“死的是楼里的姑娘念花，身上只穿有小衣，四肢无伤，脸上表情安详，后颈与脑部交汇的玉枕穴略有一丝肿胀……”
“付师傅！”
当杨猛和青衣赶到出事的房间时，一个穿着黑色长袍的黑面老人正在尸体上小心地查看，在他自言自语念叨的时候，却发现杨猛有些惊喜地喊了自己一声。
付师傅有些秃顶，肤色黝黑，平时不善言辞，即便见到杨猛这昔日的故人，也不过是点了点头而已，并没有说话，在经过青衣的许可后，这才将念花身上的衣服也都一一月兑了下去，又仔细地在一些隐蔽的要害之处继续查找，看看是否还有其他隐蔽的伤处或是中毒的痕迹。
付师傅本名付言，年轻时曾做过仵作，后随师父去了皇家神机营做了教习，虽然身材矮小枯瘦，但手底下却极为硬朗，擅长一手三皇炮捶与大奇枪，虽然枪法和拳技都没有传给杨猛，但却教过他一些外家散手及江湖唇典，平日里，他都是藏在北京的红楼里，做着他的悠闲账房。
说起三皇炮捶，就不得不说说神拳宋老迈。
宋老迈本名宋迈伦，在峨眉山随乔齡真人习三皇炮捶与赵家大枪，在乔翁去世后，宋迈伦闭门谢客，三年苦练，深研拳理，集各家之精华，这才创出了三皇炮捶拳独特的实战绝技“夫子三拱手”。
在这招‘夫子三拱手’未出之前，三皇炮捶虽也算武林中一门奇拳，但更倾向于练家子的外家拳，且对习练者本身的身体素质要求极高，而在宋迈伦创出此法之后，三皇炮捶顿时变为一门实战性极强的优秀拳种。
据说宋迈伦在出关之后，但凡与人交手，往往只出手二、三招，即可见到胜负，最为奇特的是，对于那些心怀恶意的挑战者，往往这三招不过，便已经被宋迈伦的神拳打得骨断筋折，若是诚心切磋者，则顶多只是灰头土脸而已。
‘夫子三拱手’，虽说是一招，却是三皇炮捶实战动手绝技的总称，其中容纳了十几个绝命的打法架势与练法纲领，并从此使三皇炮捶成为练拳、练气、技击三位一体、气劲合一、刚柔相济的优秀拳种。
当然，有了这种显著的进化，三皇炮捶对习练者的要求也渐渐没有原来那么严格，即便是付言这样不足一米七的身量，在得了宋迈伦的真传后，拳脚间的力量也极为惊人。
实际上，能够隐居在红楼里的人，没有一个是省油的灯。
青衣的眉头紧皱，对于念花的突然死亡深感痛惜。
比起楼里其他的姑娘，念花的年岁虽然略大了些，过了赎身的最佳年纪，但她的恩客却仍隔三差五的来照顾她，最难得的是，这女人心思一向细腻，从她身上得来的情报也往往更有价值。
是谁会对一个烟花女子下手呢？
“看后脑伤处的淤血，凶手练得应该是外家拳，拳力大概还不够凝练集中，恐怕是刚刚懂得明劲的道理，只是因为念花没有防备，这才让他一招得手，你们看……念花到死，表情都没有一点挣扎和不甘的痕迹……”
青衣点了点头，对付言能凭伤处猜出凶手的情况一点都不奇怪，只是看着念花脸上坦然的表情，心里却不禁恼了起来：“念花平日的心思颇为深沉，能让她都放心伺候的人，怕不是积年的相熟恩客，就是大手大脚的江湖游侠……”
“去，找高哥过来，看看这段时间念花接的客人记录，仔细的找，给我好好的查……”
不大会功夫，负责外事及楼内暗中记录的高哥便来了，这人杨猛在天津和京城都没见过，估计是上海红楼这边的老人，年纪虽然只有三十五六岁，可那对小眼睛里却闪烁着睿智的光芒。
能负责外事与记录两件要职的，本身必然是精明干练之人，而高哥的厉害之处则在于，对于来过红楼一次的客人，无论音容相貌，还是体态特征，他基本都会过目不忘。
“按照这些日子的记录，只有马家酒楼的马掌柜、老凤祥家的白少爷和金荣赌场的新晋码子张啸林来得最为频繁，从这三人的体态与日常神情上看，怕是张啸林的可能性多些……”
见过了青衣，高哥也快速了解到了念花的情况，白胖的脸上先是露出一丝思索的表情，但在眨眼间便已确定了目标人物，其记忆力之强，不由让杨猛都叹为观止。
“张啸林！”
“你认得此人？”
看了看脸上怒意愈浓的青衣，杨猛摇了摇头，“没见过，但却也算听说过这个人的名字，此人应该是黄金荣的手下，只是不知道这人竟然还是个通了明劲的练家子……”
青衣眼睛一翻，心里暗暗冷笑了一下，扭头与高哥对视了一眼了，这才不着痕迹地点了点头。
高哥清了清嗓子，这才继续说道：“黄金荣最近天天夜宿红楼，按照他以往兼并其他买卖的手段，怕是在心里已经码上了咱们，张啸林到现在才搞出动静，已经算是慢的了，如今之计，还望二姐舀出个细着点的章程，总不能就这么让他把咱红楼看扁了……”
