2008年1月15日,正当好莱坞正沉浸在颁奖季的喜悦中时,CNN忽然插播了一条消息。“根据本台驻伦敦记者报道，因出演李安导演所执导的电影《断背山》而走红好莱坞的男星希斯莱杰被发现死于其所租住的寓所内。目前警方已经暂时排除了自杀的可能,但具体的死因还要待详细勘察之后才能确定。据悉,此时希斯莱杰正在参与谢尔曼娱乐集团和时代华纳集团所投资的《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》的拍摄，希斯莱杰在其中饰演‘小丑’一角。”
“什么？”杰德听到约翰打来的电话时，整个人都被惊到了。
此时杰德正在参与美国制片人协会的一个沙龙,希斯莱杰的去世让杰德顿时愣住了。他当然知道平行时空里希斯莱杰的确因为拍摄《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》导致神经衰弱和抑郁症,并引发药物问题,最终死于滥用药物。
为了阻止这样的事情发生，杰德为蝙蝠侠剧组配备了专业的医疗团队和心理辅导团队，尽管这样的措施被时代华纳及诺兰认为是浪费，但是杰德还是坚持了下来。他原本希望的是希斯莱杰能够凭借他自己的本事真正站上奥斯卡领奖台,而不是被追授一个奥斯卡最佳男配角。在杰德的想法里，这是一个应该拿下影帝的男人啊！他怎么能在他最美好的时候就离开了呢？他的事业明明才刚刚起步，他明明还有许多伟大的电影应该去参与……
“杰德，你怎么了？”同是制片人的斯皮尔伯格发现杰德的脸色不对，连忙问道。
“斯蒂文，我很抱歉，我的离开了。”杰德匆匆忙起身道，“我电影里的一个演员过世了。”
“我的上帝！”斯皮尔伯格知道杰德合作的演员基本上都是正当壮年，突然过世那么就定然是不幸的事情发生了。“你赶快去处理你的事情吧，请向他的家属致以我的哀悼。”
杰德点点头，便匆匆忙离开了。在自己的车上，杰德第一个电话便是打给诺兰。“我想你应该知道那件不幸的消息了。我想问的是，电影的拍摄进度会因此出问题么？其次就是剧组和你暂时不要去回应记者们的提问，你只需要表达你和剧组的哀悼就可以了。稍后我会和时代华纳那边沟通是否要召开一个记者会详细说明下。上帝啊！怎么会发生这样的事情？”
“我原本以为他只是暂时的不愉快罢了。”诺兰的情绪也很低沉，“他为了拍好‘小丑’这个角色，不仅在精神病院呆了半年去模仿精神病人的举动，更是写了厚厚的一个心得体会，每天都在揣摩‘小丑’的举动和表情。原本我还反对你在剧组里安插医生和心理咨询师，但是我现在才知道这还不够。我原本想让他回家好好过一个圣诞节，也许等春天后我们大家的情绪都能调适过来，可没想到……‘小丑’的大部分戏码都已经拍摄完成了，如果有缺少的镜头我会安排替身演员用借位的方法去拍摄完成。天啊！我现在还不敢置信，他真的是我见过最有才华的演员之一，而且我敢说，没有人能比他更胜任‘小丑’一角了。”
随着希斯莱杰去世的消息扩大，无数人开始关注到《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》这部电影。但是诺兰非常果断地宣布封闭拍摄，不接受任何媒体的采访。与此同时，关于希斯莱杰去世的小道消息开始喧嚣尘上……有媒体信誓旦旦地说希斯莱杰是死于吸毒，而更有不良媒体甚至说希斯莱杰是因为感染艾滋病而选择自杀。
当这些未经证实的消息在网络上泛滥的时候，杰德在自己的FACEBOOK上写下了一段文字，“没有人希望这件事发生，但是它却无比遗憾地发生了。这让他的家人和朋友感到非常难过，而在我们感到痛苦和彷徨的时候，却还有恶毒的人在落井下石。是的，这是你们的言论自由，这是网络匿名给你们的权力，但是请你们设身处地想一想，如果有天你是当事人，你会怎么办？”
好在英国警方很快就给出了希斯莱杰的死因鉴定，并非吸毒也并非什么艾滋病，只是因为滥用药物。而根据希斯莱杰的医师作证道，希斯莱杰之所以会滥用药物是因为他正饱受抑郁症的困扰。整起事件是一件让人遗憾的意外，而不是某些有心人士的揣测。
就在英国警方宣布希斯莱杰的最终死因之后，谢尔曼娱乐集团和时代华纳集团召开了联合记者会，首先他们向希斯莱杰的家人表示了哀悼，同时也表明《蝙蝠侠：黑暗骑士》已经拍摄完毕，最后两家制片公司表示正在和导演沟通，将在电影的片尾字幕加上对希斯莱杰的致意。于是一切消息似乎随着联合记者会而平静下来，再起喧嚣的时候则是杰德的绑架案了。
2008年7月18日，《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》在北美正式公映。此前无论是预告片还是宣传片，杰德和诺兰都没有将希斯莱杰作为一个特殊演员而特别对待。甚至从这部电影的预告片和宣传片的规格来看，希斯莱杰的镜头恰如其分地符合了一个重要反角的地位。只是在接受记者采访的时候，诺兰坚持为希斯莱杰留下了一个空位。这个空位得到了希斯莱杰朋友们和好莱坞演员们的支持，纷纷盛赞诺兰是一个重情义的导演。
