赫连擎霄的逼迫瞬间激起了云墨染的反抗之心，她目光一寒，接着冷笑一声说道：“是又如何？不是又如何？无论是或不是，都是墨染的自由，与殿下何干？”
“你……”赫连擎霄闻言自是怒不可遏，咬牙克制着想要将云墨染一拳打飞的冲动，“是，你我之间已没有任何关系，你无论做什么的确与本王无关！但是你别忘了，你毕竟曾是本王未过门的侧妃，而玉王又是本王的皇叔，你若执意与他在一起，就不怕连累他背上勾引侄媳的罪名吗？！”
勾引侄媳？云墨染怔了一下，顿觉这几个字无比刺耳。拢在袖中的双手不自觉地一紧，她冷笑一声说道：“湘王殿下此言差矣。墨染与殿下只是有过婚约而已，而且那婚约很快就解除了。再说墨染与殿下的婚约不过是为了冲喜，无关情爱。既然如此，这‘侄媳’一说却又从何而来？墨染认为是殿下多虑了。”
见云墨染依然不打算改变主意，反倒越说越像是非赫连苍宁不嫁了，赫连擎霄恼怒更甚，咬牙说道：“云墨染，你好不知羞耻！一个云英未嫁的姑娘家，居然满嘴情情爱爱，简直太没有教养！一个像你这样的女子，如何有资格做玉王妃？！本王劝你趁早收起这些痴心妄想，不要成为天下人的笑柄！”
满嘴情情爱爱便是不知羞耻？少见多怪。云墨染有些不耐烦地翻了个白眼，淡淡地说道：“多谢殿下教诲。只是墨染一向有自己的行事准则，只要不妨碍他人，墨染并不认为有矫正的必要。墨染告退。”
说罢，云墨染屈膝行了一礼，接着转身便走。赫连擎霄又气又急，忍不住提高了声音叫道：“云墨染！本王好心相劝，你莫要不知好歹！玉王妃不是你有资格做的，你……”
赫连擎霄兀自叫得起劲，可是云墨染早已快步走远，他只得恨恨地跺了跺脚，一步三回头地离开了。
出了上林苑，云墨染一眼便看到阡陌正站在马车前朝她点头微笑，便回头低声说道：“映飞，你先回客栈吧。”
映飞点头离开，云墨染才迈步走到了车前，不等赫连苍宁吩咐便打开车门坐了进去：“宁皇叔。”
“嗯。”赫连苍宁答应一声，脸上神情还算平静，看不出喜怒，“阡陌，回玉王府。”
阡陌答应一声替两人关好车门，接着赶着马车向前行驶。云墨染吁出一口气，轻轻整理着额前的乱发，眼神微微有些恍惚。
很快觉察到她的异常，赫连苍宁微一抿唇，自顾自地抬手将她脸上的面具摘了下来：“在想什么？”
“呀……”云墨染猝不及防，登时吓得一声惊呼，跟着反应过来之后不由俏脸一红，“呃……没……没什么。”
看着她俏丽无双的脸上氤氲出的两朵红云，衬着这身七彩霞衣，越发令她整个人看起来明艳不可方物，赫连苍宁的眸中不由浮现出一丝淡淡的柔情，甚至微微一笑说道：“你方才若是这个样子现身在人前，局面必定大乱。”
这算是夸我长得漂亮？云墨染略略有些赧然，呵呵一笑说道：“宁皇叔言重了。墨染区区一介平民百姓，哪有令局面大乱的资格？”
“这算是自谦，还是质疑我看人的眼光？”赫连苍宁不笑了，凉凉淡淡地看着云墨染，“云墨染，你总该知道我之所以一直不愿让你在人前显露真容，只是因为你不止能令局面大乱，更能令——天下大乱。至少，这焰之大陆定会因为你掀起一场从未有过的风云。”
赫连苍宁一向清高孤傲，惜言如金，那如玉般清凉的目光很少在任何人身上停留超过两秒钟的时间，像这般对一个人如此不吝赞美之词，只怕是有生以来第一次。
可是不知为何，这本该令任何一个女子心花怒放的赞美听在云墨染耳中，却让她不由自主地哆嗦了一下，一种从未有过的不安感袭上了心头。为了压下这股不安，她故意强笑着摇了摇头：“宁皇叔若再说下去，我可要羞愧得撞墙了！”
自然，不久之后云墨染便知道，她此时的不安并非空穴来风，而是说明她的第六感果然十分准确。
赫连苍宁似乎也觉得这个话题不宜再继续，接着便转而说道：“方才我瞧你眼神不对，在想什么？”
经他一提醒，云墨染又想起了赫连擎霄“勾引侄媳”云云那些话，眉头不自觉地皱了起来：“我……没事。”
听着她这明显言不由衷的说辞，赫连苍宁也不开口，就那么淡淡地看着她。云墨染很快便在他清澈如山泉的目光中败下阵来，苦笑一声说道：“好吧我承认，有事。宁皇叔，方才湘王殿下问我为何要与三位公主争做玉王妃，还说我会连累你背上勾……”
这四个字对赫连苍宁而言根本是一种亵渎，是以刚刚说了一个“勾”字，云墨染便不自觉地住了口。赫连苍宁反倒挑了挑唇角，替她接了下去：“勾引侄媳？”
云墨染一怔：“你听到了？”
“你告诉我的。”赫连苍宁状甚无辜地看着她，“你方才想说的难道不是这个？”
云墨染眉头微皱，眸中蕴含着说不尽的担忧和迟疑，却偏偏一个字都说不出口。挣扎了许久之后，她到底只是叹口气问道：“你……怕不怕？”
赫连苍宁抿了抿唇，突然一展手臂将云墨染搂进怀里，低头吻上了她散发着微微凉意的樱唇。一股如雪山般清冷清新的气息骤然涌入了唇齿之间，云墨染陡然觉得心清神明，原本犹疑的心瞬间变得坚定，不自觉地反手搂住了赫连苍宁的脖子，安心地享受着这个让她安心的怀抱。
许久之后，赫连苍宁才放开她的唇：“这个回答，还让你满意吗？”
云墨染微微喘息了几口，晕生双颊：“对不起，我……”
