纪无咎和叶蓁蓁行至江苏地界,听到的不和谐的声音越来越多了,其中无外乎地方官员加课税负,导致民怨沸腾云云。
这些,之前已经有人告到御前,但是现在亲耳听一听普通老百姓的倾诉,感觉更真实,也更让人气愤。
到了金陵,这种怨愤达到高/潮。
叶蓁蓁有些奇怪,“虽说天下乌鸦一般黑,但为什么江苏的乌鸦比别处的乌鸦更黑一些?难道是水土问题?”
纪无咎沉吟,“只怕是上梁不正下梁歪。”
上级向下级搜刮,下级自然向更下级搜刮,反正又伤不到他们一根寒毛,到头来买账的都是普通老百姓。
现在的问题是怎么查办。无论是自下而上地查,还是自上而下地查,都需要证据。而且贪污一事,证据全在账上,别人无法提供,只能从贪污者自身寻找突破口。
都是朝廷命官,手握重权,查起来更加无从下手。
正当纪无咎仔细斟酌行动方案时,叶蓁蓁给他出了个主意。
叶蓁蓁走的是和纪无咎完全不同的路数。纪无咎是个万事都要算计到位的人,密不透风的一张网,把你盖住,让你无处可逃,束手就擒。等到被逮住了,只能骂一句阴险,别无他法。叶蓁蓁不同,纪无咎觉得,她行事颇有些大巧若拙的意思。不管对方有多少条妙计,她只寻住一点,全力进攻,一旦突破,便可使对方的防线全线崩溃。如此行事,风险是有的,但见效也快。
比如这次,她强烈建议把金陵知府捉过来打一顿,不怕他不招。这个方法听起来荒唐,但若是由叶蓁蓁来做,自有其道理。首先,不管这个知府有没有贪污,做官做到整个金陵城的百姓都骂,他值这一顿打。其次,她是钦差,她又是皇后,她真是想怎么打就怎么打,打了还白打。官大一级压死人,老娘就是这么不讲道理,你奈我何?
不过,为了避免打草惊蛇,惊动其他贪官,他们不能直接闯进知府家打人,怎么办?
纪无咎有办法。金陵卫指挥使是新调任的,之前曾在叶雷霆的军中供职,也在辽东打过仗,他和纪无咎认识。此人是新上任的,应该没有搀和这趟浑水。他是管军队的,与金陵知府是平级,以他的名义请金陵知府去军营中一叙,必然不会引起怀疑。
两人果然照这个方法办。金陵知府名叫常鱼,是个胖子,胖到什么程度,叶蓁蓁第一眼见他,总觉得他走路相当吃劲,大概滚起来会更方便一些。
常鱼以为金陵卫指挥使是想和他拉关系,却没想到两人聊了几句,对方丝毫没有这方面的意思,反而说有人想见他。
这个人自称是钦差,代天巡狩,手里头拿着盖玉玺的圣旨。
常鱼乍一听,不大相信。钦差要来江苏,他怎么一点消息都没听说?
可是卫指挥使好歹是正三品,犯不着给一个骗子牵线搭桥吧?而且又是冒充钦差!
叶蓁蓁才不管常鱼信不信,命人把他给绑了,吊在院中一棵大槐树上。若是平常人,总要吊起来脚离地才好,但眼前这胖子,倘若脚离了地,怕是胳膊要断掉的。因此叶蓁蓁开了个恩,只让他踮着脚。
常鱼双手被绑,两脚撑得酸疼难忍。他从未见过这样的钦差,上来二话不问先要绑人的,朝廷现在用人都这么不拘一格了吗。
“钦差大人,敢问您高姓大名,官居何职?”常鱼觉得有必要先搞清楚去此人来历。
“你真的想知道?”叶蓁蓁握着鞭子,敲了敲他的胖脸,“我姓叶。”
姓叶,京城之中有资格做钦差的,想必是叶阁老府上的。只不过叶修名已经辞官,叶氏失势,这是天下人都知道的事情,眼前这小女圭女圭怎么如此不识实务,还敢张狂。想到这里,常鱼不那么害怕了,脸上堆起笑来,说道,“叶大人,请您把下官放下来吧,咱们有什么话好好说。”
叶蓁蓁说道,“你好好说话,我自然放你下来,倘若不然,本官知道你是知府,可是本官手上的鞭子,是不认人的!”说着,鞭子向天空一挥,啪地一声脆响。
常鱼吓得一抖,“大人有什么话尽管问,下官一定知无不言言无不尽。”
“江苏境内官员贪污成风,你速速把实情与我招来。我要细账,还有银子的去向。”
“……”也太直接了吧!就不能含蓄一点吗!常鱼在官场上混了也有二十余年,习惯了拐弯抹角和虚与委蛇,突然之间让他遇到这种直来直往的,他还真有点不适应,说话也结巴了,“大大大大人说笑了,下下下下官为官清廉,两两两……嗷!!!”
叶蓁蓁因听得不耐烦,退后几步,挥手就是一鞭子,引来他这一声惨叫。
常鱼疼得脸色发青,也有些怒气,忍着道,“大人不问实情,逼打朝廷命官,岂不是有负圣托!”
意思是你这么胡来,就不怕我向皇上告状吗!
