碧翠这话倒没让休竹在意，老太太是个要面子的人，如今任老爹又身在京城，在吏部供职，虽然只是个从四品，可那地方谁都知道，是个最易升迁的地儿，多少人挤破脑袋要进去。当初若不是林家和冯家帮衬，他如何能直接去了那里？
官位不显，可毕竟也算是有头有脸的人物，老太太万万不会拿着自己儿子的脸去丢。至于任休月这事，也莫怪老太太狠心了，实在是她闹得厉害，又有任老爷护着。也许，老太太也打算牺牲她而全了任家其他女孩儿的脸面。
休竹老早就看清了，单凡古代官宦家的女孩儿，有几个不是当做棋子用的？若安分守己，长辈的喜欢在选人家的时候便会多多留心，若是不喜欢那就不得而知了。红楼中的迎春不也是被自己的父亲给卖了？
想到这里，休竹心里总算松了口气，如果任休月能拿出一股子聪明劲儿出来，日子能过好也未可知，怕只怕，她没有这个肚量，那位可是永昌侯的嫡长孙，而她又是继室，屋里还有一位五岁大的孩子是先夫人留下的。老太太和董氏能看得上，说明此人必也有可取之处。
想这些有什么用？休竹自嘲地笑了笑，那边冬灵又一溜烟地跑出去打探消息去了。碧翠盯着她火急火燎的背影，无奈地摇摇头，让门口的丫头去打水来，一边又朝休竹道：“今个儿中午怕是不会过去用午饭了，小姐好歹歇歇吧。”
刚说完，在老太太屋里当差的一位老妈子便过来回话，因说道：“老太太与林夫人商议事儿，叫把几位小姐的饭菜送到屋里自用。”
休竹让碧翠打了赏，道了谢，那妈妈说了几句感激的话，便退出去。走到小院子门口，禁不住顿住步子摇摇头，自言自语道：“也不知往后哪个有造化的，不看五小姐的模样，娶了她回去。”
那边，老太太从林夫人这里得到王夫人尚未落实儿子续弦一事，留了林夫人用午饭，饭后休息一会儿便叫董氏安排马车。董氏要跟着去，老太太道：“我老了，横竖没几年活头，都是半身入土的人，这张脸还丢得起。你还年轻，总不能跟着我去丢脸，到底也该顾及老爷的脸子，不能一家子后院的女人都给他丢脸。”
话说到此处，董氏无法只得送她出门，又原路返回。林夫人一路相随，两人回到屋里，待丫头们上了茶水点心，一时都退出去。林夫人见董氏眉头紧锁，知道是担心休竹的事儿，林夫人自己心里也急，她是明事理的人，人家好好儿的女儿就这样被自己的儿子作践了，心里也多有愧疚。只是……
“再有三四个月五丫头也及笄了。”董氏说着一叹，望着林夫人道，“我如今也想开了，女人这一辈子不在于要过的富贵，关键是自己的心。纵然穿金戴银又如何呢？事事不如意，日子又如何过得好？”
林夫人听得明白，也深知休竹的难处。先后两次亲事作罢，即便都不知真切，可多嘴的妇人也不知议论成什么样儿了。所以这一个多月来，纵然林夫人多番口舌，总遭人婉言谢绝。也只能将眼光放到小户人家去了，要不然休竹这辈子都不嫁人不成？
两人皆陷入沉思，一边又担心着老太太去永昌侯家的事儿。这林夫人自小在京城长大，曾经年幼时也爱说些别家的事儿取乐。那时候家中父母与任家也有来往，老太太年轻时的脾性，她也略知一二。
王夫人倒不是糊涂人，家势那般显赫，故而最害怕老太太这种脾气的人。只是，纵然永昌侯家为了息事宁人答应了这门亲事，任家女孩儿还不是送上门去给人家作践的？可一想那天任休月的行为，林夫人只得一叹。分明是什么也没瞧见，却非要弄得尽人皆知才好，也是个不省心的！
也罢，这都是别人家的事儿，与自己有何相干？
林夫人陪着董氏说了一会儿话，因家中也要忙着林辉迎娶唐怡珍一事，自家的事任旧火烧眉毛，那里有心去担忧一些有的没的？便起身告辞，董氏也知林家喜事将近，不做挽留，送至垂花门前，目送林夫人走远了，又才回到屋子里，自个儿想事儿去了。
任老爷今个儿也特特请了假在家候着，一时进来见董氏眉头紧锁，心下便有些不愉悦。以往到王姨娘屋里，从来就没见她蹙过眉头，便又想起王姨娘的好处来。转身出来，顿了顿步子，直往书房去了。
