215最后时刻
打跑了小鬼子，主要功劳还是算到自己坚守有功上，而如果救援慢一些，让小鬼子灭了57师，那么头功就会记给救援部队了。——余程万
师长为全师希望所寄，希望师长早日突围，我在此死守，等师长率援军来解围。——柴意新
“陆军全线出击！空军集中轰炸！炮兵给我集中15门大炮只轰一点！”对于残余500名虎兵，日军师团长岩永旺决定还是要杀鸡用牛刀，加快进攻力度。
恩施指挥所里，司令官孙连仲更是焦急万分，74军的51师和58师，第79、100军三个军主力担任回援常德的任务。
26日起，三支部队分别由慈利东南高地和雷家铺、黄叶岗以及桃源地区向漆家河、黄石市和板滩等地发动进攻，企图突入常德城与57师会师。
但日军第13师团猛烈阻击这三个军，目前只有一部分**部队接近莒市、河伏，而三个军久战力疲，已不能突入常德城内。常德危急，第6战区无力救援！重庆军委会催问战况，孙连仲难以启齿。
早在11月19日，重庆军委会已经命令第9战区司令官薛岳组织西进兵团救援常德，薛司令以第10军为主，第58、72和暂2军一部组成了李玉堂、欧震两个兵团，立即渡过湘水增援。先头部队正是守备长沙的方先觉的第10军。
第10军麾下的3个师于26日起向德山、斗姆镇日军的佐久间师团发起攻击，可惜久攻不下，面对即将陷落的常德城。隔山观火，薛岳也极为尴尬。
为了给余程万打气，孙连仲、薛岳接连给57师发去电报：“北方援军已过盘龙桥、潘家河；南方援军已到城南岸，务率余部坚守要点
“敌已纷纷北退，我162师已在城北沙巷。第3师已到德山，务必拼死支持，以竞全功
手拿电报的余程万，心中思虑万分，援军是快到了，可最后五百壮士能等到援军到吗？
**内部争斗激烈，占山为王，拥兵为侯的现象比比皆是，第74军军长、上级长官王耀武到是会真心实意地来救援，可其他部队就不好说了。打跑了小鬼子。主要功劳还是算到自己坚守有功上，而如果救援慢一些，让小鬼子灭了57师，那么头功就会记给救援部队了。余程万心道。
寒风呼啸，夜色沉沉。最后的虎兵只坚守在剩下兴街口经中山南路和大西门一隅城区。他们英勇地和敌人展开了拉锯战。
敌机又飞了过来，雪片一样的东西飘落而至，纷纷扬扬，原来是传单：缴枪不杀！投降不杀！
守军个个义愤填膺，一个个摩拳擦掌：誓死不降！
余程万向战区长官孙连仲发出了八年抗战中那一封最著名的诀别电，其情之凄惨壮烈，令后人无不动容：“弹尽、粮绝、人无、城已破，友军观望不前，职率副师长、参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域。扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利，第七十四军万岁、蒋委员长万岁……”
12月2日，老蒋从埃及开罗飞还重庆，知悉常德战况后，发电：（见作品相关），只要我全体官兵决心死守，则以一当百内应外合，日内不能达成预期之目的，以后不必再发乞援之电，以此时只有安心杀敌之一道也。接电盼复，中正手启。
数小时后，第9战区也接到一份电令：薛长官，希即严令参加常德各增援部队之军长、师长等，如不能按期挺进常德城，与我守城57师直联络夹击敌寇，则以违令避战治罪，万一常德因此失陷，必将该军、师长，以军法从事。蒋、中、正手令。
老蒋的想法很好，但是战场并不会以领袖的意志为转移。再说了，这么多的军长和师长，每人收到电报后都敢断定老蒋才不会一次解职和处分这么多将领呢。
第10军周庆祥师于30日攻克了德山，接着其先头部队抵达常德南站。
德山被收复，驻守沅江码头的山本师团顿时以重兵防守沅江，**部队几次欲渡江，皆被日军以猛烈火力阻击了回去。
周师急电常德以求前后夹击，而此时常德城内仅有三百多名虎兵与日军死战。
最后的时刻来到了，余程万瞪着血红的双眼在师部里来来回回地走来走去，周庆祥此人余师长很了解，出生于富裕的地主家庭，平日里偷奸耍滑、对上级投机钻营、溜须拍马，他行，真要玩命冲锋、浴血奋战，他不行。这次周师能打到城南码头已经令程万很想不到了。
