沙尔玛因失去了左眼，目光难以顾及左侧。铁衣弟子一望即知，狂攻沙尔玛的左侧，沙尔玛连连中招，“哇哇”怪叫，铁衣弟子忌惮波斯弯刀的锋利，却也不敢过分紧逼，将沙尔玛渐渐地困在了墙角。沙尔玛且战且退，脚却无意间迈入了房中。沙尔玛守住了板门，不再顾及身周，“魔尊刀法”施展开来，顿时威力陡增，铁衣弟子竟到不了近前。
沙尔玛知道自己已经撑不了多久了，由于大量的失血，脑中不时感到阵阵眩晕。门外的攻击愈来愈强，沙尔玛猛然踏出门去，刀法精妙，瞬间将冲在最前面的两人砍倒，随后，疾步退回到屋中。门外铁衣弟子隔着摇摇欲坠的板门，却是看不清楚屋内的情形。知他刀法凶悍，围在门外，却是不敢就此冲进屋里。铁衣门弟子待见半晌无音，心知蹊跷，心念“铁衣二使”的安危，不顾一切地破门而入。
进屋一看，众人登时目瞪口呆，屋内除了一地的死伤者外，沙尔玛竟然踪影皆无。侯襄、车蚩身中的掌力，皆在前胸，在铁衣弟子的扶持下，勉强地扶直了身子，几位高辈的弟子围在“铁衣二使”身周，立即施为，给二人疗伤。珈蓝顶门被击，又将最后的一股真气全力使出，已是油尽灯枯，命归九泉。迦叶也已是气息奄奄，他的颈项已断，头歪在一侧，气若游丝。
“铁衣二使”武功驳杂，适才侯襄孤注一掷的一招。正是年轻时得自一位蓬莱道士的绝招“灭顶神拳”，而车蚩劈在迦叶颈上的一招，也是旧时闯荡江湖时常用的一记绝杀“铁砂掌”。侯襄受伤颇重。兀自昏迷。车蚩受伤相对较轻，此时悠然醒转。
“沙尔玛呢？”车蚩轻声问道。“师叔！他从这里跳窗逃跑了。”一名二代弟子回禀道。“师父！‘摩尼教’除了沙尔玛和这个老和尚外，剩下的人都死了。只是，本门的死伤也是非常惨重，我们这些二代弟子仅余八人。”车蚩的大弟子鲜宗旺神情黯然。车蚩身体不禁微微地一颤，自己和师兄共亲传弟子一十八人，江湖号称“铁衣群雄”。竟只余八人，不由心疼不已。
“沙尔玛被胡迪射伤了一只眼睛，受伤非轻。你们马上派人四处寻找。务必找到沙尔玛。记住！生要见人，死要见尸，以绝后患！切记！切记！”车蚩上气不接下气地安顿好事宜，再度陷入昏迷。
当下。铁衣门弟子着手清理光明顶。并由硕果仅存的八大二代弟子，带人下山全力追杀沙尔玛。
金秋气爽，万紫千红，正是花红鸀肥时。
成都城东二里，锦江南岸，乃是闻名蜀中的“望江楼”。传说此楼为唐代女诗人薛涛的“吟诗楼”改建，薛涛系长安人，幼时随父宦居蜀中。后遭父丧，家贫沦为乐妓。薛涛貌端善诗。时称“女校书”，乃当时蜀中一代名妓。楼头赋联曰：此间寻校书香冢白杨间，问她旧日风流，汲来古井余芬，一样渡名桃叶好；西去接工部草堂秋水外，同是天涯沦落，自有浣笺留韵，不妨诗让杜陵多。“杜甫草堂”就在“望江楼”的西侧，那是将她与“诗圣”杜甫相较了，可见薛涛当时的盛名。
这日，“后蜀”主孟昶携宠妃人称“花蕊夫人”的费贵妃登临楼头，美景无限，尽收眼底。因素知花蕊夫人酷爱牡丹花和栀子花，孟昶遂突发奇想，定于九月十五，在此举行“万花节”。于是，颁令道士申天师筹办，届时要将天下的名贵花木，尤其是牡丹花和栀子花，尽现锦江两岸。申天师欣然领命，心下窃喜，此举不是正合己意嘛！只是要想博得花蕊夫人的芳心，却要煞费苦心了。
赵光义等人住在成都西隅的“青羊宫”左近。前几日，他们一行十余人，去了岷山“仙侠谷”，却不得而入。赵光义遂只派了两名武艺高强，机灵善变的侍卫，保护着从大宋带来的宫廷画师守在谷外。这名画师是宋主赵匡胤亲自指派的，他有一样绝活，能在袖中以石炭作画，顷刻而就，而且惟妙惟肖，几可乱真，目的是将西蜀的山川风貌、关隘门户以及天下英雄的样貌都绘成图本，以待日后行事之用。
画师名叫钱进，说起来籍籍无名，早年走南闯北，以袖画绝技谋生。某日，为征战四方的赵匡胤所见，深以为奇。于是，将其收纳，私藏起来，引为己用。
赵光义一身猎户装束，在随从的陪伴下，欣赏着那极具特色的铜青羊。
