第七回：艺高服众小人忌，以德报怨君子行。
这南楼本是跨街而建，是以楼阁基座乃一拱形门洞，须从侧面拾阶而上，方得到南楼的第一层楼。
那军汉引孙位来到一楼，让孙位进门，自己却站在门口等候。孙位见一花髯瘦削老者端坐在正中卷云长案后面，身边立一十二、三岁书僮，低眉垂目，案上一炉清香正自冉冉。
孙位上前作礼，老者起身酬答，态度颇为客气，请孙位坐于右首，随即令书僮取过一锦盒，拿到孙位面前。书僮将锦盒打开，里面有几十个小信封。老者请孙位随手抽取了一封，打开折好的信笺一看，上面书有：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
正是《诗经-郑风》中的一首诗，原来这第一关是命题作画，考官设题目数十个，免得来过的人泄漏考题。
书僮为孙位铺好纸砚笔墨，那老者捋须静观。
孙位不假思索，提笔便画，很快现出郊野景象，远处山林隐隐，一娉婷少女立于画中，含羞带笑，一双雪眸灵动传神，身旁的背篓盛有花草。少女身侧是一年轻公子，凝视少女，目不暂舍，秀雅之中难藏喜悦之色，左手提起衣摆，似欲迈步上前与少女说话，右手按掌于胸，不失克制之礼。
老者在旁微微点头，心中暗自赞叹孙位构图精致，落笔不俗，虽只简单勾画之下，人、物皆栩栩如生，能动会说，如在目前，显出非凡功力。那公子和采花摘叶的少女于野外邂逅钟情，正合题意，只是不见“零露漙兮”。
老者正自寻思，突见孙位唰唰几下，在少女和公子中间以粗笔画了纵横数道，竟占了小半画面。
老者一惊，不明孙位何意。好好的一幅画，如此一来岂不毁了？
孙位不慌不忙，又略施淡墨，那几笔粗墨便成了杂生的野草。这野草固然画得韵美，却还是觉得破坏了先前的构图。老者不由得叹了口气，心道：“这位先生本来画功深厚，远逾常人，想必要在构图上再出奇思，可惜却弄巧成拙，反倒不伦不类了。”
正想起身拿起画做一点评，不料孙位并未画完，将笔在清水中涮净，又以笔锋正中的一跟毫毛轻轻蘸墨，对准野草，手腕一抖，不知道他是如何用的力，那笔端滴下一滴水，落到纸面时竟将笔尖上那一点墨散到水滴的四周，浓淡渐变相宜，刚好成了一滴露珠之形，何止神似，便如将那露水采来，施在这里一般。孙位又如法滴了几滴，老者不禁眼前大亮，仿佛自己置身野外，正巧从一簇野草上的露珠里见到一幅两情相悦的美景，那莹莹露珠，宛如少女的明眸，亦如公子含情的双目，当真是零露瀼瀼，美人清扬！
孙位放下笔，向老者作礼，请他点评。老者起身还礼道：“阁下之画，老朽恐怕无置喙之地。老朽一生喜画，阅画无数，当今名家之作亦多有缘观瞻，今见先生下笔着墨，随心所欲，却尽皆恰到好处，无一笔一墨欠在，构思之精巧更出乎意表。三年前老朽曾见过当今国手，会稽山人孙位先生的一幅高逸图，其功力似乎尚不及阁下。”
孙位微笑道：“老先生过誉甚矣，区区在下，不过学得三二笔涂鸦的功夫，聊以自娱尚可，岂敢和国手大家相提并论。今天也不过因为囊中羞涩，见利而忘鄙，斗胆上来献丑，倒叫老先生取笑了。”
老者摇摇头道：“阁下倒也率直，难得。不知阁下如何称呼？”
孙位答道：“在下姓孙，名遇。”
“孙遇？”老者叹道：“老朽郭慕孺见少识浅，竟未曾得闻阁下大名。不过老朽斗胆预言，将来阁下的大名必将响震寰宇，传美后世。”
孙位拱手道：“郭老先生错爱了。”
郭慕孺躬身揖手，请孙位上二楼。
楼高一层，气爽三分。二楼四面门窗洞开，江风习习拂面，孙位深吸一口气，顿觉神清气爽。
早有一书僮恭敬地将孙位迎入。只见正中陈一四方书案，案上笔墨纸砚现成，案旁坐一中年汉子，方面虬髯，身穿布褂，脚踏草鞋，手中摇着一把蒲扇，倒与八仙里的汉钟离相似。
汉钟离对孙位点点头，示意他坐下，并不见礼，举止颇为傲慢，眉宇间却气定神闲。孙位觉得此人奇怪，但并不计较他无礼，主动上前施礼道：“在下孙遇，请教先生高名。”
汉钟离道：“大家都叫我三是先生，名字不说也罢。”
孙位更加好奇，道：“为何叫三是先生？”
三是先生道：“我生平看不惯的人、事太多，这一街之上，半街是伪君子，半街是真小人，故而难得从我口中听到夸奖赞美之言，多为非否嫌恶之语。我只对三种人称‘是’，有德者，有才者，有量者。所以大家叫我三是先生。”
孙位抚掌笑道：“甚妙。就请三是先生出题。”
三是先生说道：“提笔吧，我边说你边画。”口中果然无半句客气话。
孙位微微一笑，并不介意。
只听三是先生道：“我欲见高山。”
孙位心想：“他只说要我画高山，却不说接下来要画什么，这却如何落笔？我若满纸画作高山，他莫又要我画流水。难怪至今无人过关，此关实在太过刁难。如今只好画在笔下留三分，见机而变了。”当下在右侧纸面画作高山。
又听三是先生道：“我欲见流水。”
孙位暗笑一声：“果然不出所料。”提笔再画。
“我欲见长路。”三是先生又出新题。
孙位已在山间水畔也留了余地，便不为难。
“我欲见云天。”孙位此时已然明白这三是先生是要考校画师的临场应变之功，以及对画面构图的控制之力。
“我欲见房舍。”孙位应声在山脚添画房舍数间。
“我欲见感伤之士。”孙位闻言暗道：“这位三是先生要的倒真齐全，山、水、云、天、舍，现在要画男，过会儿怕要再画女了。”提笔在房舍前画一男子，席地而坐，怀卧古琴，仰天而歌，其情悲怆。