福寿堂。
大太太王氏带着亲生女儿徐翠桃和两个庶出的女儿来给老太君请安，一进门就发现弟妹刘氏已经到了，看着刘氏一脸的春风得意，心里大感不舒服。
满屋子的人都起身见礼，刘氏也笑眯眯的点头问好。
这当着老太太的面前，王氏自然亲亲热热的上前道：“给娘亲请安了，也对妹妹说声恭喜。听说他三叔被朝廷选派到北方做知县，这北地天寒地冻的，一年到有半年下着雪，想想都令人担心，正好我屋里还放着几件上好的皮毛大氅，原是预备给孩子们的，如今就给三叔算作送行礼，回头我就命人给妹妹送过去。”
“多谢大嫂记挂，东西我就收着了。”刘氏笑吟吟稻了口气，“也是没法子的事，此乃那边府上四伯暗中出的大力，怎么说都是在燕王府眼皮子底下做官，一家人也有个照应，这都是托了老太君的福气，大姐燕王妃亲自来信给娘亲，满口承诺一定帮着照顾呢。”
老太君笑呵呵的道：“难为王妃还惦记着老身。唉，咱们徐家这些孩子里，就属你们大姐知书达理，聪慧懂事，人也生的俊俏，自小就最得长辈们交口称赞。那时候二弟出征在外，嫂子身子骨不好，这里里外外，都靠着小小年纪的王妃打理，也亏了是她，整顿的府上井井有条，谁不夸？唉，可叹她随着燕王殿下远在北方，不能时时相见，你回去多嘱咐老三几句，一到任上第一件事就要去燕王府探望他大姐，有事没事多走动着些。”
“是。”刘氏站着应是，笑道：“娘亲不必伤感，每年大姐都要随燕王返京团聚，这眼瞅着已经八月份了，不出几个月就又能相见。”
“嗯。”老太君展颜笑道：“我没有女儿，你二爷爷的三个丫头原本就像是我亲生的，起初我和你二爷爷二一般的时时记挂，可渐渐的就没了那份心思，这不相见倒是比相见的好。”
刘氏和王氏闻言都心领神会的笑了起来，徐翠桃见状不解的问道：“为何？”
王氏笑着答道：“还能为何？你三位姑姑都贵为王妃，一回家省亲，连你二爷爷，你都得先行过大礼方能再叙亲情天伦，再说那皇家的规矩多如牛毛，每次都折腾的全家上下劳心劳力，这一来二去的，还不如不相见来的省心。”
“哦，我说这几年几位姑姑都不回家了，原来是为了这个。”徐翠桃和妹妹们都恍然大悟。
老太君点头道：“那是你三位姑姑雄长辈们，再来也因为旁的缘故，也不便和你们小孩子家家的解释，总之安安生生的过自己的日子吧。”
“母亲说的是。”刘氏抬头看了外头一眼，“怎么二嫂还来，想必是为了琐事烦心着呢。”
王氏趁机笑道：“都是一家人，偏她要强不服人，何必呢。”
老太君笑了笑没有言语，到是她身边的心月复徐婆子忽然说道：“恐怕是两位太太猜错了，昨晚二太太过来告知了太君一个喜讯，二老爷和府上三老爷一起开了个绸缎铺子，一年能有两千两的出息。”
“什么，竟有此事？”大太太王氏心里一紧，面上不自在起来。
要说长房的手头向来最是宽裕，偏偏王氏小家小户出身，丈夫一介军人，都不善于打理，这些年除了暗中购置了百亩良田外，夫妻二人要面子花销大，长房人口又多，其余都花在了亲戚间的迎来送往上头，基本手里没有多少积蓄。
再说近年来朝廷无仗可打，徐耀祖不想在边地做一个世袭的军户将领，除了做魏国公家的一员武将，领取一份俸禄外，等同于多年赋闲在家。
本来王氏自持整份家业大半都是丈夫打下来的，婆家又是功臣勋贵，在妯娌间有着高高在上的优越感。
现在倒好，突然之间老三做了知县，眼瞅着三房发达，刘氏在自己面前一扫从前的逢迎，开始平起平坐起来，这已经够让人恼火了。
谁知一向低调的二房，不声不响竟然弄出来一个绸缎铺子，她虽然不大懂，可也清楚开绸缎铺子需要大笔的本金，绝非随随便便开个油盐酱铺可比，单单是运输这一块，没有本事就等着被沿途的关卡层层收税收的吐血吧。
难道今后连二房都要骑在我头上了？王氏只觉得周围看向她的目光中，再没了先前的敬畏，反而充斥着嘲笑和讽刺。
二太太刘氏的反应则不同，马上疑惑的问道：“老二手里哪来的那么多银两？事先一点风声都没听到。”
徐婆子摇摇头道：“不知。”
王氏惊呼道：“莫非，莫非是老二夫妇中饱私囊？”
刘氏心里冷笑，鄙夷的看了嫂子一眼，心说若如此，二嫂失心疯了跑来告诉老太太，真是糊涂。
“不许胡说。”老太君看了眼两个媳妇，缓缓说道：“老二媳妇精明着呢，这些年她省吃俭用积攒了千八百两银子，不信你们想想，灏哥青莲红叶身边才一个丫头，她管得又严，三个孩子和老二从不敢胡乱花钱，而你们那里谁不是成群人伺候？一个比一个的赛着花？老二媳妇又从家里东借西凑了一千两，又把嫁妆拿去典当，这才凑足了五千两的本金，这一点你们都要好好学学她。唉，不当家不知柴米贵，哪一天等我双腿一伸，往后这份家业就得你们自己打理了，莫不要到时闹得个家道中落。”
“是。”王氏和刘氏赶忙起身认错，王氏只觉得脸上火辣辣的，似乎老太君这话的对象就是自己。而刘氏眼前春风得意，老太太的金玉良言她并意，只当是耳边吹过了一阵风。
突然，就听外面传来动静，“二太太来了。”
满屋子人都定眼望去，就见一身素衣的萧氏当先含笑进来：“在说什么趣事呢？可怜见的，这大热奠，院子里站满了小丫头们，老太君您开开恩，赶紧把人选出来吧，不然眼瞅着就要晕过去几个了。”
王氏闷哼一声，目光垂下。刘氏则皮笑肉不笑的道：“哎呦，二嫂子大架不到，我们也不好擅自做主，谁不知道如今二嫂子才是全家的大财主。”
“这是哪里话，看来是我来得迟了，我认错还不行么。”萧氏笑着走到老太太面前道个万福。
老太君没好气的道：“你倒是恶人先告状起来了，不为了等你，那些可怜的女娃子会站了半天？好了好了，让负责此事的管事们进来。”
当下从外头鱼贯走进来四个上了年纪的婆子，垂手而站。跟着母亲进来的徐灏还是第一次见识到这种阵仗，混到兄弟们之间，满脸好奇。
不想老太君人老眼睛却好使，抬手一指着舌忝着脸等着瞧女人的孙子们，皱眉道：“这女人家的事，你们这些爷们在这作甚？都出去。”
徐汶等人立时灰溜溜的朝外跑去，惹得满屋女人大多笑了起来，谁知唯有徐灏不但没有不好意思，反而说道：“不经一事不长一智，除非要在大庭广众下月兑衣服检查，不然何必让我滚蛋？”
“咦！”老太君还是第一次见到徐灏敢当堂反驳，饶有兴致的道：“这么一群女孩子在你面前，难道你不害羞么？”
徐灏挺胸昂首，大声道：“我堂堂一个爷们，还怕了她们？”
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