董氏难掩喜色，领着休竹又回到老太太屋里。老太太也突然一扫刚才的倦意，显得精神抖擞。
休竹站在董氏身后，觉得大伙儿都看着自己，不由得有几分紧张。她要嫁给林辉，已经不是什么秘密，任家上上下下都是知道的。他们才来，林夫人就迫不及待的一大早就来拜访，看起来心情比任家上下更急切，他们也是由衷地替五小姐感到高兴，林夫人看重五小姐，往后去了林家，婆媳之间必然会相处的很好。
片刻后，屋外传来问候声，董氏拉着休竹迎出去。只见对面一群丫头婆子拥簇着一位四十来岁，衣着华贵的夫人朝这边走来。
休竹惊愕地发现，林夫人好像一下子老了很多，她是不喜欢笑，所以偶尔笑一笑脸部就有些僵硬的感觉。可现在，她脸上的笑非常不自然，勉强修饰的痕迹太过明显。
耳边传来董氏与她寒暄的话语，“……昨天才到的，家里乱糟糟的，还想着隔几天邀请你过来。”
董氏虽没有见过大场面，然而她似乎天生就适合交际应酬，虽然一身穿着打扮不及林夫人，言行举止间却丝毫不见自贬或献媚，落落大方极为自然。
“这些日子都闲着，在家里也没事，就过来看看老太太。”相对的，林夫人言语中却带着几分讨好之意。
也许是休竹感觉出了错，发现林夫人的目光落到自己身上，连忙规规矩矩地行了礼。林夫人一把扶起她，惊讶道：“五小姐都长这么高了？”
休竹抿嘴微笑，好歹也有三年了，虽然没有办法和高挑的任休月相比较，也不算太矮吧。就她目测而言，应该也有一米六多一点儿。
董氏宠溺地看着她，“也不知年纪在她身上都长到什么地方去了，都要嫁人了，还和小时候一个模样。”
林夫人似是没听见董氏的话，眼睛往屋子里看了看。董氏只得暂且不提，招呼着林夫人进去。休竹落在后面，鬼使神差地禁不住看了一眼跟着林夫人来的丫头婆子，竟然在她们眼中看到类似同情的目光。
徐妈妈招呼体面的婆子去其他地方喝茶，休竹没有多想，摇摇头抬脚跟着进屋。香珠才领着林夫人身边体面的丫头进屋服侍。
老太太坐在东边软踏上，旁边放了一把垫了软垫的贵妃椅，林夫人就坐在上面，和老太太说着话儿。董氏站在老太太另一边服侍，见丫头们端了茶，就忙接过去递给老太太。又打了眼色要休竹给林夫人端茶，却被林夫人身边的大丫鬟抢先一步，董氏温柔的眼里，突然闪过一丝不安和挫败。
她也察觉出不对劲吧，休竹看到林夫人第一眼就觉得不对劲。上次见林夫人是三年前，大伙都在船上。休竹晕船很厉害，林夫人还给了休竹一盒糖，沿途对她也是颇多关照体贴的。虽然这三年任家在沧州，与林夫人再也没有见过面，可每年的节气上，林夫人都想办法给任家几位姐妹都带了礼品，每一次休竹的礼品都会多出一两样。
所有的迹象都表明，林夫人对休竹很满意，是绝对要让她做自个儿的儿媳。而现在，除了在门外，林夫人看了休竹一眼，和休竹说了一句话话，就再也没有关注休竹了。
碧翠和冬灵对视一眼，皆在对方眼里看到迷惑和惊慌，就是老太太身边的大丫鬟香珠，也露出几分不解。大伙不禁都将目光落到休竹身上，屋子里也安静地只能听到林夫人和老太太底浅的话语。
隔了好半晌，老太太抬头看一眼休竹，挥挥手示意她出去。董氏心里“咯噔”一响，休竹福福身就退出去，任休桃也紧跟着出来。
晨光透过光秃秃的树枝在石板铺就的地上投下斑斑光影，纵横交错，盘根错节，乱糟糟的却好像也又条理可分明。
休竹坐在石凳上，一手托着下巴，另一手的食指百般无聊地放在嘴里。碧翠瞧见了，气鼓鼓地放下手里的茶点，“小姐，您这毛病真的要改改了。”
休竹怔了怔，眨眨眼，“我有什么毛病？”
