郁长天发出一串撕心裂肺的惨叫，猛地张开四肢，浑身黑气急剧压缩然后骤然爆炸，剩余的盾牌散成上千块碎片分别击向两人。
这些碎块也不简单，腐蚀力比之前的魔炎强上百倍，逼得两人打起十二分精神全力施为，碎块在炫极焰形成的火墙和阴阳弩箭的箭雨的攻击下一一散成黑烟，然后被阳光烧化。
这一下到底阻挡了两人片刻，乘着这个机会，郁长天早没了踪影。
顾月英与卢徽风会合后歉然道：“小妹一时疏忽，让卢回受伤，实在抱歉，你不要紧吧？”
“这点小伤我还不放在心上，可惜好不容易破了魔阵，却被这魔头逃走
“不要紧，他逃不远顾月英信心满满地将昊天镜拿在手上，迎着太阳照了一下，金光闪过，半空中出现了一道淡淡的黑烟痕迹，“我的仙器已经能辨识他的魔气，只要循迹追踪不怕他能逃掉
迟平城守备千户胡京阗入夜时分匆匆赶进州城，李健领着他不经通报径直闯进去，守门的衙役不敢强阻，机灵点的飞跑进去报信。
瑞王正陪华源溯在大堂一侧品茗聊天，看见他闯进来便将脸色一沉，手下茶杯重重往桌一放，叱道：“李健，谁教你的礼数，竟然不经通传就闯进来？”
李健慌忙跪倒回道：“少爷，属下去请胡大人时，听到了紧急军情，急切之下才如此失礼
胡京阗虽是个武将，其实更像个文官，身材不高，体格略显单薄，颌下一把山羊胡须大半白了，看见李健向个少年跪倒行大礼，他也赶紧趴到地上：“下官……下官迟平千户所千户兼领迟平州守备胡京阗参见殿……王公子，愿公子千岁千千岁
瑞王眉头皱起，冷冷地道：“李健，我罚你继续跪着，不知道你都说跟胡大人乱七八糟地讲了些什么，连胡大人说话也乱七八糟了，胡大人，你进州衙理当先拜见主官才对，不要坏了规矩
朱炎已经闻讯从内衙赶过来，远远地便笑道：“王公子说得对，无规矩不成方圆，当此贼兵压境的非常时刻更不能乱了秩序
胡京阗原想拍个马屁，没想到被正主儿送到别处挨了一马蹄，脸上顿时一阵红、一阵白说不尽的尴尬。
朱炎快步走近前，道：“胡大人贵人多要事，请也请不来，本官是新任迟平州同知朱炎，暂署本州知州事，因眼下情势紧急，血河妖教的反贼随时可能进攻州城，不得不差李大人将你请过来商议军情
文尊武卑是朝廷的定例，武职见到低三级的文职官员亦须跪礼参见，尤其这是第一次参见主官，胡京阗老老实实跪倒参拜：“卑职迟平千户所千户兼领迟平州守备胡京阗参见朱大人，请大人治卑职不敬上官之罪
朱炎老实不客气地受了，抬手虚扶：“胡大人请起，戡乱时期，军情第一，既为处置紧急军情，何罪之有？对了，李侍卫应该跟你说了些什么吧？”
胡京阗起身偷瞄了瑞王一眼，道：“李大人确实向卑职亮出了御前从三品侍卫的腰牌和王爷的印信
“那好，本官也不同你绕弯子了，现在我们最要紧的事便是送这位王公子平安回京，此中利害相我不说你也清楚
胡京阗躬身道：“大人容禀，昨闻张知州殉国，州军尽没，卑职立即遣快马上报本道都司，乞调最近的白木、宣安两卫来援，不料妖教不知从何处纠集三千水军封锁仪龙峡，纠集马步军五千封锁觐凤谷，将信使狙杀于两处，贼兵势大，以官军现有的兵力根本无法杀出重围
瑞王色变：“仪龙峡、觐凤谷是怎么回事？”
