柳留梅急电艾椿，要他即刻启程去她那里。艾椿连夜火车赶去，想不出有什么急事。去了以后方才知道是她决定当房奴，她说周围的同事争相买了房，只有她没有自己的房子，而她住公家的一小间时而被学校后勤来人突查搞得没一点心绪。她说，听到学生的家长问她住哪里，她就不知道怎么回答。购房已成灭顶之灾的黑潮。
艾椿到的当天正是星期天，陪着柳留梅去了一处中介公司。柳留梅说要七八十平米的二手房，中介行说，有一套七十平米的二手房，已经住了十年，售价是四十九万。
“上个月这样的面积才四十万柳留梅说。
“三个月以前是三十万，这个片就这一个型号的盘，真想买就果断出手”房产经纪提醒，“你们没看到，这一拨一拨看房的人不断啊！”
下午，两人又去了另一个中介所，经纪人推介一处二手房，是六十平米的，实际使用面积自然不大，开价是四十四万九。柳留梅吐了下舌头，经纪人说，房价是一天一个价，要买就赶快买。
“能不能去看下房子？”柳留梅问。
“当然可以的中介公司让一位年轻女子带柳留梅和艾椿去看房子，她说是刚从大学中文系毕业。
长住学校集体宿舍的柳留梅，对五六十平米空间的住房自然不会感到局促，麻雀虽小，五脏俱全，厕所厨房小客厅都有，在小客厅的墙上，张贴一张告示样的手写的东西，柳留梅挨近一看，只见上面写着标题：同我的老房子告别书
早晨，不知哪家公鸡的悠扬歌声唤醒了您，正好是六点。然后你去厕所方便，可以看到窗前胡同叶片上的可爱的晶莹露珠，远视可目击晨曦中虎丘的古塔尖顶。夏天，你可以顺势淋浴，太阳能浴器，阴天也能自动加温。
如逢星期天早晨，可以从容的同老公和孩子吃顿早餐。因为每周有六天是匆匆吃完早饭就出门，所以就更体会到每周一次早晨的诗意，假如这一天正逢江南雨，那您可以坐在北窗聆听雨滴梧桐的声音，轻吟“梧桐更兼细雨”的诗句。
也许，您像我一样的忙碌，可安慰的是每天疲惫的归来后，有五十平米的温馨空间等待着您。
房子空间是小了点，但我们靠双手扒食的蓝领的心是宽阔的，心宽也许是更为重要的。
我的中华同胞兄弟姐妹，我知道您或同您的家人会来审视我曾经的虽非豪华但却简朴的可爱的旧居，我的旧居仿佛是尘海中的灵便的航船，我这航船，离那著名的河道不远了，那个河道孕育了千古诗句“夜半钟声到客船”。您来吧，接续我的梦。我觉得您会喜欢在这条六十平米船上的生活。
落款是——房东：杏梅
柳留梅忙拉着老头子来欣赏奇文，艾椿看后点了下头：“这文章可以推荐到人民日报海外版，中国人是幸苦又快乐着。这个女人的文才可与你比肩。杏子的香甜，腊梅的高洁，都让这位女房东给占了
“因为这个买房广告，这房子我们不买也一定有人卖柳留梅说。
晚上，两人在床上商量着买还是不买房。
“房一定要买，我要你早点来这里，不放心你一个人生活柳留梅依偎着老头子。
“我现在生活还能自理的，不忙着住你这里。这房价飙涨，老百姓忘而生畏，我不赞成你当一辈子的房奴，你买了这房子，就等于《项链》里的玛蒂尔德，为了还债，苦熬一生
“项链是假的，可这房子是真的柳留梅争辩。
“我看房子也是假的，只有你的健康才是真的。怕你当了房奴，压力大影响了健康艾椿轻抚着事实上的妻子说，“现在你的积累是八万，我只能提供你十万，还有缺口近三十万。借私人的钱，如不是十分的相知，这钱是不好借的。银行固然可以贷款，加上利息，你这后半辈子就背了四十万的欠款大包袱，重不重啊？”
“不忍心动你的养老金柳留梅说。
