安乐堂是宫人们养病的地方，宫里的规矩，宫人们生了病并不给瞧太医，只让他们搬进安乐堂静养，若好了还由各人主子带回，若不好时，就再也出不去了，死后一张苇席卷了了事。所以一般宫人即便有病，多也能悄悄求了主子恩典，赏两丸药吃了，略养两天就是了，非到万不得已都不愿来。
如今唐艾在这里住着，说的好听是养病，其实那是到死也不会有主子领了自己出去了的，却也不用再受人欺凌，命是保住了。
唐艾此时也想明白了，就在这安乐堂安心住了下来。
唐艾躺在床上，全由公孙婆子照顾。每日里公孙婆子寻些残羹剩饭放在唐艾身边，饿了随时取用。一时想起来了给唐艾抹些棒创膏，喂一粒丸药，想不起来就几日不搭理。
唐艾被打得虽惨，却未伤到筋骨，加上公孙婆子的丹药灵验，在床上躺了十几天就慢慢能扶着床下地走动了。
唐艾做的第一件事就是打开窗户通风散气。
幸得院子里也有口井，因为公孙婆子要熬药，柴火也是不缺的。
唐艾能走到院子里的时候就寻了块布，一点点将屋里打扫干净，后来身子大好了，又趁着日头好的时候拆洗了她和公孙婆子的被褥，劝着公孙婆子拿出往日的旧衣裳，也替她拆洗了。渐渐的屋里的味道方好多了。
公孙婆子冷眼看着唐艾忙活，既不阻拦也不帮忙。
唐艾和公孙婆子平日里极少交集，各忙各的。唐艾一起床就打扫屋子，洗洗涮涮：公孙婆子的那些瓶瓶罐罐唐艾那抹布擦拭了，原地放着；帮公孙婆子把衣物洗净晾干，叠的整整齐齐收好。一切做完了就端杯热开水坐在院子里，看天想心事。
公孙婆子有时一睡一天，连饭都不吃；有时一早跑出去了，整夜不回来；有时想起来就煮一锅药放着；有时就不知道哪里弄来了酒菜，自己喝一回，喝醉了，哭一回。
公孙婆子也是个可怜的人，唐艾经常这样想。
日子久了，唐艾渐渐把公孙婆子当自己的长辈孝敬，每日里帮着她梳头洗脸，收拾东西。公孙婆子渐渐有了什么吃食，也分唐艾一半，但看唐艾的眼神，终究充满戒备。
两人虽不说话，却也在这小小的院子里相依为命的过活了。
唐艾后来常想，若不是出了那档子事，许唐艾和公孙婆子一辈子也就那样过了。
直到有一天下雪了，公孙婆子又跑了没影儿，唐艾早早拢上炭火，睡下了。睡到半夜模模糊糊听见外边有响动，一个机灵就醒了，看着窗户上渐渐投下一个人影，看那身形穿着，竟是个太监。
唐艾心中害怕，裹紧了被子不出声。
窗外那人忽然喋喋怪笑起来，太监尖细的嗓子这样一笑如鬼似魅。
寂静的雪夜里听到这个笑声唐艾几乎不曾吓死。
那人笑了两声后轻声道：“唐艾，唐艾。”
唐艾在被子底下缩成一团，乍着胆子问：“你是谁？”
那人又怪笑起来，道：“你不用管我是谁。有人托我给你带个话。”
唐艾心头突突乱跳，颤声道：“什么话？”
“你祖母王氏昨儿夜里没了。”