“这是——龙脉么！？”
连佩罗德都措手不及。
魔力从大地喷发出来。讲师们的咒缚被吹散，朱利安和芙洛拉都发出尖叫，惊慌起来。就像是间歇泉的喷发——又或者，像是地下的水管破裂了一般。而就现在的情况来看，后者的比喻似乎更接近实际。
——难道龙脉竟然被人做了手脚！？
到了龙脉操作这这种水平，对于身为守护骑士一员的佩罗德来说，都不是轻而易举的咒术。佩罗德怒喝“谁！”，当然不会有人回答。
然而，像是要把佩罗德的喝问逼回去一般，拉玛苏发出了雄赳赳的嗥叫。
拉玛苏的巨躯再次膨大一两倍。它把喷出的魔力吸收——“吞噬”了。被佩罗德创伤的地方，也瞬间就恢复了。不遵循死灵驱魔的理论——没将之封锁在结界之内的坏处，现在在出人意表的地方如同秋后算帐似的反攻回来。
“啧。”
佩罗德打了个响舌。接着立刻结起两手手指，如行云流水般接连结出几个相当复杂的手印。
毕竟这次是离开骑士团总部后，再直接返回现场。别说宝具的准备，现在可是处在连一枚符文也没有的状态之下。要是在这里放跑它，确实是相当棘手。
然而，
“——啧！？”
能察觉到这一下攻击，果然不愧是佩罗德。佩罗德当机立断终止束缚拉玛苏的咒法。虚空刻画魔阵集中咒力，将冲着自己飞来的符文——施加过隐形术后再行掷出的符文，击落下来。
符文内包藏的魔力爆炸，遮住了佩罗德的视界。趁着这个空档，拉玛苏大幅跳跃。
它已顾不上偷袭佩罗德，只是全力地逃离现场。膨胀的灵压，连缠身的耀灵之火都被撇开，四散在空中。佩罗德再次打了下响舌，然而为了应付不明袭击者的追击，也无法立刻追赶拉玛苏。毕竟是瞄准了这个时机的奇袭。扰乱龙脉的，恐怕也是这个袭击者。看来必定是个有相当手腕的人物。
而且，
“嘎啊啊啊啊啊啊！”
另一团死亡瘟疫产生了。
极为接近。佩罗德提升自己的魔力，本能地提高魔法防御。要是再来点麻烦就不好了。必须一起将偏向“打散”，佩罗德瞄准了新的瘟疫。
然而，当看到死气的发生源，立刻停止了动作。
“什、”
刚才叫自己做“叉号混蛋”的小子。是格里芬家的儿子。佩罗德怀疑起自己的眼睛，因为瘟疫似乎······
——不。
不对。
不是格里芬的小子。是他的身边。格里芬家——叫米什么的小子扶着的、另一个家伙，是死气的发生源。全身包裹在龙脉喷发出来的魔力中，发出竭尽全力的嗥叫。米诺尔虽然拼命地按着他，然而那小子似乎已经无法抑制自己了。挥开米诺尔的手，两手抱着自己，额头撞上地面。
“……那家伙……”
佩罗德的视线，如钉子般盯着他。
蹲伏着嗥叫的家伙，终于忽然失去意识，就那样摔倒。米诺尔叫着“蓝格尔！”，一面脸色铁青地伸手搭上他肩膀。朱利安哑口无言。芙洛拉也呆立着。讲师们也不明所以地呆了。
龙脉的喷发，很快就开始收敛。拉玛苏已经完全逃离——月兑逃了。
然而，第二起瘟疫依然依附在小子的身上。
而且，不是普通的瘟疫。
可动魔灾。
不，正确说也不是可动魔灾。
“……哈！这下好玩了……”
佩罗德一瞬间把拉玛苏、甚至是袭击者都忘记了，浮现出如同新月般的笑容。
那是如同新月般——“鬼喰”佩罗德的笑容。
“那个小子，被什么附身了吧？——不，不是什么不明不白的东西。就是‘亡灵’。竟然是新生的……哈哈！不错。你们这帮真是太好玩了！”
————————
“蓝格尔！”
