赫连苍宁心中烦闷，是以极少动筷，只是浅浅地啜饮了几口清水，目光似有意似无意地投向了同样食欲缺缺的云墨染，眸中闪烁着令人难懂的光芒。
云墨染脸上的面具制作精巧，并不妨碍她用餐，她却对面前的美食毫无兴趣。一想到自己今日将被迫成为赫连擎霄的侧妃，她便倒足了胃口。
赫连苍穹突然放下筷子，笑吟吟地开了口：“众位卿家，今日咱们君臣同聚上林苑，可不仅仅是为了赏花的，接下来才真正是百花齐放、争奇斗艳的时刻！”
明白此“花”非彼“花”，群臣各自对视了一眼，均露出了会心的微笑。成德章上前一步，高声开口：“诸位郡主小姐上前见驾！”
一声招呼，云苏瑶等人立即起身上前，在赫连苍穹面前依次排好：“臣女参见皇上、皇后娘娘！”
“免礼！”看着面前一众莺莺燕燕，赫连苍穹心情不错，不过一抬头间才发现云墨染居然坐在原处未动，不由眉头微皱，“云墨染，你何以端坐不动？”
“皇上恕罪！”云墨染起身施礼，“墨染貌丑不能见人，怕是没有资格参加斗艳，故此……”
“七小姐这么说便不对了。”华服盛装的纳兰明薇阴测测地开口，故作和善地微笑着，“咱们这斗艳斗的并不仅仅是容貌，七小姐医术高明，自有过人之处，若是不参加，岂不等于说皇上与众位皇子只会以貌取人？”
如此大的一顶帽子扣下来，云墨染登时皱了眉头：“皇上恕罪，墨染绝无此意……”
“既无此意，那便下场斗艳。”赫连苍穹捻须微笑，不怒自威。
云墨染无奈，只得躬身答应，下场站在了云苏瑶的身旁。纳兰明薇的唇角勾出一抹得意的诡笑：医好了二皇子的脑疾又如何？本宫偏要让你在所有人面前出丑，看二皇子还会不会立你为侧妃。
赫连苍穹扫视一圈，这才开口说道：“这第一场斗艳，朕要你们斗身手，往那边看。”
众女闻声回头，只见一旁宽敞的空地上已经立起了一个巨大的木架，高达十丈。整座木架呈金字形，底座异常宽大，越往上越窄，顶端隐约可以看到一个巨大的花球，正随着微风轻轻地晃动。
赫连苍穹站起身来，上前几步说道：“木架顶端的花球之中，藏着本场比试的彩头，谁能将彩头拿到朕的面前，谁便是胜者。众位姑娘向上攀爬的过程中可以想办法阻止他人，但不得下重手，一切点到即止！”
“是！臣女遵旨！”
纳兰明薇冷笑，目光狠戾：不下重手？才怪！云墨染，本宫一定要在众人面前狠狠地教训教训你，让你知道跟本宫作对的下场。
云苏瑶等人闻听此言，登时得意万分，看向云墨染的目光如同看着以前的废柴七小姐：比身法？小七无法修习涅槃心法，纯粹废物一枚，她有什么身法可言？湘王殿下，等你看到小七狼狈不堪的样子，便知道谁才有资格做湘王妃了。
赤凤国一向崇尚武学，女子习武十分常见，其中更不乏功夫一流的好手。赫连苍穹一声令下，众女立即至更衣室中换好练功服，站在木架前弯腰踢腿，以求在众位皇子面前一展身手。
云墨染满月复心事，自是无心斗艳，碍于皇命才不得不随着众人入内，随便换了一身纯黑色的练功服。然而她却不知，她这身再简单不过的黑色在周围花花绿绿的映衬下，越发显得超凡月兑俗。再加上脸上那淡绿色的面具，更令她整个人显得神秘莫测，令人忍不住想要一探究竟。
见众人都被云墨染吸引，众女登时后悔不迭：本以为越是鲜艳的颜色越能吸引皇子们的目光，谁知……早知如此，我先前为何不选黑色？
见众女都已准备就绪，赫连苍穹一声令下：“开始！”
但见漫天人影飞舞，众女纷纷跃上木架，各自拼尽全力往顶端攀爬。云苏瑶等人仗着修习涅槃心法已有大成，根本不把众人放在眼里，一路遥遥领先。
云墨染一个失神之间，所有人都已爬上了木架，只留她一人站在地上发呆。旁观众人的脸上登时露出了不屑之色，议论声居然毫不避讳：
“云家七女怎的动也不动？爬不上去吗？”
“那还用说？璃京城谁人不知云七小姐天脉缺损，是个无法修习涅槃心法的废柴？”
“我自然也听说了，但得知她医好了二皇子及潇公子的脑疾之后，还以为传言不可靠……”
“那只能说明她医术超群，至于身手嘛……不值一提，嘿嘿……”
议论声随风传入赫连苍宁的耳中，他垂首看着一动不动的云墨染，目光陡然变得有些冷厉，嘴唇更是微微动了动。
下一刻，原本还在失神的云墨染突然听到耳边传来赫连苍宁虽轻但绝对清晰的声音：“云墨染，别丢了你自己的脸！”
