艾椿教授对柳留梅的离去，因无足够的心理准备而犯了傻。而对白琅来说，柳留梅的离去又是突然的猛击。“怎么说走就走了呢？”白琅很痛苦，他说：“我这辈子恨定了南方！”
“我不是对你说过，我可能在这里呆不长的柳留梅在学校单身宿舍收拾着东西，对帮忙的同事白琅说，“南方对你来说是畏途吗？”
“一言难尽啊！”白琅慢慢的叙述着。
白琅谈过两次恋爱。第一次是在大学，同窗四载，最后两年是形影不离。对方是昆山人，小巧玲珑，小家碧玉，小鸟依人，两人是校园f里的经典情侣，毕业分手的时候，在火车站牵衣顿足拦道哭，相拥着不忍分离。第一年热线不断，第二年热线不热，第三年断线，年底女方结婚。白琅的第二个女友是网上相识的，是本市医院的护士，其父母都是上海知青，当年曾双双在淮海大地滚爬了近十年，并在这块热土上成了家。推荐工农兵上大学生时，她的父亲被贫下中农推荐上了大学。八十年代初她的父亲又率先调回上海。待她考上本地一所护校后，母亲也好不容易的鼓弄到了上海。她护校毕业后，一时进不了大上海，在市里一家医院工作，她却不像她的父母死恋上海，很爱价廉物美的中华中原地带上的梨、葡萄、苹果、西瓜等各色甜女敕的水果以及羊肉、狗肉、驴肉、野兔肉等。她的低工资很适合在北方打发生活，主要的她已习惯出娘胎就享受到的辽阔中原的小城的阳光、空气。她网上结识白琅时，正当白琅处在失恋的阴影中，见面后两情相悦，相处一年后，感情加深。上海知青留下的女儿很满意其父母的十多年的青春奉献过的这片黄黑土地上出生的白琅。
白琅也确实是个淳朴的小伙子，他是个女性主义奉行者，他最讨厌诗人波西纳克斯，这位诗人说，“女人只能带给男人两天快活，第一天是娶她时，第二天是葬她时
白琅没有想到可能是他未来的上海泰山泰水两人，却不喜欢生于长于黄黑土地上的朴实小伙，就像白琅讨厌诗人波西纳克斯。他们硬是把女儿挟持到上海，女儿的工作也不要了。半年后女儿偷着乘了一夜半天的火车和汽车找到了白琅的一百二十平米的家，这是白琅准备结婚买下的新房。恋人正相对依稀时，两位老知青开着一辆越野小车“嘎”的一声停在白琅的家门口，不问三七二十一的把他们的如花似玉的女儿迅速的履及剑及的劫持走了。乃至女儿右脚的红皮鞋丢月兑在白琅家。
“到现在我还把那只红皮鞋供在我的画室白琅低沉的说。
白琅从此发誓不再同有南方血缘的女性再交友。白琅看上柳留梅的原因之一，首先是因为她是道道地地的本地原住民，他满以为这次是瓮中捉鳖，完全没有想到柳留梅会辞职南下。白琅听说过柳留梅可能南下，他郑重其事的找到了大嘴巴书记问讯，大嘴巴斩钉截铁的回答，优秀教师绝不放行，并且答应要促成白琅与柳留梅的婚事，当他的证婚人。书记明白唯有婚姻方能拴住柳留梅。
对白琅来说，南方是个大黑洞，吸走了他倾心相待的三位女友。这世上好男人往往在婚恋中跌三爬四，希波纳克斯似的公子大都找女人易如反掌，难道正应了这句话：男人不坏，女人不爱？
艾椿教授受人类文明社会人权观念熏陶，信奉自由平等博爱，他一再重申柳留梅是自由的，显得自己好像是个有教养的文明人，可一旦出现无意挑战的白琅，他的心一下空了，露出凡夫俗子本性，他希望柳留梅赶快离开这个有琅的地方。
有容乃大，艾椿教授还是个小男人啊！世间小男人多，连瞿秋白从容告别人世前，也坦诚自己不是个政治大男人。不过他从容面对死亡，无情解剖自己，其实是个真正的大男人。
柳留梅的南下已成定局，艾椿教授只觉得整个躯体无所适从。他不能责怪谁，他是鼓动自己所爱者离开原住地去所谓理想国的始作俑者，是总设计师，这世上的事就是这样的，你设计天堂的同时也就设计了地狱。你天堂去不成只能去地狱。艾椿已经看到地狱的曙光。
