火.热的心一寸寸冷着灰烬，她强忍着泪起身，踉跄地下床。被脚踏一绊，骨碌滚到地上，疼痛愈甚。身子一轻，被人拦腰抱起，她闭眼不肯看珑。
他将她搁在床边，扬声吩咐郭济送水来，不过片刻，褪了她的衣裳，将人浸进凉水里。她此前抵御药力耗费了不少力气，此刻火烧感微有退散，累得睡去。
直到醒来，手脚仍是无力发麻，喉咙干痛。
偌大的地方只有她一个人，暖红色的光透过窗棂照在帐幔上，勾勒出雕花的样子，静谧非常。低咳几声，慢慢坐起来，缓了缓眩晕，侧身.下床。
门“吱呀”推开，郭济从缝隙里闪身而入，转而阖上。
“孟大人，您好些了吗？”关切地递上茶盏。
孟卿云就着他的手喝了一口，有些乏力：“什么时辰了？”
“酉时末。”
“御花园里都散了么？”
“早散了，孟府的两位主子都在永安宫……”顿了顿，“江尚书也在。”
孟卿云低下头，轻轻“嗯”柽。
郭济道：“孟……那位孟大人请求皇上给大人和江小姐赐婚，说是孟家绝不能做毁人清白的事，皇上还没下旨……”
“下吧，”她自嘲一笑，“事已至此，还有什么法子。”
郭济屏着气：“大人的意思是……”
门上一动，郭济不悦地凝目，却在看清来人时一怔。躬身将茶杯搁回桌上，默默退出房间。
孟卿云垂首坐着，容色剔透如玉，唇色发白。
“庆雅公主呢？”声音如嘶鸣，牵扯着咳声。
他走到她面前站定，沉默须臾，开口道：“已经送回长秋殿。”事由自然有懂事的奴才编好，大事化小，小事化无。
她想问他准备如何处置，却又明白不过是自讨没趣，自嘲地勾起唇角，索性不言。
“江家我会解决的，”他像是放低了姿态，“卿卿，不要担心。”
“我不娶，她会放心么？”她轻笑，“与其再这么惊心动魄，不如认输。”
“这次太过火了，”他低声道，“我会罚她的。”
她有些心灰意冷，懒懒道：“罢了，我不娶江琳谙，还会娶其他人，萧戎，我不可能这样一辈子的。”江琳谙对她的真心，她分辨得出来，如果真需要一位夫人来安定所有人的心，或许江琳谙会愿意为她保守秘密。
虽然对不起，但是江琳谙的清誉已经毁在了她身上，也再没有更好的选择。成亲之后，她不会干涉对方的生活，若有一日遇到了更好的人，她愿送其自由。
“卿卿，”他不赞同，“多一个人知道……”
“还有别的法子吗？”孟卿云自嘲一笑，“终生不娶，被当成一个怪物……这是你想要看到的？”
他无言，片刻低叹：“我不是这个意思。”
“既然不是，就不用再多说了。”她眉眼俱是冷意，萧戎自知多说无益，只得放弃。
天光已暗，她五官被拢在阴影里，指尖微冷。两人相对无言，一室寂静，许久她眼角微抬，“下旨吧。”像是做了一个极其漫长缱绻的梦，突然之间醒转，还在留恋梦境的迷幻，却不得不逼迫自己正视现实。
她的小妹妹终于不再遮遮掩掩、欲盖弥彰，而是正面地向她出手，她怎么舍得让妹妹失望呢？
“江琳谙是江元嫡女，我虽官阶高，但论起来也不过是一个庶子，配不上她。”她抬起脸，说得平淡缓慢。萧戎一顿，她继续道：“微臣为皇上尽忠多年，从没有开口讨要过什么恩典，今次为不让江小姐受委屈，还请皇上许我一个名分。”
疏离的称谓让他不悦，却不愿在这个时候与她硬碰硬，“卿卿要什么？”
“我娘亲在孟府多年，侍奉夫君、伺候正妻，从来不敢懈怠。”说的是谎话，她却眼也不眨，“请皇上赐她一个平妻的身份，让微臣与江小姐匹配。”
萧戎从幼时起便随孟昭元习文，时常出入孟府，很清楚孟昭元对周氏的厌恶，故而闻言一愣。孟卿云扶着床柱站起来，缓了缓气息，不等他回答，慢慢走出去。
