张翼缓步上前，“呵呵”一笑，道：“禅师早年行侠江湖，足迹遍及两浙，威名赫赫，后因误伤浙东许奎，这才投身九华，出家为僧。如今做了‘达摩院’的住持，却仍雄心未了。不如来我‘明教’，首席法王之位，张翼拱手相让。”锡环和尚一手握着禅杖，一手拂动胸前的白须，哈哈大笑：“张法王对老衲的过往如此了解，真乃和尚知己也！你我年岁相当，正好比划比划。”
当下，锡环和尚禅杖一横，搭在双臂之上，双手合十，道：“张法王，请！”张翼凝神道：“禅师客气了。”双掌左右一错，滑步上前，正是一招“苍松迎宾”，这是一招颇有礼数的起手式。锡环和尚将禅杖就势一翻，月牙朝下，禅头上扬，拍向张翼。两人老当益壮，都不敢大意，你来我往，斗了百余招，竟然战了个旗鼓相当。
“张老！你是不是拾掇不下这和尚啊！不行的话，你老下来，让我米某来。”米伊人在一旁见两人斗得谨慎，老大不耐，插科打诨地起哄。
“谁说的屁话？看老夫的本事！”张翼闻言大怒，脚下蓦然一顿，掌影飘飘，风声霍霍，这下动了真元，每一掌都饱含内力，掌势沉雄。“好掌力！”锡环和尚大声称赞，铁禅杖上下翻飞，铁环铃铃，杖身呼呼。不一刻，两人的顶心都袅袅飘起一层薄雾，这是内功用到极致的征兆。
忽然，锡环和尚怪叫一声，禅杖月兑手飞出。张翼避开禅杖，双掌穿过锡环和尚的双臂，击中了他的前胸。锡环和尚魁梧的身躯，跃起数尺，轰然倒地。这一下，变生肘腋之间，众人全都始料不及。闵瑞璞等人冲上前来，扶起锡环和尚，但见他双目圆睁，竟然气绝身亡。
“闵掌门！锡环禅师已输一阵，下一阵贵方何人出战？”张遇贤背负双手，轻松愉悦地说道。张翼胜出一阵，“明教”形势，一片大好。闵瑞璞缓缓站起，望向“明教”众人的眼光，充满愤怒。
“是谁下的毒手？”闵瑞璞冷冷地问道。“众目睽睽，锡环禅师乃是败在本教张法王手下，何来下毒手之说？”张遇贤心头蓦地涌上一丝不祥，望向倒在地上的锡环和尚。“他死了！”闵瑞璞的声音略微抖颤，似是激愤难当。“死了？”张遇贤和张翼异口同声地追问道。
黄伯雄飞身上前，俯身察看。黄伯雄的脸色异常难看，肃然地望向张遇贤，说道：“教主！锡环禅师虽中了张法王两掌，但五脏六腑，皆无致命之伤，可见张法王并非杀他之人。”黄伯雄江湖人称“铁指判官”，向来铁面无私，从不徇情。
“潮音静舍”的住持静心尼姑厉声喝道：“邪门歪道！不是你们所为，更有何人？”将拂尘一抖，兜头向近前俯身观察锡环禅师的张遇贤头顶击下。郑无烟一声娇叱：“休伤我家教主！”声到人到，举掌拍开静心尼姑的拂尘，扬手扇了静心尼姑一个耳光。静心尼姑何曾受过此等侮辱，勃然大怒，左拂尘，右禅剑，凄厉地扑向郑无烟，怒吼道：“妖女！找打！”
郑无烟肩不抬、腿不动，瞬间滑开十余尺，脸上笑颜如花，嬉笑道：“要打，到上面打。”言罢，衣袂飘飘，跃上了近旁竹林中的一根竹枝，随风摇摆。郑无烟人称“草上飞”，轻身功夫，天下一绝。如今未满十六，却位列“明教”八**王之六，概因其父为“明教”立下不世奇功，殉教而死。静心尼姑几十年来，修炼的都是内家功法，于轻功一道极少涉猎，一时气馁，厉声道：“小妮子！你下来！”郑无烟嫣然道：“老尼姑！你上来！”
“静心师姐！你我有缘，法名中都有一个心字，不如由贫尼来接你几招。”石刀山“妙音阁”如心尼姑跨步而出，周身煞气弥漫。如心尼姑人称“无相尼”，三十余岁，因其丑陋，常遭世人奚落，遂性情大变，杀戮无常。在“明教”中，唯郑无烟与其亲近。如心尼姑极其护短，平素若是有人因郑无烟美貌而加以调笑，必遭致如心尼姑血腥的杀戮。