委员长的命令严，个个将军都会口头上表示坚决执行上峰的命令，支援常德，但除了王军长和51、58师两个兄弟部队外，又还会有谁会真正愿意让自己的部队往虎口里钻呢？尤其他余程万还在城里，最后只会说他守城有功。
罢，罢，让残余的兄弟们撤吧，我能战死，则战死，若死不了，擅自撤退这个罪名就让我当吧，这个千古罪人我来当！
程万毅然拿起了电话机，唤来团长孙进贤道：“友军大概被敌人拦着，模不清道路，你现在把防守南墙的弟兄带过江去，打开口子迎接援军，然后把伤兵们运到安全地带去，你负责策应友军，随时和师部保持联系
“是！”孙团长立正答道，但他没有立即离去，沉默了几秒钟问：“师座，您自己呢？城里既无弹药，又没有粮食，并且没有几个弟兄了，你怎么办？”
“你不必管，尽力完成你的任务，懂吗？”
“是！”进贤举手敬礼，他含着深深的忧郁望了余程万一眼，转身走了出去。
师部外面枪声大作，深夜12点，孙团长的电话终于来了，正在渡江，到达南岸！
两次报告后，很久没有了回音，余程万焦急万分。三个小时后，终于又有了消息：过江部队在三里地外和敌人遭遇，激战中，孙团长已受重伤，请师部速派长官前去指挥。
余程万听完，心头仿佛被猛击一拳，难道全师都有拼完点，最后一点火种都保存不下来？
一阵急促的脚步声传来，柴意新团长手提冲锋枪满头大汗，跨步进来。
“你来得正好，孙团长在南岸受了重伤，弟兄们没有人指挥，你去指挥！”
柴团长才新婚半年，余师长想把生的机会给他。
“师座，职不能去，职现在带领弟兄们，守在街南口移动不得，如果我一个人过去，连划船的人也没有。职觉得自己守城比过江更有把握，能支持多久就支持多久。江那边的部队，兄弟团和其他军的部队较多，不是我所熟悉的，再说友军，他们会听我一个团长的命令吗？”
“你说的也有理，可没有人接应援军，这战怎么打？”
“师长去了，不就全解决了吗？师长为全师希望所寄，希望师长早日突围，我在此死守，等师长率援军来解围。过江的电话我也架起了，师长过江了再指挥这边，也没问题
话的意思很明白了，柴团长是想把生的机会留给余师长，程万不禁感激万分。
“好吧，我去！”余程万觉得此时不是缠绵的时候，就下了决心。
凌晨2点，余程万指定师部官兵8人，携带机密文件和随身武器，过江而去。
柴团长的169团仅余12人，加上171团余部共51人，柴团长带领五十名弟兄继续和日军激战，是日夜，狂风大作，星月俱无。
12月3日，上午10时许，双忠巷最后阵地。反复冲杀10余次后，柴意新两处重伤，面对仍蜂拥而上的敌群，奋然起身，振臂高呼：“男儿死则死耳，绝不为不义屈！随我来，冲啊！”五十名弟兄无人不战，无战不勇，直至悉数战死。
令王耀武饮恨终生的是：这天清晨，七十四军虽经一夜苦战，连克陬市、河洑，但终因伤亡惨重，望着大西门外电厂的烟囱却再也无力前进一步。
斯时也，天地变色，草木含悲。
常德城内的枪声，直到深夜才逐渐平息。
“哈，坚石（余程万的字）兄血战数日，劳苦功高，能驾临鄙师，实在让鄙人蓬荜生辉啊，哈，哈周庆祥道。
“周师长说笑了，我们57师已经全部拼光，现在该是贵师大显身手的时候了余程万说。
“哈，哪里，哪里，我们都是**，不分彼此，传我命令，让各团加快攻击，为57师的弟兄们报仇！”周庆祥得意地道。其实他心中正乐，你57师打光了，但是作为师长却擅离职守，等我在委座面前参你一本，你小子铁定完蛋了。
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正文后面：
1944年5月下旬至8月上旬，周庆祥率第三师参加了长(沙)衡(阳)会战。8月16日，日军冲进衡阳，守军与之展开肉搏战。紧要关头，后援不到，全师缴械投降。至此，历时47天的衡阳保卫战以失败告终。周庆祥被俘后约20余日，月兑逃出走至广西，收编散兵，重建第三师。1947年10月周任国民党军整编三十二师师长。1948年3月，在周村战役中与解放军作战，该师一触即溃。事后，周庆祥被蒋电召去南京，交军法处会审，以“贻误战机罪”被枪决于南京雨花台。
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