“我不需要道歉。”赫连苍宁将她搂在怀中，低声说着，“我只是想告诉你，只要我不放弃，这天下没有人可以逼我改变决定，无论任何人。而你需要做的事情并不多，只要记得始终相信我就够了。”
“我信你。”云墨染点头，同时轻叹一声，“只是我要的是与你比肩而站，而不希望成为你的累赘。如果我的存在……”
“你的存在，永远不会成为我的累赘。”赫连苍宁打断她，语气虽轻，却透着不容置疑的坚定，“云墨染，不要怀疑我识人的眼光，我绝对不会看错人。”
没有任何人的安慰能比赫连苍宁这句话更能令云墨染振作，一瞬间，她眸中所有的担忧和不安如春雪般消失无踪，一种逼人的光彩自的周身散发开来：“是，我知道了！”
“很好。”赫连苍宁微微一笑，“这才是我喜欢的那个云墨染！”
喜……喜欢？他说……喜欢？
云墨染浑身一僵，简直不敢相信自己的耳朵！虽然早知道赫连苍宁对她的心意，但无论如何，他还是第一次如此直白地对自己说出“喜欢”二字！
激动之下，云墨染豁然坐直了身体，目光炯炯地看着赫连苍宁：“宁皇叔，你方才说什么？”
赫连苍宁轻咳一声，面无表情：“话我已说明白，听不听得到与我无关。我问你，方才究竟是怎么回事？那数百只鸟究竟是为何而来？”
这个问题只怕是所有人心中共同的疑问，只是云墨染却真的无从解释，因为她就算说了，旁人也根本听不懂，就算聪明绝顶如赫连苍宁也一样，身为一个古人，他如何能够理解二十一世纪的高科技成果？
是以云墨染已经来不及细细品味那句“喜欢”中蕴含的柔情蜜意，一边暗中叫苦一边紧急思索着应对之策：“这件事我……”
“想说是用你的琴声召唤来的？”赫连苍宁淡淡一笑，提前封死了云墨染唯一的退路，“云墨染，你敢把这句话说出来试试。”
云墨染苦笑，摇头说道：“自然不是。那种拙劣的借口骗得过别人也骗不了你，何况我根本连旁人也骗不了。其实真正的原因我并不是不愿意解释，而是因为纵然解释了，旁人也未必相信……”
“我信，你说。”赫连苍宁点头，“说实话我真的蛮好奇，你究竟是用什么法子令群鸟在你脚下俯首称臣的。”
云墨染点头，尽量深入浅出地解释道：“其实说穿了根本不值一晒。我不知鸟儿听到琴声是否真的会驻足，但我令群鸟现身，靠的的确不是琴声，而是发出了一种与鸟儿的叫声比较类似的频率，那些鸟儿就是被这种频率吸引而来的。”
“频……率？”这个词对赫连苍宁而言显然十分陌生，就连念起来也有些拗口，“频率是什么？你是如何发出这种频率的？”
“我……”云墨染有些头大，实不知究竟该如何解释，干脆避重就轻，“宁皇叔，请原谅我已不能解释得更多，但我可以告诉你，频率这种东西只有这点作用而已，无法拿来做其他事情，更不能拿来害人，你尽管放心。其实若不是纳兰明蔷想到这种判定胜负之法，我也不会用频率召唤群鸟。”
赫连苍宁盯着云墨染的眼眸看了片刻，点头说道：“我说过我信你。既然如此，那便不必解释了。总之今日你侥幸赢了一项原本打算直接放弃的比试，已经令纳兰明昭他们起了害人之心，千万小心。”
“是，多谢宁皇叔。”云墨染点头，“下午棋艺的比试我们……”
“照计划进行。”赫连苍宁淡然冷笑，眉宇之间锁着一抹君临天下般的飒飒英姿。
用过午膳、稍事休息之后，君臣再次齐聚上林苑，继续进行棋艺的比试。参赛的四人先进行抽签，决定对阵的格局。最终结果显示，纳兰明蔷与安陵织星一组，东陵飞晴与云墨染一组，两组的胜者再进行最终大对决。
那旁早已摆好了棋盘棋子，分组既定，四人便分别落座。东陵飞晴狠狠地瞪着云墨染，冷哼一声说道：“云墨染，你休要得意！在场众人都知道上午的琴艺比试你是靠投机取巧取胜的，你根本就不会弹琴！这棋艺的比试你休想再取巧，本宫一定要将你杀得落花流水！”
面对东陵飞晴的腾腾杀气，云墨染只是淡淡一笑，点头说道：“远来是客，公主请。”
东陵飞晴毫不客气，傲慢地翻了个白眼之后抢先执起一枚黑子落了下去。云墨染全神贯注地看着棋盘，接着伸手执起一枚白子，装作十分深沉的样子落在了棋盘上。
瞧她这一子落得平平无奇，东陵飞晴立刻不屑地撇了撇嘴，接着落下了第二子……双方你来我往，下得不亦乐乎。初时东陵飞晴还能应付自如，并时不时得意地瞟云墨染一眼。然而渐渐的，她思考所需的时间越来越长，眉头皱得也越来越紧，落子的速度也跟着越来越慢，根本已经穷于应付！
反观云墨染倒是一脸悠哉，轻松自在。她一手拈着一枚棋子在棋盘边有节奏地轻敲着，并不时地左顾右盼。若不是怕东陵飞晴抓狂，只怕连小曲儿都唱出来了。
饶是如此，东陵飞晴还是突然砰的一拍桌子，心烦意乱地吼道：“云墨染！你敲什么敲？！本宫知道，你根本就是故意想要扰乱本宫，好趁机获胜是不是？！你也太卑鄙了！”
云墨染愣了一下，多少有些哭笑不得，忙停止敲打的动作低头道歉：“是，墨染无状，保证绝不再犯，请公主恕罪！”
云墨染认错态度如此之好，东陵飞晴自然也不好再说什么，满月复怒气登时无处发泄，憋得好不难受。无奈之下，她只得恨恨地哼了一声，接着啪的一声落下了一子。这一子落下，观棋的东陵飞晔立刻忍不住苦笑：好臭的一步棋，东陵飞晴算是输定了！
