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沐歆宁与皇后娘娘两人扶着明太后来至宜寿宫，刚进内殿，明太后就立即喝退了宜寿宫内所有的太监宫女，只留下沐歆宁与皇后娘娘两人。
一群宫娥内侍退出后，偌大的寝宫，便显得愈加地静谧与寂寥。褐釉莲花三足鼎炉中，有西南蛮夷进贡的沉香，沉香冉冉，此刻正散发着一缕缕的轻烟，淡而宜人。
这座太后娘娘颐养天年的宜寿宫，黄粱朱檐，金碧辉煌。壁上一花一叶，精雕细琢，窗棂，珠帘，画屏，矮榻，无不是百里挑一、极尽奢华。
“紫菀，这里没有外人在场，哀家想知道上次问你之事有几成把握。”明太后雍容地坐在寝宫内的一张花梨木椅上，哪怕说得只有几句寻常的话，却依然不敢让人掉以轻心。
刚刚在宜寿宫外，沐歆宁只顾着提防皇上，还尚未来得及仔细打量明太后。今日的明太后身着暗金织线勾勒的赭色云锦凤袍，上绣白鹤携福，大片祥云缠绕，镂空的衔珠凤钗斜插在两鬓，玉玦明档，尽显皇家贵气。在那日，她可以把微服在外的明太后当做一个寻常官宦人家的老夫人，对她大胆直言，暂放戒备，但今日，换上华服的明太后，一言一行逼得她只能步步小心，谨慎以对。
沐歆宁沉吟了半响，早已成竹在胸，但她却没有立即作答，而是故作一脸为难。她不知夏子钰如何在明太后面前信口雌黄，竟然让一向谨小慎微的明太后坚定地认为她不止医术高超，而且更善治那些疑难杂病。
宫中虽有御医无数，但皆是男子之身，有些女儿家的病，确实不好当着这些御医明说，故而，对于今日明太后找她，早在那日太后看她的眼中，沐歆宁多少已猜到几分。
沐歆宁不开口，明太后更是心急如焚。
“哀家也知此事对紫菀来说有些强人所强，毕竟你尚未出阁，对于生儿育女之事知之甚少也情有可原，但哀家实在是找不到别人，你是夏老神医的女儿，哀家听说你们夏家有张求子的秘方，向来传女不传男。紫菀，若你能帮哀家达成这多年以来的心愿，无论你要什么样的赏赐，哀家都可以给你。你现在已是哀家的干女儿，只要你帮了哀家在今年喜得皇孙，你便是于皇家有功，到时，哀家就有理由让皇上下旨赐封你为公主。”明太后求孙心切，不惜一口许下重诺，而沐歆宁要的就是明太后的这句话。越是与权位高的人交易，便就越要耐性。当然，沐歆宁要的并不是黄金珠宝，更不稀罕什么公主之位，而是时间。以她现在的半吊子医术，随时都有肯能被人揭发，但只要拖到夏子钰回京，情况就会大有转机。
不过，太后口中的求子秘方，还什么传女不传男，不用想肯定又是夏子钰信口胡说、杜撰出来哄骗明太后的，连她这个夏老神医的女儿都是假的，又何来夏家祖传的求子秘方。
“母后说得对，若夏小姐能助本宫与太后一臂之力，他日事成，本宫定不会忘了夏小姐的大恩。”皇后明宛瑶是太后的亲侄女，早在明太后回宫那日，太后就把上香求嗣途中发生的事一五一十地告知了皇后，当然，其中也提到了医术不凡的夏紫菀。
利诱，又隐隐带着威逼，沐歆宁岂会没有察觉，但时机未到，她也不敢多言，以免坏了夏子钰交代的事。夏子钰事成或败露，与她无关，但她只怕夏子钰万一迁怒到师父身上，那她就百死难赎其罪。
“皇后娘娘，可否让紫菀替您把把脉。”做戏就要做足，毕竟在太后娘娘的眼中，她沐歆宁是医谷夏老神医的女儿，又被夏子钰说成避世隐居，岐黄之术甚至远在医谷主人之上。
“有劳夏小姐了。”身着大红凤袍的皇后娘娘，温婉地在太后身旁坐下，伸出玉手，搁在桌上。
“紫菀，如何？”明太后着急地问道，“皇后与皇上成亲多年，却一直未怀上皇上的子嗣，是不是皇后的身子——？”
皇家子嗣，一出生就注定尊卑。皇后的儿子，地位尊贵，十有**都会被封为太子，而以皇后与明太后的关系，明太后当然希望由皇后先诞下龙子，以保明侯府的荣华。
