这美妇人自然便是画舫之中的曹妈妈，她为了尽快将场面控住，把握主导，那一句话说得气劲十足，几乎每吐一字，便刮起一阵飓风。
卢钧强首当其冲，被吹得眼睛都睁不开来，头昏目眩，差点就踉跄倒地。幸得冯洪出手，将卢钧强拉回马背，然后一手打在卢钧强背上，助其顺气。
高阳亦感受到了曹妈妈的强劲气息，狂风之下，脸上的皮肉都扭曲起来。
除此二人之外，其他众人却是丝毫不受影响，如此控气功夫，委实堪称一绝。
气劲平息之后，高阳首先不快的道：“这只恶鸟是我辛辛苦苦抓来的，你们一个个的说抢就抢，还要不要脸？”
他心不跳、气不喘的，说得中气十足、威风凛然。曹妈妈不禁为之一愕，事实上她刚才说那一句话时，用上了两三层的骨气，施展开平生绝学“河东狮吼”，便是实力再强横的刺客骤然受招，一时半会儿也会心悸胸闷、说不出话来，哪知道这小子，却好像根本没有受到影响。
“小兄弟稍安勿躁，我们付于你报酬，跟你买鸟就是。”她心中奇怪，面上却是和气的抓过高阳的小手，将一袋钱币交到高阳手里，实则暗运骨气高阳体内，去一探究竟。
这不探还好，一探之下，更是心惊肉跳。她的骨气送入高阳体内，竟如石沉大海，得不到半点反馈。这种情况，便只有三种可能：一是高阳体内，并无骨气。这一类人天下间比比皆是，盖因他们不懂得修炼之法，使得与生俱来的“先天骨气”全部消退、丝毫不剩；二是高阳懂得玄妙之法，将骨气秘密的收敛在某个位，使她短时间内探究不到；再有可能就是高阳的骨气，真如大海一般汪洋浩荡，使得她送入的骨气，不知从何探起，反被高阳吞噬、消失于无形。
曹妈妈曾亲眼看到高阳施展“无形气盾”，便可排除他是第一类人。至于第二、第三类人，无论是哪一种，都只能说明这个看起来鲁莽无知的少年，绝非平凡之辈。
但很快，曹妈妈又对自己的判断迟疑起来。她生平阅人无数，眼前这少年，左看右看，都不过是一个初涉江湖的愣头小子罢了，哪来半点强者风范！
卓疯子看出曹妈妈的意图，心中不免冷笑。关于高阳体内的骨气，他花费了一个多月时间来研究，却还是云里雾里、看不明白，这妇人想要仅凭一股骨气来探其深浅，真是异想天开。
高阳却好似对曹妈妈动的手脚全然不知，将手里的钱袋掂了掂，还了回去，道：“你这人还算有些礼貌，现在我不讨厌你了。不过这畜牲会吃人，我不卖的。我不喜欢它，我要亲口吃了它！”
曹妈妈登时啼笑皆非，愣在那里不知该如何处理。其实她根本就没想过要趟这浑水，只是小姐上了心，要她出手相救，这才勉为其难的插上一手。
哪知道这小子竟然毫不领情：也不知道这是因为他愚昧无知，弄不清楚敌人有多厉害；还是他真的深藏不露、一无所惧。
这时候，卢钧强在冯洪的帮助下，已经恢复常态，指着高阳，杀气腾腾的道：“这吞天鹊一开始便是我的猎物。少爷我从巫山脚下，千辛万苦、一路追来这里。你小子如果还胆敢说是你的，我就先杀了你！”他对曹妈妈颇有忌惮，对高阳却只有轻蔑之心。在他看来，曹妈妈使一招“河东狮吼”令他颜面尽失，而高阳却是毫发无损，这摆明了老妖婆只针对他一个人而发。他却不知当时曹妈妈的气劲是对着卢钧强、高阳二人同时发出的。而这一点，便是连冯洪也没有看出来。若是他得知高阳竟能抵抗曹妈妈的骨气，恐怕这时候便没有底气再出言挑衅了。
