大宅里有着许多貌美的少男少女少童。里边受得司令待见的少男称为公子，少女称为小姐。其余年纪更略小的少童，男童称小伙，女童称为小女。而长相本来就普通，或长相日益普通的少童刚成为了小儿丫头。墨兰便是这里边的丫头，因为长的又黑又瘦，实在难登大堂，但是难得聪慧麻利，便给了纤纤小姐做了贴身丫头。
冯司令有自已的司令府，那里住着司令夫人和各房姨太太们，而冯司令在外不知道有多少座这样眷养着娈童的大宅，墨兰所处的大宅不过是司令在外众多大宅中的一座，司令每年会到这座大宅一或两次，短则停留数日，长则停留半月。司令不来的漫长的日子里，娈童们便会跟着专人学学唱戏弄舞，也有娈童们跟着年华已老去的河房女学着如何讨人欢心。
在这个笑贫不笑女昌的年代，大宅里的孩童们很小时便忍受了骨肉分离的痛苦，经历了非孩童能承受的一切，自从进了这座大宅开始，便再也没有了自由，再也不能踏出这座大宅一步，再也没有了亲人，断了过去，没了未来。但是在进大宅之前的日子也绝非安好，大多都过着猪狗不如的日子，每日蓬头垢面，与畜生抢食，进宅子后似乎来到了一个不愁吃穿的天堂。这里的孩童最迟不超过十七岁，便会被送离大宅，至于被送至何处，至于何用，宅内的人除了到了出宅之日否则永远不得而知。
“来，快来，墨兰，爹爹教你识字，爹爹的墨兰真聪明…”
“爹爹，爹爹，爹爹…”墨兰突然醒了过来，胸口悸动不止，墨兰用袖口抹了抹额头上的冷汗…
爹爹是如此的痛爱自已，只是随着时间的推移，墨兰对爹爹长相的记忆日益模糊了起来，唯一让墨兰不会忘却的便是爹爹那身满是补丁的长袍，纤长的背影及爹爹长咳不止的咳声。爹爹过世后，她便进了这座大宅。虽然不过七岁，但是确在这藏污纳垢扭曲变形的大宅里早早便懂得了分辨利害，懂得了小心谨慎。在宅子里的人都是断了过去没有未来的人，更不知道自已该何去何从的人。
墨兰从床上起身，将枕边的书小心的放进胸前的衣襟里。窗外的灰沉天空开始有了泛白的痕迹，天快亮了。墨兰跑着碎碎小步往纤纤小姐房中，要在小姐醒来之前将昨日换下的衣服浣洗好，将早餐准备妥贴。纤纤小姐没有似一些小姐那般得意忘形，娇蛮霸道；但也不似另一些小姐那般小心翼翼，诚惶诚恐。刚从贫穷中出来，有人“昨怜破袄寒”，却又“今嫌紫蟒长”，有人觉得得之温饱不易，便又小心翼翼委曲求全。都在为现在而做着盘算，却没有人为自已的未来细下盘计。
端着比自已身形还宽大的木盆，墨兰往宅后面的后院井边碎步走去。破晓时分的大宅最为安静，也最为让人有种掉入无限黑暗深渊的悸静。但是每每路过庭廊另一边阁楼尽头处时，墨兰便会感到有丝芬香清风拂面的愉悦——每天早晨有人和她一样起的甚早，每日破晓时分必定会临窗而立，穿着白色长衫，面若美玉，明眸皓齿，十指清葱，身材纤长，前额短发在清晨的微风下似梦似醉般的顠舞着——便是明玉公子。明玉在人群中永远是那种淡淡微笑，让人觉得他是溶入人群之中，却又像随时会远远离人群而去，遗世**般的清高。墨玉从未听过明玉公子开口说话，她也不知道明玉是否会说话；他的双眸如此的清澈明亮，却又似乎在诉说着无数的忧伤，这双深邃忧伤的眼从未在任何事物任何人身上停留过，就像它们本就不属于这个尘世般。