有了横杰出面，平阳府的那些奸臣恶吏自不敢放肆，再加上横杰已然看出他们乱加罪名，欲屠杀百姓以作进身的主意，各个连忙撇清。唯有那路副总管李斌，不依不饶，直言大行山的寇匪都是穷凶极恶之辈，而且还带了一伙人作人证。那些人正是姚铭一伙，姚铭牙齿伶俐，说得声泪俱下，说到最后更当场叩拜，大喊官爷做主，为他亡兄复仇。姚铭无论是说还是哭都是真切，还说当日前去的那一大伙人都可作证。李斌又咬定大行山的寇匪，滥杀无辜，绑人换粮，无法无天，不知犯了多少条大宋律法。横杰一时难辨事实，却也认定是那些土豪大肆聚集人手，本就不怀好意，当先理清事情来龙去脉，再做判断。横杰脾性素来刚直不阿，而且官位三品，岂是李斌这个五品武官可以对抗，若非想着他有童贯撑腰，时下内忧外患，容不得再生事端，横杰绝不会给他好脸色。于是横杰决定，三日后亲自带领兵马前往大行山一看究竟。
当日议定，李斌含怒回府，姚铭见李斌心情极差，嘿嘿一笑，搓着手在旁低声道：“爷别生气，与那横杰一般见识。我早就命人回去通了气，绝对是万无一失！”
“哼！不知好歹的东西！那横杰岂是寻常人物，只要有些许不慎，都会被他咬住不放！何况我听闻周侗那老匹夫正在他府中做客，这事大约与他也有关联！这两人都是不好相处的主，这下联合起来，可不好对付！”李斌眼神阴鸷，心里甚是烦躁，自从那柏谷一死，他好像就烦事不休，事事不顺利，好不容易看到一个进身的好机会，却又被人百般阻扰，何况只要把这大行山的匪子一除，有关那与金人私通之事，也算是除了一半的根了。
“小老爷挺大的脾气。依老夫来看，要对付这两人却是简单得很！”
就在此时，忽然前院里走出一行人，为首的是个寻常身材其貌不扬的老头，左边是个彪形大汉，右边是个矮小胖子。
李斌一见顿时面色大变，竟没了平日的嚣张气焰，毕恭毕敬地拱手道：“晚生见过吴老前辈。”
“嗯。算你还懂些礼节，找个安静的地方说话吧。”那个老头神气很是倨傲，反倒这里像是他的府宅。只不过李斌却是把他奉若上宾，小心翼翼，不敢得罪，连忙命家奴在西厢那里备好茶点。姚铭看这老头有些眼熟，忽然面色一变，恍然醒悟，这不是那“独霸山东铁臂苍猿”吴耀祖么！？这人武功高深莫测，本是一个坐地分赃的恶霸，平日奸婬掳抢，无恶不作，临近一带无人敢管，就连官府也要给他几分面子。数年前，听说这吴耀祖因强抢民妇，被那周侗撞上，恶斗不胜，带了几个心月复同党负伤逃走。后来更被官府四处通缉，由此好些年不知下落。当时有小道消息说，这吴耀祖隐藏在鲁山人迹不到之区，在神前发下重誓，非报此仇不可，却万万没想到竟然会出现在这里。
这吴耀祖可是个穷凶极恶的亡命之徒，姚铭脸色连变，心想这趟浑水太深，再不抽身，恐怕连骨头都不胜，想到此正欲拜退而去。哪知吴耀祖忽地目光一寒，他旁边那矮小胖子嘿嘿一笑，甩手就飞出一根飞镖，姚铭见寒光一闪，反应过来时便觉咽喉一痛，身子一晃，便倒了下来，原来这飞镖上涂有剧毒，又是正中要害，姚铭这瞬即便是一命呜呼。
“哼。这些宵小鼠辈，很难管得住嘴皮子。你最好少点接触。有事叫下人去办就好！”吴耀祖冷哼一声，就像是教学生的教着李斌。这些人明目张胆地在李斌府中杀入，一看便知，根本就没把李斌这个主人放在眼里。李斌脸庞微微触动，压住火气，露笑道：“老前辈教得是，晚生定谨记在心。”
“记住就好。这样你不但能活长一点，也能给‘老菩萨’少惹麻烦！要不是这次‘老菩萨’老谋深算，处事凌厉，哼，你小命难保！”吴耀祖冷然一笑，李斌心头一紧，连忙低头谢道：“‘老菩萨’宅心仁厚，晚生定会谨记在心，该要孝敬的地方，一定不会怠慢。先前准备的孝礼都在路上了。还有，老前辈这番远途跋涉，特意为了晚生的事情过了，晚生实在过意不去，今夜在醉仙楼已准备了一间雅房，还有几个还个苞的新货色。还请老前辈笑纳。当然老前辈这两位爱徒，我也各有准备。”