青衣点了点头，上前一步小心地将念花的尸体用衣服盖了起来，“这事，既然从那个叫张啸林的码子身上出的，那就从他身上开始，你这些天先放出风去，就说赛金花张罗京城红楼重建，庆亲王和李鸿章大人门下皆会到场，另外再添一嘴，就说咱上海红楼最近走了风，有人叛出了红楼……”
高哥轻松地笑了一笑，瞅了一眼收拾妥当的付言，彷佛极为随意地说了一句，“不如，就让付老和王伟一起动手吧，完事了直接回京城便可……”
“行，那就这么办吧……”
一连串的布置，让杨猛不禁都为红楼的实力叹为观止，虽说还不知那位叫王伟的实力如何，但能够与付言一同出马办事，想来水平也定然属于暗劲级的大拳师，为了一个将外家拳刚练到明劲的张啸林，红楼竟然如此高调，恐怕大多的功夫，还是为了震慑那位流.氓大亨黄金荣了。
值得一提的是，在回阁楼的路上，青衣又将高哥的底细告诉了杨猛，嘱咐他如果日后有什么麻烦，可以通过红楼外的吕家杂货铺直接联系高哥，想来一般江湖上的事情，基本都能有所帮助。
高哥本名高杭，虽说一副看似无害的白胖身材，但其却是福建莆田少林寺的弟子，练得一身外家横练功夫金钟罩，擅长南拳，只因犯了杀戒，后来才不得已还俗。
“对付那个张啸林，用得着两个大拳师出马么，那黄金荣手上洋枪可是不少，会不会弄巧成拙？”
青衣看着杨猛有些担心的样子，既意外又开心地笑了笑：“就是给他个机会，看他敢不敢明刀明枪的来，付老动手时的手段过于刚烈，但擅长刺探潜伏，那个王伟本是杭州红楼的大茶壶，虽然长的有些五大三粗，却是陈氏太极拳力拔尖的好手，端的是杀人不见血的狠角色……”
“呵呵，那看来只能希望那个张啸林运气好，别死得太惨了……”
张啸林在哪？
他现在正与师傅季云卿一同住在黄公馆，虽说季云卿的徒子徒孙也不少，但这毕竟是黄金荣引出来的事情，按照青帮的规矩，是要黄金荣出面保人保面的。
“这么说，那个娘们宁愿被你打死，也不愿说出青衣的底细？”
张啸林回想起昨夜在红楼里的情景，脸上仍带着一丝不解：“可不是，按说那念花手上也是有一点功夫的，可她知道我们要对付青衣后，竟然都没挣扎一下，就这么摆明任着我偷袭得手，根据以往的经验来看，她可不是这么傻的人啊……”
季云卿皱了皱眉，略微琢磨了一下，忽然叹了口气：“这红楼怕是动不得了……”
黄金荣虽说肚子里墨水不多，但江湖经验却极为老道，听到盟弟季云卿如此一说，不觉也恍然醒悟过来：“是了，那女人怕是对啸林动了真情，这才几次‘卖’给他些不痛不痒的消息，可等啸林打听青衣那娘们的底细时，才知道啸林压根没有给他赎身的意思，如此看来，这红楼不单藏得极深，就连里面的规矩怕是还在青帮洪门之上，她那分明是借着啸林的手解月兑罢了……”
“不好，这么说的话，恐怕啸林真要小心了，红楼如此神秘，肯定不会善罢甘休……”
正说话间，堂外忽然跑进来一个青衣黑裤的青皮码子，看到黄金荣脸上的不悦，急忙又向前赶了两步，“黄爷，赌场里出了乱子，有千门的高人前来搅场子，如今已经输出去了三千龙洋……”
“混账东西，输了这么点子钱就来找老子，老花龙是怎么管事的？”
青衣一哆嗦，顿时趴在了地上，也顾不得额头满是汗水，一边磕头一边急忙说道：“花爷也出手了，可是没舀下那老千，跟那老千一起来的，还是最近张哥让咱们底下人打听的那小子，花爷琢磨着怕是对方要动手了……”
“这还手还得还挺急，看来红楼是真急了眼了，师伯您坐着，我领几个弟兄去看看……”
刚刚接手赌场，张啸林当然不愿意在这节骨眼上出事，虽说自己是为了黄金荣办事才惹上了红楼，但赌场毕竟关系到自己的地位……
“慢着，对方这么做，恐怕就是想引你过去，你安心地在公馆里呆着，我和你师傅领老方老秦过去看看就行了。”
只是他能想到的，黄金荣如何会想不到，看着季云卿一直没说话，这才连忙拦下了张啸林，嘱咐手下都带上短枪斧头，然后才浩浩荡荡地出了黄公馆……
“念花，你莫要怪我，人在江湖，身不由己，想上位，自然要有舍有得……”
“嘿嘿，就算念花不怪你，红楼也不能答应，小子，你才练了几年拳，就敢来红楼里作案，不知道你是跟那个蠢货学得拳，连江湖暗门的堂口都没告诉过你，那红楼也是你这种小瘪三能碰得？”
张啸林浑身一抖，猛然向声音出现的方向回身看来，却见到一个矮小枯瘦的老头溜溜达达地走进了正堂，一脸冷笑地看着自己……
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