（本章前二节是序幕，简述寒玉搞软件开发的工作经历。能有些专业术语可能大家比较陌生，特在其后加了注释。如果，您好奇电脑软件的开发过程，可细细品读；否则，走马观花即可。好戏，都在后头！）
金城至木城的列车上，南宫寒玉和老江湖的铺位正对着，各自躺着，都不言语。老江湖此刻心里在想什么，作为刚踏出校门的菜鸟，南宫寒玉是猜不透的，但这次跟老江湖回木城，依然是前途未卜。这一夜，老江湖似乎睡的很香，而南宫寒玉却没有一丝睡意，金城这家小公司是他毕业后职场的第一站，记忆却是如此糟糕，估计一辈子都难以忘怀！
几个月前，南宫寒玉是在学校组织的招聘会上认识老江湖的，此人名叫胡南高，但给人的感觉是，“老江湖”这个称呼更适合他。老江湖要找懂Delphi的程序员（Delphi是美国宝兰公司开发的、基于Windows平台的、著名的快速应用程序开发工具），而南宫寒玉刚好是学校里为数不多的、熟练掌握Delphi编程且为母校开发过应用系统的毕业生！一拍即合，老江湖当即就邀请他一起去金城发展，并把金城和其公司天花乱坠的描述了一番，还说自己主持过许多大型系统，培养了很多青年才俊！
南宫寒玉太女敕了，太轻信人了，当即就承诺拿到毕业证就去金城，错过了其他许多的机会，也注定了其今后职场路的坎坷！其实，按照当时他的编程水平，应该有很大机会进到一些较不错的大企业，接受良好的培训和职业规划指导！
从大二开始，南宫寒玉就疯狂的钻研电脑技术，除了搞家教赚钱的时间和学英语的时间，他每天花在电脑学习上的时间最少有8个小时。95年时，学校的电脑还不多，大二学生每人每周才给2个机时，对南宫寒玉来说，简直是杯水车薪！要额外上机，就要向学校电脑中心付钱，每个机时2元钱。
当时，来自老少边穷地区的学生大都很穷，要吃饱饭不容易。有的同学居然经常在食堂快打烊时才溜进去，偷偷捡桌子上富家子弟留下的剩饭剩菜，合着眼泪往肚里咽。南宫寒玉也经常饿肚子，但他不愿意吃“口水饭”，便利用业余时间搞家教。
家教每个月一般只能赚到100元左右，刚够吃饭，而且每餐只能打点青菜。因为能量不够，南宫寒玉经常一餐要吃掉一斤二两饭，要省出吃饭的钱上机不太现实。很快，他就注意到，每个班都有些同学不喜欢摆弄电脑。也是的，那些像牛一样慢的机器，如果不用来调试Pascal、C或者汇编程序（这些都是高级程序设计语言），的确和废铁没啥区别。何况，当时还不能上网和玩游戏！南宫寒玉一有时间就跑到电脑中心，看看有没有同学“谦让”出来的电脑，通常都会有。
那段时间，他在一些无聊的课程上埋头写程序，下课就跑到电脑中心“偷机”调试程序，专业水平提高非常快！很快，同班其他几个电脑爱好者发现了这个秘密，也学南宫寒玉一样去“偷机”。结果，混的人太多，管理员老师就不干了，特别盯住了南宫寒玉。这下惨了！不能随时上机实习，他只能把目光投向图书馆和阅览室，但很快，学校那几十本破计算机书就被他啃光了，怎么样才能再杀回电脑中心呢？
有一次，有2部电脑坏了，管理员老师怎么折腾也修不好，只好请电脑中心的主任亲自来修，南宫寒玉觉得这是个机会，就跑去对主任说：“教授，修电脑这种小事何必要浪费您的时间呢，我们计算机专业的学生就可以做呀！”
“你大几？”主任问。
“大二”南宫寒玉自信的回答。
“大二？你行么？”主任好奇的问——因为管理员就是计算机专业刚毕业留校的。
“不试试怎么知道？”南宫寒玉依旧很自信，因为有几次他上的机有类似中毒症状都被他摆平了。
主任也很想知道大二学生的专业水平怎么样，就看着南宫寒玉捣鼓，结果他就给2部电脑CMOS放放电，然后格式化硬盘，安装DOS操作系统，10多分钟就OK了。主任很高兴，就对管理员说，以后让南宫寒玉同学多来帮忙！就这样，他每天再也不用偷偷模模的混机时了。那天，是他在大学最开心的日子。
大三上学期，Windows开始全面流行，而学校的电脑太落后了，满足不了计算机专业学生的需要，一些有钱的学生就自己买先进的586来玩，可惜的是，多数同学都被引入岔道，整天沉迷于黄碟和游戏中，耽误了学业。
那时，学校已经开通CERNET（中国教育和科研计算机网），有2台配置非常高的接入网中，专供教职工收发E-Mail。
有些老教授要经常与国外的子女联系，却不会用计算机，总是麻烦电脑中心的老师。主任不胜其烦，就让南宫寒玉来干这些事。他很乐意，也很想拥有自己的E-Mail，除了E-Mail，他当时还想不出互联网其他有价值的地方。一段时间后，南宫寒玉打字的速度已经很快了，收发E-Mail的操作也很熟练了，他觉得没意思了，需要新的挑战。但学校的这2部高级电脑不允许干其他的事，连安装一个小软件也不行，南宫寒玉须要买自己的586了。