叶蓁蓁笑道,“皇上是我夫君,别说打你两下,就算要了你的命,他也不会把我怎样。”
“你你你你是皇后?!”常鱼惊得瞪大眼睛,目光向下移,看到她胸前,确实比男子雄伟了许多。方才因为紧张,竟然没注意到。
这实在令人难以相信,然而如果她真的是皇后,那么此地为何会突然冒出钦差,以及钦差行事为何如此离奇,这些问题就能得到解释了。
常鱼刚想说话,却见站在钦差大人身后的一个年轻男子突然上前,挥起手中剑鞘,照着他的脸狠狠一抽!
常鱼被打得脑袋一歪,眼冒金星,过了好一会儿才清醒过来。他的脸已经肿得老高,后槽牙都被打碎了,冒出血来,疼痛难忍。
“你为什么打我!”他愤怒地质问。
钦差大人听到此话,也奇怪地转身问他,“对啊,你为什么打他?”
那年轻男子已经退回到她身后,依然抱着剑面无表情,听到她问,便答道,“想打就打了。”
常鱼:“……”这他娘的都是一群什么人啊!还有没有王法了!
纪无咎方才确实没忍住。确切地说他忍了太久。叶蓁蓁不好女扮男装,所以一直都穿着女装。所过之处,但凡是男人,视线总要向她移,她的脸上,身上,无一处不吸引人。纪无咎知道那些人的目光意味着什么,也知道他们的脑子里会想些什么,每每想到这些,他都十分郁闷。但这也是没办法的事儿,谁让他老婆太动人。于是忍啊忍,今天看到常鱼的视线刻意地落在叶蓁蓁胸前,他终于爆发了。
叶蓁蓁找回状态,执着鞭子看着常鱼,“你现在相信了吧?”
常鱼猛点头,这样奇葩的钦差,也只能是皇后了。这样狂暴的随从,也只能是常年在宫中横行、不把百官放在眼里的奸宦了。
苍天啊,这种牛头马面一般的组合怎么就让他给遇到了呢……
叶蓁蓁见他相信了,便问道,“那么,你打算招了?”
“呵呵呵呵皇后娘娘真是说笑了,微臣实在没什么可招的。不如您把我放下来,我好好款待您?金陵城是六朝古都,好玩儿的去处有很多。”
这人的嘴巴又滑又硬。叶蓁蓁招呼上来一个擅长抽鞭子的军士,让他一鞭一鞭地打常鱼。不能打得太重太快,慢慢地熬着他,不怕他不招。
院内一时传来阵阵杀猪般的嚎叫。叶蓁蓁躺在摇椅上喝茶,两耳堵了两团棉花。纪无咎坐在她身后为她捏肩膀,她笑眯眯地受用着。
常鱼发现自己遇到克星了。他在官场上混熟了,混成一条滑溜的泥鳅,倘若遇到正常的钦差,他自然可以放开手脚与之周旋,可是眼前这位太霸道了,直接打人啊!用鞭子抽啊!而且又是皇上他媳妇,就算把他抽死了,又能怎样?皇上会不会为一个非亲非故的小小知府,而治自己老婆的罪?显然不会啊!就算要发作她,也是床头打架床位和,小惩大诫而已!
可是招了又能怎样?招了就不会死吗……
叶蓁蓁适时飘来一句,“倘若招了,不过是抄家发配,小命还在。留得青山在,不愁没柴烧,你自然懂得这个道理。”
常鱼说道,“皇后娘娘,您若是打死了微臣,虽然皇上未必治您的罪,可是您就不怕天下人耻笑吗?”
叶蓁蓁淡定地靠在摇椅上,答道,“常大人,你觉得本宫糊涂么?你去金陵城大街上随便抓一个人来问问,倘若常知府被打死了,他是否会拍手称快?再说了,今儿就算你死在这儿,能有几个人知道?又有谁会说出去?”
常鱼便有些绝望,他遇到官场的黑幕了。好黑的幕啊!
虽有些动摇,但这件事牵涉甚广,常鱼一边挨着揍,一边还有心力去计算自己若是招了,活下来不被报复的几率有多大。最后,叶蓁蓁一句话击溃了他所剩无几的坚持,她说,“你不招也没关系,反正后头还有好些人,一个一个来。”
是啊,知道这件事的又不止他一个。不招肯定死,招了还有机会活命,他现在都死到临头了,又怎么顾得了以后,先保住眼前的性命要紧!
于是常鱼高喊道,“我招,我全招!”
叶蓁蓁听到此话,站起来走到他面前,笑嘻嘻道,“既然如此,请常大人先在营中养伤。记住,招认的人不止你一个,倘若你敢糊弄我,依然是死路一条。本宫想杀个把人,再容易不过,知道吗?”
常鱼连连点头,有气无力道,“晓得,微臣都晓得。”
叶蓁蓁挥手让人把他放下来。那军士只顾解绳子,不想常鱼被打了一通,早已两腿发软,刚一被松开,便摇摇地向下摔倒。
纪无咎适时地提了他一把,捉着他的后衣领,把他提得脚几乎离了地。
军士看到之后,顿感敬佩,常知府不是一般人,重量顶的上一头成年肥猪。看不出来,这小白脸的力气还挺大。
常鱼被纪无咎放下,勉强站定。他有意讨好眼前这二位,因此客气说道,“多谢公公。”
“……”
常鱼不明白,为什么他都答应全招了,那奸宦又把他打了一顿。
作者有话要说:感谢八月、竹叶青的地雷。感谢姑墨的手榴弹。谢谢大家!