其余众人显然也看出了这一点，脸上纷纷露出了不屑之色。云墨染倒是没有什么特别的反应，略一沉吟之后跟着落下一子，旁观众人顿时齐声惊呼起来：“好棋！”
“不错，好棋！七小姐好高明的棋艺！”
“正是，七小姐不仅琴艺高超，能令百鸟臣服，居然也是数一数二的棋道高手！”
“七小姐果然了得，难怪能得玉王……”
“就算上午的琴艺比试中七小姐有取巧之嫌，但这棋艺可是货真价实的，这下旁人总没有话说了吧？”
众人的议论听在耳中，东陵飞晴自是更加心烦意乱，落子完全没有了章法，以至于一子落下之后败象更加明显。云墨染挑唇一笑，终于给出了致命一击，锁定胜局，接着含笑问道：“公主可愿认输吗？”
东陵飞晴咬牙不语。这局棋她已输定，无论是否承认都一样，若是咬牙不认，反倒更显得小家子气。是以沉默片刻之后，她一推棋盘站了起来，咬牙说道：“云墨染，你不必得意！明蔷姐姐与织星无论哪一个的棋艺都比你高明百倍，你是赢不了的，哼！”
言罢，东陵飞晴转身离开，颇有些气急败坏。云墨染淡然一笑，起身施礼之后退在了一旁。待众人的议论声渐渐消失，并将目光从她身上移开之后，她才不着痕迹地抬头看向了赫连苍宁，以唇语无声地说道：辛苦了，多谢！
赫连苍宁不动声色，以密语传音之术回道：“不必，我愿意！”
云墨染险些失笑，接着以唇语问道：只是我们这般明目张胆地作弊，似乎对其他三人很不公平，你觉得呢？
赫连苍宁无声冷笑，轻抬衣袖说道：“这世间从来就没有绝对的公平，而我的行事准则一向很简单：以其人之道，还治其人之身。她们不是想做玉王妃吗？我就偏不如她们所愿！”
云墨染抿了抿唇，沉默片刻之后轻轻点了点头：倒也是。这世上的确没有绝对的公平，尤其是在强者为尊的时代，仁慈和宽容在某些时候是完全不适用的，唯有以其人之道还治其人之身！
赫连苍宁赞许地一挑唇角：你明白就好。
云墨染三日前还不知下围棋为何物，今日却可以将口出狂言的东陵飞晴杀得落花流水，这自然并非因为她的棋艺真的能在三天的时间内突飞猛进，而是因为如她所言，在众目睽睽之下作弊而已！
当然，作弊的并非她一人，赫连苍宁才是真正的幕后“黑手”！表面看起来似乎是云墨染在与东陵飞晴对弈，其实从一开始赫连苍宁就用密语传音告诉云墨染每一步棋该如何走，云墨染不过是照他的吩咐将棋子落在相应的位置上而已！
换句话说，真正与东陵飞晴对弈的人其实不是云墨染，而是真正的棋道高手赫连苍宁！赫连苍宁惊采绝艳，聪慧绝伦，琴棋书画诗酒茶无一不精，东陵飞晴如何是他的对手？败下阵来自然也就是理所应当了。不是怕云墨染锋芒太露，他根本懒得浪费这么多时间，早就三下五除二将东陵飞晴杀得死挺了！
因此在之前的三天时间里，赫连苍宁根本不曾浪费时间和精力教云墨染下棋，只是让她明白了棋盘的基本构造，到时候能够根据他的指示将棋子落在正确的位置而已。至于战术什么的，想都别想。
如此一来，云墨染自然是在作弊，根本不是靠真本事赢了东陵飞晴。然而正如赫连苍宁所说，和亲本非他所愿，纳兰明蔷等人合三国之力对付云墨染一人更不公平，他们为何要坐以待毙、任人宰割？自然要想办法取得胜利了！
不多时，纳兰明蔷与安陵织星的棋局也分出了胜负，胜者居然是安陵织星。得知这边的棋局是云墨染获胜，安陵织星明显吃了一惊，却故意冷笑一声说道：“算你走运，居然赢了飞晴妹妹！不过你的好运到此为止，你是赢不了本宫的！”
云墨染不置可否，待棋盘放好之后与安陵织星一同落座，开始厮杀。因为赫连苍宁的存在，安陵织星注定与东陵飞晴落得相同的下场，很快便输得更加惨不忍睹，更令整个上林苑瞬间陷入了无语：好……好高明的七小姐！如此说来，七小姐在琴艺的比试中获胜绝非取巧侥幸！
许久之后，赫连苍穹才回过神来，并咳嗽一声打破了沉默：“棋艺的比试乃是云墨染获胜，不知各位可有异议？”
异议？谁能提得出异议？众目睽睽之下，云墨染一直在规规矩矩地下棋，根本一丝一毫异常的举动都没有，这个时候若有人提出异议，岂不是摆明了在耍赖吗？
是以片刻之后，三国皇子便齐齐躬了躬身说道：“没有异议，恭喜七小姐又胜一局！”
云墨染屈膝见礼：“多谢皇上！多谢三位皇子、公主！”
“好！”赫连苍穹点头，“既如此，明日便在此进行书画技艺的比试，请各位提前做好准备！”
众人施礼之后纷纷退下，纳兰明昭等人的面色早已阴沉似水，各怀心思地盯着云墨染的背影。那种如芒在背的感觉并不舒服，云墨染也懒得回头，加快脚步出了上林苑。
行至一僻静所在，阡陌早已在不远处等候，将她带到了马车前。赫连苍宁推开车门：“上车，随我去玉王府，所有比试结束之前，你都不必回云来客栈了。”
云墨染上了马车，闻言不由怔了一下：“为什么？你……怕他们会对我不利？”
“反应还不算慢。”赫连苍宁看她一眼，淡淡地说着，“原本所有人都认为你会输得一败涂地，因此纳兰明昭等人都偷偷在外围赌场下了巨额赌注赌你输。谁知道你一开场便连胜两局，你以为他们会放过你？”
如此说来，我已经挡了他们的财路了？云墨染冷笑：“我才不怕！”
