在省城由邹志刚主陪的那次晚宴，方圆印象深刻，邹志刚领袖群伦的风度让方圆羡慕不已。今天，邹志刚仍然坐在主陪的位置上，但似乎全然没有了往日的风采，他正襟危坐，每一次说话前都用目光先请示左右之韩素贞、马顺田，让方圆算是开了眼界！看看周围的每一位副局长、副书记，还有杨芳校长，虽然都面带笑容，但都或多或少地看出一丝拘束。其他各桌的情况也大体如此，可能最放松的就是科长们一桌，级别相同，平日也很熟悉，倒是成了今天最热火朝天的一桌。教研室一桌也比较热闹，这校长一桌由于大家都不十分熟悉，也显得冷清安静。
方圆坐在自己的位置上，说实话是有些紧张，毕竟这一桌聚集了滨海市教育系统的七大巨头外加副处级的工会主席，在这里，根本没有他方圆说话的份儿。方圆思忖着该如何用好这千载难逢的机会，给领导中下一个比较好的比较深的印象。他不由地把目光投向坐在侧对面的翟新文。
这求助的目光让翟新文感到欣喜——这分明是对自己的信任啊！那就再给方圆点点步。他杯中的茶水空了，一时间却没有服务员来给倒水（服务员忙着端菜，酒几乎都倒不过来），翟新文喊道：“服务员，倒水！”一边给方圆递了一个眼色。方圆心领神会，立刻从座位上站了起来，看了看桌上领导的茶杯，有谁的空了，即刻给续上水。方圆暗暗感激这个翟副局长，知道他是这帮了自己一个大忙——今天的酒桌上，自己的主要任务不是喝酒，更不是接受领导的祝贺，而是给领导们做好服务工作，特别是在服务员不能及时续水倒酒之时，自己也可以做一个服务员嘛！
看到方圆一点就通，翟新文心中暗叹：孺子可教啊！怪不得孔老师这样喜欢他，甚至把他招为了未来的女婿，这小子，学东西可真快！
酒桌上的规矩是不能变的。四个桌上，都按照主陪、副陪、主宾、副宾……的顺序，依次敬酒，从三杯到一杯不等，十几杯酒下来，许多人的脸色已经成了关公。方圆也觉得头晕得厉害！本来呢，他知道了干红、干白的酒劲大，今天特意要了啤酒，但由于自己一直忙着给领导倒茶添酒，菜没有吃多少，光是喝了一肚子酒，所以酒劲发作得更快。方圆老早就想到洗手间里吐一吐——要是没散场，自己先喝醉了，那岂不让领导看了自己的笑话？而且，自己还没有开始敬酒，有些领导也可能单独跟自己喝一杯，这后面的酒还早着呢！
终于等来了机会。机关科长们集体到一号桌敬酒来了。这酒自然是借花献佛，是敬局长、书记和副职领导们的，捎带着祝贺杨校长外加68中学，基本没有方圆什么事儿，方圆利用这个时间，赶紧跑到洗手间，把一肚子啤酒赶紧倒出来——没吃什么菜，倒出来的全是酒，但倒出来之后，刚才涨得难受的胃舒服多了，头也不那么晕了。方圆来到洗手盆前，净了净手，擦了擦脸，理了理头发。
看到镜中满脸通红，眼睛布满红丝的自己，方圆生了很多感慨：难道中国人庆祝的方式就是这样“恶劣”吗？自己能不能改变这样的庆祝方式呢？想了半天，方圆觉得自己实在太渺小，看着自己是一个独立的个体，在处于社会中的个体，终归要融入这个社会，才能更好地生存下去。方圆深感无奈，但理智告诉自己：在这样的圈子里，你必须这样做。
方圆用酒店准备的干净的湿毛巾润了润脸，消去了脸上因酒精作用而有些难受的热涨，抖擞了精神，稳健地迈步回到宴会厅。
宴会厅里，教研室一桌刚刚敬完局领导，又集体向局机关科长们所在的一桌赶场。四所中学的校长这时也集体向局领导敬酒，再向杨芳敬酒。
方圆找到放在服务台上的茶壶，给一号桌的各位领导续上茶水。他低眉垂首，并不抬眼看任何领导，但方圆心里明白，这抬头注视着领导，就会被领导看成是作秀，而低着头倒完茶就默默离开，才会被领导认为有礼貌守规矩，不是故意投领导所好。
大家给领导敬酒，给杨芳敬酒，似乎忘记了今天的主角是在省里拿了一等奖第一名的方圆，他们的眼里，只有局长，只有书记！方圆的心里微微有些失落，但一想到自己的渺小，人家都位居显位，也就找到了平衡点。看看刘明吧，多厉害的角色，到了局长面前，不也成了小兔子？看着韩素贞、苏顺田等与部下们觥筹交错，自信倜傥的姿态与神情，方圆暗暗下决心——无论通过怎样的努力，自己将来有一天也要像你们一样风光无限。