艾椿机械的为柳留梅整理着要带走的一样样东西。柳留梅这辈子没有出过远门。上高中时只带了个包袱，比鲁迅出门时带的那个蓝色包袱大不了多少。上大学时带了个红布提包，毕业工作时带的是艾椿当年上大学时使用的比骨灰盒大两三倍的松木箱子。如今出远门了，女人的东西又多一些，望着要带走的杂七杂八，艾椿的心里也是个杂七杂八的翻腾着。
“勾践当年被吴王夫差俘到我要去的那地方，你说他带些什么？”柳留梅望着艾椿为她整理的东西，忽发奇想。
“李煜的诗回答了这个问题”艾椿说。
“最是仓皇辞庙日，教访犹奏别离歌，垂泪对宫娥柳留梅轻轻的吟咏着李后主的诗句，“当了俘虏的皇帝大概还幻想着带走他的妻妾。老公，你猜我最想带的是什么？”在两人世界里，柳留梅对艾椿总是老公长老公短的，“我第一要带去的是我的妻子——老公，你就是我的妻么。买菜做饭是你，给我端洗脚水的是你，铺床迭被的是你，倒垃圾的是你，给买卫生巾的是你，我出门整理行装的又是你，一个做妻子的百分之九十的义务你几乎都主动承担了
艾椿教授想想柳留梅说的也在理上。
“你想还有什么地方你是我的妻子？”柳留梅对艾椿作了个鬼脸。
艾椿一时想不起来。柳留梅把她的生花妙嘴贴近艾椿的有点不太好使的招风耳，“在那个地方，你不总是被动式？”艾椿先是晕了一下，但随之解读了柳留梅的机语，不免感慨顿生。是啊，你不能不服老啊，老人在特定的生活方面是被动的，少了许多锋芒少了许多锐气少了许多的进攻色彩。少年夫妻老来伴，这句话对老人的特定方面来说，是无可奈何的真理。何况，这个时代真正的阳刚的男人少了，阳刚的进攻性的女性愈来愈多。时代的发展是以女性的进攻性来呈现的。
艾椿虽处被动，但并不少人生的乐趣，这恐怕是艾椿难以离开柳留梅的为一般人所不知的重要原因。
柳留梅终于要离开她的本土，她的衣包之地。将行欲行时，觉着这个中原地带中不溜儿的城市的阳光和气息，这个外表不圆满实还算温馨秘密的家，都依依的恋着她，那墙上挂历上的一个也不能少的记录情事的一系列不规则的圆圈，像多情的一只只眼在凝望着她。为了准备她的远行，艾椿消瘦了许多，也衰老了许多，柳梅心里涌出一股股泪水。
“收拾起大地山河一担装，四大皆空相”，艾椿低吟着昆曲《惨赌》中的名句，这是建文帝唱的，他被叔父燕王赶下了帝位，悄悄的溜出了南京城。艾椿心里苦吟的是”收拾起苦苦相依一包装，四大皆空相柳留梅这一走，留下的是房空、床空、饭桌空、心空。
临到出门赶火车时，艾椿又顺手把他使用了多年的像长城砖似的沉重的《汉语大词典》塞到一个大提包里，吭吃吭哧的扛上火车已是一头汗水。艾椿听柳留梅说过她工作的乡镇中学只是在小小的图书馆里才有一部《汉语大词典》，而柳留梅有个从小养成的非常好的习惯，遇到陌生的字词一定要查字典的。她查过的字词就会记得很牢。而艾椿是个最懒于查字典的人，有时候艾椿也不耻下向柳留梅有些字的读音，开始艾椿觉得有损师者尊严，后来慢慢习惯了，甚至觉得不问还不习惯。可从此斯人将去，享受不到不耻下问的方便和乐趣了，不免黯然伤神。
也许是久处地下围城，以往每次外出，艾椿同女弟子都像出笼的鸟儿，两人可以并肩而行，无所顾忌的在光天化日下说笑，可以在大排挡里、公交车上、公园的草地上、在火车的双人座位上随意的挨坐在一起，困了甚至可以一个人的头耷拉在另一个人的肩上，这种惬意可是比两人在封闭的屋里挨在一起有更多的新鲜味，人生难得的不就是各种诗样的自由的韵味。