云墨染吃了一惊，刷的抬头看向了高台上的赫连苍宁：传音入密！方才宁皇叔用传音入密跟自己说了一句话。
仿佛从这句话中得到了莫大的鼓励，云墨染的唇角勾出一抹艳绝天下的微笑，紧跟着飞身跃起，如燕子般掠上了木架，刷刷刷一路直上。
“好身手！”阡陌击掌而赞，“虽无内力，动作却绝对简单有效！”
赫连苍宁微微抿了抿唇，眸中闪烁着淡淡的欣慰之色：云墨染，别让我失望！虽然……
“大姐，这彩头肯定归你了！”云蓝璎落后云苏瑶大约五尺，始终无法超越，不由十分羡慕。
云苏瑶得意地一笑：“你也不赖……”
四个字刚刚出口，云苏瑶不由脸色一变，目光牢牢锁定了对面不远处那道黑色的身影，满脸震惊之色。
她……她根本毫无内力，怎会这么快便追上了自己？
云苏瑶一咬牙，眼睛里凶光一闪，陡然伸手抽出腰间长剑，刷的刺了出去。
皇上既说点到即止，我便留下你这条小命，只废你一只手，将你赶下去算了。
云墨染自是想不到云苏瑶居然会下这样的狠手。木架之上不比平地，根本无法腾挪躲闪，再加上她右手有伤，本就不敢太使力，眼见剑光骤然劈到了眼前，她只得猛一松手，整个身体便如断线的风筝一般往地面坠了下去。
“啊！不好！”
“糟了！”
众人见状不由齐齐惊呼，胆小者更是忍不住刷的站了起来，生怕下一刻便会看到地上多出了一摊肉泥。
赫连苍宁同样变了脸色，身子一动就要出手抢救！然而就在此时，阡陌一把按住了他的肩头，低声说道：“王爷且慢！”
与此同时，阡陌的眼眸中已经浮现出一丝明显的无奈：宁皇叔一向号称泰山崩于前而面不改色，除了玉寒烟，无论任何人有任何事，哪怕是死在他面前，他都无动于衷，一贯冷漠。可是如今，他却三番两次为云墨染失控，这究竟是福是祸？
或许，对云墨染来说是福，可宁皇叔毕竟不是凡人，他有他不得不背负的使命。倘若为了一个女子便时不时方寸大乱，那对于他和他的使命而言，岂不是天大的祸吗？
赫连苍宁身体一顿，场中局势陡然发生了巨大的变化。
云墨染下落的速度快得惊人，瞬间落到了纳兰明薇的头顶。纳兰明薇暗中叫好，毫不犹豫地猛然一脚踢出，竟是存心想将她踢落在地，不死也摔个缺胳膊少腿。
众人见状再度齐声惊呼，暗中责怪纳兰明薇太过狠毒！然而就在此时，云墨染已经一把抓住了面前的横杆，紧跟着右腿如利剑般出击，狠狠踢在了纳兰明薇的脚踝上。
一阵奇痛钻心，再加上云墨染这一脚的力道足以开碑裂石，大意轻敌的纳兰明薇登时一声惨叫，狠狠地向着地面摔了下去。
糟糕！这丫头做事怎的如此不计后果？
赫连苍宁脸色一变，刷的一掌凌空拍出，硬生生将纳兰明薇垂直下落的身体击得斜飞了出去。
“明薇！”
赫连擎霄惊呼着起身，足尖一点桌面，瞬间飞奔而至，伸手想要接住从半空跌落的纳兰明薇。
然而终究是迟了一步，赫连擎霄眼睁睁地看着纳兰明薇如巨石一般狠狠地砸在了面前三尺远的地面上，连惨叫声都未发出，便当场昏死过去。
“明薇！”赫连擎霄心痛不已，大叫着上前将纳兰明薇抱在怀中，“明薇你怎样？醒醒！太医！太医！叫太医！”
不等赫连擎霄吩咐，几名太医便满脸是汗地奔了过来，对纳兰明薇进行紧急救治。
收回手掌，赫连苍宁神情间早已恢复了平静。他对自己那一掌有着绝对的自信，纳兰明薇之所以昏死，一大半是吓的，至于骨头筋脉，绝不会有太过严重的损伤。自然，皮肉之苦是免不了了。
半空中的较量还未结束。
踢开纳兰明薇，云墨染目光冰冷，直盯着快要到达顶端的云苏瑶，身形一动之间迅速地逼了上去。
虽不能当众使用紫气东来，但若论飞檐走壁的功夫，作为雇佣兵界第一人的她根本不逊色于任何人。
然而刚刚爬了不远，云墨染便似乎想到了什么，骤然顿住身形，再也不曾挪动半步！她，究竟在打什么主意？
眨眼之间，暗算云墨染得逞的云苏瑶已经抢先到达顶端，一剑劈开了花球。漫天飞舞的花瓣之中，竟有一朵纯金打造的牡丹花落了下来。云苏瑶大喜，飞身将金牡丹接在手中，接着收起长剑沿原路返回。
退至半路，一道黑色的身影骤然拦在了云苏瑶面前，云墨染冷冷一笑：“多谢！”
云苏瑶一怔：什么？
一愣神的功夫，云墨染的手闪电般挥出，直取云苏瑶双目！云苏瑶大吃一惊，却苦于一只手紧紧抓着横杆，只得本能地挥舞着手中的金牡丹进行反击。