调查小组的下一站，就是黑石公司的晨曦星研究院。
研究院坐落在一片树林之中，占据七块蜂巢地板的面积，是浮岛上占地最大的一个机构，也无疑是黑石公司最重视的一个机构，可以说，黑石公司在众多竞争对手之中一直保持领先地位，最主要的原因就是黑石公司持续地对科研投入资源。
程乐山驾车穿过绿色屏障一样的树林，林中的公路蜿蜒曲折，拐过最后一个弯道之后，一幢体育馆一般的飞碟形建筑出现在眼前，虽然现在天气依然多云，但是白色的建筑在一片绿色环抱之中，依然显得生机勃勃，似乎随时整个建筑都可以起飞。
“这幢楼真棒！”程乐山忍不住赞叹了一声，“之前看到的浮岛建筑都和地球上的风格相仿，没想到这片树林里藏着造型这么特立独行的一幢楼。”
坐在副驾驶座上的克莱尔说道“这还只是研究院的一部分而已，在树林的深处，还有几幢建筑更加新奇前卫。”
程乐山往树林的远处望了一眼，但是树林里有很多很高的水杉树，挡住了他的视线，所以看不见克莱尔所说的“更加新奇前卫”的建筑是什么样子。
“看样子霍夫曼加强了守卫。”克莱尔指了指建筑前的临时岗哨，一辆角马运兵车停在建筑之前，车上一名猎手士兵坐在机炮操纵位上，虎视眈眈地盯着来访者。
另一名全副武装的猎手士兵朝他们走过来，一只手端着突击步枪，另一只手做着不大标准的交通指挥手势，示意程乐山在旁边的空地停车，尾随在后面的侦察车也跟着停了下来。
克莱尔走下车，对那名猎手士兵亮了一份证件，说道：“情报处，克莱尔情报官，我约见了曼宁院长。”
那名猎手士兵的肩章显示他是一名上士，有一脸浓密的络腮胡子，面色十分警惕，他非常仔细地用一个扫描仪验证了一下克莱尔的证件，扫描仪发出一声清脆的响声，表示这个证件是真实的。
这时候这名猎手上士才放松地点点头说：“克莱尔情报官，请把车子停在外面，一级戒备情况下，研究院不容许外来车辆。”
“这是不是表示，我们进去要走很多的路，”程乐山问，望了一眼占地面积的树林，“看起来里面各个建筑之间距离挺大。”
“应该不用，据说里面有各种内部使用的便捷交通设备，不过，我并没有机会走进去，你们要自己去发现了，”猎手上士对程乐山说道，“还有，请出示你的证件。”
程乐山掀开西装右边的前襟，露出挂在内侧的黑石猎手部队军徽。
“原来是自己人，”猎手上士快速地用扫描仪扫了一下那个军徽，上下打量了一下程乐山一身的西装，接着，用半开玩笑地口气说道，“这身衣服不错。”
程乐山笑了笑，他第一次感觉，有的场合穿西装也许更合适。在这宁静的树林中，人类最先进的科技研究所前，本应是一片祥和的气氛，但是眼前两名身穿作战服的同袍，和角马运兵车上那挺的机炮，生生在这和平的环境中插入了肃杀之气。
程乐山觉得在这里加一个临时岗哨实在显得很不和谐，但是他清楚这是因为目前处于一级戒备状态，所以也没有多问。
这时候，其他的同伴也跳出了身后的侦察车，秃鹰朝那名猎手士兵打了个招呼：“多姆，你负责守卫研究院了吗？”看样子他们认识。
“秃鹰，好久不见，这就是你的小队吗？他们的穿着可不像是在执勤的样子。”多姆说道。
“特殊行动，多姆，这是特殊行动。”秃鹰淡淡地说道，他不想说得太多，当然，多姆也没有多问。
克莱尔不想耽误太多时间，说道：“好了，我们走吧，多姆上士，如果你觉得有必要，也可以检查这几位的证件，但是我现在想要进去了，可以吗？”
多姆说：“没问题。”转过身朝角马运兵车上的士兵挥了挥手，临时岗哨的路障就自动打开了。
克莱尔快步走过了岗哨，但是当紧随其后的第九小队士兵走过时，发出了一声刺耳的警报。
多姆疑惑地看了第九小队一圈，问道：“你们还携带着武器？”
秃鹰回答：“当然，有哪个猎手行动时不带枪的吗？”
“对不起，你们不能带进去，请交给我保管，离开的时候再还给你们。”多姆一边说，一边伸出手来。
秃鹰显得很不高兴：“少来，多姆，你知道我枪不离身。”
多姆毫不相让：“少尉，请配合，目前是一级戒备状态，我接到的命令，是不容许任何人携带武器研究院。”
“猎手也不行？”
“命令中说的是——任何人，”多姆强调了一下，“甚至包括我自己。”
秃鹰深吸了一口气，说道：“我正在执行特殊任务，你可以向指挥中心询问我是否有授权携带武器前往任何地方。”
“如果你坚持的话，我可以问一下控制中心，那你需要等一下。”
克莱尔显得很不耐烦，说道：“这是你们猎手部队的规矩，你们自己协调吧，我不想在这里浪费时间了。”说完，径直朝里走去。
秃鹰看了程乐山一眼，脑袋往研究院方向偏了偏，示意程乐山立刻跟上去。
程乐山会意，说道：“多姆上士，请收好我的枪。”从西装的左腋下掏出手枪，交给多姆。
多姆接过手枪，认真看了一眼，说道：“列兵程乐山配枪，PK600式，枪号是432……”
就这么一耽误，当程乐山终于完成上交手枪的手续，克莱尔已经走上了那幢飞碟般建筑的大门台阶。
留下秃鹰他们继续和多姆继续泡蘑菇，程乐山匆匆追了进去，他三步两步跨上台阶，走进大门，眼前是一片开阔的大厅，自然光从透明奠棚上照下来，让大厅里虽然没有照明也一样明亮，从旁边的地图标牌看得出来，这个大厅是这桩建筑的中央，可以通向任何一个位置。
克莱尔的声音从大厅的一侧传来，显得气急败坏：“什么？你说什么？一个大活人能够不明不白地失踪了？”
程乐山朝那边走过去，心里已经有预感，他们在这里的调查也不会顺利。
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