半年前，原阳城市委书记洪大光经过不懈努力，终于修成正果，升任省人大常委会副主任。虽说不是原先期望中的省委常委或副省长，却也如愿跨进省级高官的行列，填补了阳城官场十多年的一个空白。
洪大光提拔了，空缺下来的市委书记一职，便成为众目睽睽之下令人垂涎的一个宝座。
按常规，前任书记洪大光高升，廖志国作为做了将近四年的市长，应当是第一顺位候选者，甚至是理所当然的继任人。然而，这时的阳城官场，却出现了诸多对廖志国不利的因素。择其主要，一个最大的原因，是廖志国在阳城太过张扬、强势，却又得势不得分，遭遇到前所未有的围追堵截。
前边说过，廖志国就任阳城市长不久，出于早日站稳脚跟、抢占政治制高点的考量，利用阳城官场多年党政不睦的矛盾，迅速施行了一系列举措。其中分量特别重的一项，便是建造大型文化、体育工程“鲲鹏馆”，并以此为抓手吸引、笼络了一批干部，拉起属于自己的人事班底，建立了廖氏政治根据地。尤其是两年前，市委书记洪大光腰部受伤，卧床不起大半年，省委让廖志国临时负责市委、市府两边的工作，等于提前坐上阳城一把手的交椅，更加巩固了其在阳城的政治基础。然而，所谓成亦萧何败亦萧何，水能载舟亦能覆舟，廖志国的“鲲鹏馆”工程和提前主政，在展示其权威的同时，也给他带来了很大麻烦，差点就令他折戟沉沙一蹶不振。
众所周知，廖志国利用“鲲鹏馆”工程的筹备、建设机会，网罗了包括文化局长孙健、体育局长姜如明、城北新区工委书记乔维民、驻京办主任徐晓凡等一批官员，以及中阳集团总裁储开富等若干大款，甚至还降伏了规划局长于海东、明达集团总裁邝明达等多位冯开岭旧部。其实，只有黄一平这样的亲信才知道，上述官员、商人得宠于廖志国，除了姜如明之流是靠其表妹杨艳投怀送抱之外，绝大多数皆是孔方兄开道，花费了数额不菲的钱财，有些甚至是出了巨资。而幕后操作者，正是那个远避美国的市长夫人苏婧婧。
至于苏婧婧如何以玉石、书画等收藏品为媒介，广泛结交阳城政商两界的官员、商人，大肆进行权钱交易，前文已经详细披露，此不赘叙。
廖志国初到阳城，这种略显张扬、霸道的行事风格，既与阳城官场一向排外的传统相悖，也与阳城民间向来崇尚的“内敛”“含蓄”气质颇不相融，招致广泛反感、恶评、忌妒当不意外。在阳城政界人士眼里，就你一个外来户，原本在老家阳江已然沾了一赃污之物，到了阳城地界既不好生拜码头、认门子，也不懂得夹起尾巴观观风向，却先耍起三把火、三板斧之类，大张旗鼓搞什么有名无实、中看不中用的“鲲鹏馆”。而且，你要搞就埋着头悄悄搞吧，偏偏又不甘寂寞，不仅把滨江新城、城北新区牵扯进来，而且将原本设在市中心老城区的几所重点学校，拆解了个稀里哗啦，还美其名曰稀释、平衡教育资源，解决教育公平公正难题。试想，上述诸多举动所触及者，若非阳城社会累积多年的矛盾焦点，便是一般人不敢触及的老大难问题，皆是牵一发而动全身，麻烦交织，敏感至极。
尤其置廖志国于不利境地者，是其亲近与使用之人。凭心而论，围绕在其周围的亲信干部中，多是落难日久、关系复杂之辈，难免因厚此薄彼或此消彼长触碰到一些敏感人事。说白了，他所信任、重用的干部，大都是阳城官场颇有争议的人物，有些无异于隐形地雷或定时炸弹。譬如那个文化局长孙健，曾为原市委书记、省国土厅长印老的秘书，是印老厅长与洪大光两派斗争的牺牲品。在洪大光手里，孙健一直被挂在那儿半死不活。廖志国来到阳城不久，忽然将他收为亲信，又是参与“鲲鹏馆”工程，又是让他担任城北新区管委会主任。对此，洪大光虽然表面默认，可内心里未必没有看法。何况，与印老厅长对立者，还有原市委副书记、现人大常务副主任张大龙等一帮官员，后者又会作何感想？再比如，那个驻京办主任徐晓凡，其父拥有著名的双仁集团，是阳城赫赫有名的民营企业，却也因为行贿省里若干领导而臭名远扬。同这种人走得亲近了，三岁小孩也猜得出幕后的种种猫腻。因此，廖志国拉拢、重用了一批干部的同时，也招致了很多闲言碎语，甚至陷入了阳城官员既有的矛盾漩涡。