“如心堂主，此阵不用比了！”张遇贤起身平静地说道。静心尼姑大惊失色，疾退数步，骇道：“张教主，你这是……”适才静心尼姑只是出于一时义愤，贸然出手。此时，她以为张遇贤要亲自出马与自己较量，静心尼姑还是颇有自知之明的。
“这场比武，本教认输！”张遇贤沉痛而低沉的声音，如炸雷般响彻九华山，令“明教”众人原本欢欣鼓舞的心情霎时沉入谷底，万劫不复。九华山下，顿时一片哗然。
闵瑞璞深深地看了一眼面孔有些扭曲的张遇贤，竟感到一阵惶然。宋齐丘饶有兴致地观看着，嘴角边一丝笑意渐渐弥漫开来，这或许就是他希望得到的最好的结局。
“至于锡环禅师的身死，待本教查明后，当给诸位一个满意的说法。”张遇贤咬牙切齿的神情，犹如一头受伤的猛虎。“张教主！先前允诺的事情，你可当真？”九华山“普陀寺”住持松林和尚一字一顿地说道，声音之洪亮，震耳发聩。
“从今日起，我‘明教’退出江湖，不再过问武林中的任何事情。”张遇贤神情黯然，如丧考妣。一语激起千冲浪，李台、刘裴、王兆旭、孙毁、郑无烟和郭无敌同声喊道：“教主不可！”张遇贤看着黄伯雄和张翼，两人默默地点点头，一脸的沮丧。
景全和尚向前紧走几步，双膝跪倒：“师父！景全不孝，谋逆掌门之位，请师父赐罪！”言罢，长跪不起。闵瑞璞看着他，一时之间，不知从何说起，终是长叹一声，道：“景全！你出我门后，不许再提‘凤凰院’之名。从此，天高路远，你好自为之吧！”
米伊人犹豫再三，终于走到张遇贤的面前，道：“教主！他难道是死在‘无影针’下？教主是怀疑我用‘无影针’射杀了这个死和尚？”张遇贤沉声道：“米法王！教中之事，我们回去再说。”米伊人突然抽出腰间的佩剑，横在颈下，凄然道：“米某自加入本教以来，绝无二心，既遭众兄弟猜忌，米某当以死明志。”言罢，横剑自刎。
突然，张遇贤身形一晃，众人只觉眼前一花，只听米伊人“啊”的一声，道：“教主！”张遇贤的右手已经在米伊人的颈下握住了剑刃。鲜血顺着张遇贤的手掌一滴滴地滴落在两人雪白的衣衫之上，如同冬雪中的红梅，艳丽无匹。
“教主！”明教众人齐声大喊。“众家兄弟！张遇贤无德无能，令各位与本座吃苦受累。无论各位有无过错，责任全在于我，张遇贤将一力承担。”张遇贤说着话，轻轻地将剑从米伊人的颈下舀开。米伊人不由“扑通”跪倒，大喊一声：“教主！”泪水喷涌而出。“明教”众人“哗啦”一下，全都拜服于地，口呼：“教主！”当然，也包括新近入教的景全和尚。
闵凤娘此时就站在“凤凰院”的门中，闵瑞璞的身后，她以洞悉一切的眼光，默默地看着父亲花白的头发和略显佝偻的背影。再看向张遇贤的眼神，竟有些迷离，心中生出一丝莫名的感动。
张遇贤蓦然转身，面对九华山诸门，慨然道：“米法王为人刚烈，他既以死明志，这件事就绝对不是他做的。对于锡环禅师之死，‘明教’上下深感遗憾。”
“岂有此理！比武不胜，暗箭伤人。这就是你们‘明教’所为吗？”松林和尚声如洪钟。“他们哪里是什么‘明教’，分明就是‘魔教’！”静心尼姑对受辱之事，耿耿于怀。
张遇贤面沉似水，毅然道：“好！今日之事，因本座而起，与我‘明教’无涉，本座愿领教各位的责罚。”闵瑞璞阴沉地道：“张教主！闵某敬你是一条好汉。既然如此，你受我三掌，此事就此揭过。”