南宫寒玉家在农村，父母要供三个孩子念书，非常辛苦，他自然不忍心向父母伸手，就是伸手也筹不到那么多钱。没办法，他只能搞倒买倒卖，从本校师生手上收购些有用的东东，转卖给其他师生，赚点手续费！
最大的一笔生意，是一个老师要搬家，要处理一辆变速自行车，叫价120元。南宫寒玉看那自行车很不错，只是因为长期放在厨房的缘故，蒙上了一层油烟，显得比较旧。他立即买下该车，再花1个小时用洗衣粉洗净烟尘，一辆崭新的变速自行车就*登场了。再一转手，被一位大款同学花250元买走！
那会儿，很多传销公司拉大学生去兼职，也有很多被骗上贼船的同学极力拉南宫寒玉去听课。但一看他们传销的那些天价产品，他就认定是骗人的，坚决不去，从而避免了被洗脑的严重后果！不久，一位室友告诉南宫寒玉，他叔叔是本校的一位副教授，搞了个小发明，还申请了专利，大规模生产后，每个成品才几块钱。如果有兴趣，可以代理他的产品。
南宫寒玉马上去找这个副教授，了解到他做的是给学生练字的字模，每本如果一次多进些货，可以给2元钱一本，但南宫寒玉不知道有没有市场，就谈定了3元钱一本的代理价格，卖出了才付货款。然后，南宫寒玉骑着自行车跑了几家中小学附近的小卖店，让店主代销，可能是他贴在店门前的宣传单起了作用，还真卖出了一些，每本赚元钱，半个月下来，居然轻轻松松赚了1百多块！
正当南宫寒玉在盘算，怎样才能独家控制货源，再多找些同学来帮忙，在全市广铺代销点时，现有渠道居然销不动了，什么原因当时想不透！临近暑假，他想到了许多同学要回家乡，便到处打听哪些同学教育系统有关系，让他们跑跑看，利润对半分！
暑假回来，南宫寒玉在自己的家乡成功的推销给一所学校600本，毛利1800元；另一个同学通过关系卖了400本，净利600元。大四开学，南宫寒玉手上就攒了3000多元人民币了！9月中旬，他和一个哥们一起凑了5000多元，在电脑城组装了1部586！有了自己电脑，南宫寒玉拼命学习Delphi，并为学校一个学院免费开发了信息管理系统！终于成为了一名有潜力的程序员了！
拿到毕业证后的第三天，他就随着老江湖北上，开始了职场生涯的第一站！金城的这家软件公司叫博软，在一个破旧的二层楼里办公，给市卫生局开发MIS系统（MIS就是信息管理系统）。软件开发环境采用典型的2层C/S结构（C/S就是Client/Server，即客户计算机与服务器组网模式），前端用Delphi，后端用SQLServer（SQLServer是微软公司推出的一种关系数据库管理系统）。虽然感觉这家公司条件不太好，但几个领导都给员工描绘灿烂前景，南宫寒玉深受鼓舞，决定跟随公司创一番事业！
第一个月，南宫寒玉除了负责一些模块的前端开发外，还跟着数据库管理员研究SQLServer，和系统分析员一起探讨系统设计，渐渐建立了对大系统开发的初步认识！遇到很多技术难题，副总工总是当天不能回复他，过一两天一般都能告诉他解决思路。随着水平的提高，南宫寒玉开始怀疑公司的生产模式，这和学校里学的《软件工程》书上讲的不一样，这个项目不算很大，也不算小，这样单纯的模块化开发能行么？
同宿舍的诸正明毕业有两年了，按道理应该是软件高手。南宫寒玉向他请教，可这位大哥却说，他在学校里没有好好学《软件工程》，考试是靠作弊过关的，他在博软只管写好程序，系统方面他没有兴趣。无奈之下，南宫寒玉决定要请教总工程师。
博软公司的总工程师兼副总经理就是老江湖，南宫寒玉认定老江湖是软件业专家，所以写程序遇到些难题别的同事不能给予指导时，就想求教他，可老江湖总是教导南宫寒玉要学会自己解决问题。几次之后，南宫寒玉就不再去问老江湖了，真的自己想尽办法搞掂一个个难题！
这次，关于软件工程的问题，他觉得还是只有问专家才能解决心中的疑惑，但老江湖的回答很简洁：“书本上的都是纸上谈兵，实际的做法有我和副总工呢，你写好你的模块就好，等你有了那个水平再和我谈这个问题！”
我什么时候才会有总工程师的水平呢——南宫寒玉不知道如何朝这个层次努力，也想不通老江湖怎么总不愿意亲手教他，是自己刚毕业基础太差？还是老江湖根本不想培养他呢？
在博软公司，没有人会为他解开心中的疑惑，因为，几乎每个一线员工都在疑惑呢！