接下来的日子，蔺华鸣对戚里湘的态度非常冷淡，每次戚里湘都是透过长官办公室的专线找到他，但是每次都说不到几句话，就被突然挂上电话，仿佛她愈思念蔺华鸣，就愈得不到他的消息。
最后，除了定期的面会时间，戚里湘竟然还动用关系，让受训的平日也成为蔺华鸣的面会日——
“来！你快吃吃看，这是我特地请福华饭店主厨料理的补品，你在军中辛苦，一定要吃些补品才行。”
戚里湘很会做人，不仅替蔺华鸣准备高级料理，连军中弟兄们的胃也一并照顾，所以他在军中享有特别待遇不算是八卦，而是人人都可以拿来闲聊的事，其中有人羡慕、有人嫉妒，甚至各种讨论声音都有，在在考验着蔺华鸣的耐性。
戚里湘将筷子递给他，突然被他的大掌握住，她蓦地心跳飞快。
“你……”她愣愣地抬眼望着他，吞了口口水，这算是他入伍以来，对她最热情的举止了。
“我有很重要的话跟你说，请你听清楚。”他严肃地开口。
“嗯。”该不会是在军中的生活寂寞难耐，她对他这么好，所以他发现她的重要，现在想跟她告白了？
戚里湘又惊又喜地点点头，被他握住的手隐隐发烫，像被夏天吹拂的南风暖着。
“我很快就退伍回去陪你，现在请你忍耐，停下所有你正在做的荒唐事，让我接受严格的军事训练，我要扛责任的肩膀，不是靠你动用各种关系就能强硬起来的。”
如果不能独立强壮自己，他又能给她什么样的未来？虽然家世背景悬殊，但他可以靠自己的努力缩短他们之间的距离，尽避现实困难，机会渺茫，他也想孤注一掷，这是他对她的心意，但她似乎搞不太清楚。
原来不是要告白，但是他一番话却听得戚里湘莫名感动，果然是她深爱的男人，非常有男子气概，从军后的他体魄更加精壮，已经是个不折不扣的大男人了！
原来，她一直在妨碍他成长……
戚里湘眨了眨眼，无辜道：“我听说军中生活不好过，所以才想……”
她并不是想造成他的困扰，只是担心他受苦，对她而言，没有人比蔺华鸣更重要了。
她张开双臂，倾身向前环住他的腰，将小脸贴在他结实的胸膛上，“你不在我身边，我常常心慌得找不到人依靠，我会听你的，但是你也要赶快回来，放假时不要不回来，我找不到你，真的很难过，你又不打电话给我，我有好多话想跟你说，但是都等不到你的电话，每次能跟你讲电话时，你又挂我电话……我……”
说着说着，戚里湘声音微弱了，好像想哭。
蔺华鸣又心软了，严肃的表情缓了下来，他在心底叹息，好声好气和她沟通。
经过一个上午的私人面会时间，他终于说服戚里湘还给他一个正常的军旅生活，也释出他隐藏许久的温柔，耐心地安抚她不安的心情。
两年的从军日子，在他们说好的约定中过去了，这段日子里，蔺华鸣会打电话给她报平安，休假时，他也会回去见她，他们可以坐在河堤上畅聊一整晚，分享彼此每件事。
直到蔺华鸣退伍后，考进最好的大学，并以优异的成绩跳级攻读，当戚里湘就读大学一年级时，他已经即将完成大三的学业，也实践他对自己的承诺，半工半读，自力更生，他在学校附近租了间便宜的学生套房，靠着课后的打工薪水支付房租、学费和生活费。
起初戚里湘非常反对他搬离原本的住处，因为这样一来，他们的距离并没有因为他退伍而恢复，加上他开始打工，他们俩相处的时间愈来愈少，教她怎么能接受呢？
蔺华鸣还是意志坚决地搬离舅舅家，展开新生活。
失去近水楼台先得月的机会，但戚里湘不死心，径自跟着他到打工的餐厅应征，邻居当不成，当同事总可以吧？
蔺华鸣没有阻止她的决定，贵为“红亚集团”的接班人、千金小姐之躯，竟然愿意为他委屈身段在餐厅当服务生，这一点倒令他心底感动，难掩喜悦。
但是问题仍然发生了——
啪！
戚里湘气愤地掴了一名男性客人一巴掌，全身气得发抖，餐听里一片哗然。
“妈的！你敢打我？”