人在旅途，所见俱是陌生人，是没有各种面具的，所见到的大都是各人的本色脸面，唯本色自然，唯本色可爱，唯本色无大防。而面具往往让人窒息，让人做作，让人血压升高。艾椿和柳留梅比一般人更爱无拘无束的旅途。
还记得赴上海应聘时的列车上，艾椿小声的贴着柳留梅女敕女敕的耳朵说：“我觉得你现在比家里还美
“真的吗？你也一样
“我老了，谈什么美啊
“真的，至少要比你在家要年轻得多，熟地催人老啊！不仅是你，我觉得这车厢里的旅客都显得年轻
艾椿感慨的说：“难怪西方的人那么爱旅游，离开了原来的易受褒贬的环境，身心是放松的，梅，苦于我没有钱，不能带你去新的宜室宜家的桃花源买房落户
想到这次南下，意味着两人天各一方，这次旅程心却是紧缩的。至于以后两人能不能在新的地方租房住下来，也还是个未知数，想到这心里涩涩的。连日来艾椿为女弟子收拾行装，身心均很疲劳。在单调的火车轮子同铁轨接缝的碰撞声中，艾椿趴在小桌上睡着了。醒来时发现身上披着柳留梅的外套，她的两条结实雪白的藕似的手臂交叉的紧抱着丰硕的乳胸，挨在车厢壁上打盹，空调把车内的温度压得很低，不少人瑟缩着。艾椿把红外套轻轻搭在柳留梅身上，
车到太湖边的明珠城市正是深夜，本来只停车几分钟的，竟停了约半小时。艾椿削了个苹果，按向来的习惯，每人一半，边吃边聊，节奏缓慢的说起民国年间，这个城市里有个女画家叫杨令茀，不愿嫁人，但为父母所逼，不得不出阁，万般无奈的被送到在常州的夫家。新婚之夜，杨令茀肃装独坐一夜，好在丈夫深受儒家教养，没有实施婚内，彼此相安无事。拂晓时杨令茀换上旧服，悄悄从常州潜回父母家，立即带信给夫家，说她永不去常州！这个杨家女真是另类的可以。
柳留梅似听非听，满脸睡意，身子软软的靠在车壁上，眼睫毛盖住了眼。她盖着的红外套泻落到一边。到底年轻人底火足，尤其在晚上，柳留梅经常的睡着后掀被子，露出白白的一段身子，艾椿就不断地给她盖上。这以后谁来给她不断的盖被呢？
在临行前的叮嘱中，艾椿特地关照柳留梅说：“你有个习惯要改，睡时要穿内衣！掀掉被子不至于凉着“你怎知我有不穿内衣习惯？谁跟谁在一起才不穿内衣啊！”
夜半钟声到客船，老少相携入吴门。可实际上深夜劳累的到达一个地方，还有多少诗意啊？诗意总是同轻松为伴的。艾椿同柳留梅出站时，夜空正飘洒着细雨，虽说“人生难得秋前雨”，但还是闷热。车站旁不远处，是附近唯一的一家平民旅馆，里面的大通铺已经住满了，只剩下几间双人房间，旅馆规定只能包房，不卖单人铺。两个房间全包得200元。离天亮不过三四个小时，掏200块钱未免有点心疼。
“大爷，你们俩不能包一个房间吗？”值夜班的女孩对艾椿说，艾椿看那女孩脸上的小酒窝、她眉心的一颗小小的痣，都表示她的善良，心里大体上同意了，但还有点犹豫，站在后面的柳留梅已经递上100元押金。艾教授也就把身份证递了上去。
艾教授见值班女孩的桌上放了一本很旧的文学刊物，正是他发表中篇《彩云何日归》的那种，仿佛异地遇上了亲人，他拿起刊物翻到《彩云何日归》，见上面画上了几个问号和惊叹号。
女孩登记后，她将身份证递给艾教授时，看了看艾教授。
房间里有两张单人床。艾椿对柳留梅说，“和衣躺一会吧！”。
“你在车上说的那个小女子杨令茀，挺有意思的！”柳留梅和衣躺下后，打了个哈欠。
“你觉得她正常吗？”艾椿斜靠在另一张床上。
“我觉得她同我辞职差不多，不过她的职务是妻子，他不愿意当哪一个人的妻子为什么不可以辞掉？”
“这可把她的丈夫、婆家搞得难堪！”
“一个女人，被强制的躺在他生厌的男人下面，这才是世上最难堪的
“经典见解啊！”
“杨令茀要是路上遇到坏蛋怎么办？”