“提供给你十万，我存款折上还剩三四万，一般的病能对付，我相信这么大的年龄不会得癌症吧，得了癌症十几万也无济于事啊！我这区区几万小钱你就安心的使吧
“我想十五年能还清柳留梅想了想说。“要不我们去你表姐那里看看房价，能在那里买房，我周末就能看到你
“你不烦我表姐那张嘴啊艾椿问。
“烦啥，自己的表姐。你没看到这年头物价一个劲的上，家家的经更难念，你表姐怕也顾不上嚼别人的舌根了。你先去看一下！”
第二天艾椿就去表姐家了，又有几年没看到老表姐了。
没想到表姐见面的第一句话就是“你还同你的女学生在一起？”
“在啊艾椿实话实说。
“十年了吧？”
“连头带尾十一年了
“领红本本了吗？”
“没有
“领证吧
“当年你不是反对我们在一起？”
“这是缘分表姐叹息一声，“你可知道我那儿子两次婚姻的时间加在一起也没有超过十年。那时，我觉得你们不可能长久在一起，一个年轻女人，在这边的花花世界里能守得住吗？你又一年比一年老，所以我不看好你们的结合。想不到你们分开的几年还拴在一起，一根绳上的两个蚂蚱，还不赶紧的把事情办了！”
人的观念说改变也就改变了，当初表姐视艾椿柳留梅同瘟神差不多，甚至不愿意这对老少恋人住在她儿子的家里，怕给她儿子带来厄运。
傍晚，艾教授独自在外溜达，抬头望东南，见天际线下有一抹浓墨重彩，那该是江南著名的风景地——穹窿山，静静的躺在晚霞中，生出“浮云游子意，落日故人情”感慨。
这穹窿山虽是吴地第一山，但是并不高耸入天，海拔不过五六百米，可是它却有着历史的大神秘，据言有比较可信的证据，证明朱元璋的儿子，明代第二个皇帝建文帝朱允炆，被他的叔父朱棣武力赶下皇位后，落难隐居在穹窿山的古庙里落发为僧。如今被岁月赶到老年的艾椿，却难以找到一处安静之地，同女弟结伴隐居，看来老百姓总是不及皇帝。不过建文帝当年真要是隐居为僧，怕心是难以安稳，而那位篡位者朱棣即使登上皇位，也因受到传统伦理压力以及侄子朱允炆的下落不明而心难安稳。
晚上艾椿住在表姐的儿子老三家，原本他同他有共同的语言。表姐的儿子同第二任妻子离异已经一年多，说是女方在上海有了外遇，婚姻的裂缝大多是由外来的楔子楔入，多坚硬的木料也经不住那契尔不舍的楔子啊！原本打算跟柳留梅上中学的女儿后来上了一年职业高中就不愿再上了，在上海打工。表姐的儿子也已经同他干了二十多年的缝纫拜拜，在家里拓宽本已开的小麻将馆，每天有一百五六十元收入。
“舅，这里的房子比城里的也只是少许便宜些，每平米接近五千表姐的儿子老三说，“不过我不赞成你在这里买房，你年岁这么大，这里医疗条件还很一般。而医疗费又涨得快。再说，你本人需要照顾，平时你一个人在这里，虽说我们可以照顾你一些，但终究解决不了根本，舅母只能周末来看你，急急来匆匆去，弄不好反累了你
“不瞒你说，城里房价太高，收入同房价的比是20—25，稍有积蓄的都不敢轻易买房，我们基本上是没有积蓄艾椿实话实说。
“城里房价还得高上去，因为物价一个劲的窜，地价又吓人的高，房产行业又在一个劲哄抬，城市房价能不高？舅，你是党员吧，你们执政党中央怕对这么高的房产价也束手无策吧！我看这个社会一定在哪里出了毛病老三说，“不过，我看执政党要动真的，也不是没有办法
“怎么个动真的？”艾椿饶有兴趣的问，他不忘声明，“我不是党员，柳老师是的
“奥，舅妈是党员，难怪呢！”
艾教授糊涂：“难怪柳老师什么？”
