就在皇家银行的王室代理人们秘密地接到来自于陶宫的指示，迅速地与其他合作银行达成一致并着手实施的时候。(思路客.)在伦敦一栋悬挂有五支断箭徽章的建筑中，三位年轻的绅士正分坐于二楼书房的之中，等待着书桌边那位老者看完手上的东西。
那位老者所看的正是由分布于欧陆各国的“孩子”所送抵的情报。“孩子”是红盾家族对于效力于他们的情报人员的称呼。而这位看着手中情报的老者，正是红盾家族的创始人——梅耶?阿姆谢尔?罗斯柴尔德（红盾）。
即便是在当今诸多欧陆各地银行家汇聚的伦敦，梅耶?罗斯柴尔德的发家史也堪称是一个传奇。梅耶?罗斯柴尔德父亲早逝，13岁在德意志地区汉诺威的欧本海默家族银行当学徒，到了40岁的时候，他已经成为了德意志地区金融枢纽法兰克福城的首富。而就在不久前，他才刚刚被31岁的神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世授予“帝国皇家代理”的称号。这个称号使得他能够在帝国的各个地区畅通无阻，神圣罗马帝国皇帝不仅免除了他们身为犹太人的各种赋税，还赋予了红盾家族旗下公司的雇员配备武器的权力。这样的待遇不仅对于原本地位低下的犹太人是极其罕见的，即便是对于德意志民族的商人们来说也是极其罕见的。
但是，红盾家族的这位掌门人并不满足于在神圣罗马帝国所取得的成就。他深知在当今的世界上，唯有伦敦与巴黎才是欧洲的金融中心。当然，他更看好与欧陆有着一海之隔的伦敦。在这里虽然常年被迷雾笼罩，但正如同这迷雾一般，主宰这个国家权利的机构——众议院同样也错综复杂，金钱在此畅通无阻。对于任何资本来说，这都是一方乐土。在这里国王只会让首相偷偷的从国库里弄一些钱来，以偿还那些另王室尴尬不已的负债。而在海峡的对岸，梅耶?罗斯柴尔德刚刚从送抵的情报中得知，一个**于政府机构的国家银行已经被建立起来，负责最令世界上所有银行家都垂涎的业务——国家货币的发行。面对这个已经在法兰西捷足先登的金融机构，梅耶知道自己如今没有机会再去染指法兰西的货币发行。哪怕他已经做过诸多尝试，竭力渗透。通过那些在德意志、法兰德尔、荷兰甚至是瑞士的银行，结果最终还是被法兰西皇家银行排除在外。
当然，有生之年他或许还有一个机会染指法兰西的货币发行，又一次革命……或者是法兰西王国政权被他国摧毁。这也是伦敦的巴克莱银行以及巴林兄弟银行最期望的事情，他们也从法兰西与不列颠王国越演越烈的商业竞争之中感觉到了巨大的压力。也正是他们在不列颠王国的参议院中积极地推动对法兰西王国的敌对情绪，或者说不列颠与法兰西王国之间的天然敌对情绪根本无需推动，数百年来，两国从来都是敌对关系，只是什么时候打的问题。如果将名义上效忠于法王的诺曼人也算做法国人的话，那么从公元11世纪诺曼底公爵——征服者威廉借口英王曾许其王位渡海入侵英格兰算起，一直到现在，两国已经打了差不多700年，其仇恨在当今之世甚至要还要高于宗教仇恨。
现在英吉利海峡（拉芒什海峡）两岸的两个王国都摩拳擦掌，希望能够在开打之前尽量地提升自身的实力，另外再给对方找点麻烦转移一下对方的注意力甚至是激怒对方。金融家们亦是如此，不过他们更期望两头下注，以赚得琳琅满钵。同样，梅耶?罗斯柴尔德亦是如此，在他漫长的商业人生之中，早已没有了所谓国家的概念。如果可以的话，他更期望能够在有生之年被王室授予“不列颠王国皇家代理”以及“法兰西王国皇家代理”的称号。