可沐歆宁只是个半懂不懂，对岐黄之术半知不解的假神医，除了一些简单的把脉，还有常见的病症，她哪清楚皇后的身子究竟如何，不过，万幸的是，夏子钰在临走前已将宫中皇上经常临幸的几位妃嫔告知了她，而皇后就是其中的一位。
“太后您多虑了，皇后娘娘凤体安好，除了偶尔月事不调，并无什么大碍。”一席话，不止沐歆宁自己说的面红耳赤，就连被诊脉皇后娘娘也听得脸上出现一抹羞红。
“那么你的意思是——皇上？”明太后皱着眉，艰难地问道。
为了取信于明太后，沐歆宁慎重地点了点头。
众所周知，皇上体弱多病，常常汤药不断，把皇后至今未能怀上子嗣的事推到皇上的身上，与她而言，是最好的退避之计，更何况，除了皇后，她也从未听到有别的妃嫔为皇上诞下一子半女。
“而且——，”沐歆宁虽然面上镇定，但轻纱下的她，早已晕红一片，眼帘低垂，颇有几分做贼心虚，“由于皇上的龙体欠安，所以有时在床笫之间会——会有些困难。”
那夜在明侯府，她虽然深中媚药，但还依稀留有一丝理智，皇上在床笫之间如何，她自是最清楚，若让皇上得知她在太后与皇后面前这般诋毁她，多半是要杀了她。沐歆宁悄悄看了眼皇后娘娘，就知夏子钰告诉她的所言非虚，皇上与皇后虽夫妻情深，但却一直相敬如宾，至于别的妃嫔，更不会在皇后大肆宣扬皇上如何宠幸她们，即使她们说了，以皇后先入为主的心中，也定会认为是她们哗众取宠，而不会想到是她在说谎。
听沐歆宁说的如此的振振有词，皇后娘娘终于恍然大悟，“怪不得皇上——”常常不碰她，即使两人同榻而眠，皇上也不愿与她欢好，这件事本就羞于启齿，她又怎么可能告知太后。事情的真相竟是这样，皇上不碰她，原来是有心无力。
皇上不举，不能尽人夫之责，明太后不敢置信地看着皇后，和颜悦色的脸上，勃然大怒，她震惊地拍案而起，“皇后，这么重要的事，你居然敢瞒着哀家！”
“母后，儿臣也是刚刚知道，若非夏小姐一言惊醒梦中人，儿臣与母后一样，也都被蒙在鼓里。”皇后委屈地道，“母后，这可怎么办？”
“你现在知道着急了，”明太后语气不善，刚要教训皇后几句，但碍于沐歆宁在场，有些话也不方便直说，缓了缓口气，继续道，“有紫菀在，你也不必心急。”
转过头，明太后眸光柔和，慈祥地握着沐歆宁的手，“哀家就把这件事交给你了，紫菀，你不会令哀家失望的，是不是？”
“是。”太后懿旨一出，不应便是抗旨不尊。沐歆宁暗叹了口气，唯今也就只有拖一时是一时，绵延皇嗣，哪能说有就有，即使今日是那个已逝的夏老神医在，也不一定能保证皇后在半年之内怀上龙子。
“紫菀，以后你就住在哀家这里，与哀家做个伴。”明太后笑着朝殿外吩咐道，“来人，带夏小姐去撷芳居。”
未等沐歆宁应允，明太后就自作主张地将沐歆宁强留在了宜寿宫。
“母后，这似乎不合宫规。”留一个会武功的女子在宫中，而且这个女子还有些来历不明，皇后担忧地劝阻道。
“太后，皇后娘娘所言极是，紫菀留在宫中确实多有不便。还有，紫菀进宫时带了一个下人，他现在仍在宫门口等紫菀。”皇后娘娘要赶她出宫，却是正中她下怀。留在太后宫中，自然免不了常常与皇上碰面，万一让皇上认出她就是那夜出现在明侯府的女子，继而进一步查出她的真实身份，那后果就不堪设想。
“宫中虽规定不能留下一个会武功的女子，但紫菀既非伺候君王的妃嫔，又远离皇上的寝宫，而且，紫菀习的是一些防身用的轻功，伤不了人。”明太后不以为意，反而对于皇后的出言阻挠，大有不悦，“皇后，此事就这么定了。”
明太后言出即行，一边吩咐宫女带沐歆宁去撷芳居，一边又吩咐内侍赶到承天门告知玄参令他马上出宫，不必再等。