老三笑说：“我妈说，弄不懂舅妈怎么同大舅你老也分不开。原来是她党性在保证呢
艾椿见老三说得很认真，不由的笑开了：“我看她党性也不强，老要想着买房
“有自己的一套房子是应该的。现在许多党员领导的房子有好几套，这样的党员已经变质。要是老主席世，这些领导干部怕都得开除党籍。尽管他老人家有这样那样的错误，但老百姓还是怀念他，为什么？他动真的，是真共党那一套，真为老百姓着想的那一套
“现在党的宗旨还没变啊！”艾椿说。
“我觉得高层的政策还是好的，可政策再好执行不下去也不能说好。下面一层层的贪官污吏们太多，也像这里的污染空气，越来越多，他们是歪嘴和尚念经，上面的政策到了下面就走样，老主席时代从中央到地方的政策一竿子到底的年代怕是已成过去！还美其名曰市场杠杆在起作用
“我看你们这里的闲置房也不少，一到晚上整栋整栋楼都没有灯
“那都是房地产老板们造好后等着买好价格的。哪里都有许多闲置房啊！政府就对它们没办法？我还记得学过的杜甫的诗：安得广厦千万间，大批天下寒士俱欢颜。政府应该对大量闲置房开战！”
“除了政府有能力，否则大批寒士们束手无策。欧洲的瑞典政府，出台了一个政策，把无人住的闲置房推倒坼除，在德国，住房闲置率超过10%的地方，政府就推倒那些无法出租的空房
“推倒房子，未免可惜
“英国、法国等国家的政府，出台了一系列的处罚政策，对闲置房的老板毫不手软，闲置一年，要交纳房价的10%罚款，以后逐年递增
“这多够瘾，这才是为老百姓的好政府啊！黑猫白猫，能逮老鼠的就是好猫
艾椿已经很疲劳了，朦朦胧胧听得老三还在说：“舅，舅母太年轻，你一定要守在她身边——”
城里和乡下都购房不成，倒折腾了三个星期多。其时，艾椿曾想同给老友苟经理张嘴借上个二十几万，应该不是难事，但是艾椿骨子了里是不愿借钱的，他活着自然可由他一年年的还债，但自己这么个高龄，哪一天都可能撒手人世，他一翘辫子，这债肯定由柳留梅接着还，她不是个赖债的人。
艾椿主要住在表姐的儿子处，他不想起早模黑的偷偷的猫在柳留梅的两人一间的集体宿舍，虽然另一位女教师只是在中午午休一会，晚间通常回到她城里的住家。
有回那女教师同男友夜间发生战争，她一气之下回到学校的宿舍，这晚正赶上艾椿猫在柳留梅单人床的上层，好在两个床中间有道帷幔隔开。听那女教师说起战争的原因其实很简单，她说，他们原本约定每星期周末在一起，可才过两天他还想要，满嘴的酒气。她白天上了五节课，晚上又守了两节自习，回家后又批了一小时作业，倒在床上骨架都散了，再说酒后1+0，万一受孕，岂不影响到下一代的质量？她就没有答应他的要求，他就说她心里有别人，一下火并上了。她说男友是公务员，白天一杯茶一张报，晚上公款喝酒：“柳老师，你说这不是饱暖思婬欲吗？我真的好羡慕你，一个人生活多清净说着说着她就睡着了。那夜里艾椿就没有睡踏实，天没有大明，他就摄手摄脚的经过卧榻之侧的正在酣睡的邻床女老师床前，老鼠样的溜出了宿舍门。
艾椿教授在表姐处消磨光阴倒很快，吃完饭就在老三家的麻将馆筑长城，艾椿的手气一向不佳，正如俗话所云，情场得意，牌场背时。其实对艾教授来说，十年拐点弯的情场甜味固然是有的，非局外人能领略，可苦味也是与日俱增，那有得意可言？
老年人毕竟反应慢，不能适应牌场风云变幻，平均每天输掉一二百，半个月下来，艾椿带的两三千元已经多乎者不多也！这时接到女婿电话，女婿的电话还是通过柳留梅的手机转的，她告知了老三家的宅电号。因为艾椿的手机到这个城市的第二天就让偷儿愉快的扒走了。