卓疯子不声不响，却是一副看好戏的鞋，此刻他悬起的心早就放下，因他已渐渐明白了怎么回事：这妇人突然现身说要夺吞天鹊，其实意不在鸟，而在于化解争端。或许在妇人想来，只要这吞天鹊到了她的手里，那么高阳和卢钧强便再没有厮杀的理由了。
卓疯子悠闲下来，听了卢钧强的话，微微点头。原本他还在纳闷，此处是济河下游，距离巫山极远，且两地之间，相隔着无边无际的墨海，吞天鹊没理由会无端端的侵略至此，却原来是被这位卢家二少驱赶过来的。
高阳却不理这些，虎目瞪着卢钧强，寸步不让的道：“既然是猎物，自然是谁先猎到，就是谁的。”
“还敢还嘴，你这是自寻死路、与人无尤！”卢钧强莫名其妙的被曹妈妈摆了一道，本已心中有火，此时杀心大起，弯弓上弦，就要朝高阳一箭射去。
只是射出，箭身就已被冯洪握住。
冯洪一生作恶，仍可逍遥至今，自非莽撞之人，当下平息卢钧强的火气，对着曹妈妈抱拳道：“如果冯某没有猜错，这位夫人刚才使的是‘河东狮吼’，敢问夫人，可是十余年前闻名遐迩的曹……”他说话虽然客气，且还敬称之“夫人”，但一对色眼却极其无礼，在曹妈妈上下肆无忌惮的游走。由此亦可看出，冯洪对曹妈妈虽有几分顾忌，但却并无惧怕之心。
曹妈妈被冯洪看得厌恶，摆手打断道：“老身早已不记得自己名字。诸位不如给我家小姐几分薄面，今日之争就此作罢吧。”
卢钧强指着河上的那只画舫，忽然笑了起来，道：“若是你家小姐肯请我们上船小聚，少爷我不但可以给十分薄面，且还可以给十八模……”后面正想说些更难听的话，被冯洪瞪了一眼，只好乖乖禁声。
曹妈妈轻哼道：“只怕请你上船，你也有这个胆子！”这句话语气冰冷，却是动了杀机。
冯洪大吃一惊，心中则暗骂卢钧强这个二世主太不长进，他也不想想，光是一个仆人就已经如此厉害，那她背后之人又岂是轻易惹得？
当下恭敬起来，问道：“不知你家小姐是……”
曹妈妈不再出声，而是拿出一块银牌，在冯洪眼前不耐烦的晃了一下。就那么一下。
她的动作极快，像是不愿被人看清牌子上的标志。所幸冯洪眼力不错，依稀看出银牌之上镌有一朵秀气的白兰花。
冯洪心中打颤，赶紧从马背上翻身下来，强自镇定的道：“却原来是‘遍引豪杰争高下，花若美人人若花’的花小妤花大小姐，实在是失敬失敬。既然花小姐想要吞天鹊，我等岂敢相争？这便告辞，告辞！”说完再不敢多看曹妈妈一眼，叫卢钧强等人齐齐下马，再三道歉之后，扭头便退。
“算你们识相！”曹妈妈遗憾的暗叹一声，若是表明了身份，这伙人还敢冒犯小姐一句，那么今日她便有理由大开杀戒了。
眼见冯洪等人告退，众人无不如释重负，长长的呼出一口气。谁知高阳竟突然拦在卢钧强马前，神色凝重的道：“喂，你打了我一鞭，就这么算啦？”
听得“花小妤”三字，卢钧强早已手软脚软，声线微抖道：“那……那你想怎样！”
“听着。我不喜欢杀人，但如果你是畜牲的话，我不会介意！”高阳淡淡的道，“再见到你抢女人，我会杀了你！”
这句话寒意更盛，也不知道是因为“花小妤”这个名字的缘故，还是高阳这句话本身竟有那种叫人心底生寒的魔力，卢钧强只觉得体内的骨气瞬间被人抽空，差点就从马上摔了下来。