任家合家上下皆知老太太去了永昌侯家，目的虽没说明白，可大家也猜出一二来，倒与往日不同，没了心思赌钱吃酒，都精神抖擞地换着去门上打探，希望能尽快知道老太太带回来的消息。
就在大伙儿等的不耐烦的时候，老太太终于在日落前回来了。神色肃穆，看不出喜乐，众人虽心里急得想知道，可也没人敢问。
早有人第一时间通报了董氏和任老爷，老太太前脚进屋，他们夫妻后脚就跟来了。董氏搀扶着老太太坐下，从徐妈妈手里接过茶盅递过去，老太太看她一眼，见她神色如常，就机不可见地点点头。再看一眼眼中明显带着焦急的任老爷，目光就冷淡了几分，也不说话，慢慢地呷了一口茶水，润润喉方才轻轻点了点头。
徐妈妈已经把写着任休月生辰八字的帖子拿出来，满脸喜色地朝任老爷和董氏福福身笑道：“贺喜老爷、夫人……”
众人一听这话，知道永昌侯的王夫人是答应了，都笑着向前去给主子们道喜。董氏笑容谦和、真诚，一一受了，又转身给任老爷道喜。一屋子的喜气洋洋，瞬间冲散了方才肃穆的气氛。
唯独老太太脸上全无喜色，任老爷瞧见，又亲自给老太太倒了一杯茶，老太太接了，淡淡道：“只要你和四丫头以后别怨我，就是我的福气了。”
任老爷忙道：“老太太怎如此说？这门亲也多亏了老太太，否则谁也办不成不是？”
老太太叹口气道：“也罢，就当是前世作孽，这辈子注定只能当一个恶人罢，以后死了也就清净了。”
任老爷道：“老太太是要长命百岁的……”
老太太不欲多言，闭上眼养神，众人瞧见也都安静下来。再一细想，也都知道老太太今个儿是真的累了。特别是一直跟着老太太的徐妈妈，脸上虽有喜色，眸子里却全是担忧和无奈。
一时屋子里的人都退出来，只留了徐妈妈在里面服侍，老太太忽地睁开眸子，盯着她道：“我这辈子也算是活尽了，什么事儿都经历了，也什么算计都用过了。”
“老太太别这么说，那是有些人不知福，倘若有那么一二明白的，自然是知道老太太的心的。”
老太太叹道：“偏那一个明白人，又……”
徐妈妈忙安慰道：“俗语说好事多磨，老太太也别太操心。”
老太太复又闭上眼，徐妈妈也不说话，就站在一旁静候着。
初闻这消息，任休月还有几分不信，又听那些妈妈说的有声有色方才相信了，心里的激动简直无以言表，慢慢儿回过神来，看着前来道喜的众人。心里不觉冷笑一声。当初王姨娘得宠之时，这些人便巴巴地跑来奉承，后来王姨娘失宠了。自己渐渐不得老爹的心，她们就多有看轻。如今又跑来奉承，可见人心不过就是如此，站在高处自然俯视旁人。
又想到任休兰回来的不理会，和任休莲回来的阔气，再想想即将来临的好事，她只觉得心头豁然开朗，身子都变得轻盈。又觉得天上的星星特别明亮，或天空也不似以往那么黑沉。
可谓有人欢喜有人忧，冬灵听说了这个消息，气得额头青筋直冒，在屋子里来回踱步，就是想不通。
休竹和碧翠劝也不听，倒像是走火入魔了。冬灵又见碧翠和休竹如此，急得低吼道：“你们比我聪明，倒是该好好想想，往后咱们怎么去面对四小姐！她如今身份是不同了，依着她那样的性子，还不把咱们踩到脚底板上去？”
碧翠笑道：“她何曾把咱们踩到脚底板上去了？倘若她是个明白人，又无同胞兄弟姐妹帮衬，嫁去那样的大户人家，就该多和咱们家其他几位小姐好。也免得往后没人帮衬她，如果她不明白，那咱们也没办法，小姐自是不会让她踩在咱们头上去的！”
冬灵细想这些年的事儿，不觉点点头，笑道：“我是被气糊涂了，才说了些没有见识的话。”
休竹朝碧翠一笑道：“你把你的小姐想的太聪明了，她如今身份不同，又是新嫁娘，咱们让着就是了，真跟她闹，与她又有什么差别呢？”
三人又说了一会子话，也不去老太太那边用饭，都各自在屋里用过，便睡下了。休竹躺在床上，想前想后不觉笑了，老太太是精明人，自然也明白了自己心。任休月的亲事定下了，接下来便是考虑自己的了，这中间免不了要周旋一番。
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