他放不下心的是自己的这些孩子，虽然五根断箭的家族徽章使得这个家族诞生的五个孩子牢记自己的嘱咐团结一致。但是这一次他们的团结却让梅耶深感担忧。梅耶认为，哪怕是再看好不列颠王国，作为商人也不应该有将筹码全部压在一方的想法。毕竟，军事战争的输赢并不等同于生意上的输赢。
“父亲，我们是否应该将此消息知会巴克莱银行以及巴林兄弟银行那边？”见自己的老父看着那份情报久久不语，负责红盾家族伦敦与巴黎之间金融与走私业务的三子内森开口了。
老梅耶听罢之后没有立即回答，而是静静地将那份情报放在了桌面上。低头想了一会儿，才抬起头来笑着对自己的第三个儿子问道：“知会他们？为什么？”一直以来，老梅耶都对自己的第三个儿子很满意。内森就像他年轻的时候那般机智并且充满了活力与野心。唯一的缺点就是进攻性太强，在老梅耶看来，只要再给内森一些时间让他明白如何将锋芒内敛，那么无疑内森就是这个家族未来的支柱。
“我想巴克莱银行和巴林兄弟银行会很愿意帮助法兰西皇家银行梳理一下法兰西政府的国债。他们正热切地盼望着法兰西王国国债在伦敦、阿姆斯特丹以及法兰克福暴跌的情景，以促成下议院对法兰西王国动武的决心。我想他们早已迫不及待地想要给两个王国的这种竞争画上一个休止符。”内森心中早有成竹，老父问询随即嘴角浅含笑影娓娓道来。“法兰西皇家银行试图在向世人展现它的面貌之时给人以一个拥有良好信誉的印象。但是只要巴克莱银行和巴林兄弟银行动手的话，再加上我们，那么就可以很轻易的让这个刚刚成立的法兰西皇家银行措手不及。如果紧接着再发生战争的话……呵呵……”内森笑了笑，没有继续往下说。
“唔……”老梅耶听完轻轻地点了点头，不置可否。他知道自己这个儿子的话有很大的可行性，但是红盾家族与巴克莱银行以及巴林兄弟银行这些老伦敦不同。他们是真正的外来户，如果可以的话，他还是希望将红盾家族散布于欧洲各地，与各国政府以及王室都保持良好的关系。只要朝着这个目标步步为营的走下去，老梅耶相信迟早有一天红盾家族将主宰欧陆的金融。但内森所说的的确也是一个机会，一个彻底打开法兰西王国大门的机会。想罢之后，老梅耶抬起头来，看着自己的第三个儿子，再次点了点头，认同了内森的建议。
随着老梅耶的认可，很快，整个红盾家族都运转了起来。红盾家族支持的下议院议员，与红盾家族合作的股东以及红盾家族的雇员开始频繁地与伦敦的银行家、金融家以及政府官员会面。大量的信使频繁地从伦敦赶至多佛港，从那里乘船前往法兰西、荷兰以及汉诺威。当然，在此之中也有效力于皇家海军次官办事处的信使。伦敦的躁动自然逃不过他们的眼睛，一份份情报也随之被送到了兰斯城。
当第一份情报经由柯狄士男爵审核之后送至国王与王国宰相的面前时，在霜雾笼罩的兰斯大教堂中，年轻的法兰西国王路易十七正在诸多冰冷的圣像凝视下，独自一人面对着神龛祈祷。祈祷室中灯火通明，而祈祷室外，一大群权贵早已将大教堂的回廊围了个水泄不通。他们都在焦急地等待着，等候他们的国王完成加冕典礼之中第二个仪式——祷告。距离天亮只有一个小时不到，年轻的国王已经完成了沐浴仪式，而他需要接下来两个小时间里完成祷告、受福以及告解等这些仪式。
今天正是1799年12月24日，圣诞节前一天，法兰西国王路易十七的加冕日。
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