亚平宁山脉像一个技艺不精的刀客随意在意大利半岛上漫不经心劈开的杰作，它自西北向东南差不多横贯半岛，将意大利分为南北两个部分：山北是奔腾不息的波河和广阔平坦的冲积平原，孕育了无数人烟阜埠的大城市以及繁忙的商旅贸易；山南则是流域面积都不是很广阔的小河顺着丘陵的低洼处款款流淌，形成了七座山丘之上的罗马城以及许多以城邦为中心的小政治单元。
可以说，亚平宁山脉造就了意大利人南北不同的性格，北方人比较富裕更知道变通，而南方人则相对比较封闭，凡事认死理，容易一条道走到黑，所以，一俟德意志大军进入半岛，北方城市看到风头不对大多不战而降，用政治上的委曲求全换来城市的平安；而以罗马为首的南方城市却出奇的抱团，组织起像模像样的军队，准备硬碰硬的再一次拒绝来自北方帝国的统治。
帝**队在米兰休整一周，这才满载着投降者贡献的物资，驱赶各归顺城市的仆从兵为先导，毫无阻碍越过了奔腾不息的波河以后一路向南，沿着马格拉河的崎岖谷地穿越亚平宁山脉，迎接着一次又一次望风披靡的胜利和归顺者山呼海啸的膜拜——萨尔扎纳、卡拉拉、马萨、维亚雷焦，一座座城市重新被插上德意志的鹰旗，拜倒在征服者的马蹄之下瑟瑟发抖。随着进军的继续，德意志的队伍也变得越来越大，乱七八糟的武装人员加起来逐渐超过了八万人，行进途中方圆几百里内连个喘气的生物都看不到，也正因为这样，使这次行军成为乏味的郊外旅行，还是去公园的那种。
沿着古罗马帝国士气修筑的贯穿整个半岛的罗马大道，大军从风光旖旎波光粼粼的马萨丘科利湖边经过，前方便是富饶的阿莫河冲击平原，第一座抵抗的城市终于出现在事业中，平淡无奇的旅程可算是有了能够娱乐的噱头。刚刚还昏昏欲睡的军队立刻像是嗑完了**，瞬间变得兴奋起来，一个个不用命令便争先恐后的穿好铠甲，上紧弓弦，等待着上前好好厮杀一场，反观意大利的仆从军就没那么高效率，大多仍旧处于半梦半醒的昏睡阶段。皇帝陛下传令全军停止前进，在比萨城以北二十里的米利亚里诺扎下营盘，依靠着一座据说是当年罗马人防范汉尼拔入侵时修建的石头堡垒布置防守，准备在斥候探听清楚敌人的虚实之后，再行有针对性的发起攻击。
我和一群只是点头之交叫不上名字的贵族嘻嘻哈哈的打着招呼，偶尔开两句蹩脚的下流玩笑，好像彼此之间是无话不谈的好朋友，然后大口大口自来水一样不要钱的灌着名贵的葡萄酒，守候在萨克森营地的中军大帐里，等待着斥候传回来的情报，没办法融入其他人今朝有酒今朝醉的欢宴。
同我一样忧心忡忡的还有汉诺威公爵，常年同北欧人的战争让他深知这群上帝最宠爱战士的威力，有些担心诺曼底公爵的主力就在前方黑暗中潜伏爪牙的准备着跳出来撕碎德意志的军队，他若有所思的和我匆匆对视一眼，互相看出了对方心底的隐忧，旋即低下头继续闷声喝酒。
当这个酒宴的参与者全都喝到酩酊大醉，大家纷纷赤膊上阵准备进行更激烈的情感交流，许多人哄闹着打赌下注，场面开始往难以控制方向发展的时候，皇帝的近侍匆匆掀开帘子进来，走到汉诺威伯爵身边附耳低言几句，伯爵的面色凝重起来，随即大声终止了面红耳赤马上要再来一局角力的两名骑士，他俩醉眼惺忪的撞到了一起：“陛下召集了御前会议，所有有爵位的贵族马上收拾收拾，随我去皇帝大帐议事；剩下的骑士回营约束士兵，做好随时出发的准备！”话音落下，因为酒精作用还有些懵懵懂懂的贵族们愣在原地，搞不清楚发生了什么状况，汉诺威伯爵见状生气的大吼：“都给我跑起来，小狗崽子！”傻子们这才手忙脚乱一个个争先恐后的鱼贯而出。
穿戴整齐随着众人进入皇帝陛下的黄金大帐，里面已经密密麻麻的挤满了人，现在的我按照身份再没有了混迹于人群之中装哑巴看热闹的可能，必选严格按照爵位排序站在萨克森家族封臣的几位老伯爵后面，处于皇帝陛下一抬头不费事就能找到的位置，我擦擦额头的冷汗，尽可能的让自己显得矮小一点，不那么引人注目，常年不美好回忆造成的心理阴影让我有些害怕这个场合。
看看人来得差不多了，士瓦本大公爵约束了一下现场纪律，让乱纷纷同身边相熟的人交头接耳打听消息的贵族们安静下来，然后通报斥候带回来的最新情报。“比萨城正面的敌人已经派人送来了战书，约定与大军在明日太阳升上半空的时候于两军之间的玛多纳平原一决雌雄。”老公爵在面前桌子铺开的推演地图上指出了决战的地点，将两个分别代表敌我的木头小兵摆到了针锋相对的位置上。