其实希斯莱杰在好莱坞是一个颇具人缘的演员，否则不会在希斯莱杰去世后，为了让他的最后遗作《奇幻魔法秀》能够上映，约翰尼德普、裘德洛和科林法瑞尔这些好莱坞的一线男星纷纷甘愿以希斯莱杰替身的形式参与电影拍摄。更重要的是，这三位一线男星拒绝了剧组的片酬，而是将片酬转赠给希斯莱杰的的女儿。诺兰的坚持，无疑为他在好莱坞拓宽了不少人脉。
虽然希斯莱杰的最终遗作是《奇幻魔法秀》，但是影评人认为最能体现他最后演技的作品应该还是《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》，毕竟这而是他最后最终完全完成的一部电影。在《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》北美公映的第一场，无数希斯莱杰的影迷在影院外举行了致哀活动。而在AMC银河大戏院里，希斯莱杰的圈内好友纷纷参与首映礼为昔日的好友站台鼓劲。
诺兰的蝙蝠侠前传第二部依旧保持了第一部的水准，故事围绕着蝙蝠侠、地方检察官和小丑三个人展开。蝙蝠侠是一个行走在黑暗里的骑士，但是他却是真正的骑士；地方检察官是一个行走在光明里的骑士，但是他的作为却有一丝瑕疵；而小丑则却是一个为了犯罪而犯罪的人。在诺兰的镜头里，小丑并不是一个纯粹的罪犯，他犯罪只是为了追求他病态的技术。因而片中三个主要角色都有着这样或那样的黑暗面，倒是让暗黑系超级英雄的风格贯穿始终。也同以往的蝙蝠侠电影一样，反面角色永远比正面角色出彩，贝尔这次依旧悲剧地成为了希斯莱杰的衬托者。当小丑最终死去，蝙蝠侠为了最终的利益让地方检察官成了最后的英雄时……屏幕全黑了下来，白字浮现在屏幕上，“谨以此片向我们的朋友——希斯莱杰致意！”
当这行白字出现之后，现场响起了热烈的掌声，掌声一直持续到全部字幕结束。这热烈而持久的掌声一方面是向希斯莱杰的精彩演技致意，另一方面也是向剧组的全体成员致敬，因为几乎所有的影评人都意识到了一个问题，或许本年度最伟大也最赚钱的电影就在此刻诞生了。而《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》也没有辜负大家的期望，上映当周就将蝉联两周周末冠军的《全民超人》挤了下去。更以首周周末票房成绩1.6亿美元傲视群雄，亚军《妈妈咪呀》堪堪收获了2800万票房，而风光不再的《全民超人》仅仅只有1400万票房。
当谢尔曼娱乐集团向美国媒体宣布了《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》的首周票房成绩是2.4亿美元之后，所有的媒体居然愣神了一阵。几乎所有的记者都在心里困惑，真的是2.4亿美元么？随后所有记者发现这几乎是一个全新的电影首周票房成绩记录了！上一个记录也是谢尔曼娱乐集团所创造的，正是《加勒比海盗：镇魂棺》的2亿美元。而再上一个非谢尔曼娱乐集团所创造的首周票房纪录则是2002年上映的《蜘蛛侠》（哥伦比亚电影公司）和《星球大战前传3：西斯的复仇》（20世纪福克斯电影公司），两部电影的首周票房是1.5亿美元。而《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》居然将这个记录拉高了近1亿美元，这个票房成绩不仅让谢尔曼娱乐集团感到兴奋，也让共享版权的华纳兄弟电影公司欣喜若狂。根据一个小道消息显示，时代华纳集团已经决定由诺兰参与全部DC漫画的改编，他想拍超人就超人，想拍蝙蝠侠就蝙蝠侠，哪怕是绿灯侠、绿箭侠和神奇女侠都没关系，甚至是改编衍生角色罗宾、猫女也是可以商量的。当然，诺兰也凭借这部电影的上映，成为了好莱坞真正的一线导演。
第二周，《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》依旧以近6000万美元的票房成绩成为周末冠军，将新片《非亲兄弟》和《X档案：我要相信》挑落马下；即便到了第三周遭遇到了《木乃伊3：龙帝之墓》的强势剧集，《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》还是以200万美元的又是三度蝉联周末冠军。直到第五周，《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》才被恶搞喜剧电影《热带惊雷》挤下冠军宝座，但此时《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》已经在北美狂收近5亿美元的票房。如果不出意外的，《蝙蝠侠前传：黑暗骑士》将在全球收获超过10亿美元的总票房。
未完待续……