华盛顿1979年11月23日
刚上班，办公室有人叫方红静接电话，说是湖北来的长途，几天没有跟公爹公婆联系，上次听县委办的告诉她李书记下农场后，三天了，想必是父亲李清回到县城，现在报平安的。接过话筒，方红静却听到婆婆哭哭泣泣的声音，心里猛然一惊，而婆婆下面的话更是晴天霹雳：她公公李清的车子落下悬崖，如今活不见人死不见尸！随后一个自称姓谭的县长简单说明情况。方红静来不及细想，立即请假赶往湖北。懒
谭国庆可谓心力交瘁，从二十号晚上接到农场打来的电话到今天，他几乎未合眼。李清到农场检查工作事先和他商量过，谭国庆特意安排最好的吉普和经验丰富的司机，因为当地干部熟知那座农场在山坳里，只有一条盘山公路通行，山道崎岖不说，还有许多弯弯绕绕，稍不留神极易出事，所以谭国庆再三嘱咐司机，一定要在大白天走，他不明白究竟是哪里有偏差，按说李清也不是感情用事的人，怎么会同意夜晚回县城呢？农场是八点来的电话，他们七点钟出发，三个多小时该到达县机关，但直到凌晨两点也不见人影。谭国庆直觉不好，叫上公安局的同志沿途寻找，到处是悬崖峭壁深谷沟壑，手电筒的灯光根本照不到底，天亮后，才有人发现吉普车摔下悬崖，众人下去看时，车子已七零八落，司机和随行的李书记秘书、一个副县长、农场的场长全部气绝身亡，唯独不见李清李书记！消息传至省委，没想到连北京都惊动了，指示就一条，找到李清！军区副司令亲自带队，召来附近驻军战士，逐个石壁树枝搜查，两天两夜，没有李清的任何痕迹，哪怕就一块布片也好。后来得知，是那个农场的场长坚持要回县城，他在粮食局工作的爱人突然发病住进医院。让谭国庆不解的是，北京坐直升机赶来的两位同志趁李妈妈不在时，强行打开李清的寓所，还把李清的办公室都翻了个遍，难道李书记真有什么宝贝不成？谭国庆不敢过问，人家亮出的牌子只有他这个当过公安局局长的明白。虫
急昏了头的李妈妈终于想起在北京的儿媳妇。
回到教堂，伊克迪亚觉得事不宜迟，客人越早离开越好，按照阿布杜利的描述，四天来政府的秘密警察恐怕已在阿斯马拉布下罗网。神父认为自己同情独立运动的主张全城妇孺皆知，既然一个旅店的老板都能把陌生人向他这里指引，那密探们也不是省油的灯，迟早会找到教堂。经过电台联系，阿费沃基要求神父护送阿拉伯客人至苏丹与埃塞俄比亚边境，在苏丹的小村子会合，原本准备耽搁一个晚上，细细分析，此地危机四伏，李益听从神父的安排，跟随两个小伙子连夜出城，事实证明，伊克迪亚非常明智，第二天清晨阿斯马拉各个关卡即被戒严，警察抓了不少嫌疑分子，神父因为是公众人物，没有足够的证据政府还不敢动他，怕引起民众反抗。
见着一大袋钻石，阿费沃基的高兴劲儿就甭提了，操起阿拉伯语连声感谢，李益实在听不懂阿拉伯语，只好跟着附和。精明的阿费沃基马上意识到面前的这人是个冒牌货，阿拉伯商人听不懂阿拉伯语？阿费沃基又试着说了几句其他的话，李益仍然无动于衷，看阿费沃基的表情，李益知道自己谎称阿拉伯商人的事情露馅了，不得不用英语向阿费沃基一行人解释，听说李益是中国来的考古学家，在座的人紧张情绪消除了，他们居然还能跟李益谈起**，那份敬仰之情令李益深受感动！尤其是阿费沃基，他曾于六十年代中期到中国进行过军事训练，对老人家的游击战术钦佩不已，声称他现在领导的组织正根据中国学到的知识加以应用。论起年龄，李益比阿费沃基大一岁，两人越说越投缘！
钻石有了下落，李益却不知道何去何从，好在阿费沃基这里通讯还算发达，和中国驻苏丹大使馆联系，很快得到回应，电文中说，李益在人身安全无虞的情况下，可选择来喀士穆中国大使馆，刘锦州同志将赶来分派下一步工作。中国人还特地给阿费沃基一份电报，希望他能好好照顾李益同志！阿费沃基自是不敢怠慢，再说哪里找得到这样表现的机会？他们的解放事业正需要东方大国的支持呢！
李益失踪后，刘锦州深感责任重大，如果真像军政府说的那样李益逃跑了，那他会朝哪个方向走呢？刘锦州想起布袋子，虽然他不清楚是什么，但李益说过政府军是冲着它才杀了游击战士，里面肯定装着宝贝疙瘩。李益又是守信用的人，那个战士临死前说不定托付过事情，这样一推理，刘锦州也把目标定在阿斯马拉，因为那里是厄立特里亚独立大本营。到阿斯马拉时，刘锦州正赶上戒严，和大使馆通电话，得知李益果真在这里，于是满大街寻觅打听，一天过去了，连影子都没捞着，彷徨无计时，大使馆的同志又告诉他，李益已经去了苏丹！
李益在苏丹的消息弗兰克他们同样知情。过完感恩节，依照斯宾塞的安排，二十三号也就是今天总统将接见他们。三人早早来到华盛顿，下午五点钟多种，一辆车接他们驶入白宫，富热林顿引他们走进一间餐厅。“孩子们，尊敬的总统阁下要和各位共进晚餐！你们稍坐一会。”在白宫吃饭，而且还是跟总统搓一顿，几个人觉得三生有幸，趁还没有进入程序，各人这里模模那里瞧瞧。六点过一刻，总统来了，陪同人员只有安全助理和富热林顿教授！
“先生们，白宫欢迎你们的到来！”总统笑呵呵的伸出手。
“你好，总统阁下！我是弗兰克，纽约警察；这位是日本人山口雄男先生，这位是法国人加沙奇先生。”弗兰克一一引荐
面对和蔼可亲的长者，借着满桌的美味佳肴，三个人依次说出心里的想法。总统认真倾听，表示要与各人所在国的领导人进行友好磋商，特别提到中国领导人的合作将是重中之重。不过，富热林顿教授的一席话还是发人深省：“假如圆片确定为大规模杀伤性武器，你们是否愿意把圆片无偿献给国家？根据弗兰克父亲格里曼先生的说法，我们地球人还不配拥有圆片！但是，你们也看到了，目前五大常任理事国都拥有核武器，却依旧相安无事，请你们务必相信我们地球人的智慧！”