“我还是那句话，这群叛军有什么权力要求与我们决战？他们以为自己颐指气使的是德意志的主人吗，简直岂有此理！”卡林西亚公爵常年担任入侵意大利的急先锋，所以对他们那些虚张声势的战斗力很是清楚，再加上自己手中拥有适合平原驰骋作战的马扎尔轻骑兵，更是有些看不起敌人，言语间颇为自负。
巴伐利亚公爵亨利摇摇头否定他的看法，对于这些脑满肠肥只知道一味猛打狠撞的大贵族丝毫没有好感，从这点上来说，他比其他人更加自负多才，多少继承了自己祖父两辈人狂飙突进的基因。
“我们的斥候通报，在比萨城上发现了诺曼底公爵的狮子旗，而敌人却没有在战书中说明这个情况，明天的约战很有可能是个精心准备的陷阱！”亨利公爵又舀起一个木头骑士摆到敌人并排的位置，忧心忡忡的指着它说道，“万一诺曼底人趁我们激战正酣的时候发动他们的重骑兵从侧翼攻击，没有什么可以阻挡这群高大的铁甲怪兽，他们会像收割小麦一样消灭我们的士兵，后果将不堪设想。”
卡林西亚公爵亨利四世的脸上流露出不屑的神情，明显和巴伐利亚公爵有些不对付的说着风凉话：“几面画着狮子的旗子就唬得您不敢出击，要是公爵本人来了还不得吓得巴伐利亚人跑回自己的老家去？就算诺曼底人在这里又怎样，我倒要同他们当面锣对面鼓的过过招，看看是马扎尔的雄鹰机敏，还是诺曼底的狮子善战！”
受到羞辱的亨利公爵激动的站起来差点掀翻桌子，手掌按在佩剑上恶狠狠地盯着卡林西亚公爵，他身后的封臣们也都示威似的亮出明晃晃的宝剑，与卡林西亚公爵同样气愤的封臣们对上了，一时间弄得场面十分紧张，几位大公爵不动声色的偷眼瞄着皇帝陛下的反应，等待着好戏上演。
“既然大家都那么有干劲，那明天的决战就由你们两家担任先锋吧，将酒精带来的多余精力发泄到敌人的头上，而不是在这里演嫉恶如仇给我们看。”奥托陛下见惯了剑拔弩张的大场面，见怪不怪的抽出了身后侍从捧着的宝剑猛地劈在桌子上，劲头足的震得锋刃嗡嗡作响，像极了掌控场面的黑社会大哥，好勇斗狠的比谁的脾气更霸道，“无论如何，我都决定明日同叛军决战，教皇霓下的身体快要撑不住了，不能在这里浪费时间，必须速战速决，在罗马贵族们组织阴谋前控制住局势。同这个大目标相比，就算前面是刀山火海，也要脸不变色心不跳的硬着头皮冲过去！”
既然皇帝陛下力排众议的定下了基调，那么大家就不会继续纠结于出战与否的问题，剩下的事情就是丰富作战计划和出战序列，点人头的决定哪个倒霉蛋被选中担任前锋，哪个倒霉蛋又被派去保护侧翼。很奇怪的是，这次大家出人意料的没有让我出任冤大头，既没有派往前锋，也没有发到侧翼，而是作为皇帝陛下的预备队被留在了中军，处于众人重重叠叠的保护之下，让我很是不适应阳光忽然就如此的灿烂。
就在我继续满脸带着翻身农奴把歌唱的兴奋劲的时候，皇帝陛下忽然在人群中寻找到天然呆正傻笑的我，四目相对的瞬间令我脊背发凉的如坠冰窟，对物极必反的老祖宗至理名言有了直观的体会，两条腿开始不自然的抖动——我是有多么害怕再被玩死人不偿命的皇帝抓了送死壮丁！
“听说在布拉班特的那次遭遇战中，奈梅亨使用了一种神秘的燃烧物打败了诺曼底的重骑兵，现在是你该为自己的封君做点什么的时候了。”皇帝陛下带着玩味的笑容看着我，就像是在看一只待宰的羔羊，等待我自己主动奉献。
女乃女乃的，原来在这算计我呢，好在没有在之前露富，我心有余悸的舒了口气，调整了下表情，哭丧着脸抱怨：“陛下，您说的那种火油我确实有，但它是炼金术士从圣人的遗骨幻化成的液体中提炼出来的不灭之火，只有那么一点，都被用在了战场上，现在我只有这最后的一小瓶留着防身了……”说着，我从腰带上解下自己随身带着的火油瓶，双手奉上解释道，“我所说的句句属实，可以模着胸脯对上帝发誓，确实是再没有剩下的了，真的十分遗憾，陛下。”
奥托皇帝把玩着手里的小瓶子，像是沉迷于它圆润的造型，半天没有回答，弄得我后背一阵阵恶寒，生怕他老人家气不顺派人跑到营地乱搜，翻出来压箱底的存货会不会暴跳如雷的因为欺君之罪剁了我。等待的时间很漫长，许多人的目光不停地在我和陛下脸上来回游移，渀佛钟表的摆针，转动的很有频率。
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