“那时的民风好，尤其是江南
“杨令茀够另类，就是放到现在也够在网上热一阵
“我的大学一位教生物的女老师，是四十年代金陵女子大学毕业的，她结婚典礼结束后，就不见踪影。文革期间，红卫兵批斗她时，问她‘为什么结婚后还要逃婚？’她也回答的很妙：‘我不相同资本家的儿子有勾搭’。批斗会就这样消散了
“文化大革命也挺有意思的
“凡是过往的历史中，都有荒诞元素
“不能把灯关上吗？”柳留梅打了个哈欠。
“一定要关灯？”艾椿不敢关灯。
柳留梅没有回答，她已进入梦乡了，年轻人，醒的慢睡得快。艾椿教授不由得感慨，这个本来胆如麦芒尖的丫头，一离开本土胆就那么大？艾教授虽然又累又困，但是睡不着。他住旅馆总是担心警察来查房，时代病啊。不月兑衣服开着灯的现场，表明现场没有猫腻。
艾某人真他妈想得太天真太书生气十足！在领了结婚证的小两口的房间里，小夫妻看录像带都会受到警察的破门检查的这方国土上，你同一个非亲非故的年轻女孩夜间呆在一个房间被定为卖婬嫖娼的嫌疑人，岂不是很合理很正常的吗？你们虽穿着几层衣服、你们虽系紧裤带、你们虽分床，你们虽开着灯睡，这一切能说明你们不是卖婬嫖娼么！你说你是高级知识分子不是痞子，那上海某大学那个硕士生导师不也嫖娼吗？那你们实话实说，说你们实质上是夫妻，可是结婚证呢？即使定不成你们卖婬嫖娼，反正只要被请进了派出所，在那里染一染，柳留梅也就这辈子同讲台拜拜了，艾椿教授就更是老而弥臭。
艾椿教授脑袋里时刻想到可能查房，高级宾馆更安全，低级旅社却隐藏风险。一点不敢睡，虽然很困。如果真是由此生出是非，断送了柳留梅的前程，那你艾某人吃屎去吧！
此时，艾椿教授丝毫没有“静夜佳人锦瑟旁”的诗意感。
艾椿教授觉得躺在床上意味着危险，他就干脆离开床铺坐到一张破旧的沙发上，沙发上有哪位旅客遗留下的半张报纸，上面有消遣性的一栏：短章精选。就着昏暗的灯光读了起来。
第一条是短电报：1948年五一节前夕，新华社负责人廖承志给周恩来的电报——“五一节快到了，中央有什么屁要放？”廖承志是才子，一生以诙谐著称，他这个电报是典型廖承志风格，艾椿又联想到抗美援朝后期中美在板门店谈判时，中方高级顾问、乔冠华给外交部办公厅主任王炳南的信，附有一诗，提到战场记者的辛苦：“又有新闻记，日日须放屁，放屁如不臭，大家不满意才子老乔以“屁”字入诗。可见这“屁”字有讲究。进而想起大诗人**“不须放屁”的诗句，不是有人嘲笑的粗俗吗？，其实是亦庄亦谐，齿颊生香啊！艾春觉得这些宝贵的资料可以让柳留梅去弄成一篇论文《关于“屁”字的文学内涵》，她日后晋升高级教师需要论文，评委们该不会对这篇论屁的论文说屁话吧。
“短章精选”的第二条是段剧作，法国剧作家特里斯坦-伯纳德的超短剧《逃亡者》，只有二十八个字，一个对话：
逃亡者：不管你是谁，请可怜一个被追捕的人吧！他们在悬赏捉拿我。
山野人：悬赏多少？
“短章精选”第三条是美国作家弗雷德里克-布朗的科幻小说：
地球上的最后一个人独自坐在房间里，这时突然有敲门声。
看到这里，艾椿为之一惊！亦惊亦倦，艾椿终于困极了，头一歪，斜歪在沙发上沉沉睡去。
柳留梅从车站旅馆醒来时，早晨的阳光已从窗户撒到床上。雨过天晴，艾椿推开窗户，昨晚的雨水还留在地面。睡足睡醒的女孩是格外娇美的，睡眠确是最好的美容，要是在家里，艾椿肯定会俯视着尽情的欣赏她的。
柳留梅见艾椿神色倦怠，面如干枣。“又是患了换床综合症”柳留梅说，她知道艾椿在一个新地方的第一晚是睡不好的。艾椿如实地讲了他夜间的种种担心。柳留梅反倒是笑了起来，“你这不是杞人忧天吗？”