冯洪神色古怪的看了卢钧强一眼，将他身子扶住，一行人拍马急奔，眨眼间就跑得没影。
河边处又静了下来。众人分忙散去，只余下高阳、卓疯子、曹妈妈、香姐四人，以及可怜的吞天鹊，还留在原地。
高阳忽然一拍脑袋，“哎呀”一声叫了起来。
“怎么了？”卓疯子忙问其故。
高阳苦恼的道：“忘记问他们名字了，不知道该上哪杀去。”
“呵……”卓疯子像断了气似的垂下脑袋，傻笑以对。
曹妈妈面无表情的问道：“不知两位此行目的何处？”
卓疯子道：“龙象城。”
“既然如此，不如就与我们同往吧。”曹妈妈先是嘴唇动了动，像是极不情愿开口邀请，但最终她还是说了。因为这是小姐亲口要求的：如果顺路，便护送他们一程。
曹妈妈虽然百般不愿，但她的一言一语，全都逃不出小姐的灵耳，自不敢阳奉阴违。
卓疯子心中赞道：“这大户人家的，想的就是周到。”他原本还担心冯洪等人沿河设伏，半路将他们截住，届时下场堪忧。他自是极想搭船的，却又羞于启齿，不想人家曹妈妈明白事理，竟先提了出来。
当即按下喜色，斯斯文文的道：“那我叔侄二人，便却之不恭了。”能与花小妤同行，不但高枕无忧，而且羡煞旁人。这一趟，也算是好人有好报、因祸得福了。
卓疯子拽了拽高阳，不想这小子倒像是上贼船似的，老大不愿意。问了几遍原因，高阳才嘟着嘴，道：“要我上船也行，但不许别人跟我抢肉吃……我的鸟肉，不够那么多人吃的……”说话间，紧紧的将吞天鹊抱在怀中。
曹妈妈、卓疯子为之气结。
三人终于上船，香姐与大家挥手告别。不经意间，卓疯子倒是瞥到香姐欲言又止的神情，但他不愿再生事端，便佯装。
这画舫说大不大、说小不小，有三房一厅。曹妈妈领卓疯子、高阳进了一间客房，叮嘱他们老实安分、不可乱走，之后便走了开去。
高阳忽然问道：“对了，这花小妤到底是谁呀，怎么那些坏人挺怕她的？”
卓疯子道：“说了你也不会明白，还是别问了。”事实上，卓疯子本人也不太明白，他最近四年都藏匿在上清山中，两耳不闻江湖事，消息已然月兑节。不过四年前，他曾听闻黑水国花氏大族，出了一个天才少女，不但貌美无双，且年仅十四岁就达到了“天品刺客”的级别，名字亦叫花小妤。以冯洪等人的惊恐反应来看，想必就是她了。
高阳却是自作聪明的点了点头，道：“我想，我明白了。”
卓疯子愕然道：“你明白？”
高阳道：“嗯。那花小妤，定然长得极丑，所以别人才会那么怕她。”
卓疯子连忙捂住高阳嘴巴，瞪了他一眼，沉声警告道：“这种话不能乱说，会出人命的！”他明知高阳的逻辑就是如此，是他的无心之言，但别人会这么想。这万一被花小妤听见，赶他们下船还是小事，怕就怕小女孩怀恨在心、秋后算账，那可绝不是闹着玩的。
等卓疯子松开手，高阳极为懂事的道：“放心吧，揭人疮疤是小人所为，我不会当面对她说的。”
卓疯子再无言语，气得以首磕地。
也不知磕了几下，门外忽然传来曹妈妈的声音，道：“我家小姐请二位过厅一叙。”
卓疯子登时跳了起来，心说：“这么快就来算账了？”
到了客厅，熏香炉散发着袅袅青烟，将画舫弥漫得如仙境一般，令人心驰神往。曹妈妈给二人端来香茗，卓疯子心神不宁，担心被人下药，竟是不敢品上一口。高阳却是无此顾忌，一口气喝了香茗还觉不够，连带将卓疯子的那杯也吞了下去。