朱利安焦急地跑过来，一手搭上躺倒地上的蓝格尔的肩膀。伸出手去的途中，已经感觉到如同触及零下低温的冻气一般、甚至能给人带来痛楚的恶寒。朱利安终于想起来了。说起来自从自己觉醒英雄天赋以来，蓝格尔这样的状态，这还是第一次。
“米米、米诺尔大人！？那位同学、到底——！？”
不知内情的赛特，与及米诺尔和芙洛拉、众位讲师，都不知道蓝格尔体内到底在发生着怎样的变化。而且，米诺尔也无法说明，只是沉默地咬紧嘴唇。
这时，
“……哈！这实在好玩……”
佩罗德说道。朱利安心头的焦躁蓦地又增长了几分。
“那个小子，被什么附身了吧？——不，不是什么不明不白的东西。就是‘亡灵’。竟然是新生的……哈哈！不错。你们这帮真是太好玩了！”
“啧……！”
米诺尔咬着牙关，然而即便如此，却仍然束手无策。蓝格尔现在正一脸苦闷的表情，早已失去了意识。
说来亡灵产生生的时候，以某些物体作为核心“实体化”的例子并不少。受到大量的死气气、特别是长期受到带一定指向性的死气侵蚀的物体，会成为亡灵实体化的核心。实际上，英雄们用作使役式的役魔，其中以常年使用的咒具作为核心而成的役魔相当多。“暧昧且如同泡沫般的灵性存在”，以“确实存在”的物质为触媒，进行实体化。
而死灵瘟疫也也可算和这一样。
当死灵瘟疫发展到高阶之际——“实体化”的时候，一般模式下会将作为核心的物体吸收进来、又或者“凭依”上去。这样发生的高阶瘟疫，瘟疫的进度和扩大速度虽然可以得到抑制，却又表现出安定化、长期化的倾向。而且，虽然可以对魔力的偏向进行纠正，然而要将偏向完全打散、或者完全净化是相当困难的。
“阿兰蒂尔那个大叔就是这样。”
佩罗德说道。他的视线现在已经紧紧地锁定了蓝格尔。
“那个大叔，竟然以自己为核心引发瘟疫，变成了亡灵。就是六年前那次死灵瘟疫恐怖事件的时候。呼呼呼……我闻到了。我闻到了哟，喂。听本部的说法，这次的事件不就是那时的再现么。这就是‘缘’。再加上，这次竟然是个半亡灵……呐我说，小子。蓝格尔——是这么个名字吧？你是从几时开始的？你被死气附身，莫非就是六年前么？”
佩罗德笑得全身抖动，一边走近倒下的蓝格尔。米诺尔和朱利安全身的汗毛都倒竖起来。
“……传奇的阿兰蒂尔变成亡灵——而且，那时候那家伙还向比高阶瘟疫更可怕的禁忌发展去了。如此说来，受到那家伙的波及变成新的亡灵也没什么奇怪。怎么样，蓝格尔？你是那次亡灵瘟疫恐怖事件的受害者之一么？”
佩罗德问道。
不错，他的推出正中靶心。
——畜生。
蓝格尔着咬紧牙关。
六年前，蓝格尔卷入瘟疫恐怖事件中，留下了后遗症。
身为死亡瘟疫受害者的冬儿的后遗症。那就是，这个。
按俗称的说法“半亡灵”就是指半亡灵化的人。在“魔道”中，则指成为亡灵的核心、然而尚保有自我意识的人。
蓝格尔靛内，寄宿着“禁忌瘟疫”的可动魔灾——其残渣。蓝格尔的身边，只有邓布利多院长和笛捷尔等几人知晓，即便是朱利安也是最近才知晓这一事实。
然而，
“……就算这样……就算这样，那又怎么样！”
米诺尔离开蓝格尔，挡在佩罗德面前。
“蓝格尔确实是瘟疫的受害者，但不是什么魔物！没你骑士团的事。你立刻去追赶拉玛苏如何！？”
声音中的，就靠声量来勉强地遮掩。
佩罗德一脸游刃有余地，
“有事没事，这得由专家来判断。可不能交给外行来看。”
“说得不错，蓝格尔的主治医师是我的老师！专业的教会神官的判断是没有问题！”
