席上众人不防傅月明陡然变脸，皆是怔了。唐姑妈见这侄女劈脸问来，自己儿子又确是无礼，虽自觉当着人前，甚是没脸，也少不得拿话兜揽，说道：“你表哥自小是随性惯了，也是我不好，将他宠得这般不知规矩。然而，他也是今日见了你，心里高兴，一时口不择言。兄妹情分罢了，岂有别的？你也看在姑妈的面上，不要同你表哥一般见识，饶恕了他这遭罢！”
傅月明耳听此言，微微冷笑，正欲发话，那唐睿却起身，向她躬身作揖，温声笑道：“是我无礼，唐突了妹妹，还望妹妹恕罪。然而我与妹妹分别十数年，今日相逢，如乍见天人，无措之下方才有次举动。我心内只将妹妹当做亲生妹妹一般，并无半分无礼轻薄之意，还望妹妹明察。”言毕，又向傅沐槐夫妇言道：“舅父舅母在上，外甥年小无知，冲撞了妹妹，还请舅父舅母责罚。”言语之间，甚是恭谦。
他此举行来，纵使傅沐槐夫妇二人心中原有火气，却也消了几分。傅沐槐对这外甥本有几分疼爱，眼见他肯认错，便就罢了。陈杏娘也自恃长辈身份，如何好与一个小辈当众计较？当下，傅沐槐便笑道：“罢了，罢了，你们都坐下。都是我不好，今日高兴，让你们多吃了几杯酒，就吵起嘴来。都听我的，睿儿既已认错，月儿也不必再生气，都丢开了手罢。”
唐睿便笑道：“舅父舅母大人大量，外甥感念在心。”便笑着坐回位上，两只桃花眼却直直地望着傅月明。
傅月明眼见如此，不好只顾拗着不放，也就一笑了之，暂不理论，扭了头去同唐爱玉说话。
这一顿饭足吃了一个时辰的功夫，好容易众人酒足饭饱，陈杏娘命仆妇们收拾了残馔，叫丫头炖了一壶六安茶上来。众人吃了，看看天色将晚，外头门上小厮来报道：“轿子已然传来了，见后门上等着伺候。”陈杏娘听说，赶忙笑道：“天不早了，还是快些送姑娘过去，待会儿宵禁，就不好走了。”傅沐槐点头称是，便吩咐小厮将唐姑妈等人的箱笼送将过去。
唐姑妈虽心有不甘，也只得暂从安排，便带着儿女妹妹，起身告去。众人将其送至大门上，傅沐槐便要陪着亲送至宅上，陈杏娘遂领着人在门上辞过，眼见车马行去，方才进去。
傅沐槐将妹妹一家子送到新房，唐姑妈下车，眼见是栋大屋，面阔四间，到底五层，尽有厢房抱厦，甚是深邃宽广，宅子也还不算旧。入内一瞧，各处家具都是新添上的，并着一应的床帐帘幔，十分精致，也就心满意足，脸上堆下笑来，没口子地向傅沐槐道谢。当下，傅沐槐使唤小厮将唐家的行囊收拾出来，把些细软衣物归入各自房内，这屋子是一早便洒扫干净的，即时便可住人。唐姑妈将傅沐槐请至堂上，令绿柳升了炉火，将自苏州带来的碧螺春炖了一壶上来，请傅沐槐吃。
傅沐槐坐着吃了茶，同唐姑妈又说了些寒热话语，就起身去了。
待送走了傅沐槐，唐姑妈便将三个丫头并两个小厮连同自己带来的一个老妈子叫到堂上，分派差事。她见绿柳生得干净伶俐，夏荷年岁稍长，便叫绿柳到自己屋里干差，夏荷便给了女儿唐爱玉使唤，那小丫头子荷花就与了唐春娇。唐睿因是个男子，诸般好过的，叫小厮天宝白日里跟出门，天福在家伺候他茶水衣裳等事。那老妈子就在灶上做活，造办大伙一日的茶饭。她这番布置，颇失公道，两个大丫头一个跟了自己，一个给了自家女儿。然而唐春娇如今是寄人篱下，又本性懦弱，自来是不敢同这嫂子争执什么的，也就领了荷花回房，并无别话。
那唐睿却是个极喜生事的，走到堂上同他母亲说道：“娘，你将这三个丫头与我一个罢，小厮粗手粗脚，抵不得事。”唐姑妈横了他一眼，说道：“你省省事罢，今时不比往日了，你还当是在家里！你娘要有，哪有不给的？你舅舅统共就给了这三个丫头，你让我有什么法子？莫不是叫小厮来伺候我们？成什么道理！”唐睿便笑道：“舅舅也是小气，守着那么大的家业，却只与咱们这五个下人，如何够使的！”
