小客栈的掌柜姓谭名荣，已是五旬开外的人。一家子住在小客栈后院最后进的小院子里。过年没什么生意，吃过饭准备洗洗睡了，轮值的小伙计却来敲门，说了这么一件稀奇事。
今天下午有一个不速之客传达了命令，若是发现异常情况须快速禀报，否则会受连坐之罪。连坐什么罪名不知道，来人谭荣无论如何惹不起。
小伙计哈腰低头把五十两白银奉上的时候，谭掌柜已顶着寒风出了门。
同一时间，镇北一家还没打佯的羊肉店里，昏黄的灯光下靠里的座头坐着一个衣着单薄的食客。那食客腿上放着一个包袱，沉甸甸的。
这是一家只有一间门面房的铺面，开店的是韦老四两口子。两夫妻已下了一半门板，这个满脸胡子乱糟糟的汉子还是硬挤了进来，让切两斤羊肉，两斤酒，一个人埋头吃肉喝酒。
韦家娘子在油腻腻的围裙上擦了擦手，不耐烦地低声埋怨丈夫：“你真是笨，就不会跟他说没有肉了吗？这么吃下去，什么时候才完哪。”
谭老四皱眉道：“我早说今天歇一天，你偏不听。你看看，整个镇上，有谁忙了一年，不歇两天的？”
谭家娘子便不言语了，如果不是赚钱艰难，谁会大年初一愿意开门做生意。原想着早点打佯回家吃顿团圆饭，哪里知道先是几个不开眼的闲汉中午喝酒喝到天黑，好不容易这几个闲汉醉熏熏的结帐离去。又来这么一个家伙。上门都是客，总不能拿扫把把人家打出去吧。
两斤白酒下肚，戴冒冻了一天一夜的身子总算暖和了些，再吃了大半盘羊肉，肚子饱饱的，随即通身舒坦起来。
他抹了抹嘴，把放在腿上的包袱提起来放在桌上，伸出油腻腻的十指。却怎么也打不开打的结。
“伙计……结帐。”舌头也大了，他却浑然不觉，还在努力解打的死结。
韦老四心想瘟神可算要走了，吩咐妻子：“把桌子收拾一下。”便走向戴冒：“客官，一共十三文钱。”
韦家娘子见戴冒解了半天，就是解不开结子，这帐当然也结不了，为了能早点把他送走，热情地道：“客官。我来帮你。”
喝得脑子迷糊的戴冒想都没想便点头：“快点。”
韦家娘子爽快地应了一声，麻利地伸出油腻的手，三下两下把打了三层的死结打开。
眼前白花花的一片。把两口子都惊呆了。半晌回不了神。
戴冒还大着舌头道：“结帐——”拿出一绽银子给呆若木鸡的韦老四：“结帐——”
………………
乐思齐接过一千两的银票，不禁有些啼笑皆非，早拿银票不就没有这么多事了嘛。问起对歹徙的处置，艾军轻描淡写地一句：“埋了。”把乐思齐吓了一大跳，想说什么，迎着艾军平静无波的眼睛。又不知从何说起。
待艾军告辞离去，韩先才道：“怪道人说徐国公杀人如麻，我算是见识了。人被擒住后送到他那里，他看都没看一眼，直接让一个护卫处置。”
想是现场太血腥。饶他是江湖中人，也禁受不住。
乐思齐苦笑道：“你们没一人为那两人求情吗？他们再怎么着也不过是贪财而已。罪不至死吧？”
段勇脸色惨白地道：“徐国公问都没问一声就让人处置了。我们捉到那两人，那两人不待我们问，直接就嚷嚷缺银子，想捞两银子使。可是徐国公并没有审问，不知道他们说的是真还是假。”
乐思齐想了一想，道：“以他的耳目，想必是真的吧。或者人没捉到，密探就已经把情况送给他了。”
也正因此，李纪氏托乐思齐求情，乐思齐才推托开。这人，李翔永远找不到了。
父亲在家里急得火上房，李朝也坐不住了，跑来跟乐思齐商量道：“这可怎么办好？”
乐思齐不知道李翔不仅坐卧不安，而且连吃饭都没了心情，不分日夜只是催着衙役找线索，希望能尽快破案，给徐国公一个交待。
她只好委婉地道：“如果徐国公没有派人过来催促，还是别理这个案子吧。把精力用在别的民生的好。”
人已经被他埋了，他当然不会催促。当日他曾亲口对程笠道，让他不要插手此事。现在又怎么会为这件事去找李翔的麻烦？他一个堂堂国公爷，又是手握重兵，要对付李翔一个小小县令，想必有的是办法。
李朝却不知内情，听乐思齐这么一说，马上跳了起来，嚷道：“那怎么行？等到徐国公发作，我爹的人头怕是落地了。不对，恐怕到时候我们一家三口的人头都要落地了。”