不失时宜的话语，雪弗莱从人群中站出来走到米诺尔身边说道。
“嗯？笛捷尔身边的小鬼，这么一说反而越来越有意思了。”
佩罗德相当愉快地应对雪弗莱的话语。几人的距离缩短，最后终于缩短到伸手可及的距离。
要是中了言灵的话，连自己都无法动弹。米诺尔硬着头皮，摆起架势想先发制人。
然而，在米诺尔即将发动前的一瞬，佩罗德呼地挥起一只手。
米诺尔的注意力反射性地被吸引开——趁着这一下空档，佩罗德轻松地一脚踢出。长靴的靴底，一下踹中米诺尔的胸口。
“噗！？”
米诺尔身子一弓，被踢得向后飞去。朱利安尖叫“米诺尔！”，赛特慌张地冲向主人。
——这、这混蛋……！
大意了。不止魔术，他早已习惯了打架了。如此说来，佩罗德在面对朱利安的时候，也没有使用魔术。对于暴力的擅长已经达到无需依赖魔术的程度了。
“可恶……！”
米诺尔在赛特的支持之下，模爬着想要站起来。
这时，
“……我看看。”
佩罗德说着已经蹲在蓝格尔身边了。
抓着失去意识到蓝格尔的头发，抬起他的脸庞，从头到脚瞄了一眼。接着说了声“碍事”，就干脆地扯下来右手上的绷带。
倒吸一口气的，不是佩罗德。是米诺尔和芙洛拉，还有众位讲师。朱利安不禁强忍泪水撇开视线。佩罗德哼了一声，像是故意似的垂着口哨。
“嘻哈哈——这可是个了不得的初生亡灵。离‘堕落’还差一步吧？”
绷带取下后蓝格尔的右手上，有一个缠绕着跃动的杂波的突起——长度为2、3厘米左右的魔核。不止如此。下排牙的犬齿，从嘴唇中突出，开始伸长。
与拉玛苏的瘴气共鸣，身体里面的鬼开始了活性化。再加上，魔核吸收了龙脉中喷出了的魔力，一气推进了亡灵化的进程。现在蓝格尔的身体中溢出的，不是魔力，是亡灵所放出的死气。溢出的死气，想要覆盖起蓝格尔一般，渐渐开始着实体化。
“……说是这么说，不过龙脉算是安静下来了，所以才变成现在这样半桶水。干脆完全地‘堕落’了，那还比较方便……毕竟，圣堂教会的人可不能放跑瘟疫的种子。这么——怎么办呢，嗯？”
佩罗德还抓着蓝格尔的头发，发出卑鄙的笑声。朱利安分不清是悲伤还是愤怒，悲愤之下，眼前变得一片花白。噗通、心脏跳动着，的鼓动清洗这痛楚。
“你这个流氓混蛋……快放开他……！？”
全身僵硬，握拳站起。佩罗德侧眼一瞄朱利安，浮现了一幅嘲弄似的笑容。
然而，
“……谁让你碰，叉号混蛋……”
佩罗德抓着蓝格尔头发的手，咔一声被握住了，握力紧接着加强，将之锁定起来。
是蓝格尔。
“……我不管你什么‘十二守护骑士’……面对初生的半亡灵自鸣得意，看我不砍了你……”
蓝格尔浮现壮绝的笑意，模仿佩罗德的语调，并继续加强力度。覆盖蓝格尔臂膀的死气，一边闪着杂波一边开始半实体化。亡灵的手腕——漆黑色骨质的臂甲，如同错觉般浮现。
“——啧！？”
因为控制的并不灵活，蓝格尔的握力非同一般。佩罗德立刻以魔力加强臂力，强行挥开抓着自己手腕的蓝格尔的手指，站了起来。
“蓝····！你——”
朱利安脸色立刻一亮，然而很快又沉了下来，喉咙也有些呜咽。月兑离佩罗德的手腕的蓝格尔，并没有继续站起来，反而继续倒仰下去，发出了苦闷的声。将要实体化的手臂恢复原状，只是角和牙还没复原。
“……哈啊……人、人家在拼命地……压制着……就不能……安静点么。咕……！？”
一边喘着粗气，一边躺成个大字仰望着佩罗德。站起来的佩罗德，一幅冰冷的表情俯视着此时的蓝格尔。