一路来到永安宫，那几位在喝着茶，孟昭元已开始与江元讨论起婚事。许氏与孟卿玉一处拉着江琳谙的手，亲昵地说着话，俨然已是一家人。还是初一先瞧见她，喊了一声“公子”，引来所有人的目光。
她脚下虚软，落在别人眼里，只是酒后无力。初一伶俐地上前搀住，将她带到孟昭元面前。
“父亲。”她行了个虚礼，江元起身：“孟大人。”
孟昭元笑道：“江大人快坐下，你就快是她岳父，何必还要见外。”
江元是知道孟卿云不欲娶妻的，是以先前对着孟昭元也一直沉默，当下更是窘迫。江琳谙自她进来就一直注意着动静，这下也是尴尬，只能无措地站着。
孟卿玉嘴角含笑，绞着帕子的手不由扯紧，
tang眼睛错也不错地盯着她。
孟昭元更是怕她又说出之前的话，眉头一皱：“你今日与琳谙……”话刚出口，孟卿云一笑：“父亲说的是，江大人快坐下吧。”
江元一愣，江琳谙更是两颊飞上红晕，抿唇轻笑。
孟昭元喜出望外，大笑道：“好、好……”
孟卿云勾了勾唇，“孩儿已请皇上下旨赐婚，父亲放心。”看向江元，“江大人，天色已晚，咱们还是先出宫吧，免得误了时辰。”
江元模不定她的心思，心下存疑，但看江琳谙满面春风的样子又说不出口，默默咽下：“是。”
从进门之后她没有看过孟卿玉一眼，直到将要离开方似笑非笑地嘱咐：“妹妹好生照看自己。”
孟卿玉亦是无畏，笑道：“多谢哥哥，等琳谙姐姐成了嫂嫂，玉儿就有福了。”一通马屁拍得江琳谙眉梢喜气洋溢，似娇嗔地瞪了孟卿玉一眼，更惹人怜爱。
出了东华门，两家分道。孟卿云回府后就回了南思院，让苏历关上院门，不管谁来都不许开。
余毒残存体.内，燥热晕眩，她让苏历准备凉水，将自己浸在浴桶里将近一个时辰，乏软才算好了些。披着湿漉漉的头发爬上.床，不过转眼，就有人来敲门。
先是孟昭元的人，后来许氏的也来了，再等等，璎珞也来了。
苏历谨遵她的吩咐，不管外头如何恳求、威胁都不理会，但即便如此，还是闹到了半夜才安静下来。她累极，却睡不着，睁眼到天明。
苏历踩着时辰去取早膳，打开院门却见璎珞早已在门外，他一惊：“你一.夜没回去？”
璎珞白他一眼：“姨娘、呸，”她拍拍嘴，“夫人命我给公子送早膳，已等了一刻钟了。”
“夫人？”苏历不解，璎珞溢出笑：“谁让你昨夜不开门，这下不知道了吧……”得意地扬起脸，“昨儿个皇上下了旨，给公子和江尚书的千金赐婚，还将咱们夫人抬为平妻，赏了好多东西呢！”
抬姨娘的位份是好事，可……赐婚？！
苏历立时大骇，顾不得管璎珞，连忙跑进院里去寻孟卿云。却正好见孟卿云开门出来，官服已是穿戴妥当，脸色苍白，像是一.夜没睡。
见到他惊慌的模样，她也不好奇，只是摆摆手：“你镇定些。”
苏历停下脚步，身后璎珞也跟了过来，满脸都是笑：“公子，这是姨娘早起为公子做的早膳，公子用一些吧。”
周氏十多年没给她做过东西，圣旨一下，心意也来了。这么大早，也亏她起得来，只是孟卿云疲乏得很，没心思领她的好意，淡淡颔首：“放到屋里吧。”
璎珞听命，放好东西后又道：“夫人请公子闲时去见见她。”
“知道了。”她挥挥手，璎珞这才去了。
没胃口吃东西，直接去上朝，大臣们都知道了皇上赐婚的事，一见着面就连连恭喜，孟卿云神色冷淡，几次之后谁也不敢再与她说话。挨到下朝，才出宫门便被江元拦下。
“孟大人……”
面对他，孟卿云无论如何摆不出一张冷脸，僵硬地弯唇：“江大人。”
“可否借一步说话？”
孟卿云自然答应。
找了家酒楼，两人对坐，江元喝了几杯酒，才算有勇气对着孟卿云开口：“小女仰慕大人许久，可下官心知大人对小女并无意，那昨日宴间为何……如今皇上下旨，再不得更改，下官虽不置疑大人品性，却不得不担忧女儿幸福……”