“你少逞强。”赫连苍宁冷冷地瞅她一眼，警告的意味不言自明，“你功夫虽不弱，但对方毕竟人多势众，何况明枪易躲，暗箭难防，谁知道他们会什么卑鄙的手段对付你？万一你有个好歹，岂不正好如了他们的意？”
云墨染不吭声，片刻之后接着说道：“你要我住进玉王府，岂不是会将你也连累了？我怎能……”
“第一，我愿意。”赫连苍宁永远是一副唯我独尊的无敌架势，因此他说出的话比圣旨还要不容人违逆，“第二，无论明处还是暗处，你认为谁够胆到玉王府闹事？”
这倒是。云墨染忍不住挠了挠头，却依然有些迟疑：“可是……这场比试毕竟关系到谁将成为玉王妃，三国公主对这一头衔均是势在必得。在巨大的利益驱使之下，谁也不敢保证他们的胆子不会因此变得更大，万一他们把手伸向了玉王府，那……”
“即便如此，也还有我。”赫连苍宁的语气不温不火，却总是那么不容置疑，“你只要记着，即使他们真的够胆把手伸到玉王府，也绝对伸不到你的面前。”
云墨染沉默片刻，最终还是摇了摇头：“我想还是不必了。我说过，我不会成为你的累赘……”
“云墨染！”赫连苍宁似乎微微有些动气，突然提高了声调，“你一定要逼我把实话说出来吗？”
云墨染闻言倒是一怔，接着忍不住皱眉问道：“什么？什么实话？”
甚少有如此情绪失控的时候，赫连苍宁微微有些不适应，深吸一口气之后突然轻声一叹：“云墨染，为什么你直到今日还不明白，你从来都不是我的累赘，更没有连累过我。若硬说连累，分明是我连累了你才对！”
此言一出，云墨染更加不解，眉头皱得更紧了些：“什么？你连累我？你身手卓绝，又聪明绝顶，怎会连累我？”
赫连苍宁转头看了云墨染一眼，轻叹一声说道：“你只觉得你身手不如我，计谋不如我，因此纳兰明昭等人一旦来对付你，你便会成为我的累赘，只会连累我，是不是？”
“难道不是吗？”云墨染苦笑反问，倒是很有自知之明，“别的不说，单是最近纳兰明昭等人对我采取的行动，有哪一次不是因为你及时赶到，我才会躲过那些劫难的？”
“但是你别忘记，他们究竟是因为什么才要对付你的！”赫连苍宁冷笑，眸中有着淡淡的锐利和冷意，“如果不是因为我，你又怎会有那些无妄之灾？换句话说，他们要对付你，其实都是因为我，如果不是因为我，也就根本不会有人要对付你了，这道理你明白吗？”
这道理其实并不难懂。纳兰明蔷她们三人看中了赫连苍宁，而赫连苍宁偏偏对云墨染情根深种，纳兰明蔷等人若想有机会成为玉王妃，首先要做的自然就是踢开云墨染这块绊脚石。因此从根本上来说，的确是赫连苍宁连累了云墨染。
不过事实虽是如此，云墨染却摇头说道：“不，话不是这么说。纵然纳兰明蔷她们是为了做玉王妃，但我若对你无心，她们又怎会在我身上浪费时间？因此这件事，我至少要负一半的责任。”
这话倒也不假。正是因为赫连苍宁与云墨染郎有情妾有意，纳兰明蔷等人才会视云墨染为最大的障碍，急于除之而后快。
赫连苍宁淡然一笑，摇头说道：“无论如何，这些事都是因我而起，我必须护你周全，令你毫发无伤！还有，我所属意的玉王妃并非她们之中的任何一人，因此不管采用多么卑鄙的手段都好，我必须让你赢，不会让你输！”
平心而论，赫连苍宁采用的手段的确不太光明，不过他一点都不怕承认自己的卑鄙，谁让纳兰明蔷等人从一开始便动机不纯呢？这只能算她们是咎由自取。何况，十九皇叔做事，什么时候考虑过卑不卑鄙？他只问自己的心。
云墨染轻声一叹，摇头说道：“这不叫卑鄙，只能算是将计就计，以其人之道还治其人之身。纳兰明蔷她们定要勉强你与不喜欢的人在一起，你为何不能想办法让她们打消念头？”
“无所谓，只要能够达到目的，我不在乎过程。”赫连苍宁看着云墨染，语气变得柔和了些，“不过毋庸讳言，虽然你参与比试是被纳兰明蔷她们所逼，但是为了达到我的目的，我也毫不客气地利用了你，我若再让你在比试中出现任何意外，如何对得起你？”
“我愿意。”云墨染学着赫连苍宁方才的语气，略有些夸张地说着，“让她们打消做玉王妃的念头何止是你的目的，难道就不是我的目的了吗？”
赫连苍宁的目光又温暖了几分，却故意冷哼一声：“拾人牙慧，好没有创意。行了，话我就说这么多，明不明白都是你的事。总之自今日起到比试结束，你只能留在玉王府，不能再回云来客栈，就算必须回去，至少也要阡陌随行。”
事已至此，云墨染还有什么话可说？当下便随赫连苍宁进了玉王府。为免东陵飞映他们担心，她早已派人回客栈知会了一声。
自然，赫连苍宁此举绝非杞人忧天，而真正称得上未雨绸缪，防患于未然。
棋艺比试结束之后，纳兰明蔷等一行人憋着气回到随心别院，居然不约而同地聚到了一起，彼此心照不宣地准备商议下一步的行动计划。
不过在所有人之中，唯有东陵飞晔推说十分疲累，独自回房休息去了。原本他想连东陵飞晴一起叫走，不过后者却说要与两位姐姐商议之后的书画比试，他只得自己离开了。
“气死我了！想不到这丑八怪居然如此厉害！”东陵飞晴首先砰的一掌拍在了桌子上，气得咬牙切齿，“本公主的棋艺在整个曼陀国都是数一数二的，她竟然比我还要技高一筹……”
