第二章含璋殿
孟氏以手拍地：“痴儿，母亲如今只你一个，难不成你不管自已，竟也不管母亲了吗，那母亲如何还有出头之日？”
“母亲，母亲低声，如今九哥只是被金人软禁了，并无性命之忧，再者，孟附马是同九哥同去的，以九哥的谋略、附马的才智，定是有所准备的，他们并不是那莽撞之人。”
孟氏听得我一劝，也觉得似有些道理，渐渐止住了悲声，她拉了我的手道：“玉虎儿，但凡有你九哥的消息，记得知会母亲，不然，母亲在这瑶华宫里便是一点盼头也没有了。”说罢又以手拭泪。
我忙应道：“女儿知晓轻重，一有消息即刻便告诉母亲。”
这时便又听得外面的叩门声，这是第三回，我知晓是时候不早了，不能再多说，便起了身对孟氏道：“母亲，女儿不能多待，您在此处千万保重，等日后九哥有了出息还要接您出去享福的，您可千万往开处想。”
孟氏点头道：“母亲知晓，你放心，那刘氏在世一天，我也不敢先她而去。你自己在宫中也要万事小心，当心着了那贱人的算计。”
我应了一声，也不再多话，将食盒中的东西取了出来，提着空盒子同了香锦匆匆往回走。
待离瑶华宫远了，我提到嗓子眼儿上的心不免落到了肚儿里，用手模了模鬓角儿，虽是冬月，却出了微汗。
我和香锦相视一笑，正要再走，却不想从旁边的路上来了一队侍卫。
我和香锦有意避人，走得便是曲折小路，如今却没想到竟与这队人面对面碰上了。
我忙学着香锦的样子低头敛衽，退到了一边，等着他们过去再走。却不想那个领头的却问道：“你两个是哪儿的？”
自有香锦恭身答道：“回大人，奴婢们是含璋殿的。”
那人又问：“含璋殿离此遥远，你们来这里做甚？提盒里又是什么？”
香锦忙道：“回大人，奴婢们是奉了十四公主的差遣去浣衣局的，提盒里是十四公主吩咐的东西。都是些女孩儿家喜欢的，就不便给大人看了。”
这个由头是我们来之前就编排好的，浣衣局虽说离瑶华宫甚远，可好歹是一个方向。
那人听了却并没有要走的意思，反而又问：“怎么看着你这么眼熟？”
听了这话，我原本在肚子的心又忽地提了起来，想必香锦也是一惊，好在她十分伶俐，笑道：“大人是侍奉皇上的，奴婢们在内宫，轻易也不得出来，自然是未见过的。或许是奴婢们长得太过平常，所谓千人一面，大人这才看着眼熟罢。”
那人听了这话，似是也觉得有理，便点了点头，在我们都以为他要走时，他却又问：“你怎么不说话？”
这一句一定是问我了，我怎么不说话，自然是不能说的，可他问到眼前，若是不应答，怕是就要落了马脚，我捏了嗓子，尽量将声音放得婉转自然：“回大人，奴婢嘴笨，不敢多说。”
那人听了竟是一笑：“原来是能说的，只是难听些，怪不得不吱声。”
我听得这话心中大怒，要按往日的脾气是要骂人的，可如今人在矮檐下，怎能不低头，只能将怒气往下压了又压，默不做声。那人似是也觉得问了我们这几句也没什么不妥的地方，便道了声：“如今外头不太平，在宫里你们也要仔细些，不可乱走乱逛的。”
我们自然是恭恭敬敬地答了声“是”。
待看着这一队人远远地走了，香锦这才长出了一口气：“吓死奴婢了，适才他说看着眼熟，奴婢真以为他看出来了。”
我望着远处那个挺拔的身影，对香锦道：“不怪他说看着眼熟，我确是见过。”
见香锦不明就理，我也不解释，甩开步子，匆匆回到了含璋殿。
适才那个人我确是见过的，那年我十二岁，父皇为九公主选驸马，当朝臣子的子弟凡年龄相当、品貌端正、文才过人、武艺超群的都被考察了一回。
这人似是姓李，他父亲是边将，在与大夏的对抗中是立过军功的，当时他便作为青年才俊中的一个，参加了九附马人选的选拔。
其实也不是所有公主都能享受如此的尊宠。大楚国地处中原，虽是物丰民富国库充盈，奈何四周强国林立，虎视眈眈。西有大夏，北有大金，东北有契丹，至于西州回鹘倒是与大楚交好，却是弹丸小国，自保尚且吃力，哪能顾得了别人？
于是大楚的公主们除了一部分与朝中重臣子弟联姻外，很大一部分是要与这些国家和亲的。像九公主这样能不去和亲还能亲自挑选附马的，在整个大楚不说绝无仅有，那也是前无古人。
无他，唯宠爱耳。
九公主的生母亲是父亲的一个妃子，温柔贤德，容貌虽不是最好，胜在气质闲雅举止端方，且是个琴棋书画无一不精的才女。父皇的妃子是才女，父皇更是大楚有名的才子，礼乐射御、吹拉弹唱、书画琴棋、打马蹴鞠，就没有一样不精通的。
因此，才子才女生出的女儿自然与众不同。她排行第九，父皇亲自赐名玉瑶。
玉瑶，美玉，光明洁白，珍贵美好。哪像我，玉虎，虽然也是玉，可怎么就觉得那么长大粗糙。
玉瑶的美好是众人皆赞的，她聪慧又温柔，贤淑又有才情，但这些却不是最重要的，最重要的是她的美貌。
是美貌，惊如天人，不输洛神，一颦一笑中自有一份婉转风流，让人欲近又不敢，欲远又不舍。
其实皇帝的子女，哪有丑的？父皇的二十三位公主更是风姿各异，个个称得上是国色。可便是这些国色，却衬得九公主有如鹤立鸡群一般。
文人间的气质本就相通，玉瑶自然与父皇有许多共同的话题，她的容貌又是如此的出众。这样的女子，想不招人喜爱都不能，想不让人宠都不能。
玉瑶的婚事着手的也并不晚，只是自古好女便不能轻易许人，更何况是集万千宠爱于一身的玉瑶？父皇爱女之心也忒过了些，自以为天下男子似没有与之匹配的，挑来选去竟没一个入眼。直到玉瑶十八岁了，已不能再等，这才有了与众朝臣子弟中大张旗鼓掉选驸马一事。