江湖小人 第四节契丹武宗

作者 : 萧潘伟

萧蓝若放马狂奔,眼前尽是男童怨毒的眼光。他终于知道,汉人与契丹人之间的仇恨是永远无法消弭的。突然,萧蓝若听到了几声凄惨的喊叫声,勒马驻足,侧耳细听,在东南方似乎有刁斗之声,萧蓝若提马向声响处驰去。

眼前的一切,令人毛骨悚然。山坳处生着一堆篝火,一群契丹兵喝着烈酒,看着一名骑兵用绳索拉着一个半果的女人,围着篝火疾驰。女人时而跌倒,时而奔跑,时而翻滚,一身的血污,发出凄楚而绝望的惨叫。不远处,更有几个契丹兵在草丛中肆意地ling辱着几个女子,发出婬邪的笑声。

萧蓝若一腔热血直冲大脑,暗骂:“一群禽兽!”正待上前阻止,只见南面的山坡上,悄然掩下二十余位黑衣劲装的男子,手中的刀剑在月光下,发出森冷的寒芒。

这群人行动迅速,眨眼之间,已下到山坳。待契丹兵察觉之时,为时已晚。一时刀光剑影,血花飞溅。黑衣人显是一群武功好手,相互之间,配合默契,五人在前冲杀,其余人在两翼策应,显是要将契丹兵全歼于此。百余名契丹兵,登时被斩杀过半,其余的四散奔逃。萧蓝若内心踌躇不决,实不知该不该相救他们。

萧蓝若眼见契丹兵已是所剩无几,毕竟他们是契丹族人。他策马下山,沉喝道:“各位好汉!刀下留人!”举剑挡住了一个黑衣人的杀招,救下了一个惊惶失措的契丹兵。萧蓝若左驰右突,瞬间救下十余名契丹兵。在萧蓝若的协助下,剩下的契丹兵终于集结在一起,跃上了马背。契丹人擅长骑术,在马上比在步下,强了何止十倍有余。

黑衣人一声呼啸,立时分出七人,围住萧蓝若。萧蓝若交手之后,蓦然发现,这群黑衣人各个武功卓绝,非是寻常江湖中人。黑衣人进退有序,并不急于强攻萧蓝若,而是缠住他,使其不能援救残余的契丹兵。片刻,萧蓝若身侧只余下了四名契丹兵。萧蓝若从武功招数上,已确知黑衣人乃是汉人。

忽然,东侧飞马驰来六骑,到得近前,亦不搭话,刀枪并举,杀进战团。黑衣人受此冲击,纷纷避让。这时,一位黑衣人一声冷笑,刀交左手,身形一跃,一掌拍向领头冲进战圈之人,掌风飒然,马上之人不防突袭,肩头中掌,直跌下马。另外两位黑衣人掌中寒光一闪,双刀砍下。

萧蓝若眼见此人就要身首异处,一声清啸,身形一纵,左手一引,右手一带,使两位黑衣人掌中之刀互相碰撞在一起,擦出一溜火花。萧蓝若并不回头,双手迭出,已分别抓住了两位偷袭的黑衣人,双臂用力,将两人直贯而出。然后,吐气扬声,一声沉喝:“大家都请住手!”萧蓝若龙吟贯耳,众人不由皆各罢手,各自跃开。

六骑之中的一位老者,疑忌地望着萧蓝若,冷笑道:“萧少侠!你有如此高深的武功,何以会受制于人?”萧蓝若眼望随处可见的契丹兵尸体,心下恻然,低沉的声音道:“家师在传我神功之前,曾令我发下重誓,此生绝不滥杀一个汉人。否则,神佛共愤,天地齐诛!”老者不由神色一凛,沉吟半晌,温言道:“萧少侠!既然如此,此乃是非之地,不可久留!请随老夫离开这里吧!”

萧蓝若十分诧异,他们何以识得自己,又因何出手相助?而且,竟是些汉人。萧蓝若再次举目看向那些黑衣人,影影绰绰,却是看不清容貌。唯一的几名契丹骑兵,业已为黑衣人所杀。老者见其神情间有着些许的犹疑,“嘿嘿”冷笑道:“这些兵不救也罢!”