“不行！”明教众人齐声惊呼。闵氏的“金刚佛掌”传自杯渡禅师，昔日，杯渡禅师凭此掌法名闻江湖，可谓无坚不摧。景全和尚初至“明教”，就是凭借这门掌法，深得众法王赏识。
张遇贤淡然一笑，道：“本座素来钦佩‘金刚佛掌’的威力，今日，本座就受你三掌。”闵瑞璞拇指一挑，赞道：“张教主果然英雄了得，如此，闵某得罪了！”张遇贤深吸一口气，将胸膛挺起，他的身形虽算不上高大，但此刻看来，却是如山岳般伟岸。
“嘭”的一声，闵瑞璞的浑厚掌力，已结结实实地拍在张遇贤的前胸。张遇贤向后倒退数步，方才稳住身形，面上一红，张口喷出一口殷红的鲜血，高声道：“好！第一掌！”闵瑞璞望着他，只是淡然一笑，道：“张教主！请受第二掌！”又是“嘭”的一声，张遇贤这次不退反进，举足向前迈了一大步。然后，张口又喷出了一口鲜血。
闵瑞璞面色微变，心悦诚服地道：“张教主！你能接下闵某的两掌，的确是武林中一等一的人物。现下，还剩最后一掌，无论生死，你都不再是闵某的敌人。”闵瑞璞脸上红光一闪，手掌慢慢提起。
突然，景全和尚扑倒在闵瑞璞的身前，抱住闵瑞璞的腿，泣道：“师父！你放过我们教主吧！徒儿知道错了。”景全和尚见到闵瑞璞脸上的红光，就知道师父已将神功练至了第九重，这招“佛光普照”正是“金刚佛掌”第九重中的最后一招。记得师父当年曾经说过，这招太过霸道，有失天和，更违背了佛门慈悲为怀的宗旨，因此绝不能轻易出手。
闵瑞璞一动不动，面无表情，目光如炬地望着张遇贤。张遇贤微微一笑，嘴角还挂着一丝鲜血。可是，他的笑容却明媚如春天的阳光，张遇贤轻声道：“景全禅师！本座答允之事，岂能言而无信？”
闵瑞璞点点头，踏前一步，沉喝道：“第三掌！佛光普照！”一击沉重的闷响，在胸腔炸开，张遇贤眉头微皱，脸上已经没有一丝血色，他仰头看向蔚蓝色的天空，有一朵白云，在天际间自由地飘荡。
“南汉”大有十五年（公元942年），“明教”在“南汉”循州起事。“明教”教主张遇贤自称“中天国王”，设置百官，建元永乐。张遇贤以“铁指判官”黄伯雄为大元帅，景全和尚为军师，教众改白衣为红裳，时称“赤军”。八王、四堂均各领诸部，以迅雷不及掩耳之势攻陷循州，杀刺史刘传。“南汉”以“越王”刘弘昌、“循王”刘弘杲，领兵围剿，战于钱帛馆。
张遇贤用景全和尚之计，兵围二王数月。一年之间，“明教”攻城略地，接连攻破东江各大州县。此时，“南汉”讨伐桂林叛军的大将吴怀恩为部将所杀，素有“南天一柱”之称的潘崇彻崛起，尽起桂林平叛所部，奉命剿灭张遇贤。潘崇彻御众有方，军纪严明，所部皆精锐，乃“南汉”军中之冠。
此时，“南唐”烈祖驾鹤西去，李璟登基。于是，张遇贤令“明教”十余万众，翻山逾岭，向北翻越大庾岭，回到了“南唐”的虔州。
张遇贤回到久别的“白云洞”总坛，恍若隔世。在起事的这些日子里，杀伐征战，戎马倥偬，为了一州一县的得失，往往需要付出极大的代价。但是，“明教”却呈现出空前的凝聚。张遇贤流连在“白云洞”的宫室里，恍惚间，那个温柔妩媚的小尼姑娇俏忙碌的身影，仍在眼前，鼻端似乎还萦绕着她淡淡的体香。一年，仅仅只有一年，张遇贤却有一种两世为人的沧桑之感。
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