女婿说：“爸，聃聃有几篇作文等着你指正呢！你什么时候回来？”。聃聃是女儿女婿的宝贝儿，快考大学了。聃聃出生时，女婿见是个儿子，就高兴的说“带把的，我的蛋蛋小名就叫蛋蛋，上学了该有个学名，争询外公艾椿的意见，艾椿说“名字的音不变，字要改，改蛋为聃，老子也叫老聃，老子一辈子平和通达，也希望你们的儿子一生平和通达是啊，也该关心一下聃聃的高考了，可提高作文能力，不是靠辅导解决得了的，现今的中学生，让高考指挥棒挥舞下的语文教学，不重课文的整体教学，也不重字词句的基本训练，使许多学生的作文写得字不成句，句不成文，文不达意，意不清晰。
女婿又说：“爸，还有，市里刑警队长急着找你奇怪，刑警队长找自己有什么事？
女婿又似乎特别的说：“爸，要不通你的手机，才要了柳老师的电话
“知道了，要谁的电话不一样？”艾椿知道柳留梅感激他的女婿，因为女婿为人宽容，理解并尊重她同艾椿的关系，她把手机号留给女婿是情理中的事。
归去来兮！艾椿归意甚浓，在外的时间已经不短，再呆下去也无助于柳留梅买房，回来时的近三百元的卧铺票还是柳留梅给买的。
感情上没有困境，不等于爱情就没有困境。爱情需要起码的物质资源配置，住房是必须的资源配置，但是艾椿无能为力，他感到很无助。
送别老头子，时在黄昏，柳留梅这次送别没有了往常的强颜欢笑，戚戚然似有不适，艾椿以为是因为没有当成房奴的原因。他自己也难强颜欢笑，不要说金屋藏娇，就连遮风挡雨的普通房子都卖不起，还算什么丈夫啊？所谓爱情在这现实的世界里算是个什么东西呢？望着处处高楼和满地甲壳虫般蠕动的轿车，艾椿分外疲惫。
冠盖满京华，斯人独憔悴！
列车近家时，艾椿在车厢过道上检到一份本省的一份前几天的晚报，随意翻开时，忽然一道标题震动了眼球：我给市长整遗容。再看作者是杨兵。艾椿取出花镜，急忙细看文章：
这是我今年第一百零八个整容对象，也是我大学毕业以后改行当殡葬工的第三千个整容对象，没想到他是我一向敬佩的傅钧山副市长，更让我揪心的是他竟面目全非，歹徒的**太可恶了，假如不是傅市长迎着歹徒扑去，那幼儿园的孩子们将会是鲜花凋零。
我要来了傅钧山副市长生前的照片，凝视着照片上仁慈宽厚英气凛凛的面容，回到了市民们的对他的赞扬中，傅副市长是我市第一个民选出来的市长，本来候选人名单中没有他的，他的选票竟名列前茅。
他的意外也不意外当选，主要是他的能力和官风正派，他一向以廉洁著称，在地市级层次干部们上交的红包数量中，他是零红包，因为他根本就拒绝任何红包，也就谈不上上交。我问天空，如今在九百六十五万平方公里土地上生长的如天上繁星般的官们，当官的又有几人无红包可上交？
最让人看重的是他对待儿媳的态度上，儿媳因为其警察丈夫为非作歹，在共饮的饮料中下了安眠药，准备同归于尽，她被判定有罪，傅市长和老伴却为儿媳辩护，希望轻判儿媳。
我同傅副市长生前唯一的一次邂逅是在一次特殊婚礼上，他为一对伴侣——两位新郎当证婚人，那时已听说他得了日本人称之为“认知症”的一种病，可我觉得他认知正常，那天他的仁慈和善良照亮了整个婚礼。
事实证明退下政坛的傅副市长神智清醒，至少在面对歹徒是那会。他是绝对不糊涂。他认准了携带了**包的歹徒，为了下一代的生命安全他义无反顾地同歹徒同归于尽。这是一个名实相符的人，他的人格有着千钧之重，我终于明白他生前在就职典礼上说的一句话：
