李凤珍本来想说让兵子在志祥和志海当中选择一个的，但她话没说完，就见兵子急了，急忙改口说让他哥去。她认为这样可以减少许多口舌。更何况志海是块硬骨头，李凤珍啃不动他。李凤珍的三个大小子数志海最倔，这小子是三兄弟中唯一上过初中的主，自幼不服管教。他爸没的那年他正上初中，本来他想接着上，但他娘死活不干，说没钱可供他上学。倔强的志海自己四处挖草药，捡点碎渣子卖，这样勉强撑过些时日，眼看着生活实在无以为继，学业也拉下一大截，不得不退学。退学后的志海可以说真的四海为家到处都去。他知道自己没多少文化，在外打工也只是做些苦累活，实在没有多少出息。便随工友学了点修补技术，回老家在镇子上开了个小修理铺子，虽然小，但志海心里踏实，这里毕竟是自己的家乡，他的心里有归属感，再不用在外遭人白眼，动不动就被人指着鼻子骂“外国佬。”
从小到大，志海对他的娘很有看法，他看不惯老娘的乖张，更看不惯老娘那点表里不一的花花肠子。但再怎么着那也是自己的娘，辛苦把一帮兄弟拉扯大也实在不易，所以很多时候，志海虽看不惯老娘，但很多时候，他都选择沉默。但只要不是他愿意做的，他娘就是一哭二闹三上吊也不行。李凤珍就试过这样的法子，结果，志海一甩手出门去了，三年都不踏进家门，害得她以为志海在外遇到什么不测了，每天哭哭啼啼的。志海回来后，李凤珍再也不敢闹腾了，在志海面前表现得很是温厚宽慈。关于借种这事，连好说话的老二都急红了眼说不行，那老三她啃都别想啃，弄不好也许会被他搅黄了都不一定。她惹不起志海就得躲着，这个理她明白。
唯一能够让她顺利解决问题的是身为老大的志祥，这些年来一直在这个家里扮演着父兄的角色。11年前17岁的志祥没了爹，正当她李凤珍哭得死去活来，一家老小惶恐无依时，是老大志祥默默地挑起了这个家。11年来，志祥每日里忙碌于田间地头，割草喂牲口。沉重的生活担子压弯了他的腰，背也微微佝偻了，但他一如既往操劳着。严冬的寒风、夏日的骄阳在他的皮肤上镀了一层漆黑的“油彩”，让他的脸上多了几条皱纹，看上去比实际年龄整整大了10岁，却从未听见他抱怨过半句。
辛苦劳作、旁人或怜悯或叹惜的眼光让他越来越沉默自卑，平日里没事他不会多说半句话。叫他吃饭他二话没有坐下，吃完了就操起家伙出门，每日里陪伴他的只有眼前一片片荒坡和三顿劣质白酒。更让李凤珍窝心的是志祥很孝顺她，最不会给她添堵。只要她这个当娘的说这块煤是白的，他一定不会说是黑的，她这个当娘的常喜欢在外面表现得好像见过许多世面一样，告诉别人说航空母舰是造在半空中的，志海会跟她争论说是造在海洋上的，但志祥不会，他一定也会说：“娘说造在半空中的那一定就在半空中了。”至于航空母舰在半空中是怎么矗立的，这个问题对于才读过六百天书的志祥来说吃不消考虑的。
有了这么个孝顺的儿子，他会不同意娘的要求？只要把工作做足，相信志祥不会反对，聪明不过的李凤珍把目标很快锁定在志祥的身上。他是这个家的老大，传宗接代的事不找他找谁？
当然，李凤珍还认为这事只要志祥答应了就好，她可不想让叶舟知道，叶舟知道了更不会答应，她要事先谋划好，来个先斩后奏。女人么，第一次哭，第二次闹，第三次就笑嘻嘻了。她是过来人，始终相信女人只要被人扒下过衣衫，最终都得服帖。没准以后还乖乖地收拾打扮好，主动送上门去了呢！
她想起了自己。记得当年志祥的爹没了之后，她有一次去公社里开个介绍信，办公室主任就是看她孤身一个女人，还有两分姿色，先是言语挑逗她，见她没有露出愠色，便把办公室门一关，直接把她按倒在沙发上。起初她也哭，恨眼前的男人跟个畜生一样的，还张牙舞爪地说要去告他。结果，男人嬉皮笑脸的求饶，说一辈子对她好，会帮她养家，她这才住声。几天后她居然有点想念，再后来，她想念了就把自己收拾利落了，直接去镇上找男人……这个女人很自以为是，她以为每个人都跟她一样的想法，即便是儿媳叶舟也不例外。
邵志祥把眼睛瞪得跟铜锣般大，嘴里的酒忘了咽下，呛得他原本黧黑的脸膛成了酱紫色，手里的酒杯也忘了放下，酒顺着倾斜着的杯口外溢。志祥惊恐地看着他娘，这个平时老实巴交，甚至有些木讷的年轻庄稼汉吃惊不小。他不明白他娘是怎么想出来的，那个是弟弟的老婆，他这个大伯哥怎么可以？
虽然平日里除了下地还是下地，最远也就去过县城，他过的基本是与世隔绝的生活，但至少在这一点上他还是明白的。他讷讷地：“娘，你说什么呢？我是人，又不是猪！”李凤珍在祥子面前历来气盛惯了，她疾言厉色地说：“你说什么呢？难道我会说错？你也不想想，兵子有不育症，海子铁心要当倒插门女婿，将来的孩子都得随对方姓，而你呢！到今天老婆还在天上飞，那兵子老婆要是守不住跑了，我们还有什么指望？难道让我指望多子？那小畜生我才不指望呢！小小年纪长着张利嘴，是个讨债鬼。你是老大得替娘想想，你难道忍心看着娘一把年纪了还抱不上孙子？还得替你们操心？”
李凤珍又一次动用了她那张万能的嘴巴，在她的记忆里，对付祥子只要嘴巴凌厉一点就可以了，实在不行就滴两滴马尿，祥子立马就范。那年祥子看着村子里的小年轻出门去打工，回来时身上光鲜光鲜的，眼馋呢！告诉她自己也想出门去打工。她怎么可能放祥子出门？祥子走了，地靠谁种？兵子跟海子还小，能帮得了多少？小的两个还乏人照顾呢！于是，她也像今天这样，说了一通大道理，说什么你祥子是家里的老大，娘什么都指着你呢！你走了让我们几个饿着？恐怕还没等你赚了钱回家，我们一家老小全饿死了。她见祥子犹豫着，似乎有点不甘心的样子，即时挤出了几滴晶莹的泪珠，这下总算把儿子给镇住了。
打那时起，李凤珍就明白祥子害怕她的眼泪，兵子害怕她闹腾；海子不怕她闹腾，她就躲着海子；多子嘴利，这个家只有多子敢当面叫她“超生”队长，每这时她就举着家伙到处追着打，然而多子似乎天生是她的冤家，每次见了她照样叫她“超生”队长。
祥子就是在他娘的这种教育手段下变得越来越听话，越来越顺从，就像今天，即便他认为娘的这个做法有违常理，但他依然选择沉默沉默。他唯一能做的事是：举起手里的酒杯，一杯又一杯的灌着劣质白酒，让那些酒精烧灼着他的咽喉，刺激他的胃液；麻痹他的神经