如佩罗德的判断，龙脉的喷发已经止住。蓝格尔的亡灵化也已过了高峰了吧。然而，已经甦醒的亡灵，不会立刻就老实下来。蓝格尔现在正在和身体里的亡灵拼命地战斗着。
“好了，到此为止吧！？现在开始再没你出场的必要了。从他身边走开！”
米诺尔大声怒喝。
紧接着，
“……米诺尔说的没错。佩罗德先生！反正死灵瘟疫现场的善后也不在你的业务范围内吧？请立刻从这里撤退吧。”
这是雪弗莱的话。同时，朱利安头上的圣刻龙也发出了咆哮声。简直像是小混混在恐吓着说“怎么还要干么”似的……不过至少针对佩罗德的敌意是不容置疑的。
不止朱利安，连芙洛拉和讲师们，表情都一副严峻。无声表明绝不会任由佩罗德为所欲为。至于赛特也无需多言。当米诺尔被踢飞的时候，就第一时间准备好应付对主人的追击。不过，要是米诺尔再挨了一脚、赛特会化身成为复仇的利刃，本来也不是什么奇怪的事情。
孤身一人站立的佩罗德，承受着米诺尔和赛特、朱利安和雪弗莱、芙洛拉和讲师们一同投射来的带着必死觉悟的视线。佩罗德的脚下，蓝格尔闭着眼睛，不住喘息。
“——嘿！”
佩罗德狠狠地啐了一口。
“一个二个都是这样……来的好啊！”
佩罗德的全身涌出魔力。那是“十二守护骑士”发出的愤怒与力量。米诺尔脊梁一阵阵恶寒上窜，胃如同抽筋一般绞痛，手足不住。这是犹胜和拉玛苏对峙时的、如同利刃般的紧张感。
然而——
“佩罗德！干嘛！”
空中突然有声音降下。
而且还伴随着“啾啾”的——不，是尖利的、如幼儿哭叫般的“咔咔”声。听到这声音的瞬间，佩罗德立刻像被兜头泼了盆冷水似的，“啧畜生”地骂道。
米诺尔慌忙抬头一看，
“诶？老、老鹰——”
——才怪！？
在米诺尔一行头顶上呼啦啦地扇着翅膀飞来的，骤眼之下，似乎是只的狮鹫。
然而不对。长着尖喙的红色头部和扑扇的翅膀确实是狮鹫的样子，然而头下却接着人类一样的和手脚。而且，身上穿的是——虽然尺寸小点——教会骑士团样式的制服、红色的骑士袍。
人形狮鹫忽地俯视米诺尔一眼，
“狮鹫错了！天使！权天使！”
生气地横加指正。确实，虽然打扮是教会神官的打扮，然而其形姿却正是俗称的权天使。
而且，
“亚叙！一个人、跑、太快——呜呀！？龙！有龙啊！？”
又有一只飞来了。米诺尔瞪大双眼，看着头上的两只鸟头天使忙不迭地回旋着。
“尼斯洛克！现在、别管龙！要紧、佩罗德！佩罗德、又要干了些、坏事！”
“嘿、漂亮的！死‘面瘫’！这次又是什么、坏事！”
“说来、拉玛苏、在哪？就有龙、没了拉玛苏！”
“对、拉玛苏！拉玛苏怎地了佩罗德！收拾干净了没？”
“咔哇！莫不成放跑了？佩罗德放跑它啦！还说什么、小菜一碟！”
“咔哇咔哇！贝纳迪克特知道了、骂死你！解恨！解恨！”
好不吵闹。
最糟糕的是和现场的气氛简直格格不入。然而，众人都觉得随着两只权天使交口咶噪，刚才的紧张感已经渐渐松弛下来了。米诺尔无奈地月兑力。米诺尔等人，在突如其来的事态之下，愤怒和惊讶与及失措混杂一起，脸上表情都古怪地抽搐起来。
然而，佩罗德不快到极点地啧舌道：“……吵死了。”
“——佩罗德！拉玛苏怎么了？虽然气息消失了，不过不像祓濯过后的感觉喔！？”
在米诺尔一行所在地小广场上，一只独角兽驶来。