数一数二？只怕未必吧？人家那是看在你是公主的面子上，故意让你而已。纳兰明蔷有些不屑地撇了撇嘴，吩咐侍从到门外守着，这才冷哼一声开口说道：“上午琴艺的比试她分明是投机取巧，我还想通过棋艺比试让她露出真面目呢，想不到……看来我们的确是太小看她了！”
“不错，我也这样认为。”安陵织星曾与云墨染对弈，自然很有发言权，“就凭她与我对弈之时走的那几步好棋，只怕咱们三个加起来都不是她的对手！真想不到她的棋艺如此高超……”
高超是高超，只不过真正高超的人并非云墨染，而是她背后的赫连苍宁而已。
纳兰明昭沉吟良久，终于下定决心一般说道：“不能继续这样下去了！十三场比试刚刚开始，云墨染就连胜两局，这对你们三人十分不利！因此当务之急便是想办法扭转如今的局面，让云墨染再也无法取得之后十一项比试的任何一项胜利！”
最重要的问题便是，云墨染若是继续获胜，对外围赌局的将会产生非常大的影响，他们所有人都会蒙受巨大的损失！
“这谁都知道，问题是如何做到？”安陵风漓一声冷笑，满脸阴沉狠毒，“云墨染此人深不可测，谁也不知道她究竟有多少还未显露的本事！别的不说，原本我们都以为她不懂琴艺，不会下棋，谁知她一开始便博得了满堂彩，我们又能奈她何？”
这帮人也不知从哪儿来的自信，云墨染何时说过她不懂琴艺、不会下棋了（虽然那的确是事实）？
安陵织星愣了片刻，狠狠一咬牙说道：“不能奈何也得奈何！若是再任由她取得书画比试的胜利，她岂非就稳操胜券了？那咱们还有什么戏好唱？”
这话倒并非夸大其词。当初确定的比试项目一共才十三项，云墨染若是连赢四局，胜算的确就非常大了。
纳兰明蔷眉头紧皱，思索着说道：“不然……咱们想个法子，让云墨染无法取得这两项比试的胜利不就好了？”
“什么法子？”安陵风漓立刻追问，多少有些不屑一顾的意思，“难不成你还能现场将云墨染的书画掉包、而又不让任何人觉察吗？”
纳兰明蔷有些不悦地瞪了安陵风漓一眼，东陵飞晴已经咬牙切齿地说道：“何须那么费劲？要我说，咱们干脆永绝后患，让云墨染再也没有出场比试的机会！”
众人闻言俱是一怔，忍不住互相对视了几眼。想不到东陵飞晴年纪最小，心肠却最是狠毒，居然想直接将云墨染除掉。虽然这的确是最一劳永逸的法子，但……
“说得容易，你杀得了她吗？”半晌之后，纳兰明蔷才兴致缺缺地开了口，“上次咱们三国出动了那么多精锐杀手，更有皇兄和风漓太子亲自上阵，却还是未能将云墨染除掉，你又能有什么更好的法子呢？”
“上次……上次不是因为云墨染练成了紫气东来吗？”东陵飞晴不服气地哼了一声，悻悻然地说着，“紫气东来威力无穷，咱们杀不了她是很正常的。可是如今，她的紫气东来已经废掉了，要杀一个废人还不容易吗？”
云墨染内力被废一事并不曾外传，但为了知己知彼，纳兰明昭等人想尽办法，终于买通了赫连苍穹身边一名内侍，并探听了如此重要的秘密出来。若非如此，他们又怎么会在比试内容之中添加“武功”这一项呢？自然是因为他们早已知道云墨染已成废人，有恃无恐而已。
是以此刻听到东陵飞晴的话，纳兰明昭等人俱都有些心动。不过沉吟片刻之后，安陵风漓还是迟疑着说道：“虽然云墨染内力已废，但她的招式一向奇诡怪异，不可小觑。明昭太子，你认为呢？”
“的确如此。”纳兰明昭点头，接着却又阴测测地笑了起来，“不过她所擅长的只是近身搏击术而已，咱们若根本不让她有机会近身，她还有什么本事？”
正是如此！
众人闻言不由大是兴奋，个个挑高了眉毛摩拳擦掌，恨不得现在就去将云墨染立毙掌下。安陵风漓微微一笑，施施然地倒了杯茶啜饮了几口：“瞧明昭太子的意思，是早已想到什么妙计了？”
“妙计不敢当，不过是针对云墨染的弱点下手而已。”纳兰明昭毫不掩饰脸上的得意，却突然皱了皱眉头，“只是我最担心的问题是，如今人人都知道三国不满云墨染连胜两局，若她此时出了意外，咱们的嫌疑岂不是最大？”
“无妨，这一点我方才就已经想过了。”安陵风漓满不在乎地一挥手，“如果真的有人怀疑到我们头上，我们正好可以用这几句话来辩解，再合适不过。明昭太子，你只管说，有何妙计？”
不错，其实这话反过来说也成立：咱们三国知道此时动手嫌疑就会最大，怎么可能做这种自掘坟墓的蠢事呢？因此，任何事情都有两面性，单看你从什么样的角度去看。
纳兰明昭微微一笑：“那好，咱们就如此如此，这般这般……”
黎明之前不仅是一天之中最黑暗的时刻，同时也是最令人感到疲惫的时刻。因此真正懂得选择偷袭时机的人一般不会趁着三更半夜动手，而选择在黎明之前。
接到云墨染进入玉王府的消息，东陵飞映自是无比放心，只管回房间休息不提。然而就在黎明将至的时候，他突然被一阵奇怪的响声惊醒了，紧跟着，一股强烈的味道扑鼻而来，令他忍不住剧烈地咳嗽起来，脑海中同时浮现出三个字：着火了！
不及细想，东陵飞映立刻飞身跃起，借着微弱的光线定睛一看，果然发现窗口门缝里透出了熊熊的火光，更有一股股浓烟源源不断地涌了进来，很快模糊了他的视线！
