两个小丫鬟手端托盘弯腰退出来，转过庑廊，身着淡绿衫子的小丫鬟嘀咕：“天天往这里跑，也不嫌烦人。♀”
身着浅蓝色衫子的小丫鬟看了看四周，才道：“小声点，你不要命了？”
最近陈氏来得可真勤，丫鬟们集体怀疑这人搁下饭碗便往翠竹居跑，也没个白天黑夜。偏偏老夫人还对她和颜悦色。
平日里，老夫人一多半时间在佛堂念经，不用人侍候，丫鬟们多得自在。现在主持中馈，管事们川流不息请示办事，就够老夫人忙乱的了，偏生没有眼色的三太太，还来凑热闹。丫鬟们怨气很大。
淡绿衫子还想说什么，门外传来请安声，浅蓝衫子道：“得，再备一盅茶吧。”
乐思齐扫了一眼齐齐整整侍立在门外的丫鬟，和候在庑廊下待禀事的仆妇，心里感慨：“果然大不同。”
陈氏的说话声传来，似是讲些市井笑话。乐思齐低声对冬儿道：“你等在这里。”
冬儿自去与翠竹居里的丫鬟们厮混。
宴息室里，一个丫鬟跪坐在小地毡上，手拿美人捶给芮夫人捶腿。陈氏神色飞扬坐在圆凳子上，讲得口沫横飞。
乐思齐行礼，芮夫人含笑道：“过来这边坐。”指了指炕。
陈氏停了话头，笑道：“可巧新近得了几匹料子，颜色艳了些。我想着思齐在徐国公府住着，什么没有？可不就是颜色合适吗？这才送了来。”
不是说商议下定的事吗？乐思齐看了看芮夫人。
芮夫人也笑道：“你三婶婶一片诚心，你要中意，收下无妨。”
乐思齐心存疑惑，就着丫鬟手里看了几匹布，都是些花花草草的颜色。谢了，才要喊冬儿。芮夫人对丫鬟道：“送到枫叶院去。”
乐思齐这才在炕沿上坐了，小丫鬟沏了茶来。
芮夫人道：“皇后娘娘已准我明天进宫。若得皇后允可，自会与安华伯家换庚贴。”
威武王妃还在进京路上。芮夫人自是把皇后当成沟通的桥梁。
陈氏笑得像一朵花，道：“那是自然。安华伯夫人道。原是她们家高攀，一切全由老夫人作主就好。”
安华伯家姿态可是摆得够低的。论起来，门楣比不上徐国公府，她们家五小姐的身份更是差小郡主一条街。此次虽说续弦，谁不知徐国公还没正式成过亲，进了府，跟嫡妻也没什么分别。
芮夫人对陈氏的回答很是满意。转头对乐思齐道：“两天没来看我了，忙些什么呢？”
乐思齐道：“老夫人琐事繁忙，我不好打扰。”
芮夫人轻轻拍了乐思齐手臂一下，嗔怪道：“明明是嫌弃我这老太婆。还说得这么好听。”
陈氏大声笑起来，笑声中，一个丫鬟进来禀道：“老夫人，国公爷请小姐过去。”
陈氏笑声未歇，打趣乐思齐道：“这才多一会不见。就这么放不下啦。”
芮夫人护短，笑道：“他们一向谈得来。”
陈氏笑着应是，更是打了讨好乐思齐的主意。
乐思齐告了罪，回枫叶院。几匹料子早送过去，苏玮一见她面。便道：“三婶婶太没眼光了，这等花花绿绿的，一点不适合你。”
再好的料子，在苏玮眼中也是浮云。
乐思齐道：“她一片好意，又当着你祖母的面，难道我好拒绝？收起来就是了，谁还真用它？”
“也有用的地方。”苏玮一本正经道：“我看这料子还算柔软，我们生了孩子，可以拿来当尿布，不致于伤了小。♀”
冬儿早笑得不行，乐思齐也忍俊不禁，白了他一眼，掉头进屋，道：“你找我什么事啊。”
“也没什么事，就是不想你掺和到她们里头去。”苏玮随后进屋，道：“真相没有大白之前，别说王爷，就是皇上皇后也断不容许她们另订亲事。母亲和祖母娘家势大，再怎么样，也可保她们无虞。”
这是为她的安全着想，她一个弱女，弄不好就成炮灰。乐思齐心里感动，凝视苏玮，道：“没有呢。也不知谁传的话，根本没有谈庚贴的事。”
传话的丫鬟胡说八道，威武王爷还没松口，怎么可能接了别家的庚贴？芮夫人又不会像叶夫人那般不管不顾。
苏玮点了点头，道：“那就好。以后她们找你去，要是说这事，你随便找个借口抽身出来就是。刚才王爷派人过来道，世子天黑前可进京，让我晚上过府。因我中午轮值，估计会在宫里商议。”
果然皇家事，不可儿戏。乐思齐道：“我明白。我只是一个看客，由着她们闹去。”