相传被唐乾封元年（公元666年）封为太上玄元皇帝的老子曾牵青羊路过此地，遂建“青羊宫”纪念之，并铸铜羊一对供奉于香案。此铜羊为十二属相化身：即鼠耳、牛鼻、虎爪、兔背、龙角、蛇尾、马嘴、羊胡、猴颈、鸡眼、狗月复、猪臀，虽然形象古怪，但却生动鲜活。
赵光义饶有兴味地看着，口中渍渍称奇。
“主人！蜀主孟昶要开万花节，在民间广征名贵花木，尤以牡丹和栀子花为最。您看，我们是否要留下看看？”呼延赞和王承恩快步走进宫来，呼延赞凑到赵光义的耳边，轻声道。“当然要看看，天下牡丹出洛阳，孟昶竟想将成都变成牡丹之都，有点意思。到时，蜀中的王公大臣恐怕都会参与，钱进！你的事儿不少啊！”赵光义面露微笑，游兴颇浓。“愿为主人效劳！”钱进轻捋山羊胡须，谦恭地答道。“你画的人物，非常传神！难怪皇兄如此看重你。”赵光义目光在众人面上一闪而过，微微一笑。
“万花节”上，人头攒动，喧声震天。锦江两岸。姹紫嫣红，争奇斗艳。“望江楼”头，孟昶携着千娇百媚的花蕊夫人。在文武大臣的陪同下，喜气洋洋地欣赏着这醉人的花海。
这时，申天师快步登上楼头，首先敬献红栀子花一盆。此花甚是奇特，其色斑红，其瓣六出，艳丽绝世。清香袭人。“天师这花从何处得来？竟是平生从所未见。”花蕊夫人眼里露出欢喜的神情，轻启朱唇。“此为‘滴血红颜’，乃栀子花中之魁首。只有两粒种子。臣费尽心机，方才寻到一盆，确是当世之绝种。”申天师拂尘一摆，眼睛直勾勾地望着花蕊夫人艳若朝霞的容颜。喉头涌动。半晌方道。“的确是绝世佳品，有劳天师了。”花蕊夫人笑颜如花，由衷赞道。
申天师看着花蕊夫人柳叶眉下一双秋水般的双眸，笑意盈盈，心下甚是受用。“申爱卿！今日之万花会，汝当头功，朕一定好好赏你！说吧！你想要什么？”孟昶见爱妃欢喜，心下亦是高兴。“臣只愿服侍皇上和娘娘用顿晚膳足矣！”申天师立即躬身道。“难得万岁爷赏赐。你竟却要服侍人！”花蕊夫人登时“咯咯”地娇笑出声。申天师看到花蕊夫人笑得花枝乱颤，娇艳欲滴的樱唇微微弯向桃花般的脸颊。露出一排如玉如彻的贝齿，一股火苗在胸膛里顿时燃烧起来，不由“噗通”一声跪倒在花蕊夫人的面前。“臣能服侍皇上和娘娘，是臣此生唯一的奢求。”申天师喜极而泣。
花蕊夫人礀容在蜀中可谓家喻户晓，她的绝世容颜，盖世才华，是无数人心目中不二的偶像。孟昶在得到了花蕊夫人后，千般宠爱，万般疼惜，日日不离左右。曾有文人骚客作诗歌咏花蕊夫人道：花不足拟其色，蕊差堪状其容。花蕊夫人冰肌玉骨，美艳绝伦，又兼蜀中女子的率真和直爽，实为当下第一美女也！此时，万民景仰，歌功颂德，花蕊夫人笑吟吟地斜倚在孟昶身侧，孟昶一时志得意满。
忽然，一道暗影，迅捷地扑向了楼头，众军兵持矛挥戟纷纷上前拦阻。来人“嘿嘿”一阵冷笑，倏然间拔身而起，由众军兵的头顶之上，飞掠而走。禁军首领唐蒙见此，大吃一惊，飞身而至，挡住了来人的去路。来人脚下一顿，竟向斜刺里飞奔。唐蒙大喝一声：“往哪里走？”随影附踪，紧追其后，禁军侍卫们也呼喝着，相跟着追了过去。
这时，一个高大的身影蓦然从人丛中蹿出，手脚并用，径自攀上了楼头。孟昶与花蕊夫人及众大臣大惊之下，纷纷退后，那人却已到了近前。孟昶正待呼喊，只觉手中一轻，紧倚在身侧的花蕊夫人已离己而去，到了来人的怀中。花蕊夫人一声惊呼，花容失色。
“狂徒何敢冒犯天颜！”申天师大怒，见到自己仰慕已久的人儿，居然被人挟持，顿时火冒三丈，挥舞拂尘兜头就打。却不防，忽地身下一腿快捷地踢出数脚，尽数踢在胯下。申天师怪叫一声，拂尘飘下楼头，胯下已是稀烂一滩，看样子，他连净身都不用了，可以直接进宫服侍皇帝和娘娘们了。
“陛下！你已享用花蕊多年，她剩下的岁月归我了。”来人声音粗豪，沉声言道。“胡言乱语！岂有此理！”孟昶身躯打颤，歇斯底里地吼道。不待禁军到来，来人携着花蕊夫人涌身跳下“望江楼”。楼下顿时混乱，拥挤成一片。兵丁、百姓混杂在一起，怎一个乱字了得。
