这晚,沈复和两名护卫带着沈茂、沈英才回到沈家，跟着沈茂兄弟出去的护卫也被扔到沈家后门,个个五花大绑,满脸伤痕,形容狼狈。
曾氏气的浑身发抖,“反了，反了,清平世界，竟敢平白无故打伤良民，”沈复阴沉着一张脸，好似能拧出水来。
眼瞅着主人、主母这样子，侍女婆子们都吓的屏声敛气,小心翼翼,连走路都是悄无声息的。
沈复面沉似水的坐了会儿，起身去了外院书房，“你照旧过日子，莫自乱阵脚。我跟师爷仔细商量着，想个万全之策曾氏见他是出去办正事，忙一迭声的答应，送他出了门。
沈茂、沈英都受伤不轻，一回到家，便忙忙的请医延治。沈茂的妻子吴氏，沈英的妻子苏氏，各自在丈夫榻前垂泪，伤怀不已。
沈复有两名嫡子沈茂、沈英，另有三名庶子，沈苇、沈芸、沈茗。沈茂之妻吴氏是江阴侯吴高的嫡孙女，沈英之妻苏氏是是鹰扬卫指挥使苏良之女，沈苇之妻通政使唐涛的庶女，四子沈芸之妻是杭州知府虞邻的小女儿，幼子沈茗之妻是吏部郎中冯应京的次女。可以说，沈家的儿媳妇，娘家都过的去。
丈夫眼看着仕途不保，亲生儿子又受了伤，曾氏的心情，可想而知。平时她看庶子媳妇就不顺眼，这会儿想想自己的亲生儿子身负重任，庶子却只会白吃白喝，更是气不打一处来，对着庶子媳妇，未免恶形恶状。
沈苇之妻唐氏捧茶给她，曾氏心绪恶劣，不耐烦的把茶盘推到一边，“没眼色的！这会子我哪有心思喝茶，快快离了我的眼！”
唐氏虽是庶女，可是在娘家时颇受父亲宠爱，性子有些跋扈。无缘无故挨了曾氏的斥责，她心中火气蹭蹭蹭的往上窜，真想顶两句嘴，骂曾氏两句，出出胸中这口恶气。可婆婆总是婆婆，礼法森严，她心里这么想，究竟没敢骂出来。
真骂了婆婆，怎么着都是自己没理。唐氏性子不好，但是并不笨。
忍气吞声回了房，唐氏跟自己的女乃娘区嬷嬷诉苦，“平时她凶巴巴的倒也罢了，如今沈家都到了这步田地，她还敢凶？您说说，都快成通敌卖国的重犯了，还跟我逞威风呢！”
区嬷嬷是名面相精明的中年女子，她想了想，咬牙说道：“我的好姑娘，姑爷家若真是通敌卖国，只怕您也会被牵连。咱们不能坐着等死，好姑娘，离了沈家吧！”
满门抄斩的事，又不是没有过。既然情势不妙，赶紧寻个后路，不能傻着等。
唐氏自己也不是没想过，只是从没说出口。听到女乃娘也这么说，犹豫道：“离了沈家，我这再嫁之身，也嫁不到好人家去，后半辈子算是没指望了
“那也比死了强！”区嬷嬷很有决断，“咱们先逃出条命，往后的事往后再说！等过了风头，姑娘往外地一嫁，还是好日子！”
保命要紧，其余的，都是小事。
唐氏很是彷徨，“女乃娘，万一沈家后来没事了呢？我岂不是枉做了小人眼瞅着夫家有难，自己麻溜闪了。之后若夫家重又兴旺发达，自己岂不羞死。
区嬷嬷冷笑，“没事？你看看沈家什么样了！不过一两天的功夫，下人逃走多少？老爷太太都顾不上管！姑娘，我估模着，沈家是真乱了
这要是搁到三天前，沈家有下人沈走，沈复沈老爷一张片子拿到顺天府，立即有衙役奉承着出门寻人，逃也逃不月兑。可是你看看这两天，下人只管逃，主子们都顾不上管。
沈芸之妻虞氏昨晚也逃了名婢女，根本没报官。不是虞氏不想，是沈芸不让。沈芸的意思是，沈家如今已经够乱的了，若是帮不上忙，就老实呆着，别再给添麻烦。