糟了！真的着火了！虽然云墨染并不在客栈之中，但是还有冬槐他们在！这几个人均不懂武功，若是火势太大，只怕逃生都成问题！
东陵飞映登时大急，来不及披上外衣便一脚踹开房门冲了出去，一边沿着楼梯往楼下飞奔一边纵声大喊：“冬槐！采清！还有其他人快快起床！着火了！快……”
这一冲出房门，东陵飞映不由稍稍松了口气：还好，大火是从客栈外面烧起来的，因此客栈内虽然浓烟滚滚，一时半刻倒还不至于令众人葬身火海。当然，这浓烟的杀伤力也不容小觑，若不尽快离开客栈，光是呛也能把人呛死了！
幸好冬槐等人很快便被惊醒，个个身穿中衣窜了出来，吓得尖声乱叫：
“啊！着火了！好大的火！”
“这是怎么回事？我们要被烧死了对不对？”
“我不想死啊！映飞公子！救命！救命！”
“是啊！我也不想死！映飞公子，我们怎么办？”
东陵飞映虽惊不乱，立刻振臂一呼：“大家不要慌！趁着火势还不太大，大家赶快就近取来棉被打湿披在身上，然后随我冲出去！快！”
众人不敢怠慢，答应一声之后立即照吩咐披好棉被，以最快的速度重新聚集到了东陵飞映身边。东陵飞映点点人数正好，立刻飞奔几步赶到门前，一脚将房门踹开：“走！先出去再说！”
“是！”
众人轰然答应，一个接一个地跟了上去。东陵飞映守在门口，一边指挥众人逃生一边紧紧注意着门口的动静，一旦发现有房梁倒塌的现象也好立即采取措施。
然而就在大家以为即将逃出生天的时候，意外突然发生了！
加上东陵飞映，客栈内还住着冬槐、采清、紫英三个丫头和成平成安兄弟俩，当五人先后冲出客栈之后，还以为终于捡回了一条命。然而就在他们刚要松口气的时候，一阵尖锐而急促的破空之声陡然响起，瞬间射到了五人面前！
东陵飞映顿觉情形不妙，立刻纵声疾呼：“不好！有埋伏！快趴下……”
然而已经太迟了！
就在这短短的一瞬间，无数只淬了剧毒的箭从四面八方疾射而来，密集得宛如下了一场大暴雨！对方显然早已算准了客栈中众人逃生的方向和路线，因此提前将这些路线从上到下全部封死了，无论他们从任何一个出口逃出来，都必定会死在这万箭齐发之下！
因此，破空声传入东陵飞映耳中的同时，毒箭便穿透了冬槐等五人的身体，瞬间将他们射成了刺猬！可怜这五人不过都是些十几岁的孩子，正处在人生中最美好的时刻，此时却连惨叫声都来不及发出便莫名其妙地丢掉了性命！
“冬槐！采清……”
东陵飞映还守在门口，根本抢救不及，就那么眼睁睁地看着这些朝夕相处了许久的同伴死在了自己面前！刹那间，他只觉得无比悲愤，忍不住嘶声惨叫起来！
可是对方的攻势并没有因为那些人的死而停止，反而变本加厉，来势更加凶猛！毒箭更加疯狂地向着唯一还站着的东陵飞映疾射而来，恨不得同样将他射成刺猬！
东陵飞映瞬间恨意满腔，长啸一声冲天而起，扑向了毒箭的来源！片刻之后，只听几声惨呼响起，紧跟着便是扑通、扑通几声闷响，地上已经多了几具黑衣人的尸体！
东陵飞映双眼赤红，毫不犹豫地转身奔向了下一个目标，随着几声惨叫，又有几具尸体从墙头上滚落了下来！
对方见东陵飞映已经奔到近前，毒箭自然已经没有了用武之地。就在他们想要围攻这唯一的活口之时，只听一阵急促的口哨声传入了耳中！仿佛得到了命令一般，所有黑衣人立刻抽身急退，不多时便消失得无影无踪！
穷寇莫追，何况如今情况未明，更不是以死相拼的时候。东陵飞映咬紧牙关从墙头上一跃而下，奔到冬槐等人面前单膝跪地查看着，心中期盼着会有奇迹发生。
然而事实证明，奇迹并不是那么容易发生的，因为太容易发生的并不叫奇迹，冬槐等五人早已气绝身亡，无一生还！
“姑娘，我要如何向你……交代？”东陵飞映绝望地跌坐在地，喃喃自语，“你将他们托付于我照顾，我却……把他们照顾成了这个样子，我……我对不起你……”
晨光中，东陵飞映的背影显得孤单而绝望，令人心疼。而且更重要的是，他的左侧后腰上分明还插着一支毒箭，可是他却仿佛完全没有感觉到。
留宿在玉王府的云墨染原本一夜好梦，可是就在天色蒙蒙亮的时候，她却突然睁开了眼睛，跟着感到一股极不舒服的感觉涌上了心头，令她下意识地翻身坐起，却不知道接下来该做些什么。
有些茫然地坐了片刻，她更加心烦意乱，干脆一掀被子下了床，取过外衣披在身上，接着打开房门走了出去。谁知刚刚走出房门，便看到赫连苍宁早已穿戴整齐从另一间内室走了出来。
一眼看到云墨染，赫连苍宁的眉头便微微一皱：“脸色有些难看，怎么了？”
“我……不知道。”云墨染心头的不安感更加强烈，整个身体都有些僵直，“就是突然觉得心中不舒服，好像……我不知道该如何说。”
看到她的面具就拿在手中，赫连苍宁先是定定地看了她片刻，接着说道：“先把面具戴上。还有，方才我还不能确定，不过如今……我猜一定有事发生了，而且还是与你有关的。”
云墨染听话地戴上了面具，闻言却是一怔：“你说什么？”
“方才下人来报，说映飞有急事找你，我正打算过去看看怎么回事。”赫连苍宁脸上的神情渐渐变得有些凝重，“我不担心其他，只担心纳兰明昭他们怕是已经对云来客栈下了手……”
“什么？！”云墨染悚然一惊，迈步就往外跑，“映飞！映飞你在哪里……”
