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安置好了沐歆宁，贺兰槿匆匆赶去见自己的娘亲。
贺兰老夫人年约四旬，凤眼斜飞，不怒自威，她的脸颊略显圆润，一看就是保养得宜，满身的珠翠宝玉熠熠生辉，却丝毫未见庸俗，反而更添几分雍容华贵，此刻，她正与贺兰府的水管家议事，带着祖母绿指环的手，分毫不差地指在贺兰府几本有纰漏的账簿上，“这里，还有这里，究竟是怎么回事？上个月少了几百两，这个月倒好，竟少了三千两，照这么下去，我们贺兰府上上下下数百人都不用活了。”
账簿被摔落在地，水管家战战兢兢地站在一旁，“夫人，大老爷心里的那股怨气您不是不知道，当年老爷以嫡子身份继承了贺兰府，身为长子的大老爷一直不服，这些年他见大小姐做了楚王妃，就开始处处刁难，现在楚王又打入了京师，老奴想，过不了多久，大老爷定会以国丈的身份威逼少主，到时候——”
贺兰博虽去世多年，但水管家依然喊贺兰老夫人为夫人，至于他口中的大老爷，就是贺兰槿的大伯贺兰诚，除此之外，贺兰博还有两个弟弟，分别贺兰府的三老太爷，四老太爷。
照理说，冠礼之后，贺兰槿就该执掌贺兰世家，成为一家之主，让人尊称一声贺兰老爷，但由于贺兰老夫人担心自己儿子打理不了偌大的家业，就让他一直当了个有名无实的少主，当然贺兰槿自己也乐得清闲，不用他管事，而且光听下人喊他一声老爷，他的头就隐隐作痛。
“就凭他那愚不可及的样子，还想跟槿儿抢，他也不想想，他的那个女儿是谁一手带大的，哼，当初弃而不要，现在看到出息了，就论起父女之情，天底下哪有这样的好事。”贺兰老夫人气得直骂，“贺兰诚这个老东西，被人利用还不知道——，槿儿，你来了。”
刚骂了几句，看到贺兰槿进来，贺兰老夫人忙使了个眼色，水管家捡起地上的账簿。
“少主，老奴告退。”抱着一堆账簿，水管家恭敬地退了出去。
大伯与娘亲这些年向来水火不容，贺兰槿心知肚明，“娘，何必为了区区千两银子而气坏自己的身子，不值得。”
大伯好赌，又贪财，爷爷留给他的家财败光了，就打府里的主意，贺兰槿继续安慰道，“大伯，三叔，四叔他们都想要自己的儿子继承贺兰世家的家业，既然他们几个想争，就让他们争好了，最后谁争赢了，我就把少主之位让给他，反正我也不想当这个少主。”
“槿儿，连你也来气娘。”她苦撑着这个家业到底是为了谁，贺兰老夫人怒意未消，她的儿子，怎么就一点都不像她。
“娘，我错了，以后您说什么就是什么。”贺兰槿嬉笑地讨好道。
“是吗，那娘让你早日迎娶欧阳府的小姐，给娘过几天含饴弄孙的日子，你也同意了。”有了欧阳世家这个姻亲，那些个叔伯还怎么跟槿儿争。
“呵呵，娘，我们先不说这个，孩儿这么久没见娘，心中一直记挂着您呢。”贺兰槿干笑，要娶欧阳晚晴他早在三年前就娶了，再说，欧阳家的小姐嫁得是贺兰世家的少主，又非他贺兰槿。
贺兰老夫人叹了口气，“你啊，什么时候才能让娘放心。”
“孩儿知道娘最疼我，所以这次，您一定会帮我是不是？”在贺兰槿的心中，无论什么事，只要到娘手中，一定能迎刃而解。故而，让娘出主意，教他怎么赢得宁儿的欢心，必会事半功倍。
“瞧你的出息，连个女子都哄不了，”贺兰槿一开口，贺兰老夫人就立即猜到与贺兰槿带来的那位沐小姐有关，她笑着拉起儿子的手，“槿儿，你是我们贺兰世家的少主，她不过是个无家可归的女子，你若喜欢，直接收入房中便是，不必跟娘说。”
“可是娘，宁儿她——”贺兰槿着急道。
“她要不知足，你就随便给她个名分，”贺兰老夫人打断道，“这次你回来，就给娘待在府里，省得娘派人到处找你。”
“娘，我不想委屈她。”许以贺兰世家的少夫人，她也未必看得上，更何况要她无名无分地跟着他。
贺兰老夫人脸上的笑顿失，“这件事就这么定了，你带来的那个叫什么宁儿的，她要留下可以，但要当贺兰府的少夫人除非我死了。槿儿，娘这么做都是为了你，你就听娘的啊。”