乐思齐叹了口气，不再言语。待李朝垂头丧气走后，去了日盛银楼，对程笠道：“案是你报的，还得你去销了才是。”
程笠吃惊地道：“案件未破，银子还没追回来，怎么能撤了呢？”
乐思齐不禁暗骂苏玮混蛋，耐着性子道：“听我的没错，这件事就到此为止吧。你不记得当日徐国公让你别管这件事吗？要是让他知道你没消案，李大人还在奔波忙着破案，你猜他会怎么做？”
徐国公！程笠一个激灵，二话不说马上让套车，去了县衙。
李翔还在当时被劫的地方打转呢，过了这么多天，就算真有一丝蛛丝马迹也早被来往的路人给踩踏没了。这个地方，他来了很多次，还是一无所获。
衙役知道自家老爷对这件案子有多么重视，听说撤案，一边把程笠留住，一边让同伴去禀报县尊大人。
李翔听说程笠要撤案，忙上轿，让轿夫快点回衙。轿夫在他的不停催促下一路飞奔，惊得路人闪避不及，仪仗又跟不上，乱成了一团。
程笠心里惴惴，面对李翔一连串的追问，只是超来倒去地应道：“请老大人撤了案吧，这件事，就到此为止。”别的什么也说不上来。
有徐国公强大的存在，李翔怎么敢撤案？只是道：“你去请徐国公写一张手书来。”
程笠连徐国公的面都见不着，哪里能请来什么手书，万般无奈之下只好把乐思齐搬出来：“乐东家这么跟我说的。我想听乐东家的想必不错。”
李翔马上赶到景福楼质问乐思齐：“你有什么话不能对我说，为什么要遮遮掩掩？”
乐思齐叫起屈来：“我哪有什么话瞒着老大人？只不过听程掌柜说老大人为此案废寝忘食，才劝程掌柜撤案的。一千两银子数目不少，可是我的护卫都是讲理之人，他们也不忍见老大人这么辛苦，情愿放弃赏金。难道我们一片好心，老大人还不领情么？”
李翔犹疑地道：“你果真好心？你可知道徐国公的报复如雷霆万钧？”
乐思齐笃定地道：“徐国公那里，我会尽量帮老大人周璇，还请老大人放心。”
李翔回衙后，和李纪氏商量：“不知乐氏说的是真是假，你再去探探她的口气。”
第二天，李纪氏再次来到景福楼，与上次不同的是，这次她没有订了雅座，而是一顶小轿，带一个青衣小婢，悄悄求见乐思齐。
乐思齐把她迎进东厢房，道：“夫人还请放宽心，徐国公若是在此用膳，我无论如何也会厚着脸皮求见，为老大人遮掩一二的。”
李纪氏拉着乐思齐的手，再三道谢，又道：“元宵节我家老爷打算在衙内请下属们饮宴，如果乐东家不介意，还请光临。我们女流之辈一块儿说说话，也是好的。”
在这天高皇帝远的地方，县太爷就是土皇帝，多走动走动也没什么坏处。
乐思齐答应了，又问还请什么人。
李纪氏板着手指头一一说来，无非是乡绅之家的太太，衙里小吏的太太，道：“到时候我们也聚聚，乐呵乐呵。”
到这儿半年，一直忙于生计，既没闲功也没机缘进乡绅太太们的圈子。说起来，她与男人们打交道的时候多得多。
乐思齐笑着应好，又虚心请教到时候会有什么活动项目，需要怎么装扮。
李纪氏一点一点认真教了乐思齐，直说了一个多时辰，眼看着到饭点，乐思齐自然留她吃饭，她也没推辞。让她意外的是，摆上来的不是火锅，而是四样清淡的素菜和四样小食，有炸得金黄金黄冒着热气的面食，也有雪白雪白放在蒸笼里的面食。
李纪氏看得瞪大了眼，道：“我还以为景福楼只是火锅出色。”
乐思齐笑微微地道：“景福楼确实主营火锅，这是景福楼的特色。可是我们平常吃饭，总不能餐餐吃火锅吧？那得多上火啊。”
“那是那是，”李纪氏望着金黄金黄丝丝缠绕的面食，咽了口口水。
乐思齐接过冬儿递过来的湿毛巾，擦了手，笑道：“这个用手拈着吃比较有感觉些。”说着果然用手指扳下一条，放进嘴里轻轻嚼着。
李纪氏忙也有样学样，手都来不及擦，也板下一条放进嘴里，只觉满嘴流香。
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