“小心！跟着爹爹。”萧蓝若一把拉住萧小人，萧小人却是一把又拉住了莫丽丝。萧蓝若三人今日正好要在此处的万里桥登船，却被这“万花节”阻了行程，不幸成了这场闹剧的看客。“咦！爹爹！那不是赵王爷吗？”萧小人瞥眼间忽然看到了一个熟悉的身影。“嗯！他怎会在此？”萧蓝若微皱眉头。
“好一个调虎离山之计！”赵光义已从随从那里知道了此人的身份。原来，此人和适才施“调虎离山之计”的人，是江湖中臭名昭著的采花大盗，人称“绝世花痴”。高个的叫花孤芳，矮个的叫池自赏，一对花痴，却又孤芳自赏。
花孤芳见一位一身白袍的俊面书生般的人拦住了自己的去路，大是生气。“你找死！快点给老子滚远点。凭你一个穷酸儒生也想英雄救美，还不快快回家去读你的老夫子。”花孤芳怒喝道。赵光义望了一眼娇喘吁吁的花蕊夫人，心中暗赞，好个美娇娘，难怪连江湖走卒都动心了。“花孤芳！我劝你放了花蕊夫人。天下间，烟花柳巷的女子多的是，何苦冒此性命之险。”赵光义轻笑一声，居然循循善诱地劝解起来。
“你竟识得我？”花孤芳大吃一惊，却不慌乱。话甫出口，脚下已经踢出十余脚，尽是阴毒无比的绝户阴招。赵光义早有提防，蓦然由腰间掷出三节棍，狠狠地砸在花孤芳的双腿上，竟是后发先至，直砸得花孤芳骨折筋断。花孤芳凄惨地大吼一声，“噗通”跌倒在地，带着花蕊夫人也朝地面上跌去，他竟是宁死都不想放过花蕊夫人。赵光义抬右脚踢中花孤芳的下颌，顺势一把拉起正欲跌倒的花蕊夫人，向后飘然退开数步。花孤芳一脸血污，一双死鱼眼睛死死地盯着赵光义，他知道自己赖以成名的绝技“寻芳脚”算是彻底的废了。
“你是何人？花某他日定报此仇。”花孤芳的舌头被自己的牙齿所噬，说话有些含混，但那恶狠狠的语气却是毫不掺假。“嘿嘿！你不识得他的人，难道还不识得他的兵器。”突然，人丛中有人冷笑道。“啊！你是，你是，赵……”花孤芳异常惊恐地望着赵光义手中的三节棍，恍然醒悟。花孤芳话未说完，早已被跟上来的王承恩一掌击昏。赵光义本来尚自有些沾沾自喜，此时，蓦然剔然一惊，在此是非之地，显露行藏，实在是凶险万分。
当下，不顾花蕊夫人拉扯着自己的衣袖，掩面拂袖而去，随从们也匆匆挤进人群，瞬间消失在茫茫人海之中。花蕊夫人垫脚四处张望，可哪里还有他的踪迹，花蕊夫人满面失望之色，眼前尽是赵光义似笑非笑的不屑神情。萧蓝若心下一动，看了一眼萧小人，心中所思都是一般无二。这个赵光义，仅仅年余，功夫精进的好快，骎骎然已不逊于乃兄也！出手之快，下手之狠，似乎犹有过之而无不及。
成都城南，锦江岸边，历来是乘舟东航启程处。三国时蜀国费祎出使东吴，蜀相诸葛亮曾饯行与此地，费祎感叹道：“万里之行，始于此桥。”由此得名。杜甫“狂夫”诗句中有“万里桥西一草堂”，说的就是他的住处在万里桥西。万里桥左近，依山傍水，草木葱郁，酒肆林立，东来西往的客商，使得这里极显繁盛之状。唐代张籍的“成都曲”有云：锦江近西烟水鸀，新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿？
孟昶因为爱妃被掳受惊，雷霆大怒，责令禁军全城搜捕逃月兑的另一名婬贼池自赏。唐蒙和乔荣是“后蜀”禁军的左右护卫监军，乃是蜀中有名的高手。两人在全城一查，皆是吃惊非小，三山五岳的英雄豪杰，竟然皆为一睹花蕊夫人的芳容而遍及成都。两人不敢造次，亦不敢惊动孟昶，悄然以江湖身份，暗自约会各路英雄，好言劝说众人尽快离开成都。
东方愚和李云裳在万里桥头送别萧蓝若三人。李云裳神情黯然，执着萧小人的手，不由泪下。“云姐姐！你在蜀中有东方叔叔照应，我就放心了。天高水长，后会有期！”萧小人虽也是恋恋不舍，却故作轻松地嘻嘻一笑。“小子！有空的话，记得来看我。”东方愚黑着脸道。众人举手道别，萧蓝若三人登舟远去，李云裳泪眼婆娑，直到白帆只剩一点暗影，方才随东方愚怏怏离去。(未完待续……)
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