嫁女虽是喜事，却也带着一点儿离别悲伤的味道儿，毕竟女儿从此便是别人家的人。可比嫁女更令人难过的，就是女儿嫁不出去！
董氏这两天便是这样的心情，又因任姑妈在这儿，也只得强装出笑脸不敢把心里的难受表现出来。
合家上下无不着急的，完全没有才办了喜事的那种气氛。一转眼便是任休月三天回门的日子。一大早，董氏早早起来，打起精神料理完家里的琐事，瞧着时辰便派了马车去永昌侯府邸接任休月夫妇回来。
而这一天也就是七月初二，休竹十五岁生日。董氏虽然心里不甘，到底也没有为休竹办及笄礼，也就两件合在一起，置办了几桌招待亲戚的酒菜。
用过早饭，林夫人带着唐怡珍最早来了，陪老太太说了一会儿话，便去看休竹。不久，冯夫人、挺着大肚子的任休兰也到了。因林辉和冯清都要去翰林院，冯老爷有公务在身，林老爷倒是沐休，来了任家，也充当世交亲戚，算是不冷落了新婚夫妇。
休竹一大早就被冬灵和碧翠闹起来，梳洗打扮的时候，任休莲和任休桃都来送了生日礼物，怕影响她的情绪，只字不提盛家，送了礼也很快的就把话题岔开。
休竹今天穿了一身崭新的浅紫色衣裳，下面配着同色百褶裙，碧翠在梳头的时候，把耳边的垂发和留海绾起，简简单单梳了个蝴蝶鬓，露出光洁饱满的额头，一张女圭女圭脸清秀可人。
任休莲第一眼看得愣住，她从来不知道，休竹将留海梳起来后，整个模样都变了。
任休桃只觉眼前一亮，笑眯眯朝任休莲道：“五姐是不是很漂亮？”
任休莲呆呆地点了点头，休竹“扑哧”一声笑道，“不过是换了发型，哪里就变漂亮了？”
正说着，林夫人和唐怡珍进来了，唐怡珍瞧见休竹也愣了愣，随即掩饰起来，亲切地挽着林夫人的手臂，示威似地喊了一声：“妹妹。”眼底的意味说不明，不过林夫人不太适应的态度很明显就能感觉到。
休竹迎上去，笑容明朗，朝林夫人行了礼，又福福身叫了唐怡珍一声：“嫂子。”
两人之间的对持外人察觉的不到，唐怡珍也是极善于掩饰情绪的人，亲切的态度倒让休竹不太适应了。
林夫人拉起休竹的手，神色有些感叹，半晌什么也没说，让身边跟来的妈妈将生日礼物送上。因此嘱托道：“女孩儿也别太素净，头饰、首饰虽麻烦，到底也要戴一些。”
送的便是一整套首饰，从头到手，都是赤银点翠中的精品。这样的东西休竹也有一些，有老太太给的，也有董氏找人打造的，却都不及林夫人送的精致。
任休莲半是羡煞，半是疑惑，“这些好像是今年出的新样式。”
林夫人微笑点点头，“是宫里的新样式，我年纪大了，戴这些也不好看。”
任休桃一听，洋洋得意地看了唐怡珍一眼，休竹倒不敢收了，即便是自己真的是林夫人的女儿，也该顾及一下林夫人和唐怡珍之间的关系，何况自己只是义女。
唐怡珍笑得满不在乎，“妹妹就收下吧，我这里也给妹妹准备了。”说着，让跟来的妈妈送了贺礼，同样是头饰，同样是宫里的新样子。
看着她类似炫耀的目光，休竹只一笑。晚辈送礼何苦要与长辈的去比较？林夫人脸上虽然没有表现出来，可她心里会怎么想呢？
谁都知道唐怡珍嫁给林辉是低嫁，林夫人这样好强的人，心里原本就不满这桩推上来的婚事。
正说着，任休兰和冯夫人也来看休竹，冯夫人年纪比林夫人略大，体态丰盈，慈眉善目。送了贺礼，休竹招呼大家坐着喝茶。
任休兰一直很沉默，还有一两个月孩子就要出世，她脸上却没有太多即将升级做母亲的喜悦。妹妹们主动与她说话，她也不太热衷，大伙也就由着她去了。
意外的是，任老爷同父异母的弟弟带一家子突然出现在任家大门口。这是任家女孩儿甚至包括董氏在内，第一次见当年老太太恨之入骨的人。
惊愕当然是有的，董氏不知该如何，老太太清冷地道：“让他们进来吧，就说我身子上不大好，不便见了。你去招待他们，别让亲戚看了笑话就是。”
董氏就忙着下去办，冯夫人和林夫人对老太太的往事也知道一些，从休竹这边出来，就一直呆在老太太屋里，陪着老太太说话解闷。
任家四姐妹也规规矩矩地坐着，辰时四刻，董氏安顿了弟媳一家女眷，没来及喘口气，任休月夫妇的马车到了任家大门口。