我首先是一个人，然后是一名党员，然后是普通的副市长。
据说他这句话还受到了内部的批评，可我觉得是经典，他把做人放在第一位，他正是首先做正了人，才做正了党员，才做好了一个普通又不普通的市长。他是一个大写的人！
活着的市长特意来看了不能再活的曾经的副市长，赞扬了我的整容水平，我却高兴不起来，我的水平再高也不能起死回生。值得人安慰的是生时的傅钧山副市长，他的清廉爱民形象已经深深刻在老百姓的心上。
傅钧山市长没有死！
整容完第一百零八个的傅市长后，等待我的是一百零九个，他是被傅市长扑倒的歹徒，他是个在逃的毒贩。歹徒同样是面部全非，但是从人心和职业心出发，我必须完成对他的整容。但我完了以后很恶心，难得的恶心。
这一零八和一零九仅是一位之差，可这两人的品位天上地下。
读罢杨兵的《我为市长整遗容》，艾椿唏嘘不已，泪流满面。
艾椿教授到家后的第一件事是打开信箱，那里积压了一大叠报纸，他急切地寻找着关于老友傅钧山的消息，终于在市晚报上见到了详细的报道。那天上午傅副市长同儿媳沈园上街买菜，忽见前方一人慌着奔过来，手里还举着一把刀，两边的行人纷纷避开，听得警察在后面大喊“站住，我要开枪了！”这时一队幼儿园的孩子正横过马路，傅副市长立即把沈园向马路边上一推，自己向歹徒快步迎了上去，傅副市长一米八以上的大个，象山一样的横在歹徒面前，他挡开了歹徒刺来的刀，并把刀打落在地。歹徒说“让开，我有**包傅副市长立即抱住歹徒，把歹徒压倒在地上，因为他看到这时候过路的孩子们还没有走远。很快警察也上来了，没想到亡命之徒真的有个**包，傅副市长用他的身体挡住了**的厉爪，没有伤及警察、行人、和儿童们。
这一天，艾椿似乎要瘫痪了，本来要去看望沈园的，就是迈不动步。他拿起电话把这消息告诉了柳留梅。她沉沉的说：“我早知道了。好人没好结果，老天也只空长耳朵，没有眼睛
“你从哪里知道的？”
“你还没有离开这里我就知道了，网上发的消息
“为什么不告诉我？”
“你说呢？我不知道怎样告诉你好，我们的知交怎么会越来愈少呢？最苦的怕是沈园大姐了柳留梅在那头哽咽了。
艾椿这才恍然而悟柳留梅车站送行时戚戚然不欢的原因。
一会柳留梅发来四句短信：
逝者长已兮
生者加餐饭
生不当房奴
死不为鬼雄
这既是对艾椿的劝慰，又是柳留梅的自勉，决定不为买房子自找苦恼，平平庸庸的生活，心不要高，能够觉悟到这一点，才能在这个被金钱享受搅得迷乱的世界里平安的生存下去。
晚上，收到多副教授高足周贶之发来的邮件，是伤怀傅副市长殉难的。说他很怀念傅钧山，当初他上山下乡八年，因为父亲是所谓走资派，一直没有解放，屡被推荐当工人什么的，都因父亲问题被卡住，因为他是公社广播站的通信员，写得一手好文章，被生产队推荐上上大学，公社没有把握，周贶之的材料送到县里上山下乡领导小组，组长正是傅钧山，他说，父亲有问题，不能影响子女，一言定献，在材料上签了“同意”。周贶之得知这一喜讯，正逢明月当空，乡间的空气好，那时周边有五乡镇企业的空气污染，明月是特别的亮。周贶之为悼恩公傅钧山，作诗一首：
当时明月自逍遥，
一阕新词两处萧。
耆归谁思贤太守，
千年风雨万年桥。
艾教授击节吟诵，赞叹诗写得好。当官的在位做了点利于人民的正义之事，无不被人记住
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