往常要敬着十分的相国孟卿云，在这一刻，只是他女儿的心上人，是唤他一声“父亲”的女婿。
“你对琳谙的心意我看得分明，只是……”江元嗓子干涩，“太鲁莽了。”
孟卿云垂首，他道：“即便琳谙是因穆郝而死，但你贸贸然杀了他……他非寻常百姓，虽不受宠，亦是一国皇子，现下……现下我大烨应当如何向安国交代啊。”
目中沉痛：“皇上再是信你，面对这样的当头，未必保得了你。卿云，你、你糊涂啊！珑”
到了这个时候，还在为她、为大烨着想。
孟卿云鼻尖发酸，抬眼对着江云：“穆郝辱我妻，杀他卿云不悔。”见江元为她前途痛惜，她顿了顿，涩然道：“皇上登基三年，大烨休养生息，如今兵强马壮、国富民强，卿云犯下的‘鲁莽’，未必不是一个契机。”
江元一愣，“此话怎讲？”
她不愿说这些，却不得不说：“安国地处西北，国虽小，却铁矿丰.盈、盛产兵器；又因地势得天独厚，马匹强健，骑兵数量可观……再而言，其与漠国接壤，与黎国隔海，若能得之……柽”
话未尽，江元已然明了。
“你确定皇上动了心思？”
萧戎么？萧戎的心思，她自然是明白的。所以今日对庆雅的那一句“与其纠缠，公主不如早作准备”，就是在说这件事。
默然颔首，江元片刻怔忡后一声低叹。
“罢了……命中有时，终归是逃不了的。”
穆郝的死讯一.夜之间传遍大江南北，人人知道他冒犯礼部尚书之女不成，被孟卿云一剑挑杀。可穆郝虽然是个好.色的，但他曾经因出言污秽便被孟卿云捏碎了手，落下残疾，再蠢笨的人也不至于明知故犯、再去招惹吧？
后来不知是谁传出来，孟府老爷子孟昭元曾与礼部尚书江元江大人商定儿女亲家，却被孟卿云一手毁了亲事。再之后不知是谁求得皇上下旨赐婚，孟卿云这才不得不应允。
孟相的手段举朝皆知，难免生出些闲言碎语，说江家小姐并非为保贞洁而死，乃是因其知晓孟卿云意欲悔婚，为保存颜面才赶在婚约解除之前自尽。果不其然，江家小姐死后，孟相依旧认了她为妻，认了礼部尚书江元为岳父，让江氏一门好生风光。
这似乎更证实了某些人的猜测，愈发传得沸沸扬扬。不过不管市井之间怎生编排，上位的那些人都不会看在眼里。
为了安排江琳谙的后事，孟卿云在江府住下，里外打点。而萧戎，赶在安国发难之前，先发制人，一旨圣意颁下，攻打安国。
举朝哗然。
为了一个小小尚书的女儿开战，岂非天方夜谭？倒是右相在朝上道：“孟相入朝多年，事必躬亲，鞠躬尽瘁。江小姐为孟相未过门的妻子，如今因穆郝而惨死，若不为其讨个公道，难免寒了孟相的心。”一顿，对着上座人俯低身子，“寒了孟相的心，亦是寒了满朝文武、天下仕子的心啊！”
这样大的帽子扣下来，谁还敢多言？
于是今上登基后的第一场战事，便在天和四年的八月末定下。桂花飘香，满城秋华盛盛，萧戎志气勃勃，御笔挥毫御驾亲征。
为她一门亲事，九五至尊抛却生死，如何不叫人动容？
此一桩风.流旖.旎的帝王情怀很快将江府小姐的死掩了过去，世人皆道孟相好手段，一国之君也在她掌心翻覆，恩宠如斯。
等孟卿云忙完江府的事，御驾也差不多快出发前往边镇太平。孟卿云进宫去见萧戎，他在御书房里研究地形图，听郭济禀她来了，一抬首，墨玉眸子微滞。
郭济机灵地退下，萧戎抬手将她卷到身前，眉间微蹙：“怎地瘦了这么多？”不过短短几日，整个人消了一圈似地。
孟卿云挤出一抹笑，脸色不大好。他揉了揉她的脸，瞧见浮起些血色才松手，“人死不能复生，别再忧心了。”
孟卿云低低“嗯”，知道他再过一日就要出发，不想浪费时间，对他弯了弯唇：“要带去的人可定了？还有准备的随身东西……我去找郭济问问，千万要妥当了。”
