更新时间：2013-12-27
两人很快从《金鼎方》找到了肯定的答案，金鼎真人确实用一种难以想像的办法做到了，他俩赞叹之余，对笔记里的其他内容兴趣更浓。
这本《金鼎方》记录了金鼎真人毕生的炼器心得体会，第一部分讲述炼器的历史，原理以及各种流派、特点。
第二部分对炼器用的火的种类，和特点逐一品评。
第三部分的内容最厚重，全是他炼制每一件仙器的经历和经验总结。
第四部分是他对当时天下名器的品评，最后一部分是他对的最新炼器设想和研究。
他俩草草翻看一遍，对炼器一道的认识大大加深，尤其朱炎对动手炼器更加跃跃欲试。
两人抓紧时间检视书库目录，发现了许多不少仙道前辈留下来的炼器笔记，除此之外，还有两百多种修炼仙道的功法秘籍，三千余种凡间武学秘籍，其中不少早已失传。
至于其他的书籍都是凡间的出版图书，其中属于绝版孤本，善本的多得不计其数。
由于时辰不早，朱炎不敢在此耽搁太久，只得恋恋不舍地回到外面，临走时，叮嘱丁柔云先将仙道修炼功法类的书籍好好翻拣，看看能否找到有用的，高深的修道秘籍。
吃过午饭后，门吏来报，刘员外投刺求见，朱炎先命人将钱文功请过来作陪方，始令下人请刘员外进来。
刘员外六十多岁，稍胖，气色不大好，一看就是酒色过度淘虚了身体。
朱炎等他行礼参见之后，也回了一礼，然后引见钱文功，双方落座，先客套一番。
刘员外道：“老公祖履任，我早就想来祝贺，奈何身体不适，难堪劳顿，望老公祖原宥，我备了份薄礼，昨天遣人送来以为祝贺之仪，请老公祖万勿嫌薄才好
朱炎的语气不是十分客气：“员外太客气，本官前日才发过告示，明言一毫不会妄取，此心天地可鉴，昨日员外就送来贺礼，好教为难哪，本官下车伊始，还正在交割，否则昨日就要回访员外，将礼物一一送还的
这个刘员外是捐银子得到的纳贡出身，这种出身虽也算是正途，份量毕竟要比两榜进士出身差一大截，而今的官场以两榜进士最崇，朱炎两榜进士，翰林院的出身看不起对方也很正常。
“老公祖高风亮节，我佩服之至，”刘员外听出朱炎的语气不太友好，眼珠一转，挤出笑脸：
“岂敢劳烦老公祖亲临，那些贺仪的确太过轻薄，我等会就带回去，老公祖初履显任，县衙的开销很大，我愿捐助一些柴米绢缎等物，以供衙门用度
朱炎还要推辞，钱文功抢先对他道：“难得归员外盛意拳拳，热心公事，东翁如不收下会让本县士绅寒心的
朱炎只得点头：“那就多谢员外了
刘员外见朱炎肯收礼很是高兴，又道：“前番我遣家人讼刁民欠债不还一案，实因为身体抱恙，不能亲来，但昨日一想，老公祖初次审案传我到堂，我怎好违拗，此举也拂了老公祖的面子，所以抱病体又急忙赶来
“老员外抱病前来，本官十分感激，说起这件案子，也很为难呀，荒原村那么多人亲眼看见龙虎山道长替王家还了钱，悠悠众口言之凿凿，又道法不责众，本官总不能第一次审案，就判全村上百人诬告贵管家吧
“李管家有没有收到债我也不太清楚，但他没有将款交还与我，并取去借契却是事实，我没有拿到还款这一点也是事实呀，我觉得，那点小钱倒在其次，关键不能助长刁民不守信用之风，如此圣人教诲何在？老公祖的教化何在？朝廷的王法又何在？”
钱文功在旁轻咳一声，插话道：“归员外这一连串质问问得好呀，听说前任大人治下，卿平县教化风行，全县百姓人人皆知礼义廉耻，真个是路不拾遗，夜不闭户，堪称天下州县之典范，莫非荒原村的刁民，知道我家大人上任有心欺他的生故意，以此给难看，还是前任大人治下实情并非……”
他故意将声调拖长，言下之意不言自明，刘员外一愣，赶紧道：“我方才情切，以致失言，绝无此意，绝无此意
