是说了吗，他是一个人出去的。”
“哈，中校，不要以为只有你们猎手才装配各种监控设备，”沃兹又迫不及待地解释，“观察站的车辆上都有轨迹跟踪器，什么时刻，在什么地点，都有记录，所以，只要看一下那天程真驾驶的哪辆越野车的轨迹记录，就知道那天他去了哪。”
“而那一天程真去的地方就是……”霍夫曼故意停顿了一下。
“就是我们今天去的那个山洞，当然那天程真也没能直接开到洞口，我和克莱尔也是在附近找了半天才发现那个山洞入口的。”沃兹显得对能够发现那个山洞非常得意，“想必从你的战士发回的录像里，你也看到了那个山洞了。”
“然后，你们就在不向观察站汇报的情况下，擅自钻到山洞里面去探险？”霍夫曼故意让语气显得严厉，他需要让沃兹以为自己始终在追求他们玩失踪这件事，但是他又要尽量获取信息，所以接着问：“你们怎么就能肯定那天程真的目的地就是那个山洞呢？也许他只是路过。”
“因为全息测绘仪啊，对了，克莱尔小姐觉得，如果程真说过下次再来的时候需要用上全息测绘仪，那么我们最好带上这个设备，当我发现那个洞口时，我明白了，程真给我们调配全息测绘仪，就是为了勘察那个山洞。”
“你确定？”
“当然可以确定，那台全息测绘仪调配到我们观察站之后，我就发现它无用武之地，因为这片荒野虽然大，但是地表地貌千篇一律，也只有地洞才有必要用全息测绘仪勘测。”
“好吧，但是你们至少应该在山洞之前，向观察站汇报一次。”
克莱尔这时候说道：“中校，这个责任在我，我觉得我们只会山洞一小段时间，所以擅自主张不用汇报，我很抱歉。”
不，你并不抱歉，你是故意不向观察站汇报，因为你希望这个调查的所有发现让尽量少的人知道，当然，这是明智的决定，霍夫曼觉得现在就是和克莱尔在演双簧。
“你们进洞了，然后呢？”
“然后我们有了伟大的发现！”沃兹这时候压抑不住兴奋的情绪，“我们发现了智慧生物的地下建筑物，殖民计划开始以来，都没有再晨曦星上发现任何智慧生物的遗迹，直到今天！”
“那就是一些地洞。”
“不，不是简单的地洞，我研究晨曦星上的那些爬虫们很多年，清楚那些低等生物绝不可能有这样挖掘水平，”沃兹很急切的为他的观点辩护，“那些地下建筑的穹顶和地面，只有用机械工程方法才能建造，只可惜残破不堪，而且，没有任何装饰效果，从残余物分析，曾经发生过一次大火，把所有的东西都烧毁了，而且沙虫挖的洞通过这些地下建筑物，造成更大程度的破坏。”
“你是说那些地下建筑物是外星人，也就是晨曦星的原生的智慧生物的居所吗？”
“我想是的，只可惜只有建筑遗迹，估计遗弃至少有几万年了，但是至少这证明，晨曦星上至少曾经有智慧生物存在过。我们用全息测绘仪几乎画出了那个地下宫殿的全貌，规模相当宏大，我敢说，有能力建造这样的地下宫殿，那个智慧生物已经发展到相当的文明程度，唉，只可惜，全息测绘仪被沙虫毁了，不然我给浮岛研究所的那些人看，他们的下巴一定会掉到地上。”
霍夫曼嘴角闪过一丝微笑：“恭喜你，沃兹站长，这可能继发现晨曦星以来最重大的外星探索发现，你找到了外星人的遗迹。虽然全息测绘仪没有保存下来，但是我的战士的录像里还是能够大略看清楚那个遗迹，我相信这可以帮助你证明那个遗迹的存在，也许很快蜗牛山观察站就会成为发掘这个遗迹的前线基地，而你，沃兹站长，会因为这个发现而彪炳史册。”
“啊，是克莱尔小姐和我一起的发现，而且，虽然没有直接证据，但是我相信程真总工程师已经知道那个山洞里面有什么东西，所以，我想这项殊荣，应该属于他。”
“程真一定会因为有你这样的朋友和同僚而感到高兴的。”
“我想他肯定很高兴终于有人替他完成这个发现。”
“其实，也许只是一个巧合，在今天营救你们的猎手中，有一个就是程真的儿子，就是那个炸开沙虫肚子的那个，他叫程乐山。”
沃兹惊讶得嘴巴张得老大：“天哪，真的吗？”
“我知道这很匪夷所思，但是，也许是程真在天之灵指引他的孩子来到这里，让他协助把你们从地洞里拯救出来。”
“中校，我没有宗教信仰，不过，听你这么说，现在我开始相信神灵的存在了。”
“但是，我的那位士兵现在有一些困惑，我想因为是程真一心扑在工作上很少顾家的原因，他们父子的关系比较紧张，你能不能以程真的朋友身份和这位士兵聊一聊，让他认识到他的父亲是什么样的人，就当帮我一个忙，让我的士兵更加振作。”
“愿意效劳。”
“谢谢你，站长，那就不耽误你时间了。”
沃兹站起身告辞，当会议室门在他身后关上之后，霍夫曼对克莱尔说道：“真是一个单纯的科学家，这次失踪其实可以给他一个严重警告处分，但是他有了一个足以震惊世界的发现，给不给他处分已经没关系了。”
克莱尔微微一笑：“我有一个更令人震惊的发现，不知道你有没有兴趣。”
“我洗耳恭听。”霍夫曼知道克莱尔的调查一定有了重大进展。作者三板斧
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