李斌知道这吴耀祖不贪钱财，就好名，早就准备好应付。至于吴耀祖那两个徒弟，都是一路货色。果然吴耀祖师徒三人一听，各人眼中顿时闪起一阵婬秽之色。吴耀祖那一张满是皱纹的老脸竟显出几分红润，呵呵笑道：“好！竟然小老爷一番心意，那我们师徒仨就不客气了。”
“那是应该的。不过‘老菩萨’当真神人也，他随便安上几个罪名给那仨人，将他们尽数列为通缉犯。想必不久，这仨人便尽数成为阶下囚。这河北、河南一带的官吏都是‘老菩萨’的人，也就是说这仨人迟早落入‘老菩萨’的手里。我听说‘老菩萨’已经下了死令，只要一旦捉住这仨人，取了那些密件，便立刻灭口！！待再把大行山的盗匪一除，这样一来我就可以安枕无忧了！！”
李斌话刚说完，便有家奴在不远处跪下，报说西厢已经准备好了。
李斌遂便相请，吴耀祖师徒三人也是急不可耐。不一时，李斌等人来到西厢，众人坐定，吴耀祖喝了一口茶，面色阴寒，眼中尽是怨毒恨色道：“我来前，‘老菩萨’便有吩咐，说这李纲近来气焰太过嚣张，在朝中屡屡与他作对，本就打算一挫李纲的锐气。因此‘老菩萨’交代若是横杰在平阳府敢与你刁难，便就暗中除了他。这回正好，我那死对头周侗也在这里，等一到明晚我们师徒三人再带上几个好手便就行动，潜入横杰的府宅，把这横杰杀了，再引出周侗。待时你引兵赶来，把那周侗认定就是杀人犯，一声令下，就把他剁成肉酱！！”
“好计谋！这可是一石二鸟，省去了许多麻烦！老前辈果真了得，晚生佩服得很呐！”李斌一听，双眼骤地迸射出两道精光，咧阴嘴笑道。
“哼！先别开心得太早。我那死对头不是寻常之辈，功夫早就到了出神入化的层次。稍有不慎，此番反倒会阴沟里翻船！”吴耀祖眼睛眯成两条细缝，看来当年是吃了不少亏。他那两个徒儿也是神色难看，愤恨之余，还有着几分忌惮之色。李斌心头一颤，急望道：“这周侗竟这般厉害？开头可需多派人手，以免功亏一篑？”
“不用了，老东西耳朵极灵，没有一定身法的人，很容易被他发觉，人多反而累事。明日我会亲自挑选，就不劳你操心了。”吴耀祖面色一冷，甚是小心。
李斌心想这个其貌不扬的老家伙竟能成为老菩萨身边的红人，肯定不是等闲之辈，把头一点，连忙谄媚地笑道：“好，那一切都依老前辈吩咐便是。”
与此同时，在横杰的府宅内的庭院里，周侗和横杰正在喝着小酒，桌上有几个精致的菜式。看那横杰，身材高瘦，眼带精光，有着一对威严的浓眉，这下饮下一杯，有了几分醉意，叹声道：“眼下朝廷无道，奸臣当权，专一横征暴敛，加上年景又差，不是旱灾，就是水灾。官府只知搜刮民财，全不管老百姓的死活，以致庄稼人的日子越过越苦，到处都是哀嚎之声。这才有了今日这般惨景。内患日愈加重，我与老师虽是忧国忧民，怎奈陛下却仍沉迷玩乐，不知国难将近。再想金邦日愈强盛，虎视眈眈，意图吞并我大好山河。照这样下去，将来不知怎了？实在教人苦切呐！”
周侗听了，微微闭目，淡淡道：“我已老了，这国事早已不想过论。这个国家的命运如何，自有年轻一辈来负责。”
“先生当真对朝廷已是死心！？老师还有宗泽老将军可是日夜都盼望你能回去汴京，与你再并肩作战，为这世间社稷捍卫公义！”
横杰满脸急切之色，周侗轻一摇首，语气里带着无尽沧桑，喃喃又道：“我已是无用之人，何况六贼把持朝纲多年，纵是回去，又有何处容身？这么多年，我早就想通了，此事不说也罢。”
月光淡淡，带着几分凄凉，一阵轻风拂过，带着几分寒意。横杰张了张口，也不知怎的，本准备好的说辞，竟一句也说不出来，望月长吁一声好，只是自斟自饮。
“你也不必如此。老夫有一弟子，仅是十四、五岁时，便已看出这世道祸根所在。这祸根不除，终究不过是重蹈覆辙罢了。”
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