言罢要往外走，被萧戎拉住，他低笑：“你还不放心他吗。”
郭济是萧戎身边的老人，自然是不会出错的。孟卿云揉揉额，笑道：“是我糊涂了。”面容是掩不住的疲惫，看得萧戎心里一酸，将她抱起放到桌上：“卿卿，这几日你好好休息，别累坏了。”
“知道了，”她颔首，“你也要照顾好自己。”
出征在即，没有什么时间儿女情长，他们不过默然相拥片刻，几名随行的将领便来了。接下来的时间里，萧戎忙着与将领商讨征伐计策，孟卿云担下了监国的担子，亦是忙得脚不沾地。
等到出发那日，在点兵台下看着萧戎意气风发，一路送出长安城十里，直到绣着大烨标志的棋子消失在天幕远处，她才恍然尝到了那么一点……离别的滋味。
好在人忙起来，总是无暇顾及其他，那些忧愁连冒头的机会都没有。她在皇宫与江府来回奔波，偶尔还要还要分出些精神给孟府和陆风府上，好不容易有无事的时候，又记挂着萧戎在太平镇是否安好，足足操碎了闲心。
每两三日都有从太平镇而来的快报，偶尔会夹带萧戎给她写的信，说着与安国.军队如何遇上了，打了怎样一场大烨以多欺少的战。她则回给他宫里近况，叮嘱照顾自己，莫要以身犯险。
大烨军队一路势如破竹，连攻下安国数个重镇，萧戎信中越发意气勃发，她望着那些墨黑的字都能想象到那张英俊的脸是怎样眉梢微挑，笑得得意邀功。
进了十一月，战事忽然停滞下来。安国一.夜之间似乎变得与以往不同，无论是布阵排兵还是作风手段，都更为狠戾多变了些。好在只是前一两战吃了些苦头，萧戎很快模清了对方行事，调整阵法，又打了胜仗。
莫说萧戎，连远在长安的孟卿云都察出事有蹊跷，果然没过几日，暗卫埋在漠国都城庆阳的眼线飞鸽传书，证实拓跋昀确实暗中对安国出手协助。自先帝在世时与漠国那一战后，这么些年来漠国虽然没对大烨以臣下称，但一向也是恭敬有加，即便有些小心思，都是埋在不见天日的底处。拓跋昀这一番，是已经准备好撕破脸皮么？
有漠国.军队相助，战况进展变得缓慢，偏偏一切都是暗中，无法对拓跋昀发难。萧戎略一计较，派了三名暗卫前往庆阳暗杀。拓跋昀虽不是怎样的聪明盖世，但好歹一身武功不弱，身边人亦不是傻子，自然无事，但受一受惊吓，或许能收敛些。
依照孟卿云对拓跋昀的了解，他并不是一个贪生怕死的人，按理不该被暗杀吓没了气焰。但说来奇怪，此后几战安国似乎又变回以前的样子，软得好像豆腐，大烨军队一刀切下去，碎成了无数块。
孟卿云尚不解，已收到派在萧戎身边暗卫的书信。
“遇漠国公主遗，战事或有转机。”
漠国公主拓跋遗，与拓跋昀一母所生，传言不爱红装爱武装，最是巾帼不让须眉的一位人物。
萧戎遇上她了？
午后的光照在纸面上显得幽幽，她揉了揉眼，将信丢在一旁。
隔着御书房的帘子传来一声响，太监来喜道：“孟大人，乾西宫来人说贵妃要见您。”自穆郝死后，庆雅从长秋殿移到了乾西冷宫。开始很能闹腾，一日日将看守的宫人折磨得生死不如，后来许是知道没人会搭理，渐渐安分了些。
没想到今日又来了。
她捏着眉心：“不见。”
来喜应下，将来的人打发回去，转而捧了茶水进来。
“孟大人莫要太操劳，累坏了身子可不好。”他是郭济一手带出来的徒弟，对孟卿云毕恭毕敬，时刻照拂。
她不言，呷了口茶水，半晌道：“贵妃近日如何？”
“说是食不下咽，瘦得快月兑了人形，天天抱着穆郝皇子的衣裳呢喃，看着十分……十分骇人。”
她神色怔忡，“嗯”了声，不再言语。傍晚快到出宫的时辰，出了御书房往东华门走，不知怎地脚下不听使唤，待到停下来，已经到了乾西宫。这地方并不破败，但从前朝起就是关押罪妃的住所，也算不得富丽。