碧翠就抓起她的手，指着她的食指要她自己看。休竹说不出话来，这个毛病跟了她两辈子还真的不知道怎么改的掉。上辈子她的美女老板也多次提醒过她，二十多岁的女人怎么像孩子似的啃指甲，到了这个世界，她还真的变成了孩子。有这个毛病，也无伤大雅，而现在……
“小姐！”冬灵火急火燎地一路喊一路跑，到了休竹身边，碧翠忍不住说她，“后面是有狼还是有鬼？跑这么快做什么，给底下的小丫头们瞧见了，都是有样学样的可如何是好？”
冬灵扶着石桌喘息，也不理碧翠，缓过气便道：“也不知林夫人到底要说什么，把屋子里的丫头婆子都赶出来，就连徐妈妈也出来的。我听香珠说，好像好像和小姐的婚事有关……”
说着看了一眼休竹，见她只眉毛动了动，才接着道：“香珠说，听林夫人身边的人说，好像是来退亲的。”
休竹和碧翠同时愣住，碧翠抓住冬灵的肩膀，声音不觉大了几分，“你胡说什么？林夫人怎么会是来退亲的？”
冬灵知道碧翠只要遇上五小姐的事儿，就会失去平日的稳重和理智，忙做了个嘘声的动作，低声道：“你这么大声做什么？我还没打听清楚呢，只是觉得这个消息太惊讶了，才忍不住过来告诉你和小姐。”
碧翠疑惑地看着她，警告道：“饭可以乱吃，话不可乱说，咱们小姐与林家哥儿的婚事三年前就订好了，庚帖都换了，如今就等着年纪到了下聘礼，就要嫁过去的。”
冬灵紧紧蹙着眉头，虽然香珠也不能肯定这事儿的真假，可苍蝇不叮无缝的蛋，冬灵已经有几分相信是真的了，否则她们也不会将五小姐从老太太那边赶出来。
碧翠见冬灵这般，也渐渐冷静下来，眉头不觉打成死结，两人同时扭头看着休竹。
失落当然是有的，就好像你一直知道自己有机会晋升，而结果却是你被下贬。休竹现在的感觉就是这样，说不上有多打击，只是有些失落而已。地上纵横交错的树影，仿佛已经给了她一个暗示。
天子脚下的京城，各大家族必然是盘根错节的，而任家的家底背景尚且不如林家，说起来这门亲从一开始就显得有些不大可能。林辉是林家嫡子，为了他日后的仕途，必然要找一个能给予他帮助的岳丈，而任老爷刚到京城。任老爷能来京城，好像还是得到了林家和冯家的诸多帮助。即便老太太有些身价背景，却已经是以前的事了，世事千变万化，早已今非昔比。
二姐任休兰之所以能嫁去冯家，却与她生母的娘家月兑不了干系。而休竹的母亲，只是小户人家出来的女儿，又怎么与任休兰的生母，任老爷的前夫人相提并论？
休竹很早就认清了这个道理，也认清了这个世界的某些规则。退亲，好像也不错，要在大家族里生存，休竹还真没有万分的把握，小户人家也一样能把日子过得红红火火，而且，家里没钱，也就没有那个心思去养什么小老婆或通房丫鬟了。
也许是休竹太不善于掩饰自己的情绪，或者说在没有外人的情况下，她觉得没有必要掩饰，才会把心里所想的都在脸上表现出来。碧翠和冬灵见了，心里别提多气了。
“小姐，你好像还很高兴！”
休竹忙摇头，哭丧着一张脸，可怜兮兮地叫道：“我没脸见人了，是不是我实在长得太丑了？”
冬灵一跺脚，“小姐，我们都替你难过呢，你还有心思说笑。”
碧翠道：“这事儿不是没有确定吗？也许是香珠听错了。”
这话显然很牵强，香珠是老太太身边的大丫鬟，行事稳重，从来不会说些有的没的。她能这么说，已经很肯定地给了冬灵暗示，林夫人是真的来退亲的。
休竹淡淡笑了笑，觉得这一路上的沉重都去掉了，也就是现在她才真正地明白，原来自己对这桩婚姻相当地排斥。
不过，休竹也忘了一个很重要的问题，她被退亲了，以后还真的能嫁得出去？
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