沈家正在风头浪尖上，你往顺天府去贴子说逃了婢女，是想让顺天府笑话你呢，还是想让顺天府敷衍你呢？除了笑话和敷衍，你还能遇着什么，难道逃走的婢女会有人诚心诚意替你去追。
区嬷嬷说来说去，唐氏下定了决心，“女乃娘您回趟甜水井胡同吧，当面禀告我父亲，就说我日子实在过不下去，求他老人家想法子
区嬷嬷大喜，忙答应了，“姑娘放心，你的事，女乃娘比自己的事还上心呢！”赶紧逃吧，我有儿有女的，可不能跟着在沈家送了命！
区嬷嬷出了沈家，秘密去了甜水井胡同的唐宅，求见唐通政。唐通政年过五旬，相貌清癯，听了区嬷嬷声情并茂的一番话，只淡淡说道：“知道了，让她等着区嬷嬷在他面前不敢多言多语，恭敬的行礼告辞，赶在宵禁之前回了朱雀大街。
区嬷嬷走后，唐通政的妻子李氏自屏风后走出来，担忧的问道：“真要离了沈家？老爷，这种事做出来，旁的且不说，名声不大好
夫家一有个风吹草动，你们唐家就想接回女儿，变脸可真快。这样的人家，谁敢深交。
唐通政苦笑，“你当我愿意？这两天我冷眼看着，情势恐怕真是对沈家大大不利。太太，咱们有个和离的庶女，总强过有个嫁到反叛人家的庶女
李氏最小的女儿年方十四，正在择配，哪肯让个庶女坏了唐家的名声，影响小女儿的婚事？李氏想了想，俯耳过去，跟唐通政小声说了几句话。唐通政眼前一亮，连连点头，“太太说的极是！”
第二天，唐通政亲自到了沈宅，骈四骊六、文绉绉的一番话说下来，听的沈复昏头昏脑。好半晌，沈复才慢慢回过味儿：唐家这是要接回女儿，离了沈家！
沈复大怒。只不过有个名不见经传的小人物说了那么一句话，难道凭这个能断我沈复的生死？唐涛你何必如此性急，早早的便要和我沈复划清界限。
怒归怒，沈复可不敢直截了当的说出来。通政使是九卿之一，职责重大。出纳帝命，通达下情，关防诸司出入公文，奏报四方臣民建言，申诉冤滞或告不法等，全归通政司管辖。沈家正值危难之际，通政司，可不敢得罪。
唐涛从容说道：“小女命中有难，须出家为尼方能躲的过去，尚请大人垂怜俯允。她既出家为尼，唐家不敢耽误令公子，恕唐某厚颜提一句，让他俩和离了罢。令公子再娶，她清灯古佛，都是各自的命
这种说法，其实很给沈家颜面。沈复思之再三，慨然应允，“唐大人，全依着您！令爱贤惠大度，这样的儿媳妇，愚夫妇实是舍不得。奈何是性命攸关的大事，为了孩子好，只得如此
唐涛感激的道谢，又再三致歉，沈复哈哈大笑，“彼此至亲，何必如此客套！虽是和离了，唐、沈两家依旧是故交，您说是不是？”痛快的给了和离文书。
内宅里头，专程来接庶女的李氏则被曾氏冷嘲热讽了一番，“哟，怎么今儿才来呀？以你唐家的伶俐，该是那小偷才吵吵出来，您便来接亲闺女才是
李氏只装作听不懂，含笑解释，“这孩子若不出家，恐有性命之忧。您老是最慈爱的，哪能舍得她青年早夭呢
唐氏在旁听的发急，低声问道：“太太，您要送我出家？”李氏冷冷看了她一眼，你以为怎么着，和离了，你还做唐家大小姐？惯的不像你了。
外面和离文书已经写下，曾氏虽不同意，也是无奈。酸了无数句，心里有不少不情，最后还是眼睁睁看着李氏、唐氏扬长而去。
区嬷嬷早把唐氏的细软收拾妥当，命人抬了走。这女人和离，粗笨家什不要便不要了，细软一件不能拉下。姑娘再嫁的时候，老爷太太不一定给不给添妆呢，这些，可是她后半辈子的依靠。