朱炎并不想揪住他话中语病不放，遂问道：“本官听说贵府李管家那天回府后便得了重病，说是因被龙虎山天师宫的仙师种下咒符，不知是否属实？”
“老公祖千万不要听那些刁民乱讲，天师宫的道长怎么会做这样的事，李管家和四个家丁实在是突发重病，请大夫一看便知
“嗯，员外的话本官是相信的，看来李管家的身上总也月兑不了干系，本官断不会饶了他，就算他重病，也要让他知道天师宫道长的钱是不能随便昧的朱炎语气加重说出这番话，转而和气地道：“至于王老七那边，员外有何打算？”
“唉，其实那点钱算不了什么，还不还不打紧，我知道他家穷苦，真要还钱便要倾家荡产，心中着实不忍，所以在借契里特意声明，可以以其女儿到我府上帮佣，以工代偿，这样王家不用还钱，我还要发月钱给她，实是一番好意
“员外的意思，本官知道了，时候不早，员外病体要紧，不宜过度劳累，请到外间公廨休息一下，等会儿公堂上再请台驾过堂
等他走开，朱炎拿案子和钱文功商量一阵，顺带又问了些阴、欧所告发的县牢弊案的进展情况，这才传令升堂。
上了堂，原、被告上来，朱炎先很客气地令人拿座给刘员外坐下，再发签将一干人证传上来。
他一拍堂木道：“阮青云，本官看你像个读书人，想必知道做假证的利害吧？”
阮青云跪在地上不卑不亢地道：“回大老爷，草民知道，草民所说句句是实，绝无半点虚言不实之词
接着将当天的情形仔细讲了一遍，他口齿清楚、条理分明，不由人不信。
“既如此，刘员外，你可曾收到李管家交还的款项？”
“大人，实在没有收到，否则我定将借契交与李管家了
朱炎一拍惊堂木喝道：“李管家，你可曾收了钱？”
那躺在担架上全身浮肿、闭着眼睛一动不动的李管家，突然醒来哆嗦着从嘴里挤出几个字：“收……收……了……钱……但……”接着又昏迷过去。
刘员外脸上变色，那天李管家回来将钱交给他，并说了被下咒的事，还和同行的四人一起跪下哀求他归还借据。
他当时将李管家好一顿臭骂，非但没有将借契交还给他，反而令人将他们几个都绑起来扔进柴房，结果当晚李管家等五人果真就一病不起，眼看就不行了。
刘员外敢昧下银子，继续向王家逼债，所恃者一是那三个道士已经走了，二是李管家等五个人病得神志迷糊，根本说不出话，三是欺新来的县官太年轻不谙刑名之事。
哪知道几番交锋下来，竟然没占到便宜，反而李管家在大堂上开口讲出清晰的话语，他的心不由得提起来。
朱炎又依次问了四个家丁，他们都跟李管家一样只能说出几个字，证明当时确实收到了天师宫道士代付的钱款，随后他们五人重又陷入昏迷中。
刘员外暂时暗暗松了口气，可心里并不踏实，肚子里暗暗盘算起来。
朱炎一拍惊堂木道：“这样看来便是李管家私吞了钱款，似此等背主偷盗的不忠不义之徒，断断乎不能轻饶，将李管家收监，待其病稍好，再画押定罪
“王老七虽然将钱交给李管家，但一借一还自有规矩，没有拿回借契亦属不该，判王老七仍须归还欠款，李管家画押后，将昧下的钱归还王老七，你们可服？”
对县官大老爷的判决，荒原村这边心里不服，不过好在他们现在也有能力拿钱还给刘员外，所以不敢反驳，于是文吏具结了文书，由双方签押完毕。
刘员外不甘心地道：“虽然有李管家昧钱在先，王老七到底仍误了还钱日期，按照契约约定还债之法，须由我决定，我家中缺人，仍想收王梅儿为佣，请老公祖明断
王老七一听，马上哭着喊着告起饶来，阮青云亦是据理力争，公堂上热闹起来。
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