初听陈氏做媒，黄夫人问她看法时，乐思齐只觉恶心反胃。可是很快，她便看出芮夫人是牵制叶夫人最好的力量。冬儿愤愤不平时，她已云淡风轻了。
两巨头斗法，她自动切入看戏模式即可。这时得苏玮提醒，更是笃定。
苏玮连连点头，道：“你一向明白事理，不用我多说。这不是怕你一不小心上了她们的当么？”
祖母和母亲出身世家、勋贵，自小教养养成的习惯，这些弯弯绕张手就来；乐思齐不同，没人教不说，也没父母依靠。
乐思齐回眸一笑，苏玮才觉得满室亮堂，乐思齐已道：“你妻妾成群看看我会不会明白事理。”
这丫头，苏玮哭笑不得。
冬儿进来禀道：“小姐，任公子求见。”
苏玮想起什么，道：“他昨天说过今天过来，我倒把这事忘了。”
任威特地请了假，一大早赶了过来。门子听说求见国公爷，一双三角眼上上下下打量他三回，才冷冷道：“不在。”
任威递上一块三两重的银子，道：“见见乐小姐也是一样。”
门子倒没忘记他是乐思齐的老乡，拈了拈银子，揣进怀里便给他通报了。
徐国公有没有跟乐思齐说昨天街上的一幕呢？一路上，任威纠结得不得了。见乐思齐神色如常，这才放下心来。
“在五城兵马司做得可好？”乐思齐没话找话。
任威一脸自得，道：“还好，同僚都挺热情。他们羡慕我走了徐国公的门路呢。”
乐思齐道：“一切还得靠自己努力，你可不能持宠而骄。”
任威的才干算不错了，只不过遇上苏玮这个妖孽，一切都被比了下去。难得的是他心地不坏，要不然怕是任威死个十回八回不算多。
任威道：“这个我知道。”想了想，终究忍不住自满了一回，把搭上卢侍郎的事拣能说的说了，道：“你看，现在双重保险了呢。”
乐思齐微微一笑，昨天她没有细看卢三小姐的相貌。照常理揣测，两人既单独同车，难保没有暧昧。照他这么说，卢侍郎还对他青眼有加。
“他一个文官，你一个武将，他能提携你多少？”乐思齐如是道。
任威略一思索，道：“他虽是科举出身，到底是兵部侍郎，我又是武将。这当中，可转圜的余地大着呢。”
“所以，你才跟他家的三小姐走得近？”乐思齐笑。
任威倏然变色，手里的茶盅“咣当”一声掉在地上摔得粉碎。他听见自己的声音道：“徐国公告诉你啦？”
“那倒没有。”乐思齐淡淡道：“我猜的。”
任威如何肯信，瞪大了眼道：“他堂堂国公爷，怎么学那长舌妇啊。”
乐思齐自然不会说自己就在车上，一切亲眼所见，只道：“你怎么出汗了？”
任威额头冷汗涔涔而下，下意识用袖子抹了一把，道：“我跟她没有什么的。”
原本乐思齐还真没觉得他们有什么，现在他这么此地无银三百两，乐思齐可就不信了。
冬儿进来收拾了碎瓷片，插话道：“任公子，昨天我家小姐都瞧见了。”
“啊？！”任威呆住。
乐思齐白了冬儿一眼，道：“就你话多。”
回来后两人在屋里说话，冬儿和秋菊在门外都听见了。她倒不说自己听墙根，弄得任威以为她们主婢都亲眼瞧见自己那狼狈样。
任威再也坐不住，匆匆告辞，慌慌张张回了家。
任太太一见，当然要问原因，道：“既是她瞧见了也好，不如跟她说一声，若是卢三小姐对你有意，让她作小就是。”
任威吓了一跳，道：“怎么可以？”
“怎么不可以？”任太太道：“这就让你爹修书跟王氏说一声，让她探探喻老太太的口气。只要许以重利，我就不信喻老太太会不动心。”
以喻老太太的性子，允诺亲事，自然是为喻家争取利益。景福楼两家店，她没得什么好吧？倒是喻柏在任家帮助下，在永定开了两家绸缎铺。
“可是……可是……”任威期期艾艾起来。卢三小姐身份起位比乐思齐高，可是他对乐思齐一见钟情，如何舍弃？鱼与熊掌能皆得就好了。
任太太雷厉风行，转身便让任天修书。任天想了半天，道：“你确定卢家对威儿有意？可别竹篮打水一场空。”
这也说得是，任太太眉头一皱，计上心来，道：“这还不容易。”把任威的贴身小厮叫来，一通吩咐。
任天直皱眉，显得很不以为然，明白卢家对儿子的助力，到底没有反对。
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