潞州,城西。

萧蓝若坐在一家酒肆中,低头饮酒。他心里有太多的疑问,老者一行六人只是救自己,并不参与任何事情,离开山谷,立即消失。而那些黑衣人,也并不纠缠自己,将契丹兵杀光后,昂然而去,来去如风。此次南下,知道的人少之又少。况且,兄长在中原亦无熟识之人,他们因何相救自己,始终难以自圆其说。一路之上,萧蓝若但见十室九空,暴骨如莽,兵连祸结,民间饥苦,内心震撼不已。

这时,临窗的桌前一个虬髯汉子忽然站起身来,道:“我忍不了了。老匹夫!来来来,我们出去大战一场,是死是活,听天由命!”内墙墙角处桌前,一位鬓发斑白的老者,双眉斜插入鬓,鼻直口阔,眼光敏锐,不怒而威。他只是冷冷地一笑,兀自举杯而饮,却不搭话。

虬髯汉子身旁一位书生打扮的人,亦随之站起,道:“老丈不仅杀我帮主,还屡次坏我帮中大事,到底是何居心?”老者仍旧不答话,一杯接着一杯的饮酒不止。萧蓝若侧头看去,老者目不斜视,神态自若,似乎并未将他们看在眼里。

老者将酒壶倒干,一饮而尽,然后从怀中模出几枚铜钱,一一码在桌上。之后,他毅然起身向外走去,却更不向两人看上一眼。虬髯汉子似乎十分忌惮老者,生怕他偷袭自己,不禁向后退了一步。

“你们是二人齐上,还是车轮战?”老者在酒肆外朗声问道。

二人跃出酒肆,各自兵刃在手。虬髯汉子使的是一对画戟,而书生使的是一对铁钩。

“你们‘黄河帮’近年来名头响亮,人多势众,坏事也做的不少,老夫只是稍加惩戒而已。谁知你们却睚眦必报,穷追不舍。今日,老夫就与尔等做个了断,省的你们没完没了。”老者冷然道。

书生慨然道:“我‘黄河帮’为了千万百姓,据黄河南岸,抗击契丹,活人无数,江湖中人,有口皆碑,岂用你来信口雌黄?”虬髯汉子暴跳如雷,道:“少跟他废话,给杨帮主报仇要紧。”言罢,虎吼一声,双戟翻飞,扑向老者。书生亦双钩一横,攻向老者下盘。

老者微微一笑,道:“黄河三英,名不虚传,果然都有些手段。”当下,错步上前,猱身与二人斗在一处。老者一双肉掌,丝毫不落下风。萧蓝若看不多时,不由心下暗惊,老者所使的赫然竟是“四象般若功”。而且,老者“四象般若功”的修为,纯正而深厚。

忽然,萧蓝若邻桌的一位中年人道:“这‘黄河三英’恐怕要遭。”萧蓝若一惊,回头侧望,中年人已起身步出酒肆。只听他喝道:“前辈,手下留情!”接着斜刺里一掌飞出,拍向老者的左肩。老者一掌本已拍到虬髯汉子的胸前二尺,经他一阻,蓦然错步,撤掌挪身,一脚踢在攻到近前的书生腕间,单钩飞起,正劈在书生的额头。书生闷哼一声,登时跌出十余步,就此晕去。虬髯汉子胸口压力顿减,可谓死里逃生,就地一滚,躲过了老者的杀手。

老者怒目相向,对中年人道:“你也来趟这潭浑水?”中年人淡淡一笑,道:“他们虽亦有过错,但罪不至死,前辈可否网开一面,饶过他们。”老者冷哼一声,负手道:“万恶婬为先!契丹人掳掠汉人女子,*妇女,的确可恨该杀。可他们‘黄河帮’奸杀契丹女子,难道就不该死吗?”

澶州‘黄河帮’帮主王琼传下三名弟子,江湖人称‘黄河三英’。天福十二年,契丹主耶律德光入主中原,王琼率帮众攻袭澶州的契丹兵,不幸战死于澶州南城。其大弟子杨飘飞承继帮主之位后,虽然契丹已退兵,但他心伤恩师之死,勒令帮众,以契丹为仇。

中年人微喟一声,道:“主凶杨飘飞已被前辈所杀,‘黄河三英’已剩其二,他们虽有过错,却未行罪恶之实。为了帮中兄弟之间的义气,在明知不敌的情形下,仍拼死一搏,其志可嘉也!”老者闻听,沉吟不语。中年人见有转机,遂道:“在下在此多谢前辈不杀之恩。”