取来州境全图展开，一目了然：迟平州是个盆地，四面皆高山，中间平地只占全境的四分之一，倚靠州城的观屏县居于中，占据了全州平原的一半，其西北为窑原县、东北为湔岭县、西为通淼县、东南为召池县，州境内有三水一湖，北边的湔水经窑原县、湔岭县自仪龙峡流出，南边的通淼河源出西方山脉经通淼县、观屏县南端注入召池县境内的召池湖，然后转向北汇入湔水，观屏县境内有一条源自凤屏山的凤溪汇入通淼河，进出迟平州只有水陆各一条通道，陆路是召池县境内的觐凤谷，水路是湔岭县境内的仪龙峡。
瑞王看完地图猛吸一口冷气：“这下糟了，除非插上翅膀飞出去
华源溯在一旁无精打采地道：“错了，插上翅膀也飞不出去
瑞王惊问道：“华天师此话何解？”
华源溯没好气地道：“何解？便是插翅难飞的解法，连我也不例外。唉，悔不当初多事，这下好了，惹祸上身
瑞王脸色煞白，在外人面前强自镇定，挤出一丝笑容道：“善水，要是一时回不了京，我便留下来助你共渡难关
朱炎道：“贼兵势大，州城危急，必须早做准备，胡大人，州军实情如何你得交个底，本官才好筹划
胡京阗脑门上沁出汗珠，吭哧半天才道：“回大人，本千户所原定兵额一千一百二十人，卑职接任时实数七百九十七人，这些年陆续逃匿一百一十四人，止余六百八十三人。自妖教反迹稍著后，张大人以募役、罪囚等方式补充至九百五十人，前次张大人征剿妖教带走其中的精壮五百人，现剩余的实数四百五十人，尽是军户，其中半数为老弱，又因张大人和其他官绅人等经常从本所借调驱遣兵丁，故许久未曾训练
“胡京阗，狗奴才，你……你……”瑞王指着他气得几乎说不出话来。
朱炎忙道：“请王公子稍安勿躁，朝廷军制崩坏已非一日，各地的卫所吃空额、喝兵血、废驰练和各地官府衙门任意驱役军户兵丁等等陋弊早是蔚然成风，似胡大人这种情况已算轻的。以前种种便不多说，现在火烧眉毛时最要紧的是赶紧想出应对之策，如何保全自己、消弥兵祸、扫灭逆匪才是第一紧要的要务
瑞王听他这么一说只得先收起怒火。
朱炎又问道：“胡大人，州城的守城兵械情况如何？”
胡京阗擦掉额头的汗渍答道：“尚堪一用
“那就好。本官打算即日起下令征兵，迟平千户所不但要恢复原来的员额，还要扩大，此外另招募民兵，总数至少要三万人，尽快编练成军
瑞王喜道：“此策甚妙，募兵多多益善，五天，不，最迟三天内要办妥
胡京阗苦着脸道：“无朝廷令谕本千户所如何能扩充？此其一。本州连年欠收，千户所兵粮已自不足，州城诸常平仓亦空虚，军无粮草则殆矣，此其二。募兵需大笔银钱，州库中是否足敷用度？此其三。军械只堪三千人装备，缺额又怎么办？此其四。彼贼兵新胜，士气方炽，人皆争勇，我新建之军训练不足，士气亦低落，恐难敌贼，此其五。本州民风刁滑，民智愚劣，愚民多受妖教的蛊惑，悖义亲贼，此其六。王师新丧，良家子弟所余不多，要募齐两卫之数需从流民中招募，难保良莠不齐阴为内奸者，此其七。凡此七事，大人之策恐难行
瑞王哑然，胡京阗说的这七桩事的确难以解决，他不知如何应付。
好在朱炎立即接道：“有王公子在此，州城内就算建三卫之数也不为过，事急从权，想来过后朝廷断不至苛责才是。
(