李氏带着唐氏出门，吩咐车夫，“去铁花庵唐氏急了，嚷嚷道，“父亲呢？我要见父亲！”李氏凉凉看了她一眼，冲身边的婢女使了个眼色。婢女是早已交代好的，再不迟疑，麻利的拿着一块布塞到唐氏嘴里，接着把她手脚捆住，让她动弹不得，也说不出话。
唐氏愤怒的的挣扎着，拼命想往李氏身边凑。李氏冰冷看着她，目光中满是轻蔑、不屑，唐氏忽然心生恐惧，她要做什么，她究竟想要对我做什么？
到了铁花庵前，李氏轻蔑说道：“你若是在此处老老实实呆着，我便留你一条活命。等风头过了，在外地替你择户人家，送你出嫁。你若敢不老实……”
她的目光阴森森的，透着杀机。唐氏吓的差点尿裤子，不停点头，表示“知道了，我知道了李氏微微一笑，命婢女替唐氏解开绑绳。
李氏驱车回城之时，心情松快。这丫头出了家，算是和沈家再无干系，老爷的仕途不会被她连累，甚好，甚好。
李氏的马车行驶过官道，直奔京城。
官道上，一名十四五岁的少年被人拦住去路，气的涨红了脸，“让开！再不让开，休怪我不客气！”少年拨出腰中佩刀，准备大打出手。
这少年虽是穿着普通的青布袍，可j□j骑的是匹名马，腰中佩的是把宝刀，显然非富即贵。他身后跟着四名骑士，也是青布衣袍，腰间佩刀。
拦住他去路的，是名十五六岁的少女。这少女骑着匹小红马，穿着一身玄色骑装，更映衬的一张小脸如凝脂，如炼乳。她神采飞扬，美丽中又透着英姿飒爽，令人心折。
“邓之翰，小孩儿家别乱跑，赶紧回家！”少女清清脆脆说道。
少年气的脸色由红转白，“你才是小孩儿！我是大人了，我现在身负重任，懂不懂？快让开，莫耽误我的正经事！”
少女白了他一眼，懒的再跟这小屁孩儿废话，扬起手中马鞭，抽了过去！少年忙抽刀抵挡，身后的四名武士也拨刀相助，过来帮忙。
鞭子时而轻灵如飞鸟，时而凌厉如苍鹰，四名武士也算得上功力不凡了，却被她变化莫测的鞭法抽的手忙脚乱，先后落马，倒在地上痛苦的呻，吟。最后，依旧能好端端骑在马背上的，只有邓之翰。
邓之翰从小是被家人捧在手心长大的，哪受过这份折辱，怒吼一声，挥舞着腰刀冲少女头上猛劈！少女眸色一冷，鞭子无情的抽过去，正中邓之翰的手腕！邓之翰把握不住，腰刀离手。
少女手中的鞭子卷起腰刀，拿在自己手中，笑吟吟看着邓之翰。邓之翰兵器都没了，士气大减，心里在犹豫着要不要空手相搏。
少女笑吟吟看了他一会，手腕用力，腰刀如箭般飞射而出！邓之翰只觉眼前精光一闪，然后，腰刀准确无误的插入他腰间的刀鞘！
邓之翰又是吃惊，又是下气，又隐隐有些敬佩。她看上去比自己也大不了多少，可是她这份功夫，自己拍马也追不上。若论真功夫，无论如何不是她的对手。
邓之翰虽是和她头回见面，却大体上能猜的出她是谁。“看样子她脾气蛮好，要不，跟她求求情？我总归是她的……好也罢歹也罢，总是同父姐弟，会有些香火之情吧？”邓之翰心中颇为踌躇。
理智告诉他，硬拼是拼不过的，只能另想办法。可是他打小是娇生惯养的，让他开口央求人，他哪里开得了口？
邓之翰正在犹豫，他后头传来马蹄声。过了片刻，一辆讲究的朱轮华盖马车到了他近前。车帘掀开，露出一张妙龄少女的明媚脸庞。
“翰哥儿，你没事吧？”车中少女关切问道。
邓之翰勉强点了点头，“姐，我没事
这车中少女，自然是邓之翰的姐姐邓之屏了。邓之屏见弟弟无恙，抿嘴笑了笑，命侍女放下脚踏，扶着她下了马车。她穿着一袭浅绿色衫裙，俏生生站在官道上，当真是美人如玉，风姿嫣然。