把持着银白色独角兽鬃毛的，是一名目光炯炯的男子。穿着已成年代物的教会骑士袍，裤子的膝盖都已磨破了。而且不知为什么脚上穿着草鞋。是身躯有着跃动感，敏锐的表情严峻又带着阳性的——率直的性格。然而这猎奇的既非神职人员也非骑士的装束也太令人大跌眼镜了。
米诺尔留意到男子的腰间挂着的东西。而当注意到那东西的一瞬，立刻就想起了男子的身份。
——这个人！
挂在机车男子腰间的，是一把宝具。米诺尔过去曾经在家里见过感觉类似的一把，兄长安东的佩剑。
那是在第一次血月之役中，光明之龙艾泽拉斯赐予人类盟约的，七把被赋予不同高贵美德的神剑。
七把“天使美德之剑”之一。
而米诺尔的记忆是正确的。现在在场的人们——现在和圣堂教会有所关联的人，大致都见过这个人。
骑士团的年轻王牌，独角兽家的长子。
同时也是十二守护骑士之一，神风贝纳迪克特。
“不好！贝纳、不好！佩罗德这蠢驴、放跑拉玛苏！”
“失态、失态！佩罗德、就会、空口扯大炮！”
贝纳迪克特的役魔——权天使亚述和尼斯洛克，争先恐后地向主人报告。
贝纳迪克特环视瘟疫现场，在这异样的场面之下皱起了眉毛。尤其是见到圣刻龙的时候，眼神变得微妙起来，小声地低喃了一句“竟然是龙？”。接着留意到倒在地上的蓝格尔，视得他发散的死气，眉心更加紧锁起来。
嗯嗯地念叨了一阵后，
“——佩罗德？你搞什么了？”
严肃地要求佩罗德说明。佩罗德没把两只权天使的告状放在眼内，只是一份好整以暇地耸了耸肩。
“你说拉玛苏的话那是逃掉了。说白了，现在再去追击也没用了吧。”
“……你是说没能收拾掉它么？你这家伙？”
“有人来碍事啊。我看这一定是蜘蛛教会的。”
听到这句贝纳迪克特的嘴巴瞬间扁成个へ字。
然而，他并不在这点上纠缠下去，
“先给我说说事实。你说受到妨碍，让拉玛苏逃跑了是吧？那么？妨碍的人呢？”
“你说呢？在龙脉上动手脚，出手一次后，再也没有踪迹了。看来手法还挺熟练的。”
“……我明白了。那么，那个少年是？”
当贝纳迪克特开口发问的瞬间，一直大气不敢透顶朱利安，
“请等一等！”
大声叫道。
“蓝格尔——这人是死亡瘟疫的受害者！不是现在，而是六年前的！在那次死灵瘟疫的影响下虽然留下后遗症，但一直有接受教会神官的治疗，得到神官的安全保证！完全没有危险。请相信我！”
听着朱利安拼命诉说，佩罗德只是无所谓地搔搔银发。另一面贝纳迪克特则皱着眉根，不知如何是好。
他正视朱利安、看看蓝格尔、接着看着头上的圣刻龙和朱利安，视线移向米诺尔等人。似乎还没能把握住状况。
这时，
“贝纳迪克特**官！在下乃神圣学院的讲师。在此处的众人皆为圣徒会的学生。今天在实战考试途中受到‘类型·巨兽’拉玛苏的袭击，得到佩罗德**官的帮助。只是，拉玛苏已然逃亡。其间确如佩罗德**官的证言，确认受到第三者介入！”
老讲师伸直脊梁叫喊。听到这专业的报告，贝纳迪克特发出“喔？”一声转过头来。
“阁下莫非曾经担任过神殿骑士？”
“正是！另，方才提及之少年，名为蓝格尔。如那名学生所申辩，他在现时点、并无需要劳烦**官的问题。在对他的处理这点上，圣徒会负起全部责任！”
久战疲惫、全身沾满战尘的老讲师，清楚地断言道。贝纳迪克特脸上闪过一阵意外的表情，然而却还是笑着点头。
“圣徒会。原来如此。说来堂吉柯德也说过……那么说，这是法尔肯皇室的龙么。”