那任老爷的弟弟任宥良的内子李氏听见了，笑道：“嫁女儿也没给我们说一声，白白错过了喜事，今日来了，如何也要见见老太太和各位姑女乃女乃、姑娘。”
说着，招手让自己的女儿，年满十三岁的任休菊过来，拉着董氏的手，亲切地道：“这是大丫，她整天吵着要见各位姐姐妹妹，还要见见女乃女乃。我想着，我没给老太太磕过头，好歹也该见上一面。”
董氏有些为难，“老太太身上不大好，改日再见吧。”
李氏笑笑，见董氏一身穿着打扮，都是自己没见过的，如今几个女孩儿都攀上了好的亲事。只暗怪丈夫这些年不来亲近，一面点头说好，一面琢磨着目送董氏离开。
不见了董氏的背影，她才朝女儿道：“你瞧瞧，这个家可比咱们家大了不知多少。”
任休菊生的腼腆，性子却通透，知道母亲今日来的目的，便劝道：“爹爹都说不来了，你非要来，老太太不见咱们，一会儿等伯母忙完了，咱们就回去吧。”
李氏瞪了女儿一眼，碎骂道：“你个蹄子懂什么？咱们坐了三天的马车才来了这里，岂是说走就走的？”说完又警告女儿，“你就跟着我，别出声。”
任休菊还想劝，李氏见屋外的下人忙着去准备茶水，就拽着任休菊偷偷模出来。任家原本就有事儿，又要招待客人，又要迎接新婚夫妇，忙得不可开交，即便有丫头瞧见她们，也没那功夫盘问。
只说任休月回来，永昌侯嫡长孙蒋探陪着她一起见老太太。任休月脸上挂着新婚才有的幸福表情，穿着大红色金丝碎花衣裳，梳着妇人头鬓，头戴一整套九凤朝阳赤金镶珠头面，颈子上挂着赤金百兽项圈，两只手腕带着透体透亮的玉石手镯，同色样式的戒子戴了两枚。
端的是一身富贵，又开了脸，见屋子里人多，身边又站着自己的丈夫，两抹红晕爬上双颊，映衬的更加明艳动人。
蒋探个子高挑，浓眉大眼有几分威严，初次正式见岳丈家的人，不显拘束，一一作揖见过，态度很是恭敬，倒没那自视身份高的做派。老太太瞧着，微笑点头。
在场的女眷，除了唐怡珍回避了，其他人都在。董氏便笑着介绍众人，当蒋探的目光落到休竹身上时，不觉怔了怔。刚才还好奇这姑娘怕是任家的亲戚，不曾想她是任家五姑娘。站在一群打了胭脂的年轻女子堆里，这张不施任何胭脂的素颜，格外清新可人，像是山谷中不起眼却散发幽香的一朵兰花。不觉多看了几眼。
休竹礼貌规矩地行了福礼，就敛了目光。不管蒋探目光的深意是为何，反正此人和自己没有半点儿瓜葛，大概也是因为他目光在自己身上停留的太久，才让休竹心里起了恶心的感觉。
长辈的给了新婚夫妇贺礼，蒋探去见任老爷，任休月留下来，众人都陪着说话。因有外人在场，有些话老太太也不便问，就随意问了几个无关痛痒的问题，任休月一一答了，她又说了些要她孝敬公婆之类的教育话题。
冯夫人笑道：“他们郎才女貌，原本就是天生一对，老太太别操心了。”
老太太呵呵呵的，任休月愈发得意起来，刚才还收敛了神态，如今再看休竹，便是满脸的神气。任休桃嗤之以鼻，直接选择无视她，一会儿和任休莲说话，一会儿和休竹说话。任休兰淡淡的，也不想理会任休月，倒是唐怡珍和任休月说上话了。
这边女眷正说的热闹，忽见外面两个婆子急匆匆地跑进来，神色惊慌，行了礼便道：“外面来了好多官兵……”
一语未完，众人都惊讶地不由自主从坐处站起来，就连老太太也失去了平日的镇定，忙道：“老爷呢？可知道是为什么事儿？”
“奴婢们也不知道，刚才听小厮说了，就忙着过来禀报老太太。”
董氏一边安慰老太太，一边朝那两名妈妈道：“平日里多稳重，这会子怎么了？快去打听清楚了来回。”
两名妈妈慌忙地点点头，就跑出去。外面的丫头也不知所为何事，可瞧着主子们脸色凝重，也都纷纷放下手里的活计，不安地议论起来。
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好吧，千呼万唤的男主出场了，咳咳~
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