定力还是不够啊……
赫连苍宁轻轻一抿唇，随后跟了上去。不过就从他方才那句话中便可以看出，不愧是见惯了大风大浪的玉王爷，料事奇准。
跑到前厅，云墨染登时脚步一顿，简直不敢相信自己的眼睛：原本一向喜欢干净的东陵飞映蓬头垢面，满脸乌黑，身上的衣服更是脏污不堪，有好几个地方更是被烧得破洞连破洞，若不是外面还套了一件长衫，险些就要衣不蔽体了！
自然，这还不是最重要的，最重要的是他的侧腰上居然还挂着一支长箭！
“映……飞你……”云墨染身上的僵直蔓延到了舌头，令她无法连贯地说出什么，“你……这是……”
“姑娘，我对不起你……咳咳咳……”东陵飞映挣扎着站了起来，接着扑通一声单膝跪地，急促地喘息着，“云来客栈……出事……我虽然杀了几人，但……救不了他们……只好以死谢……罪……”
话未说完，便见东陵飞映的身体剧烈地颤了几下，接着身体一歪，就此昏死了过去！
“映飞！”
云墨染本能地一声尖叫，迈步就要往上冲。赫连苍宁却一把抓住了她，沉声说道：“他中了剧毒，碰不得！阡陌，救人！”
“是！”阡陌答应一声，只管上前抢救东陵飞映。
将东陵飞映交给阡陌，云墨染自是无比放心，而且借着这片刻的缓冲，她已经基本上恢复了神智，双拳一握说道：“宁皇叔，我要立刻回云来客栈看个究竟，告辞！”
说完她转身飞奔而出。赫连苍宁也不阻止，扬手一挥：“寸步不离。有任何差池，提头来见！”
“是！”风无求等四人齐声答应，随即追了上去。
云墨染完全顾不上身后跟着什么人，只管将速度提升到了极限，朝着云来客栈疾驰。可是她毕竟内力已废，因此不多时四人已经追了上来，风无求与花无痕道一声得罪，一左一右抓住了她的胳膊，带着她如飞而去。
赶到云来客栈所在地，云墨染首先看到的便是还未完全散尽的浓烟和黑压压的人群。此时天已大亮，因此能够清清楚楚地看到这场大火波及了客栈周围许多房屋，惊动了许多百姓。而且正是因为他们都加入到了救火的行列之中，才能够及时将大火扑灭，并未造成更大的损失。
尽管如此，早就感到不安的云墨染还是浑身一僵，心中那股不祥的预感空前强烈起来！来不及考虑其他，她用力甩开风无求和花无痕的手飞奔了过去。
奔到近前拨开人群，云墨染向前急冲了两步之后便骤然停住身形，险些就此昏了过去！原本的云来客栈早已不见踪影，展现在她面前的只有被烧得乌黑焦黄的残垣断壁，更有一些零星的火焰还在扑扑跳动。
然而所有这一切，都比不上地上那五具插满毒箭的尸体更令云墨染悲愤绝望！原本官差们是打算将那五具尸体用白布遮掩起来的，然而因为五人身上都插满了毒箭，只得作罢。
这场大火实在太过凶猛，更兼闹出了人命，因此很快便惊动了官府。数十名官差正来回奔跑着搜集证据，清理现场，将围观的百姓驱赶到了较远一些的地方。
那五具尸体的惨状映入眼帘，饶是云墨染一向定力非常，自诩泰山崩于前而面不改色，却瞬间感到一阵剧烈的晕眩感涌来，脚底下更是一个踉跄，险些扑跌在地！
“姑娘！”风无求猛的跨上一步扶住了她，眸中有着明显的担忧之色，“节哀顺变，千万忍耐！”
借着风无求的搀扶勉强稳住身形，云墨染咬牙忍过那股晕眩，这才深吸一口气点了点头：“我知道，多谢！”
便在此时，捕头赵敬轩已经看到了云墨染，立刻跑步而来，抱拳见礼：“属下见过七小姐！七小姐，那边五名死者是云来客栈的人吧？还请七小姐验明正身……”
赵敬轩是赫连苍宁的人，对云墨染这份尊敬绝对是从骨子里透出来的。对赫连苍宁死心塌地的人都有一个共同的特点，那边是对赫连苍宁在乎的人，同样会无条件地死心塌地。
云墨染仿佛抓住了唯一的救命稻草一般紧紧抓着风无求的手，慢慢点了点头之后移步走了过去，目光一一在冬槐等人的尸体上滑过，满腔悲愤登时化作了两道冰冷锐利的目光：很好，这笔债，我知道该算在谁的头上了！
风无求只觉得云墨染原本有些暖意的手越来越凉，很快就变得如同冰块一般没有了丝毫温度，不由担心地轻声叫道：“姑娘？你怎样？事情已经是这个样子了，不如先回玉王府如何？”
云墨染深吸一口气，轻轻摇了摇头：“放心，我没事。”
咬牙控制着自己心中的悲愤，云墨染转头看向了赵敬轩：“有劳赵捕头，这五人的确是……冬槐、采清、紫英和成家兄弟，确认……无误。”
见云墨染遭此大变居然还能如此镇定，赵敬轩登时满脸钦佩，抱拳说道：“是，多谢七小姐。七小姐，昨夜大火燃起之时，您可曾听到什么异常响动，或者……”
“昨夜我并不在客栈，因此并不知究竟发生了什么事。”云墨染摇了摇头，开始担心东陵飞映的状况，“不过有一人自昨夜的大火中逃了出来，只是如今他重伤昏迷，正在救治。待他醒来之后，或许可以为赵捕头提供一些线索。”
赵敬轩闻言大喜：“是，多谢七小姐！”
云墨染点头，最初的悲伤愤怒过去之后，她已渐渐恢复冷静，咬牙说道：“赵捕头，现场除了他们五人的尸体之外，可曾发现……陌生人的尸体吗？据生还者所说，他应该曾经在反击之时手刃了几人……”
“是，的确有。”赵敬轩点头，微微让开了身子，“现场发现了几名黑衣人的尸体，七小姐……可要过去一看？”