唐姑妈叹道：“这有什么法子，我究竟是嫁出去的女儿，在傅家是说不上话的。我心里琢磨着，叫咱们出来住的主意，必是我那好嫂子出的！哥哥待我虽好，究竟房里还有那么一房娘子。这枕头风一吹，心难免就歪斜了。”说着，就望着唐睿说道：“我可要嘱咐你两句，咱们如今是投靠到你舅舅家来。你暂且把你往日那些毛病都收敛起来，万不可脚跟儿没站稳就生出是非来了。送来伺候的三个丫头，不定哪个就是你舅母安插过来的眼线。你若弄出些什么不成话的事，让那边知道了，你娘我这张老脸可是没地儿摆了。再有事去求你舅舅，话也难出口。”
唐睿诺诺称是，又陪笑道：“母亲也是多虑，儿子难道连这点道理也不知道？”唐姑妈却数落他道：“你不要同我说嘴，你那点臭毛病瞒别人罢了。我是你娘，我还不知道？想着来前，你爹丧事没完呢，你就把你屋里那个翠环的肚子给弄大了。这要带了过来，叫你舅舅一家看见，成什么样子？你舅母就更有的说了！还亏得我，把那丫头给打发了，不然怎了？！你今儿才过来罢了，脚都还没立稳呢，就又惦记上丫头了！我怎么就生出你这么个没脸的东西！”一席话，将唐睿说了个满头满脸。
唐睿自知前番无礼，任他母亲尽力数说了一顿，笑嘻嘻的立着，也不敢还口。少顷，待唐姑妈说完，他方才又道：“舅舅膝下虽没有儿子，却养了两个如花似玉的好女儿。那一大一小姊妹花，当真是难得一见的绝色。大的温婉妩媚，小的也是娇艳可人，真正少见！这也是该我造化，舅舅家中并没儿子，日后少不得要招女婿顶门过活。待我少施手段，将这一双大小乔揽入怀里，那万贯家财自然也都在我掌握之内了。”唐姑妈也点头道：“你这话，倒还像样。我只恐你没个算计，还是小孩子脾气，来了这里到哥哥家，有了饱饭吃，那纨绔脾性又发了。你心里既有主意，那自然好了。我瞧我那嫂子一辈子都生不出儿子来了，哥哥那偌大的家业只怕都着落在女儿身上了。你若能娶了大姑娘，省了多少事来！也不枉我养了你一场。”
唐睿踌躇道：“只恐舅舅忧虑无子，又纳了妾可怎好？”唐姑妈却说道：“他若肯纳妾，也不等到今日了。那个田姨娘，也是嫂子为防七出，硬塞给他的。然而你虑的也是，这世上男子的心性是最难定的，保不齐什么时候哥哥又想开了。”说至此处，她略想了想，忽的笑了，说道：“此事不必你忧虑，我自有妙计。你却想好你的手段便了。肥水不流外人田，亲上结亲是再好不过的。”唐睿素知母亲心性，便也不再多言，想了一回，说道：“今日我瞧着，那个大表妹不是个好相与的。盯着我的眼神怪凌人的，倒好似我跟她有什么旧仇，恨不得撕吃了我一般。我同她今日不过第一次见面，我这幅好相貌，自来是人见人爱的，这也真是奇事了。”
唐姑妈斥道：“可不是你在酒席上调戏人家，将人惹恼了！今日我冷眼里看着，那大姑娘人虽不大，可是个鬼灵精，一肚子的心眼，嘴里说出的话，藏着好几层意思。倒是她母亲，不大爱言语了。这不是个好拿捏的人，你却小心些。”唐睿却正想傅月明想得出神，于这话并没听进去。隔了好半日，方才醒过神来，回道：“母亲说的是，儿子理会得，自会小心行事。”唐姑妈见了他这般模样，知他老毛病又发了，只叹了口气，又觉身上乏倦，便打发他回房歇息了。她自家也自归入卧房，将绿柳叫上前去，教训了一番，方才令她伺候被褥，月兑衣睡下不提。
自此之后，唐姑妈常带了两个姑娘过傅家去，同陈杏娘母女吃茶闲话。唐睿因一时并没个生计，就随着傅沐槐到铺子里学做些买卖。这人倒是个天资聪明的，又知书识字，写算皆精，每日里起早睡晚，殚精竭虑。傅沐槐见他这等卖力，心里倒也喜欢。唐睿虽定了起祸之心，然而却并不敢立时便轻举妄动，只安心做事，讨得傅沐槐信赖。故而，两家一时倒也相安无事。
这般过得数日，家中一切如常，陈昭仁也照旧随季秋阳读书。因着陈秋华前日一番言语，傅月明的女学却是停了。连日见不着季秋阳的面，又惦记着陈秋华与他私传信物一事，她心中难免生出几分焦躁。
这日正当午后，赤日当空，暑气炎炎，季秋阳吃过午饭，正在屋中小憩避暑。丫头小玉忽然走了进来，手里提了只天青瓷梅花提梁壶，向他笑道：“先生，我家姑娘请你吃盏蜜煎梅汤。”
(