曹妈妈眉头微皱，鄙夷的瞪了高阳一眼，心说这么两杯极品的“黑水花茶”，一般人连闻一闻的资格都没有，却不想被这小家伙给糟蹋了！
高阳喝了茶，四处张望了下，见客厅中有一帘帷幔将他们隔开，其后有一个身材婀娜的倩影坐着，只看不清面孔，心下更是肯定：这花小妤定然丑得不敢见人。
他却哪里知道，这是世间礼节所致：女宾男客不得同厅共坐，需以屏风间隔对话，且还要有丫鬟在场。江湖儿女固然礼节看淡一些，但花小妤何许人也，往日里除了亲近之人，其他人根本无法见到她的真容。今日，她肯坐下来，隔幔接见高阳、卓疯子二人，可算是极尽恩宠了。
花小妤轻声道：“两位壮士锄强扶弱、侠义心肠，叫小女子好生钦佩，只不知如何称呼？”她的声音清甜无比，就像是温柔的流水将人裹住，给人以云淡风轻之感。
卓疯子这才知道花小妤不是秋后算账来着，松了一口气，道：“在下卓丰，墨海龙象城人士。”
“哦？可是当年那位‘只爱草堂、不爱妻小’的‘草堂刺客’卓丰？”
“过奖、过奖……”卓疯子正要谦虚两句，谁知花小妤陡然语气一变，道，“无情无义之辈，请恕小女子不予招呼，曹妈妈，送客。”
“轰隆！”
卓疯子哪料到花小妤说变就变，才一句话就下了逐客令。他整个身子如遭电击，僵了一阵，老脸**辣的，长叹一声，拍了拍高阳的肩膀，终是灰溜溜的下了船。
高阳讶道：“喂，卓疯子，你上哪去啊？”
曹妈妈冷哼道：“他得罪了我家小姐，被赶下船了。”
高阳心道：这相貌极丑的女人，无端端的请人上船，又无端端的赶人下船，果然是不可理喻，可怕至极。
便也站了起来，要去追卓疯子。走了两步，却又停住，心里寻思着：“她们赶走卓疯子，却并没有赶走我呀。卓疯子受了重伤，总是坐船方便些，我不凡说些好话，让她们留下卓疯子……只是，她一个丑女子，既不能夸她美貌，更不能说她丑陋，说些什么好呢？”
高阳皱了皱眉，瞥见茶几上的两只空茶杯，忽然心中一动，道：“花小姐，这两杯香那么好喝，一定是从你漂亮的子上挤出来的吧？能给我再来一杯吗？”事实上，香是何滋味，他压根不知。只是在他想来，不能夸人的长相，那就只能夸身材了，而根据他在山里得来的经验，女人最在意的便是前胸。这么夸她，定然不会有错了。
………………
…………
……
四下里顿无声息，静得可怕、静得出奇！
陡然，一阵寒风吹起，将隔在花小妤以及高阳之间的帷幔刮了起来。
高阳直溜溜的盯住花小妤的前胸，总算松了一口气，心说：还好，她的子当真是漂亮极了，坚实挺拔、傲然耸立，比起以前见过的任何一对子都要好看。
又好奇的去看她的面容，只见唇红如樱、肤白似雪，眉宇妩媚若妖，气质清纯若仙，唯一美中不足的是，她那一对流转的美眸，充斥着摄人心魄的杀气，显示她此刻正怒火中烧……
花小妤深深的吸了一口气，目光如凝的道：“你过来。”
高阳如言走到花小妤对面，他的眼睛亦毫不示弱的看着花小妤。只不知为何，他的心扑通扑通跌得厉害，以前在山里，便是遇到再大的凶险，也没有遇到过这种状况。这让他感到极其不安、不祥……
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