第37节成立独立团
雪寒始终没能摆月兑掉山匪，原因是动荡的经历，让姬姬太疲累了。但骏马就是骏马，山匪的马始终无法靠太近。山匪的马跑死了好几匹。雪寒有时能望见隔山的烟火，有时能闻到顺风的匪气：土匪们吃的野芹根，抽的树皮石苔卷的劣烟，让她满怀忧郁。她以为到了目的地就好了，却不料李先念已撤往大悟山了。这让她更忧郁了。忧郁深藏于鄂北的荒岭，深藏于草甸，山洼，野云和悬烟之中。闷烧的牛粪冒出黑烟；烧杉枝的冷烟，则是青色的，扬起如风尘。
她没有一发子弹，连觉都不敢睡。更糟的是，山匪跟着她乱转了两圈，便知道她迷路了。山匪们隔了沟喊：“就是奸尸也要定你了！”山匪们不是没见过女人，是没见过这么美的女人，还敢独自在野外*了烤火。雪寒身上的谷物袋，早就瘪了：只剩一些干瘪的芜菁。空袋包被系住角，搭在脖子上乱晃悠，这更增添了饥饿感。雪寒决定自杀。她站在悬崖边，望着下面的流水，转身抱住姬姬，热泪盈眶地吻了它。等她再转过身，欲纵身一跳时，对山传来樵歌：“月儿高高照山岗，妹在房中绣花忙，绣个鱼来不见水，绣朵山花不闻香，不如绣对好鸳鸯，不羡金凤不羡凰。”雪寒问：怎么走出这大山？樵夫指点她沿着冲沟下来。冲沟被灌木遮住了，在惊喜的雪寒眼里，比盖头遮住的新娘还美。樵夫说他是替南天寨砍柴，雪寒说她与寨主有过一面之缘。
寨主肖所南对雪寒很客气，但客气中难掩敬远的冷淡。肖所南认为女人是祸水，尤其是城里女人。鄂豫苏区闹红的时候，一个城里来的女人，开除了他的党籍，理由是他不烧地主的宅子。他便落草当了山大王。比起他当过的收粪伢，烧炭佬，补船工，泥瓦匠，卖油郎；山大王臻于其平生最高等级了。一个党代表忘记他不在党了，上山传达国共合作的消息，他冲着党代表就是一刀，幸亏那人弯腰去灶膛点烟，大刀擦着头皮过去。别人以为他恨共产党，他却说砍的是国民党！后来他对“国共合作”也想通了，原因是日本飞机炸死了他儿子。捧起儿子的血衣碎片，他泣不成声，带上刀客打听哪里有日本人？还把少媛当日本奸细绑起来。
雪寒说为感谢寨主的款待，她愿为弟兄们表演马术。雪寒在拿雪遮盖的马背上跳舞，裤脚蹭得马背覆雪簌簌掉落。她边跳边演讲：“你们有人有枪，却窝在山里，像个大老爷们吗？”“省府都退到鄂西山里了，我们算什么？”“那是国民党的省府，共产党可没退！”肖所南的指骨嘎嘎响：“你知道什么是共产党？！”“共产党就是穷苦人的党！咱穷苦人就非得给人垫腿垫脚？像狗一样在烂岗子上爬？在泥窝子里滚吗？”肖所南凑得更近，叫声却象隔远了喊山：“你是共产党？！”雪寒停下不跳了：“咱们不做奴隶！不管是亡国奴，还是阶级奴！打倒‘天皇陛下’！打倒‘陛下，阁下，足下们！’成为‘工人，农人，自由人！’”肖所南哭得象个泪人，冲弟兄们大吼：“欢迎党代表！”雪寒颇感诧异：“我不是党代表！”肖所南瞪起通红的眼珠子：“说你是你就是！你敢不是？！”
在雪寒演讲时，三十里外的万家寨，漆少川和周叔屏站在大车上，也在演讲：宣布周团与游击队合编为新四军独立团！周叔屏任团长，漆少川任政委。“……周团加入新四军后，虽然离家乡远了，可离正义更近了！”周叔屏的演讲很有水平，他教过私塾。习幕洲忍不住跳上大车，也开始演讲：“……枪是人不露形迹的臂膀，是人类威力的延长。我们要用枪去创建革命，去创建主义的宗教，去一枪一枪地建筑死亡！我们要用死亡——这种革命的清洁剂，去清洗我们的通条和枪栓；以便让我们的手中枪，成为对历史的炽烈纪念！”他自认为比周叔屏讲得更有文采，但欢快的火花黯淡了，人群像传染了木呐症。少数人用暧昧的讪笑，发泄了一下受打扰的情绪。习幕洲见大家不欣赏他的演讲，尖削贫血的怒容，像一面浮雕，突兀，离群地凸显在人群上空。大伙骤然收声敛气，静了下来。“你们的讪笑表明，”习幕洲尖厉的声音，像他须尖较淡的唇髭，微微发颤：“必须用雅阁宾式的革命纪律，从全团的面容上，洗去你们当过伪军的耻辱！”团长歪着浮肿的上唇笑了：“你狗日的真可爱！就是大车上……太挤了一点。”战士们咧开大嘴，摇摆肩膀，形成快活的哄笑的激浪。
游击队多是共产党，周团多是“汉留队”——“汉留队”是明末清初不愿降清者，为“留住”汉人政权而结成的帮派。党员们针对“汉留”习气，帮会义气，“戴着斗笠坐炕席——独霸一方”的“麻雀思想”，进行了说服教育。民族，阶级，革命……这些新鲜的辞藻；*的大胡子照片；庄严震撼的国际歌；新四军军歌；为群众挑水上门板；政委和士兵同吃大头疙瘩；这些像是来自另一个世界的东西，让这些质朴的“汉留兵”蒙了头，也流了泪。