“大姐，小妹有礼了邓之屏微笑看着马背上的少女，温雅的福了福，“多年不见，大姐风采依旧，令人欣喜不已
邓之屏妆扮的很得体，礼仪很周到，声音温柔悦耳。不管从哪方面看，都是名门淑女的风范。
青雀笑道：“我劝你别乱认姐姐！你大姐七年前已经身故，邓家为她办过丧事，没人知会你么？邓之屏，邓之翰，宣府你们去不了，回家吧！”
邓之翰涨红了脸，直着脖子叫道：“不，我要去！外祖父有难，我怎能坐视不理？”
邓之屏审视的看了青雀一眼，面色诚恳，“大姐，咱们是亲姐妹，是不是？请大姐看在我和翰哥儿的份上，放过我外祖父吧！小妹求你了！”
“大姐，人世间最珍贵的是什么？是亲情，是父女之情，是姐妹之情！大姐如今青云直上，朝野敬仰，又何必纠结于过去的恩恩怨怨呢？”
“小妹头一眼见到您，便知道您不是凡人，您一定有着宽广的胸怀，慈爱的心！大姐，过去的事已经过去了，忘了它，重新开始，好不好？退一步海阔天空，退一步，就能保全我和翰哥儿这双弟妹啊！”
邓之屏言辞恳切的说完，一双明亮的眸子，满怀希冀的看着青雀。
青雀笑嘻嘻道：“邓之屏，邓之翰，你俩跟我去一个地方，答应我一件事，或许我便不追究了，也说不定
邓之屏、邓之翰眼中都有了光彩。
青雀带着他俩上了山，一直到了石屋跟前。
“邓之屏，邓这翰，如果你们两个当中的任何一个，能像我当年一样，从铁窗跃下，落到倒立的铁钉上，再过了铁钉爬到小溪旁，往事便一笔勾销
“我当年爬过去的，如果你们能走，走着去也成。我还被人打了几掌，五脏六腑都受了伤，不过，我可以不打你们
青雀善意的补充。
邓之翰眼圈一红，“我来！”邓之屏忙阻止，“你是邓家嫡长孙，邓家往后全靠你了，你怎能受伤？还是姐姐来吧
青雀笑吟吟看着他们推让，不说话。
邓之屏极为坚持，“我是姐姐，而且我是女孩儿，撑不起家族。翰哥儿，于情于理，都应该是我
邓之翰想到自己还要赶赴宣府，救外祖父一家的性命，含泪点了头。
邓之屏缓缓走向石屋，“大姐，能否命人搬个梯子？”青雀笑笑，“不必，我送你上去轻飘飘拎起邓之屏，把她扔到石屋的铁窗上。
邓之屏壮起胆子往下看了看，差点没吓哭。外面地上铁钉狰狞，看着仿佛是吃人的恶魔一般。
邓之翰含泪闭上眼睛，不忍心往下看。青雀笑吟吟站在铁窗外，等着邓之屏往下跳。
邓之屏，只要你有勇气跳下，我不会让你落到铁钉上的。
邓之屏崩溃了，掩面大哭，“我怕，我很怕！”从这么高的地方跳到铁钉上，怎么敢，怎么敢？血肉之躯啊，哪受得住那个。
邓之翰目瞪口呆，青雀轻蔑一笑，“邓之屏，若没胆量，别充大尾马狼！”
青雀清脆的击击掌，叫来护卫吩咐，“把这两只给我看死了，不许他俩出京！”
邓之翰陪着痛哭不止、形象全无的邓之屏，垂头丧气回了宁国公府。他想抱怨邓之屏，“我要跳，你不许；你上去了，又不肯跳！”可是看着娇弱的姐姐，又觉说不出口。
青雀当晚便命人送了封信给沈复，“邓之翰被我撵回宁国公府了。十天八天的，他肯定出不来，你另想辙吧
屋子里有点阴冷，沈复的心也渐渐的越来越冷。这狠心的丫头，亲弟弟也下的了手！她这是要把我逼入绝境，不死不休么，沈复颓然坐到椅子上，心中恐惧、茫然。
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