贝纳迪克特跨坐在独角兽上，一副恍然大悟的样子仰望圣刻龙。亚叙和尼斯洛克也一边拍着翅膀一边说着“嘿！嘿！”“这龙、法尔肯皇家的役魔！”，同样在空中瞄着圣刻龙。
“而且，六年前的灵灾受害者……说来，有一个孩子……”
贝纳迪克特凝视着蓝格尔，嘴角收紧。他的视线绝无姑息。那是在估量他作为亡灵的威胁性的专家的眼光。米诺尔众人不仅吞了一口唾沫。
然而，
“——好吧。”
轻快地说了声，贝纳迪克特抚模着独角兽脖颈。
他对着佩罗德说，
“佩罗德！和我一起去追拉玛苏。”
“啊哈？我说过没用的吧？那只拉玛苏应该经过人为加工。它有智慧的。要是和恐怖袭击有关的话，应该还会使用隐形。”
“那得追到了再确认。这是工作！”
贝纳迪克特正面粉碎佩罗德的牢骚。佩罗德狠狠地歪扭着脸，像是故意地打着响舌。
另一边贝纳迪克特却说，
“——讲师先生！不好意思我们接下来得去追击拉玛苏。我想佩罗德肯定干了不少事情，可是现在是紧急事态。确实对不起，抗议请稍后发往骑士团。还有，有一支骑士驱魔小队正从指挥部赶往这里。这里的善后，请教给他们。就是这样，如何！”
“是。遵从贝纳迪克特大人的安排。祝武运昌隆！”
老讲师的敬礼，贝纳迪克特迅速地回礼。灵活地沟通着独角兽，当场调转了方向。
“咔哇！如此才说、贝纳啊！”
“天真。贝纳、太天真！所以佩罗德、才目中无人！”
“吵死了！你们给我先去把拉玛苏找出来。出发了！”
贝纳迪克特驾着独角兽跑出去。然而，仔细看来他的独角兽并没有笼头或者马鞭，似乎有点不太寻常。简直就像独角兽凭着意志自己行动。
而贝纳迪克特在离开之前，再一次喝了声“佩罗德！”，催促着一副厌烦的表情的佩罗德。佩罗德不情愿地念叨着，不知为何在当场踏起了怪异的步伐。
最后，他在太阳镜后对离他最近的米诺尔瞪了一眼，
“米诺尔、朱利安、蓝格尔。你们这帮家伙的名字，我可是记住了……”
留下了这么一句——身影突然就消失而去。
米诺尔哑口无言，简直要怀疑自己的双眼。简直就像役魔解除实体化一般消失。
朱利安也和米诺尔同样的表情，
“……瞬步。能龙脉里面移动……太厉害了……”
“龙脉里面移动……就是怎样？就是瞬间移动？区区一个人类？”
米诺尔不知道，瞬步是“教会”中没有采纳的“九环魔法”的一着。而且，在“九环魔法”中的瞬步，是和等如五阶的“浮光”中简化起来的超高的魔术。在“九环魔法”中出去五阶魔法之外，是难度屈指可数的绝技。
佩罗德潜入龙脉，贝纳迪克特驾着独角兽眼间就离开。留下的米诺尔和朱利安等人，直如已在战场中度过了一年般，一下虚月兑下来。
“那就是……那些家伙们就是‘十二守护骑士’……”
米诺尔无力地喃喃道。
接着回过神来，
“蓝格尔！没事吧？”
慌失失地转向倒在地砖上的蓝格尔。
没有回答。蓝格尔不知何时已经闭上眼睛，再次失去了意识。
右手背的魔核还残存着。然而犬牙已经恢复回原来的大小。症状在徐徐恢复。
老讲师差点倒下，另外两名讲师扶着他。朱利安和芙洛拉都一脸复杂的表情，凝视着初次知悉其秘密的蓝格尔。赛特一副不安的样子竖起耳朵左顾右盼，把“月光”还回刀鞘，圣刻龙扭动着长长的身躯，像在说“完了？”似的。
回过神来一看，已经日暮西山了。
贝纳迪克特所说的驱魔小队到达现场，是在暴风般的一幕落下之后五分钟的事。作者绀碧莎翁
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