“你就是煮熟的鸭子——嘴硬！”
“你想想我们在什么城市啊，警察到新婚小两口房间里查录像带这样的奇事只能发生在落后的地区。在那个地方我们并肩走一起都有可能被请进派出所柳留梅说。
“我女婿去一个不大不小的城市为人辩护，一夜竟受到三次所谓查房骚扰，你说这怎么说？而且有一次竟是当地派出所的民警
“那是因为他是律师，为人辩护，肯定是对立的一方干的。警察被人收买现在不是正常不过吗？”
“那假如昨晚我们被请进了派出所，你将何以为之？”艾椿接过柳留梅递来的热毛巾。
“那倒可能是个好事啊！”柳留梅掏出小镜子化着淡妆，“那无非是核实我们的身份，电话打到单位。我们在旅馆同居的新闻就满天飞，我父母也会知道，但是父母决不会相信你我有那回事，因为我从小到大是个循规蹈矩的女孩，而你在我父母的眼球里绝对是个正人君子。父母会相信我的解释：因为只是三四个小时等天亮，而且是旅馆值班的安排的。但是我可以趁此向父母提出要求：臭名声已经在外，我也不好再嫁人了，就跟着老师过吧。打个不确当的比喻，我们的事就好像长在身上的一个不痛不痒又痛又痒的痈，自己没有勇气挑破它，派出所这一刀正好把它捅破
“可是你想过没有，你的神圣的教职可能要丢掉。原来的学校你辞掉了，新的学校你没有报到，即使没有定你卖婬，你跟一个老头同居在旅馆的一个房间，也让你说不清道不明！这样的事再经小报操作一翻，各地如杂草样的文摘小报再转登以下，人家还敢要你吗？”
“老公，你可是只知其一不知其二，市场经济社会，可是讲名人效应，报纸既然要炒作，那就干脆炒彻底，曝光我们这几年的师生恋、老少恋、地下恋，还不足以使我成名啊！因为摄于传统，我们像土拨鼠藏在地下，因为反叛传统，我们老少倾城相恋，用时下的说法，我们是超级恋情。稍有点头脑的校长都会欢迎我的柳留梅递给艾椿一把梳子，“即使丢了教鞭你也不用怕，我保证两年里考上研究生，中学我也真教够了，累死不讨好。弄个硕士博士去大学执教，比教中学省心多啦！中国大学里的文科教学是最好糊弄的
艾椿一面梳着他那永远梳不服贴的花白头发，一面底气不足的说：“那也不能一概而论，至少一流文科大学里还是有不少真才实学的教师
“就像你们三流大学里也有少数够格的教师，不过，中国文科大学的教师水平，从总体上来说，我看还不如过去的教私塾的先生，过去设馆受徒的私塾先生，许多虽然不能中举人进士，但是不乏有真学问者，他们古文杂学厚实，像写《聊斋》的蒲老先生，这个老先生既有真学问还有真情，他肯定是个优秀塾师
“此话怎讲？怎么教书先生还要懂‘真情’？”艾椿笑了起来。
“蒲松林的作品写得那么有情有意，老先生讲课也一定是风趣生动的。从学生的视角看，他们都喜爱里既有学问又有情感的教师，课讲时富有感情，很投入，不是干巴巴的念讲稿。课后呢，没有老师的架子。我很赞同西方大学里师生的关系，课后随意说笑，可以互邀对方吃饭。中国的语词里有‘道貌岸然’这个词，我觉得这是对教师而言的。可道貌岸然后面，如果‘学富五车’还不讨人厌，可许多大学文科教师只剩下道貌岸然了
“这不是今天大学才有的弊病，叶圣陶先生早说过：大学文科至少有两点好处，一是教师有领工资的地方，二是学生有拿文凭方便找饭碗的地方。他这样说，实际上是不满意于大学的文科
艾椿教授拿起背包：“少发议论吧，该走啦这时房间的电话急剧的响起，“喂，310房间的客人吗？我是一楼柜台，请你们立即速来楼下结帐！快！”
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