被赏巴掌的男客人不客气地扬高手准备回击，天！要被打了！戚里湘又气又害怕地闭紧双眼。
“住手！”
蔺华鸣一手挡住男客人落下的巴掌，另一手环住戚里湘的身子，整个人挡在她身前。
“华鸣，这个变态模我**！”戚里湘顺势偎近他的怀里，气愤地控诉。
“你讲话客气一点！什么变态？”
男客人发怒咆哮的同时，餐厅经理急慌慌地赶来，拿着手帕擦拭满头大汗，小心翼翼地化解男客人的怒气。
“别生气、别生气！这之间一定是误会！”
“才不是误会！他刚才趁我转身时模我**！变态！”因为受了委屈，戚里湘的眼眶红了起来。
“你少说点……”经理小声道。
“你骂够没？”男客人一脸凶相。
“呵呵呵……别生气！她不是那意思——”
“变态！耙做不敢当！怕人骂就不要做出这么下流的行为！”戚里湘气得全身发抖，连骂人的声音也颤抖着。
“你说什么？”
“没有没有！她什么都没说！”经理转过身来，几近央求地说：“你就住口别再说了，先让我处理事情好吗？”
“我……”戚里湘委屈的闭上嘴。
男客人怒火高张，口不择言大骂道：“模你**又怎样？那是看得起你才模你——”
砰！
蔺华鸣的拳头迅速从经理眼前掠过，狠狠地重击在那个无理叫嚣的男客人脸上！
刹那间，戚里湘吃惊、胖经理震惊、餐厅里所有客人大惊。
“你你你你——这是做什么？”向来客人至上的经理简直要崩溃，赶紧扶起挨拳倒地的男客人，一手指着蔺华鸣和戚里湘，气得发抖大吼：“你们两个都被开除了。”
在蔺华鸣承租的学生套房里，戚里湘坐在床沿扳着自己十根纤细手指，始终低着头不吭声，连累他失去工作，她内心相当自责。
蔺华鸣倒了一杯开水给她，伸手轻揉她的发顶，笑道：“还在生气？”
她接过开水喝了一口，难过地摇头。
“我应该多揍他几拳。”他叹气。
“不要！我不要你浪费力气为我打那种下流的人，只会弄脏你的手……”她将水杯搁在一旁的书桌上，拉过他刚才为她揍人的右手，仔细审视，心疼道：“都肿起来了。”
他笑道：“没关系，不痛。”
“怎么办？害你要重新找工作了。”她内疚地说：“早知道我就忍耐一下，不要和他计较。”
“说什么傻话，这种事情怎么可以忍耐？受委屈就要告诉我。”他一定会帮她讨回公道。“工作可以再找，你不需要自责。”
戚里湘扑进他怀里，紧紧依偎，由衷道：“你真好。”
我真的好喜欢你！
她不敢对他倾吐爱意，因为她总是惹他生气、替他增添麻烦，有时候他对她冷淡，她都好害怕会失去他，她根本没把握他会喜欢自己，纵使心里对他有满满的爱，也不敢说出口，有时候甚至觉得他不讨厌她已经是庆幸了，因为她总是在闯祸。
戚里湘想了想，既然事情是她惹出来的，她应该出面解决，绝不能让他受到牵累！
两天后，蔺华鸣意外地接到餐厅胖经理的电话，要他回餐厅工作。他虽然感到惊讶，但是没有失去工作毕竟是件好事，所以他答应回餐厅，可是当他到员工休息室穿上制服时，却发现经理对他的态度判若两人——
“华鸣呀，你的手还好吧？有没有受伤？那个客人真是人渣！一点都不尊重女性，你教训他一拳真是太便宜他了！”
蔺华鸣愣愣地看着眼前经理陪笑的嘴脸，突然和军中连长讨好的笑脸重迭，顿时，他心底升起一股不祥的预感。
“你知道吗？他本来还要告你，不过呢，我这么挺你，当然挺身而出把事情挡下来了，放心，所有事情我都解决了，以后你可以安心工作。”经理笑呵呵的，用一种很熟悉的暧昧眼神看着他。
蔺华鸣感到不舒服，他追根究底地问：“你用什么方法解决？对方不像是那么好说话的人。”
“呃……这个……”经理脸上一僵，糟糕！他已经答应不能说，怎么偏偏忍不住表现得那么积极呢？啧！
蔺华鸣开始解开制服的衣扣，经理大骇地问：“你、你干嘛？”
“我不喜欢莫名其妙欠人情。”他言简意赅，就是要问出实情。
“好啦好啦，我说，年轻人别这么冲动嘛。”经理掏出手帕擦拭额上汗水。