但不是所有的人都忘记了方圆。谢秉国端着酒杯，找方圆来了。他脸上漾着慈祥的笑容，来到站在服务员堆里端着茶杯的方圆的面前，拍拍方圆的肩膀：“小方，来我们喝一杯！我敬你，祝贺你蟾宫折桂，祝福你前途无量！”
方圆慌忙让服务员新准备一个杯子，倒上酒，与谢秉国碰杯，连连说道：“谢主任，应该是我敬您，应该是我敬您，谢谢您的关怀！”
“哪里哪里？小方你年轻有为，前途无量啊！我们都是老东西啦，没有几年混头了。”
“谢主任您太谦虚了。我祝您新的一年里事业再迈新台阶，职位再有新提升。”
谢秉国果然非常高兴，在呵呵的笑声之后，一饮而尽。
方圆微微鞠躬，目送谢秉国回自己的座位。他哪里知道，谢秉国的这杯酒，是敬给翟新文看的，谢秉国要告诉翟新文，你关心的人，我也一定在我力所能及的范围内关照好！谢秉国很满意自己的这杯酒，这毕竟是今天晚上第一杯真正意义上敬方圆的第一杯酒，虽然不清楚翟新文为什么对方圆这样好，但翟新文把方圆从四号桌叫到一号桌的提议，让谢秉国更加坚定地认为：方圆和翟新文之间有亲密而深厚的关系。这也很好理解，方圆在省城上课期间，翟新文是一遍又一遍电话，除了关心方圆，也透出这样意思：或许过些日子，他就有可能扶正。看看韩局长，才50出头，应该还有好几年干头，只要不调走的话；看看马书记，已经接近58岁了，今年应该到点退二线了，难道翟新文会接任书记？虽然书记的权力看起来比局长要小一些，但一样不容小视，毕竟，党管干部，政工科可是党委领导的直接科室啊！
方圆感激地目送谢秉国回桌，然后把眼光在一号桌溜了一圈，果然，又有几位领导的茶杯水已经很浅了。他连忙把茶壶里的水添满，走过去，默默地把水续满。虽然并不抬头注视或回应领导的眼神，但方圆还是用余光感受到了韩素贞、邹志刚和翟新文满意的眼神。方圆倒完水回到自己的座位上，抓紧时间吃了几口菜。而远在四号桌的周素素、赵刚，都有些嫉妒方圆的近水楼台先得月了。周素素想：如果我在一号桌，一定比方圆做得更好。
杨芳这时站了起来，恭敬地请示：“韩局长、马书记，各位领导，现在我们68中学集体给各位领导敬个酒好不好？”韩素贞、马顺田点头。
杨芳转过身，冲着另外三张桌子，招了招手。大家都明白是怎么回事，于是，齐秀云、姚长青、贾明等68中学的干部，纷纷聚拢在一号桌的周围。方圆连忙退了出来，给齐秀云和姚长青留一个靠前的位置。他看到周素素直向前挤，努力靠在马顺田的身边，甚至于连一侧的都贴在了马顺田的胳膊上，想提醒一下她，却没有什么合适的机会。
杨芳说：“马书记、韩局长、冯书记、邹局长、翟局长、于局长、耿局长、宋主席，今天非常荣幸地请到了各位领导，对于各位领导一直以来对68中学格外的关照，我们68中学的全体干部、教师都非常感谢。在这里，我们这些今天到场的68中学的干部和老师，向各位领导诚心诚意地敬一杯酒，祝各位领导身体健康、家庭幸福、平安快乐、万事如意！”
杨芳和齐秀云、姚长青等，纷纷移动着步子，与桌上的各位领导依次碰杯，碰杯的时候，各自都说着一些祝福和感谢的话。方圆跟在后面，也逐一跟领导碰杯，说着感谢的话。在邹志刚的面前，邹志刚说：“小方，祝你今后再拿个全国一等奖哟！”在翟新文的面前，翟新文说：“方圆，你今天做得很好，分寸很好！”
大家都一饮而尽。
杨芳又带着68中一班人，分别与二号桌的机关科长们、三号桌的教研员们、四号桌的兄弟学校的校长一一敬酒感谢！在三号桌，杨芳呆的时候稍微长了一点，她在感谢的同时，很诚恳地邀请语文之外的其他学科教研员，如果有时间，多到学校里坐一坐，因为68中学现在在数学、英语、物理、化学、政治等学科，也涌现了不少像方圆一样有潜力的好苗子。众教研员们纷纷答应下来。刘运堂答应得更爽快，他当即表示，近期会到68中学看看有没有突出的物理教学人才——看来，68中学领导的重视，是他知道为68中学指导课不会白指导，而更重要的是：方圆的省课一等奖第一名，让谢秉国已经在未来的主任竞争中占得先机，自己不努力，不拿出点成绩来，必然在竞争中处于劣势！
当杨芳带着方圆回到一号桌，68中的其他也各自归位的时候，这意味着酒席即将进入了一个新的阶段——各人随便找人敬酒，唱歌的唱歌，跳舞的跳舞，自由活动要开始了。