语重心长的一番话，威逼利用皆施，贺兰老夫人言辞中尽是对沐歆宁的厌恶与轻蔑，贺兰槿赌气地甩开贺兰老夫人的手，大声道，“除了她，我谁也不娶。娘，您别逼我，否则我就带她远走高飞，再也不回来了。”
“长大了，就敢威胁娘了。”看她养的好儿子，倒是个痴情种，罢了，谁教她只有槿儿这么一个独子，贺兰老夫人放缓语气，妥协道，“好，娘让你娶，不过晚晴是妻，她是妾。槿儿，先别急，听娘说，若你真心爱她，名分便算不了什么，你看看娘，当年也不过是你爹众姬妾中的一个。你们现在还年轻，到时等她为你生了我们贺兰世家的孙子，你再扶她做平妻，毕竟晚晴是欧阳世家的大小姐，身份摆在那里，若我们执意退婚，以后就与欧阳世家结了怨，槿儿，你也不想你爹，你爷爷，你们贺兰世家老祖宗打下的这份家业毁在你手中吧。”
“但我也不想害了欧阳小姐，她是无辜的。”贺兰槿被贺兰老夫人说的有几分动摇，他是爱宁儿的，他相信宁儿也不会在乎世间的虚名。虽然现在娶宁儿，有些趁人之危，但老师说，宁儿一定会嫁给他的。老师精通占卜之术，有窥测天机之能，连娘都敬他三分，甚至不介意老师是被皇上流放在边关的罪臣身份，还留他在府中。
“晚晴这孩子，娘见过，知礼孝顺，相貌也不俗，绝对配得上我的槿儿，”贺兰老夫人接着诱哄道，“成亲后，只要你待她好，那便是她的福分，哪还有什么伤不伤害的。照娘说，你不娶她才是对她最大的伤害，你想她一个闺中女子，被你退了婚，以后谁敢娶她。”
贺兰槿犹豫半响，娘坚持让他娶欧阳小姐，无非是要保住他这个少主之位，唉，他该怎么说才能让娘明白，他真的无心当这个贺兰世家的少主。
“回老夫人，李大人来了。”
屋外，一声丫鬟的回禀，打断了贺兰老夫人的絮絮叨叨，贺兰槿暗松一口气。
转身，恭敬地朝一个头发半白的老者作揖，“老师。”
“先生，您来得正好，快帮我劝劝槿儿，我这个傻儿子，唉——”被贺兰老夫人尊称一声先生的老者，并不是旁人，正是贺兰槿与沐歆宁的老师，当朝的翰林学士李大人。
当初一起文字冤案，李翰林被皇上发配边陲，幸亏贺兰槿沿途护送，才得以月兑险。而到了雍凉之地后，贺兰槿凭借贺兰世家少主的身份，只需上下一打点，再加楚王也没有阻拦，李翰林免了服刑，留在了贺兰府。李翰林本就是饱学之士，还擅长占卜问卦，奇门遁甲，仅凭一本梅花易数，便轻易地赢得了贺兰老夫人的信赖与尊敬。
“老夫人莫急，这事老夫会好好劝槿儿的。”李翰林说得一本正经，但贺兰槿却在心中暗暗发笑，娶宁儿为妻本就是老师想出来的主意，这要让娘知道，非得气死不可。
“那就全仗先生了。”贺兰老夫人尚不知沐歆宁是李翰林的门下弟子，被蒙在鼓里的她现在为李翰林肯出手帮她而沾沾自喜，槿儿就算不听她这个娘的话，还有他的老师在，自从李翰林住到了府中，槿儿就会十天半个月回来一趟，性子也收敛了不少，她看得出来，槿儿对这个老师极为尊重，有时李翰林的一句话，就远胜过她在他耳边的千叮万嘱。
师生俩默契地对视一笑，随后告别贺兰老夫人，先后踏出了门槛。
“老师，宁儿她真的愿意嫁给我？”还未走几步，贺兰槿就迫不及待地追问道。
“老师何时骗过你。”李翰林笑得老奸巨猾，“宁儿的性情你我不是最清楚不过，若她不肯，怎么会跟你来贺兰府。”
“可——”总觉得有些怪怪的，他没问宁儿，而且宁儿的言行似乎并未透露她想嫁给他。
“宁儿她毕竟是个女儿家，难道你想让她先开口。”李翰林拍了拍贺兰槿的肩，慈祥地道，“槿儿，你放心吧，老师在信中都问过宁儿了，她说你是个值得托付终身的男子，若你不信，你可以问她。还有，宁儿现在是不是肯跟你说话，肯理你了？”
贺兰槿似懂非懂地点了点头。
“那不就是了。”李翰林忽然故作严厉，“莫非你是怀疑老师的占卜之术，还是觉得老师说谎骗你。”
“弟子不敢。”
看着一脸高兴的弟子，李翰林忽然觉得有些心虚，这个是好骗，但那个，就算是使了苦肉计，似乎也劝服不了她。