“就……你女朋友嘛！”
蔺华鸣会意，知道他说的是戚里湘。
“你这小子也真不够意思，原来里湘是‘红亚集团’的千金小姐，你也不告诉我一声，我还给她服务生的工作，这简直是侮辱人嘛！”经理这会儿倒是怪起他来了。
蔺华鸣不祥的预感立即成真——果然。
“她做了什么？”连他自己都没发现，当他开口说话时，语气竟然可以如此冷淡。
“她用‘红亚集团’的名义买下这间餐厅，聘请我继续当经理，还另外替我加薪，人事部分不变，只要求让你回来工作，她还交代我绝不能让你知道，不过我觉得这是好事呀！有什么不能说的，对吧？有一个财力雄厚的女朋友，你岂止可以少奋斗三十年？我看三辈子都不愁吃穿了！你可要好好把握，呵呵呵……啊啊！你又干嘛？”
蔺华鸣不顾经理的反对，甚至苦苦哀求，执意月兑掉身上的制服，拎起背包甩上肩膀，二话不说转身离开。
她乐观、大方，一相情愿为他无私奉献，是否只要是靠金钱能解决的事，纵使倾家荡产她也愿意为他付出？偏偏他承受不起！
自尊心作祟？也许，但是命中注定是私生子的身份，他又哪来那么强烈的自尊心？他早学会用冷眼看待人生不是吗？为什么面对戚里湘的时候，他才眷恋那些要命的骨气？
谁都可以瞧不起他，但是她不行！
愈想好好表现，努力成为一个顶天立地的男人，愈是容易被现实击败，因为她根本不需要他是个有出息的男人！
当他心底愈有这些体悟，整个人就变得更贫穷，甚至觉得自己根本是个一无是处的人——
这次，他真的受够了！
蔺华鸣回到住处，生气地拿出手机打给戚里湘，决定和她讲清楚，他不要他们之间总是存在这种利益关系，那感觉令人反胃。
正当要拨通手机前，门铃响起。
他关上手机，以为是戚里湘，前去开门，气冲冲地开口：“你来得正好！我有话——”
出现在门口的人却是戚里湘的父亲——戚东祥。
“这么巧？我也有话要告诉你。”戚东祥冷瞪眼前的年轻人一眼，不请自入。“你应该不难猜到我来找你的目的。”
蔺华鸣沉下脸色，缓缓关上门，冷声道：“有话就直说吧。”
“真爽快。”戚东祥开门见山道：“虽然里湘很喜欢你，但是从以前我就很不喜欢你，原因很简单，你是个父不详的私生子，而里湘则是继承她母亲庞大遗产的千金小姐，你接近里湘的目的，这几年从她为你所做的每件事情看来，我大概明白了。”
蔺华鸣脸色铁青，反驳道：“你误会了。”
“误会吗？她曾经为你搞垮一家企业，经过我派人调查，对方的儿子和你同校，他是不是对你出言不逊，所以你心怀不满，才叫里湘替你报复他？你入伍当兵，不也透过里湘的关系，让你在军中的生活一切顺利，现在甚至唆使她为你买下一间餐厅，难道这些全是我误会了？”哼！证据确凿，不容他狡辩。“接下来你还有什么可怕的打算？”
蔺华鸣沉默了。
他不解释，是因为多说无益，如果对方存心要丑化你，说再多也没用，尽避他的沉默，也会被曲解成默认，但他懒得再开口解释。
“我劝你们年轻人要脚踏实地，天底下没有不劳而获的事，如果你执意要冒险一试，我一定会让你付出加倍的代价！”戚东祥严厉的警告丝毫不客气。“要解决像你这种贪婪鼠辈并不是多困难的事。”
蔺华鸣变了脸色，心中怒不可遏，他强忍激动的情绪，下逐客令：“请你出去！”
“恼羞成怒了？”看来也不是多厉害的角色，戚东祥不禁冷笑。“做人就要有自知之明，你懂吧？”
蔺华鸣握紧双拳，心中感到屈辱，并不是因为这些难听的话，而是他竟然不争气地喜欢有钱人家的女儿，即使遭受冷嘲热讽，也无法停止对戚里湘的喜欢——他厌恶这样的自己！
因为爱她，所以这些难以入耳的话让他无言以对，不能再这样了！他不允许自己再沉溺下去。
戚东祥的羞辱，让他下定决心，就算无法拔除对戚里湘的爱，但至少从今以后，不要再让她更走近心里了……