齐桓公认贼作父
齐桓公对管夷吾说：“如何才能命令国内的人民？”管夷吾回答说：“想要命令国内的人民，必须先要爱护国内的人民，然后老百姓才能服从你的统治。”齐桓公说：爱民之道如何？”管夷吾说：“各民族要有自己祭祀自己民族英雄的祠堂、各民族要一起欢度自己的节日和各种评选及奖惩活动；各家族要有自己祭祀自己家族名人和家族先人的祠堂、各家族要有自己的节日和各种评选和奖惩活动；人民相互联系，荣辱与共，相互亲近，形成巨大的人民凝聚力。赦免原有的罪刑，使每个人都有自己的宗族可寻可依，赡养没有子女的老人，人民安定团结、人口增长。减轻刑罚税赋，人民就富足了。让贤能的人教育国人，使国人都按礼、义、廉、耻四基做人。重奖在礼、义、廉、耻方面做得好的典范。发出的命令就不再更改，人民就有正气感。这是爱护人民的方法。”齐桓公说：“爱护人民的政策推行了，怎么才能使人民安居乐业？”管夷吾回答说：“士、农、工、商，称为四民。做官的要依才录用，农民要有田可种，手工业和商人也要大力发展，这四类人的收入和生活水平要基本上保持平衡，那类人的收入高了、就要收其高税赋、补贴收入低的那一类人。政策不强行某人从事某类行业、让其自由发展、自由流动，政策直从税赋和补贴上调整。人民自动就安居乐业了。”齐桓公说：“国民既然安居乐业了，兵器和盔甲不足，要怎么办呢？”管夷吾回答说：“想要有足够的盔甲和兵器，应当向犯罪的人要：犯重罪的、抄没他的全部家产，犯轻罪的、抄没他的大部分家产，犯小罪的、也要交钱，如此、即足够了盔甲和兵器，又可以抑制国人犯罪。”齐桓公说：“盔甲和兵器足够了，军费不够、怎么办呢？”管夷吾回答说：“我们齐国有山、又濒临大海、可以开山卖石头赚钱，也可以煮海水制造食盐赚钱，这两种东西全天下的人都需要。顺便收购天下百物之中最便宜的东西储存起来，等涨价时再卖，再召集三百名美女，以服务来齐国经商的商人。使商人来到齐国就象回到自己的家里一样，商人云集、百货汇聚，因此而税收增加，军费还能够不足吗？”齐桓公说：“财费既然满足了，然而军队不多，兵势不能振兴，要怎么办呢？”管夷吾回答说：“兵在于精，不在于多；兵强于心，不强于力。若要兵强马壮、做好内政就行了。”懒虫
齐桓公说：“内政要怎么做呢？”管夷吾回答说：“内政的做法是这样的，把齐国分为二十一个乡。五个家庭为一伍，选一个人做伍长；十伍为一里，选一个人做里长；四里为一连，选一个人做连长；十连为一个乡，选一个人做乡长。故二千人为一旅，乡长率之。五个乡成立一个师，故此一万个人成立一个军，五个乡选一个人做师长。十五个乡出三万人，成立三个军。国君你主帅中军，高国二位大人各主帅一军。士、农、工、商照常进行、空闲时让国民习武练兵。一个伍的人有福大家分享，有死伤大家共同悲哀；人与人之间以诚相待，家与家和睦相处；世代同住在一个地方，很少分开。故次、在夜里战斗听声音就能分出敌我，白天战斗、都相互认识，使敌人无机可乘。他们生死与共，安居就共同快乐，有死难就共同悲哀；把守时就共同坚守，战斗时就共同顽强奋战。有这样的三万人，就足以横行于天下。”
齐桓公说：“兵势既然强大了，就可以征服天下诸侯了吗？”管夷吾回答说：“也不可以呀。周王朝还存在，相邻的诸侯国还没有归附，国君你想称霸天下的诸侯，不如先尊敬周王朝再亲近相邻的诸侯国。”齐桓公说：“具体要怎么做呢？”管夷吾回答说：“环顾我们齐国四邻的诸侯国、我们齐国都侵占有他们的土地，我们把侵占相邻诸侯国的土地先归还给他们；再送给他们兽皮和布锦结好他们，而不要他们的东西，那么相邻的诸侯国必然亲近我们齐国。再派人到四面八方去游说、用金银珠宝和官位招揽天下的贤能人士。再派人多带兽皮、珠宝和古玩到四方的诸侯国里、寻找可以利用的权臣、投其所好、以利诱导、为我所用。选择有**篡权的国君或大臣诛杀几个，可以树立齐国的威望。做到这些，天下的诸侯，都会来齐国拜见朝贺。然后率领天下诸侯来尊奉周王，进贡周王，周王室又受到天下诸侯的尊敬。诸侯霸主的地位，国君你想推辞不做，都是不可能的。”
齐桓公和管夷吾吃住都在一起谈论了三日三夜，谈得非常投机，都忘记了疲倦。齐桓公很高兴，于是又吃了三天的素食，先祈告了祖上的宗庙，想拜管夷吾为相国。管夷吾推辞而不接受。齐桓公说：“我要采用你的霸主策略。来达成我的志向，故此拜你为相国。你为什么不接受呀？”管夷吾回答说：“我听说大厦的建成，不是一棵树木和一块砖瓦所能达到的；大海里的水，不是一条河流的水所汇集而成的。国君你一定要想达成做诸侯霸主的远大志向，必须重用五杰。”齐桓公问道：“五杰都是谁呀？”管夷吾回答说：“随机应变，对答如流，思维敏捷，软硬话运用自如、我不如隰朋、请让隰朋负责外交；开荒辟土，集聚粮草，最大限度地利用土地资源，我不如宁越，请让宁越负责田地管理；了解平原牧地和山川河流的分布，使兵车行使不会遇阻，行军不会涉险，鼓动三军将士，视死如归，顽强杀敌、我不如王子成父，请让王子成父负责军事。”