老者冷冷道:“江湖都道‘铁嘴’吴能言急公好义,能言善辩,果不其然!也罢!今日暂且放过尔等,望尔等好字为之!”言罢,拂袖而去。虬髯汉子眼中充满恨意,却是无可奈何,俯身背起书生,向吴能言高声唱个肥诺,大踏步与老者背道而驰。

萧蓝若见酒肆中客人将尽,凝思片刻,吩咐店家将马寄存,毅然起身,向老者的去路追去。出城十里左右,前面是一条小河,河两岸遍植柳树,柳树丛中,零星地座落着几家农舍。萧蓝若见老者走进了一家客舍,遂跟着也进了客舍。客舍不大,只有三张桌子,老者居中而坐。萧蓝若正待在内中的桌前坐下。老者忽然开言道:“小哥脚程不弱啊!既跟老夫前来,何不共据一桌?”萧蓝若面上一红,不知该不该坐下,情形甚是尴尬。

老者笑道:“老夫并无恶意,小哥但坐无妨。”萧蓝若如释重负,坦然道:“多谢前辈!”老者要了几样农家小菜和四壶酒,举杯道:“小哥!请!”萧蓝若亦举杯道:“前辈!请!”两人酒到杯干,不知不觉,竟十余壶酒下肚。老者甚是快意,高声呼酒,萧蓝若笑吟吟地相陪,毫不逊色。

老者酒量甚宏,他未想到,萧蓝若年纪轻轻,居然酒量惊人。又是十余壶喝下,老者道:“小哥千杯不醉,真乃酒中君子也。”萧蓝若笑笑道:“在下久居朔北苦寒之地,自幼即以酒暖身。而且,所饮皆干烈厚重,似这等绵软甘醇之物,如饮水耳!”

老者长眉一挑,目中精光大盛,沉声道:“你是契丹人?姓萧还是耶律?”萧蓝若正容道:“在下萧蓝若。”老者微微颌首,微笑道:“你倒据实以告,萧氏乃是契丹后族,在契丹尊崇无比,你何以会流落中原?”萧蓝若心知此人与契丹有着莫大的干系,当下将如何南下之因尽情相述。老者静静地聆听萧蓝若说完原委,淡然道:“原来你是‘南武宗’的弟子。”

契丹“武宗”乃契丹诸部公推的契丹武林唯一门户,武功博大精深,自成一宗。前宗主耶律津酋贺神功盖世,宗内十三位长老各有所长。自津酋贺执掌宗门始,逐步收服了散落于诸部中的各门各派,一统朔北,“武宗”成为契丹独一无二的武林宗派。

此时,契丹诸部联盟之主乃是痕德堇可汗。因连年受制于幽州刘仁恭父子,更是被刘仁恭将亲子俘获。痕德堇可汗于是欲以五千骏马赎回儿子,遭到刘仁恭的拒绝。痕德堇可汗只得乞求归盟并常年纳贡,方才将其子救回。从此,痕德堇可汗不敢南进。但是,刘仁恭深以契丹为患,于每年秋霜落后,即命军卒深入契丹,烧毁诸部的牧地草场,契丹牲畜大多饥饿而死。痕德堇可汗饥窘无方,又以良马贿赂刘仁恭,求其留些牧地,以维持生计。

后梁开平元年(公元907年),朱温建梁灭唐,刘仁恭亦为其子刘守文所囚。契丹迭刺部耶律阿保机乘唐亡、刘氏父子内乱之际,联手“武宗”宗主耶律津酋贺,以铁血手段,南征北讨,并诸部为一国,抢到唐赐“奉国契丹之印”,取代了懦弱的痕德堇可汗,顺理成章地成了契丹之主。

耶律阿保机雄才大略,借助“武宗”耶律津酋贺宗门的力量,平灭契丹贵族的反叛,先后收服了奚、室韦、阻卜等部落,声势浩大,不同凡响。

后梁贞明元年(公元915年),“武宗”宗主耶律津酋贺日渐骄横,耶律阿保机遂暗中命韩知古将其诛杀。“武宗”因宗主之位空缺,宗内二十三位长老,互不相让。耶律阿保机凭借“断魂刀”韩知古之绝世刀法,平息“武宗”内讧,因宗门内武功见地不同,遂效朝堂之制,将“武宗”分为南、北二宗,不设宗主,凡事皆由二十三位长老组成的长老院共同决策。宗门宗旨亦定为在契丹诸部挑选资质上佳的子弟,授以武学,以备国用。后进弟子,若能出类拔萃,通过长老院的考核,亦能晋升为长老。

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