云墨染略一沉吟，也知道自己若是真的过去查看便有干扰公差执行公务之嫌，何况她一介平民，根本也没有那个权力，便摇头说道：“不敢。只是请赵捕头念在他们都是我的朋友、亲人的份上，告诉我凶手究竟是些什么人，可以吗？”
赵敬轩摇头，刻意压低了声音说道：“请七小姐原谅，那几名黑衣人身上并无任何可以证明身份的东西，看长相什么的也并无明显的国家或种族特征，若想知道究竟是什么人做的，还需进一步调查。”
猜到了。这些人既是有备而来，自然早已做好了万全的准备，怎么可能随身携带足以暴露身份的物品呢？
云墨染暗中一叹，点头说道：“是，多谢赵捕头。那他们的尸体……”
“还需带回去做进一步检验，”赵敬轩恭敬地说着，“等检验完毕之后，属下会告诉七小姐，请七小姐把尸体领回去的。”
事已至此，多留无益，云墨染最后看了冬槐等人的尸体一眼，终于转过身飞奔而去。冬槐，你们放心，这个仇，我一定会替你们报！
在风无求等人的护送下回到玉王府，云墨染来不及向赫连苍宁汇报情况便直奔阡陌的房间：“阡陌，映飞怎样了？”
房间内，阡陌正在清洗手上的血迹，闻言点头说道：“七小姐放心，映飞公子此次所中之毒已解，伤口我也帮他处理了，绝不会有性命之忧。”
“是吗？那就好……”云墨染微微松了口气，疲惫不堪地在椅子上坐了下来，瞧着东陵飞映紧闭的双眸半晌无语。
见她如此，阡陌自是有些担心，擦净双手之后走过来轻声问道：“七小姐，云来客栈那边如何了？映飞公子方才说救不了他们，是不是……其他人都出了事？”
“没有云来客栈了……”云墨染摇了摇头，眸中闪烁着一抹冰冷的、充满仇恨的火焰，“云来客栈被人一把火烧成了灰烬，而冬槐他们五人……被乱箭射死，无一幸免！”
“什么？！”阡陌结结实实地吃了一惊，忍不住眉头紧皱，“居然如此狠毒，连他们都不放过！究竟是什么人……”
“是什么人还用说吗？”云墨染咬牙冷笑，双眸渐渐变得赤红，“其实他们想杀的人根本就是我，只不过冬槐他们不幸做了我的替死鬼而已！那么你说，如今是谁巴不得我一命呜呼？”
阡陌先是一怔，继而眼睛一亮：“你是说三国公主？！哦……很有可能……”
“不是很有可能，而是根本就是！”云墨染双拳紧握，攥着满把的仇恨，“他们见我一连赢了两局比试，怕我坏了他们的大事，才想永绝后患！这个仇，我一定要报！”
砰的一声，云墨染狠狠一拳砸在了桌面上。赫连苍宁便在这个时候迈步而入，眉头一皱说道：“映飞伤势较重，需要静养，阡陌会负责照顾他。云墨染，你随我来。”
云墨染深吸一口气，接着起身跟着赫连苍宁离开了。原本静静地躺在床上的东陵飞映其实正在渐渐清醒，正好将两人的对话听在耳中，眉宇之间立刻掠过了一抹深沉的痛苦之色：飞晔，你何时变得如此为达目的不择手段了？那是五条鲜活的人命啊，他们何其无辜……
将云墨染带回自己的房间，赫连苍宁略一沉吟之后开口：“风无求已经将事情的经过告诉了我，因此这件事我会处理，你不必再插手。”
“不行！”云墨染咬牙，“我要替他们报仇……”
“我会帮你。”赫连苍宁打断她的话，上前几步将她搂在了怀中，“相信我，我会做得让你满意，更会让凶手付出应付的代价！”
感觉到他温暖宽厚的怀抱，云墨染一直僵直的身躯才渐渐软了下来，眼泪瞬间成瀑：“宁皇叔……所有人都死了……都死了……我对不起他们……是我害了他们……”
“不是你的错。”赫连苍宁淡淡地开口，任由她在自己的怀里泣不成声，“真正该死的是那些凶手，我不会放过他们！”
赫连苍宁的安慰并不能让云墨染释怀，反令她哭得更加伤心：“可是我不杀伯仁，伯仁却因我而死，我如何能够置身事外？”
赫连苍宁沉默，许久之后才吁出一口气说道：“你累了，去睡一觉，其他的事交给我。”
“我不困。”云墨染咬牙将眼泪憋了回去，“今日不是还要在上林苑与三国公主比试书画吗？我倒要看看他们还有什么话可说！”
赫连苍宁眉头一皱，语气中不乏警告意味：“不可打草惊蛇！若让他们有了防备……”
“放心，我自有分寸。”云墨染冷笑，眸中的光芒冷厉如刀，“他们不是想用如此卑鄙的手段逼我放弃比赛吗？我偏不如他们所愿！从今日开始，每一项比试我都要赢，谁也别想取得任何一项的胜利！至于报仇一事，就劳烦宁皇叔了！”
知道云墨染并非做事不懂分寸的人，赫连苍宁什么也没说，只是点了点头：“好。”
将所有的悲伤愤怒压在心底，云墨染立刻梳妆更衣，准备前往上林苑参加书画的比试。为了寄托对冬槐等人的哀思，她将那身七彩霞衣放在一旁，换了一身雪白的裙装，腰间却又系了一条黑色的腰带，头上不戴钗环，只在发髻间插了一朵雪白的花，宛如一朵天山雪莲，冰冷，纯净，芬芳馥郁。
古语说“女要俏，一身孝”，这话果然不假。此时的云墨染虽依然戴着面具，遮住了大半张脸，却丝毫无损于她凤临天下般的仙人之姿，反倒多了一种别样的韵味！
乘坐赫连苍宁的马车赶到上林苑，云墨染刚一下车便看到三国公主与皇子正好联袂而来，眸中瞬间射出了一抹充满仇恨的炽热火焰，紧跟着双拳一握就要迈步上前！